战争留下的焦臭气息，混杂着消毒水和金属熔毁的怪味，顽固地盘踞在帝都“启明”的空气里，即便已经过去半月，依旧浓得化不开。
昔日繁华的星港区，如今只剩下扭曲的合金骨架和遍布陨坑的泊位，像一头搁浅死亡的巨兽残骸，无声诉说着那场星空防御战的惨烈。工程机甲和救援队伍的灯火，在废墟间昼夜不息地闪烁，如同在为这片饱经蹂躏的大地艰难地缝合伤口。
与外界压抑的悲痛和忙碌的重建相比，位于帝都地下深处的“隐星”临时指挥中心，气氛则如同绷紧的弓弦。
巨大的全息星图上，原本代表虫群主力那令人窒息的猩红潮水已经退去，只留下边缘星域零星闪烁的红点，象征着残余的小股掠食者仍在游荡。但星图内部，数十个刺目的、不断跳动的黑色骷髅标记，却更加牵动着林夜、墨寒和凌霜的神经。
这些，是“猎犬”组织以及战争期间被挖出的帝国内鬼，最后被确认活跃或拥有秘密据点的大致区域。
“东部星域，K-77资源星，原守备军团第三指挥官，哈克逊伯爵。”凌霜清冷的声音在室内回荡，她指尖划过星图，将一个黑色标记放大，旁边立刻瀑布般流下相关信息，“战时故意延误后勤补给，导致‘断刃’要塞陷落，证据确凿。战后试图利用家族星舰潜逃，已被军部特别行动队拦截，于昨日押解回帝都。”
“北部工业重镇‘铁砧’星系，天工坊下属第七制造中心，首席技术官，李文博。”林夜接话，他半倚在数据流编织的座椅上，瞳孔中闪烁着幽蓝的微光，那是灵网高速运行的迹象，“利用职务之便，向‘猎犬’泄露了三项最新型机甲能源核心的简化设计图。战争期间，其负责维护的轨道防御平台，故障率异常高出标准值37.5%。目前已被控制，但其掌握的部分核心技术资料有被销毁的痕迹，我正在尝试恢复。”
墨寒沉默地站在一旁，目光扫过那些黑色的标记，每一个名字背后，都代表着背叛、鲜血和难以计数的牺牲。他体内那方初成的“小千世界”微微震颤，传递出一种对污秽与背叛本能的厌恶。战争赢了，但清理门户的战争，才刚刚开始。
“根据目前汇总的信息，以及林夜从灵网中剥离出的异常数据流交叉验证，”凌霜转过身，看向墨寒和林夜，神色凝重，“可以确定，‘猎犬’在帝国境内的渗透，比我们战前预估的更深，尤其是在军工、信息通讯和部分地方守备军层面。他们的目的不仅仅是制造混乱，更像是在系统性、有预谋地削弱帝国的战争潜力和指挥效率，为虚空掠食者的入侵铺路。”
“内鬼不除，寝食难安。”墨寒言简意赅，语气带着一丝冰冷的杀意。混沌机甲在战争中吞噬了不少虫族单位，那股源自洪荒的凶戾之气，似乎也潜移默化地影响着他，对待敌人，愈发缺乏耐心。
林夜点了点头，虚拟界面在他面前收拢：“灵网的初步筛查已经完成，重点监控名单已下发至凌霜你推动成立的‘机甲异常现象调查科’以及帝国安全部门。不过，对方很狡猾，大部分低级弃子被推出来顶罪，真正的高层和核心技术人员，隐藏得很深，而且……似乎得到了某种内部庇护。”
他话未说尽，但三人心知肚明。能绕过帝国常规监察体系，为“猎犬”提供如此级别庇护的，其能量必然源自帝国权力金字塔的顶端。
就在这时，指挥中心的加密通讯频道传来一阵急促的提示音。凌霜的个人终端自动解锁，一份标注着“帝国最高审判庭·绝密”字样的文件弹了出来。
凌霜快速浏览，秀眉微蹙，随即将其共享到中央光屏上。
“最高审判庭指令。”她声音平稳，但墨寒和林夜都敏锐地捕捉到了那一丝不易察觉的凝重，“鉴于墨寒先生在抵抗虚空虫群入侵战争中的卓越贡献，及其所展现的、超出常规认知的强大实力……为明确立场，消除潜在疑虑，保障战后重建工作的绝对安全，最高审判庭依据《帝国安全紧急状态法》第七补充条款，提请墨寒先生于标准时48小时内，前往审判庭接受问询与忠诚审查。”
指令措辞官方而刻板，但字里行间透出的意味，却让室内的温度骤然降到了冰点。
忠诚审查？
在这个刚刚并肩血战、拯救大陆于倾覆的英雄身上，用上了“忠诚审查”这四个字？
墨寒的眼神瞬间锐利如刀，体内小千世界隐隐传来风雷之声。就连一向没什么表情波动的林夜，数据化的面容上也掠过一丝冰冷的讥诮。
“看来，我们‘隐星’最近风头太盛，有人坐不住了。”林夜的声音带着电子合成的独特质感，却蕴含着洞察一切的冷静，“清算内奸的刀子还没落下，有人就想先给我们，特别是墨寒，扣上一顶需要‘审查’的帽子。”
墨寒在战争最后时刻，驾驭混沌机甲，以吞噬封印之力重创虫群主宰的场景，太过震撼，也太过……超出常人理解。这种不可控的力量，显然让某些习惯了掌控一切的大人物，感到了深深的不安。
“指令由审判庭三位大法官中的两位联合签署，程序上无可指摘。”凌霜快速调阅着相关法律条款和签署人背景，“这两位大法官，一位是传统的皇室坚定拥护者，另一位……与军部内部的保守派系往来密切。”
意思再明显不过。这并非简单的猜忌，而是帝国高层内部某些势力，借题发挥，针对“隐星”，或者说针对墨寒这个最大变数的一次试探性攻击。一旦墨寒在审查中表现出任何“不合作”，或者被抓住任何微小的把柄，等待他们的，恐怕就不是橄榄枝，而是明枪暗箭了。
“我去。”墨寒开口，声音平静，却带着不容置疑的决断，“正好看看，这潭水底下，到底藏着些什么魑魅魍魉。”
逃避或强硬拒绝，只会坐实对方的猜疑，正中下怀。他墨寒行事，但求问心无愧，又何惧一场审查？
林夜指尖轻点，一道微不可查的数据流悄无声息地附着在了那份指令之上：“审判庭的内部网络防御等级不低，但并非无懈可击。我会确保审查过程的‘公正’与‘透明’。”他的语气平淡，却蕴含着强大的自信。幽冥灵网的存在，让他拥有了在信息层面俯瞰众生的资本。
凌霜沉吟片刻，道：“审查必须应对，但我们要掌握主动。我这边会加快对已捕获内鬼的审讯，尤其是那个李文博，他作为天工坊的高技，或许能挖出更深层的东西。同时，‘调查科’的权限需要尽快落实，我们需要官方的身份来行事。”
三人迅速达成共识。审查要来，便让它来，但这清算内奸的刀，他们也要更快、更狠地挥下去！
就在气氛稍缓，准备具体商议应对细节时，林夜忽然轻“咦”一声，瞳孔中的数据流再次加速闪烁。
“同步收到来自‘匠神星’遗迹监控节点的最高优先级警报。”林夜的声音带上了一丝真正的讶异，“我们留在那里的一个自动化监控单元，检测到泰坦工厂核心区，传来一次短暂的、极高强度的能量波动。”
全息星图瞬间切换，放大到那片刚刚被发现的失落星域，聚焦在那颗沉寂的“匠神星”上。
“能量特征分析完成……”林夜面前弹出密密麻麻的数据，“峰值模式、频谱衰减曲线……匹配度92.7%……与我们在‘深渊回廊’遗迹以及之前端掉的‘猎犬’据点中，捕获到的某种未知高端加密通讯设备的残余能量特征，高度吻合！”
指挥中心内，落针可闻。
“匠神星”遗迹，是他们“隐星”小队最新、也是目前最重要的发现和战略资产，其存在和具体坐标属于绝对机密，仅有极少数核心成员知晓。他们离开时，明明已经启动了基础的防御屏障，并留下了监控。
现在，那里却出现了“猎犬”可能掌握的技术能量波动？
是巧合？是“猎犬”的漏网之鱼意外发现了那里？还是……这本就是针对“隐星”的又一个陷阱？故意在墨寒即将接受审查的这个敏感时间点，用遗迹作为诱饵？
墨寒眼中寒光凛冽，刚刚压下的杀意再次升腾。他感觉仿佛有一张无形的大网，正在缓缓收紧，而网的目标，清晰无误地指向了他，指向了他们三人。
凌霜快步走到主控台前，调出“匠神星”的实时监控数据（尽管有延迟），语气前所未有的严肃：“能量波动持续时间不足0.3秒，来源定位在工厂核心区的‘主控熔炉’附近。波动之后，遗迹的基础防御屏障未有被触发或破坏的记录。”
林夜补充道：“灵网远程扫描显示，该区域空间参数有极其微弱的扰动痕迹，疑似短程空间跳跃或高等隐身技术残留。”
短暂的沉默后，墨寒缓缓开口，声音不大，却带着斩钉截铁的力量：
“审查，我去。”
“但‘匠神星’，也必须立刻去！”
他看向林夜和凌霜：“对方在这个时候，用这种方式撩拨我们，无非两个目的。要么，调虎离山，让我无法按时出席审查，坐实嫌疑；要么，就是在遗迹布下杀局，等我们自投罗网。”
“既然如此……”墨寒嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那是在无数次生死搏杀中磨砺出的决断，“我们就分头行动。”
“林夜，你留守帝都，灵网覆盖全局，既是我的后援，也能监控审查背后的黑手，同时继续深挖内奸线索。凌霜，你以‘调查科’的名义，设法介入或至少密切关注审查过程，确保明面上的规则不被肆意践踏。”
“而我，”墨寒目光投向星图中那颗遥远的星球，“去一趟‘匠神星’。无论那是陷阱，还是‘猎犬’真的找到了我们的命门，都必须亲自去解决。”
混沌机甲需要吞噬进化，他体内的洞天也需要更多资源稳固。或许，这次意外的波动，既是危机，也是契机。更重要的是，他绝不允许任何人，染指“隐星”的根基！
林夜和凌霜对视一眼，都看到了对方眼中的决然。分工明确，风险共担，这的确是当前局面下的最优解。
“同意。”凌霜点头，“我会为你争取一个‘因紧急技术支援任务’而合情合理的短暂延迟审查的理由。但时间不会太多。”
林夜指尖飞舞，一道道加密指令发出：“我会为你规划最安全的跃迁路线，并调动最近的数据鬼兵单位，先行潜入‘匠神星’进行初步侦察。一切小心，墨寒。”
墨寒不再多言，转身走向机库通道，步伐坚定。清算的序幕已经拉开，暗处的箭矢也已射来。但他无所畏惧，唯有以力破巧，在这纷乱的大势中，杀出一条属于他们的路！
属于“隐星”的时代，无人能够阻挡。
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