筑基成功的消息很快传遍静尘居，周明轩几人特地送来灵果庆贺，柳清鸢还塞给他一瓶“固元丹”：“刚筑基的修士灵力不稳，这丹药能帮你夯实境界，别仗着突破快就大意。”
赵磊挠着头笑：“小师弟这速度，怕是要让焚天宫那些眼高于顶的家伙惊掉下巴了。”
陆瑶站在一旁，看着许知安周身凝实了许多的灵力波动，眼里的笑意藏不住：“筑基初期也够用了，秘境里我护着你。”
许知安刚想说话，却见陆承渊从外面走来，手里拿着个锦盒：“这是筑基丹的残渣，你服下，能再稳固几分灵力。”他将锦盒递过来，又补充道，“三宗大比的规矩，你们都清楚？”
周明轩点头：“弟子知晓，先是宗门内部筛选，再与焚天宫、万法阁的弟子对决，最终取前三十名进入秘境。”
“焚天宫的炎烈，万法阁的苏沐，都是筑基圆满的好手，”陆承渊语气沉了沉，“尤其是炎烈，修的是焚天掌，与知安的功法路数相近，却更霸道，遇上了要格外小心。”
许知安将名字记在心里，指尖无意识摩挲着锦盒的边缘——他能感觉到，随着修为提升，脑海里的手表似乎更“活跃”了，偶尔会弹出一些关于功法破绽的提示，比如《焚天诀》在引动地火时，若辅以细微的灵力震荡，能减少三成灼痛。这隐秘的辅助，让他对即将到来的大比多了几分底气。
接下来的几日，五人每日在演武场切磋。许知安的筑基灵力虽不及师兄师姐深厚，但若论爆发力，连周明轩都暗自心惊——他使出“燎原”时，火焰竟能蔓延至数丈之外，带着焚尽一切的气势，寻常筑基中期修士都未必能接得住。
“你的火属性灵力太烈，”陆瑶在一次对练后，递给他块湿布擦汗，“炎烈的焚天掌讲究硬碰硬，你若跟他拼灵力，怕是要吃亏。”
许知安点头：“我试过用‘流火’的巧劲中和，效果不错。”他说的是陆瑶之前教他的基础剑法，灵动有余，恰好能弥补《焚天诀》过于刚猛的短板。
陆瑶眼睛一亮：“我就说你一点就透！等大比结束，我把‘星火剑法’也教你，那招更适合游走缠斗。”
说话间，她的发丝被风吹到他颈侧，带着淡淡的药香。许知安下意识偏头，恰好撞上她望过来的眼，两人都愣了愣，随即各自别开脸，演武场的风似乎都变得燥热起来。周明轩在一旁看得直笑，被柳清鸢悄悄拧了把胳膊。
大比当日，青云宗山脚下的竞技场人山人海。东域三宗的弟子齐聚于此，衣袂翻飞间，灵力碰撞的嗡鸣此起彼伏。许知安跟着师兄师姐站在青云宗的队伍里，一眼就看到了焚天宫那边的炎烈——红衣似火，正与身边的弟子说笑，周身的火属性能量几乎凝成实质，比他见过的任何修士都要霸道。
“那就是炎烈？”赵磊低声道，“听说他三个月前就已筑基圆满，是焚天宫这一代最有天赋的弟子。”
陆瑶哼了一声：“天赋再高，心术不正也没用。去年他在落霞山脉，为了抢一株‘火焰草’，伤了咱们宗门两个外门弟子。”
第一轮是宗门内部筛选，五人皆轻松晋级。第二轮对战万法阁弟子，许知安遇上了个修木系功法的少女，对方的藤蔓虽密，却最怕火焰，他只出了半招“燎原”，便逼得对方认输。
第三轮，轮到他对阵炎烈。
两人站在竞技台中央时，全场的目光都聚焦过来。炎烈上下打量着许知安，嘴角勾起抹嘲讽：“青云宗没人了？派个刚筑基的小家伙来送死？”
许知安没理会他的挑衅，体内灵力悄然运转。
“接我一掌！”炎烈话音未落，已欺身而上，掌心腾起熊熊烈火，正是焚天掌的起手式“焚江”。
许知安不闪不避，反而迎着火焰冲上前，与其对上一掌，不敌，倒退而出。接连对上几招，都是下风。
“哈哈哈就这吗？如果只有这点实力比赛可以结束了。”
又是一掌轰来，许知安不避直接而上，就在要接触的瞬间，猛地左转一击击在他的左肩。
“嗤”的一声，火线撞上炎烈的灵力护罩，竟真的让他的动作顿了一瞬。炎烈脸色骤变：“你怎么知道……”
就是这一瞬的破绽，足够了。
许知安旋身避开焚天掌的余威，反手一掌拍在炎烈胸口。这一掌没用多少灵力，却带着《焚天诀》特有的灼热，逼得炎烈连连后退，嘴角溢出一丝血迹。
“你输了。”许知安收掌而立，声音平静。
全场一片哗然。谁也没想到，青云宗这个名不见经传的新弟子，竟能击败焚天宫的天才炎烈！
炎烈捂着胸口，眼神怨毒：“小子，你耍诈！”
“技不如人，就别怪别人。”陆瑶的声音从台下传来，带着笑意，“炎师兄，这就是你们焚天宫的气度？”
炎烈狠狠瞪了许知安一眼，拂袖下台。许知安走下台时，陆瑶立刻递过水壶：“打得漂亮！我就知道你能行！”她眼里的光比竞技台上的日光还要亮，让他心里暖暖的。
最终，青云宗五人皆进入前三十，拿到了琉璃秘境的名额。回程的路上，周明轩拍着许知安的肩：“小师弟，你这一手出其不意，怕是要让三宗都记住你的名字了。”
许知安笑了笑，看向身边的陆瑶——她正低头踢着路上的小石子，阳光落在她发顶，像撒了把金粉。他忽然想起刚筑基那天清晨，她靠在院门外睡着的模样，心里某个角落软得一塌糊涂。
琉璃秘境的大门将在三日后开启，里面有凶猛的玉石妖兽，有令人垂涎的琉璃心玉，更有未知的危险。但许知安不怕，因为他知道，身边有值得信赖的师兄师姐，有那个会在他修炼时悄悄守在门外、会为他每一次进步而真心喝彩的人。
他握紧了袖中的聚灵珠，那是陆瑶送他的，此刻还带着淡淡的暖意。不管秘境里有什么，他都要护好自己，护好身边的人，还要……找到足够的宝贝，助她早日突破筑基中期。
山风吹过，带着远处秘境的气息，许知安抬头望向落霞山脉的方向，眼底闪烁着期待的光。新的征途，即将开始。
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