那场惊心动魄的咳嗽之后，姜黎反倒得了几日清净。
姜大锤怕身上的烟火气再熏着女儿，非但自己不进屋，连三个儿子从铁匠铺出来，都得在院子里的水井边把自己搓洗三遍，换上干净衣服才准进门。
姜黎的身体好了些，终于能下地走动。
她没要丫鬟春禾扶，自己慢悠悠地挪到桌边坐下。屋里憋闷，她想写点东西。
春禾赶忙取来笔墨纸砚。
姜黎摇摇头，指了指墙角熏墙用的木炭条和一沓裁坏了的粗糙草纸。
春禾虽不解，还是照办了。
她看着自家小姐拿着黑乎乎的炭条，在草纸上画着一些奇怪的图形。一根杠杠，一个三角，下面还画了两个圈。
“小姐，您这是画的什么呀？”春禾好奇地凑过去。
“省力的东西。”姜黎头也不抬，手下不停，又画了一个更复杂的，好几个圈圈用线连在一起。
春禾看不懂，但她发现，小姐画的圈，比她用碗底扣出来的还要圆。那些直线，比木匠师傅用墨斗弹出来的还要直。
这哪是画画，这简直像是在用尺子量着画出来的。
就在这时，“砰！”一声巨响，院子的大门像是被巨兽撞开，狠狠砸在墙上。
“官府办事！姜大锤何在！”
嚣张的叫嚷声传来，两个身穿吏服的衙役大摇大摆地走了进来，满脸的倨傲。
姜家三兄弟正在院里擦洗身子，闻声立刻围了上去，三座铁塔般的身躯，瞬间挡住了去路。
“官爷有何贵干？”大哥姜山沉声问，手里擦身的布巾被他捏得死紧。
为首的衙役斜睨了他们一眼，从怀里掏出一份公文，直接甩在院中的石桌上。
“自己看！”
姜山拿起公文，他跟着账房先生识过几个字，磕磕巴巴地念了出来：
“奉……工部令，查姜氏铁铺……工艺陈旧，不思进取……即日起，革除‘军器监特供’之资格……”
念到最后，姜山的声音都在发抖。
“凭什么！”他猛地抬头，双眼赤红，“我家给军器监供货三代，从未出过差错！什么叫工艺陈旧！”
“新任工部尚书要推行新政，你们这些老东西自然要被淘汰。”衙役冷笑一声，满脸不屑，“尚书大人说了，以后军器监的活，由新提拔的‘王家铁厂’专供。懂了吗？”
王家铁厂？
那不是城东那个靠仿造别家样式、偷工减料起家的小作坊吗？
孙凤英从厨房冲了出来，手里还拿着擀面杖，听到这话，她厉声质问：“王家算个什么东西！他家东家王麻子，当年还是在我家铺子里偷师学艺被我爹打出去的！”
“呵，王麻子现在可不是你们能惹得起的了。”另一个衙役得意地开口，“他的亲姐姐，是新任尚书大人的续弦夫人。人家现在是皇亲国戚！”
一句话，让整个院子死寂下来。
所有人都明白了。
这不是什么新政，这是赤裸裸的抢劫！是官商勾结，要把姜家的饭碗活活砸碎！
院子角落里，堆着小山一样高、刚刚赶制出来准备交付的制式枪头。在阳光下，泛着冰冷的寒光。
可现在，它们不再是姜家的荣耀和收入来源。
它们成了一堆无人问津的废铁。
姜大锤默默地从屋里走了出来，他没有看那两个嚣张的衙役，只是死死地盯着那堆枪头。那是他一辈子的心血，是他父亲、他爷爷传下来的手艺和荣光。
现在，被一纸公文，贬得一文不值。
他高大的身躯晃了晃，脸色瞬间变得灰败。
“噗——”
一口鲜血猛地从他口中喷出，染红了身前的土地。
“爹！”
“当家的！”
姜大锤高大的身躯直挺挺地向后倒去。
整个姜家瞬间炸开了锅。
“快！快请王大夫！”
“爹！你醒醒啊爹！”
三个儿子手忙脚乱地抬起不省人事的父亲，孙凤英的哭喊声凄厉得像是要把天都撕开。春禾吓得六神无主，跟着哭成一团。
那两个衙役也被这阵仗吓了一跳，对视一眼，灰溜溜地跑了。
屋内，姜黎听着外面的哭喊和嘈杂，那张素来没什么血色的脸，愈发苍白。
她推开房门，走了出去。
院里一片混乱，母亲的哭声，哥哥们的喊声，交织成一片绝望的交响。
她没有上前，也没有哭。
她只是平静地穿过慌乱的人群，走到那堆被所有人视为“废铁”的枪头前。
在全家人的哭喊声中，她弯腰捡起一支。
枪头入手冰凉沉重。她对着日光，仔细端详着枪刃上的纹理和色泽。
然后，她转过身。
她的声音不大，甚至还带着病弱的沙哑，却像一把锋利的刀，瞬间切开了所有的嘈杂与混乱。
“哭什么？”
院里所有人的动作都僵住了。
孙凤英通红的眼睛，姜家三兄弟布满泪痕的脸，全都愕然地转向她。
姜黎的目光扫过他们，最后落在那支枪头上，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事。
“不就是淬火工艺不行，导致刃口硬度不均，韧性也差了点。”
她随手将那支在别人眼中价值千金、如今却一文不值的枪头扔在地上，发出一声清脆的“当啷”声。
“回炉重造就是了。”
整个院子，落针可闻。
被抬进屋里的姜大爹，在昏迷中似乎被这句话惊动，手指微不可察地动了一下。
大哥姜山抹了一把脸上的泪和汗，喉咙干涩地发声，声音都在颤抖：“妹妹……你，你说什么？”
姜黎没有回答他。
她抬起头，那双黑白分明的眼睛里，没有泪，没有慌，只有一种让所有人都感到陌生的、冰冷的平静。
她的目光扫过愁云惨淡的家人，最后，定格在院子尽头那扇紧闭的铁匠铺大门上。
“我说，”她一字一顿，清晰无比，“我们自己造个更好的，让那什么王家铁厂，连给我们提鞋都不配。”
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