“该死！！！”
哐当！
水晶球轰然砸落，在大理石地板上炸开一蓬剔透的冰花。
殿外的赞美诗声，瞬间死寂。
片刻，一名辅理主教颤颤巍巍地推开门缝，向内窥探。门外，是信徒们一张张惊恐错愕的脸。
教皇卡塞尔眼皮都懒得抬一下，径直传唤了帕加拉斯。
“边境士气如何？”
“已然崩溃。受敌方妖言蛊惑，军心动摇者与日俱增。”
王国的舆论战，已经打了三天。
一股名为“不安”的阴云，正以恐怖的速度席卷整个圣国军。
纵观历史，历代圣女持有的“圣辉”平均为三道。
唯有那位被尊为“贫者圣女”的艾莉丝·普拉什弗拉，是拥有十二道圣辉的唯一例外。
寻常圣女，若能显现六道，便足以被奉为女神在世。
可那个女人，竟然显现了整整九道！
这股冲击早已冲垮了军队的心理防线，整个圣国都因凯罗琳的一言一行而剧烈震颤。
战事一旦拖入泥潭，胜负已然分明。
“今日，她又以【救赎之光】治愈病患，彻底坐实了他们的说辞。”
“……其他主教呢？”
“虽无人明说，但赛露西娅·弗雷德里克似乎已嗅到了不对劲。”
“也难怪，北境那边……实在是过于风平浪静了。”
四大教区主教中，对那份与安提奥佩的密约一无所知的，仅有两人。
一是北方教区总主教，兼圣光骑士团团长，赛露西娅·弗雷德里克。
二是艾莉丝·普拉什弗拉曾经的导师，巡回传教团团长，米尔娜·吉莉提亚。
“妈的，那个疯婆子到底在搞什么鬼……？”
他们与魔族之间，并无正式的军事同盟。
那一步的代价太过巨大，谁也无法承担。
自罗万死后，双方不过是为各自利益，达成了一种微妙的默契。
可现在，北境静得令人发毛。
魔族固然元气大伤，但眼下这般作壁上观，任由圣国沦为众矢之的，又是何道理？
安提奥佩若不突破北境，同样无法染指帕伦西亚，可她那副悠然自得的姿态，实在诡异。
“教皇陛下，我们该如何是好？”
“……‘勇者’如何了？”
“‘信念’的钢印已然烙下。只是代价……是他的自我被剥离到了极限，成了一柄难以驾驭的凶刃。”
“眼下损失最惨重的，是西线战场，没错吧？”
“正是。”
魔族必须跨越北境，圣国若想夺取圣物，同样不能坐以待毙。
“准备吧。”
时间，不多了。卡塞尔眼神一凛，是时候了。
该让海伦·厄尼斯坦看看，他卡塞尔的回敬！
※※※※※
罗万觉得憋屈，而且是双倍的。
其一，他完美地完成了任务，却至今还要忍受各种不善的目光。
其二，他已经连续好几天，被困在这间屋子里，一步都迈不出去。
是的，为了隐藏行踪，他被软禁了。
饮食起居皆是顶级，但问题是，太他妈无聊了。
奥莉薇雅和海伦忙得神龙见首不见尾，他整日里无所事事，唯一的消遣就是戳戳桌上的水晶球，听听凯罗琳的演讲，或是看看“魔王争霸赛”的转播。
当然，他在泰萨伦本就无事，就算现在直接回帕伦西亚，也没人会拦。
然而，他迟迟未能离开，自有他的理由。
“……我来啦。”
每当晚餐送达一个时辰后，结束演讲的凯罗琳，便会悄悄推门而入。
天知道她是怎么把一句“我想看你穿衣服的样子”，曲解成了每晚必须来他房间报道的指令。
“今天……也，也看了吗？”
“哦？嗯。”
罗万正无聊地拨弄着水晶球，屏幕上恰好是她向神明祈祷的画面。
一袭纯白托加长袍，圣洁得宛如神话降临的仙灵。
后背为展露双翼而大胆敞开，裙摆高开叉下，雪腻的腿线若隐若现，丰盈的曲线被布料勾勒得淋漓尽致。
作为圣女是否得体不好说，但这身装扮，无疑将凯罗琳的魅力催发到了极致。
“你看什么呢……快关掉。”
影像中的自己让她羞不可抑，她涨红了脸，伸手将水晶球拨向一旁，切断了魔力。
即便如此，罗万的视线依旧黏在她身上。
她迟疑片刻，随即俯身，温热的气息拂过他的耳畔，吐气如兰。
“现在，我就在你眼前，看着这里。”
这，便是罗万迟迟未能动身返回帕伦西亚的唯一理由。
他正为了守护珍贵的第二故乡，为了引领战争走向胜利……毅然决然地牺牲着自己。
“衣袍，不能弄脏了……要是忍不住，唔，就说出来……嗯……”
他必须确保，这位忽然失去了“补偿心理”的圣女，不会因自我怀疑而中断演讲。
没错，仅此而已。
总之，就在这日复一日的枯燥中，某个傍晚，空气里飘来一阵与往日不同的肉香。
“今天有加餐？”
自从上次跟侍女搭了句话，被奥莉薇雅严厉警告后，每次敲门声响，他再开门时，走廊上总是空无一人。
但今天，门外站着一个人。
“我能进来吗？”
“……”
来者，竟是身穿仆从服饰的中年男人——潘海姆国王，鲍尔三世。他手中端着一盘滋滋作响、香气四溢的牛排。
这老家伙，找自己能有什么事？
“失礼了。”
对于这位国王，罗万谈不上好恶，准确地说，是有些不自在。
算上今天，他们也才见过两次。
上一次，他状态可不太好，那老头不知死活地提什么婚约，被他当场扭断了脖子。
即便如此，对方终究是一国之君，而且并非庸才。
他曾严格遵从海伦的指示，将王室记录中所有关于他和艾莉丝的痕迹尽数抹除，甚至不惜为此发动了一场小型战争。
“请问有何贵干？”
罗万用了敬语。并非因为对方年长位高，只是因为，他既然对奥莉薇雅都用敬称，对着她的父亲直呼其名，总觉得有些别扭。
他实在猜不透对方的来意。
“最近，跟薇雅处得如何？”
薇雅，是奥莉薇雅的爱称。跟他和奥莉薇雅的关系？
罗万没回答，而是拿起餐叉，用餐巾小心包好，随手朝窗外一扔。
“铛啷！”
“呀，王女殿下！！”
“哎呀！罗……！你这混蛋在干什么！我不是让你在房间里安分点吗！！”
“……看来关系好到可以肆无忌惮地开玩笑了。”
“随您怎么想。”
“那么，你对那孩子，是认真的吗？”
这次，罗万扔出了一把勺子。
“你，你这家伙……！给我站在那儿别动！！我这就上去！！”
“看来是想她想得迫不及待了。我明白了。”
这解读，可比梦境本身还要离谱。
看来，对方心里早就有了答案。
咚咚咚！
“罗万！你再不开门，信不信我把门拆了！？你到底想干什么！！！”
鲍尔三世反手锁上房门，泰然自若地开始切牛排。
“稍后我跟海伦卿还有会，很快就走。我来找你，是为了酬劳的事。”
“战争还没结束。”
“是一场已经结束的战争。”
“如果是订婚，我十五年前就拒绝过了。”
“是啊，我至今早上起来脖子还疼呢。”国王玩味地揉了揉脖颈，但眼底却掠过一抹坚毅，“然而，当年的酬劳，如今已变成了一笔更大的债，不是吗？你帮了那孩子太多。”
“……”
“听说奥莉薇雅给你的所有提议，你都拒绝了。那副铠甲，你收下也是出于需要，而且听闻根本不是酬劳，是她硬塞给你的。”
他一边感叹“堂堂公主，怎能如此没脸没皮”，一边说着，脸上却毫无失望之色。
“总之，除了联姻，王室实在想不出还有什么能与你的功绩相匹配。”
“……”
“或者，你有什么特别想要的？”
面对国王的提问，罗万没有犹豫。
跟那个一见自己就恨不得生吞活剥了的奥莉薇雅结婚？
他脑子没病。
相比之下，帕伦西亚学院除了小卖部外，其余土地皆为王室所有这个事实，对他而言更为重要。
“巴尤馆后面，有座小山。”
“嗯？”
“虽说散落着贵族别馆，但南面尚有大片未开发的幽静之地。那里清净，又能俯瞰帕伦西亚，是个好地方。把它整个给我吧。”
话音刚落，他的胸口传来一阵熟悉的紧缩，呼吸也变得滞涩。
但，这点程度应该没关系。
他停下咀嚼，在心中反复告诫自己。
我，还在遵守着誓言。
“……”
国王是个深思熟虑的男人。
他的言行举止，对一位王族而言或许略显轻浮，但能在这片大陆最混乱的时期，将一艘行将沉没的破船硬生生拉回正轨，这份手腕，远超常人。
潘海姆王室虽在联盟、魔塔与大公们面前抬不起头，却也从未爆发过一次叛乱。
这便是为何，研制出甲铁兵、将边境损失降至最低、并主导了大公会议的奥莉薇雅，至今仍未被那些老顽固们完全认可的原因。
“啧。”
鲍尔三世毫不掩饰地皱起眉头，他低头看了看自己那身虽简约却不失华丽的王室正装。
“所谓高洁，便是在污泥浊水中，依旧熠熠生辉之物。”
“……”
“你这家伙，真是一点都没变。”
胸口的悸动愈发剧烈。
那阵阵刺痛，让罗万连开口都做不到。
国王见状，也不再多言，径直起身。
“我明白了。我会立刻吩咐政务官去办。我的提议，也请你再考虑考虑。”
“……”
“那孩子，只是不善于表达，其实你若了解她……”
咔嚓！
国王拉开房门，险些与门外一人撞个满怀。
他侧身让开，本以为是奥莉薇雅，便随口嗔怪道：“嚯，你这孩子，跟海伦卿的会都忘了，还杵在这儿干嘛。”
“……”
“正好，趁这个机会，你们俩单独聊……嗯？”
然而，门外站着的，并非奥莉薇雅。
而是像往常一样，结束演讲后便径直赶来的凯罗琳。
甚至，她还维持着那对散发着璀璨光辉的羽翼，分毫未收。
“……”
“……”
先是愕然。
而后，是失色。
罗万与她四目相对的瞬间，拼命摇头。
胸口的狂跳尚未平息，他连一句话都说不出来。
然而，极度慌乱的她，显然没能领会他的意图。
“啊，不，不是的！我，我只是觉得他好像喜欢这个，就，就特别……”
“……”
“今天……是第一次……平时，我都是直接进来的……啊。”
最后那句话，她本不该说。
“我先走了。”
即便是对国事早已驾轻就熟的国王，面对这等场面，也一时语塞。但他很快便恢复了镇定。
“啊，最后那句话，就当我没听见。还有，多谢你的拒绝。”
当然，善后工作也没忘。
罗万心想，换作是他，看到自家女儿穿着一身天使翅膀的白袍，三更半夜跑来未来女婿的房间，恐怕也会不忍直视。
这么看来，反倒是件好事……吧？
咔哒。
门被关上了。
“啊，啊啊啊……！”
至少，对某个人而言，这绝对是一场灾难。
凯罗琳双手掩面，绝望地瘫软在地。
罗万亲眼见证了她又一桩黑历史的诞生，然后默默地将口中剩下的那块牛肉咽了下去。
※※※※※
“您是不知道，他今天实在忍不住，居然开始往窗外扔餐具了！跟个渴望关注的小屁孩似的，真是……”
会议室里，奥莉薇雅一坐下便开始大倒苦水。
海伦看着她，脸上露出一抹夹杂着叹息的微笑。
虽说两人之间唯一的共同话题就是罗万，但她也没想到奥莉薇雅会如此上心。
明明忙到脚不沾地，可每次见面，三句话不离那个男人。
“啊，不说这个了。战况如何？”
“一切尽在掌握。”
在听了近二十分钟关于罗万的缺点和坏习惯后，海伦打了个响指，一道结界隔绝四周。
墙壁上，数十个水晶球同时迸发光芒，在空中投射出一幅巨大的大陆地图。
自荷鲁斯灯塔延伸而出的情报线，如蛛网般覆盖整片大陆，实时传送着各地的讯息。
不愧是“贤眼大魔导师”，这手笔，堪称神迹。
奥莉薇雅啧啧称奇，随即指着地图上几处晦暗不明的区域。
除了情报线无法触及的邻国外，潘海姆境内，也存在着几片黑色地带。
“这里为何看不见？”
“是七座魔塔的所在地。那周边的魔力场极不稳定，无法进行有效观测。”
潘海姆的七座魔塔，各自都拥有着得天独厚的防御设施。
有些是建立在天然的魔力异常点，有些则是像“巴德尔的噩梦”所在的巴图迪斯地区那样，是建成后人为制造出的环境。
无论哪一种，不稳定的魔力场都极大地便利了防御，能有效阻挡敌人的空袭与探查。
除此之外的黑色范围，便是北部的拉维耶尔山脉与森里尔湖附近了。
“北部的观测范围最近缩小了一些。”
“嗯？为何？”
“情报线被一群野鸭子啄断了……不过，它们到了帕伦西亚后，倒是安分了不少。”
海伦轻轻叹了口气，身子向后靠在椅背上。
自凯罗琳的舆论攻势开始以来，她的视线就没离开过这些水晶球。
“魔族那边，太安静了。安静得……像一场风暴前的死寂。”
“会不会是……被吓破胆了？”
“呵呵，吓破胆？”
海伦轻笑一声。这个词，用在那帮家伙身上，倒也意外地贴切。
尤其是安提奥佩。
那个在过去十五年里，一直躲避着这张监视网，四处逃窜的女人。
“总之，在圣国做出反应前，我们继续静观其变。为了以防万一，凯罗琳登台时，务必加派护卫……”
就在这时。
“哔哔哔哔——！！”
瞬息之间，潘海姆西部的版图，骤然被一片深渊般的漆黑吞噬！
这证明，遍布西线战场的情报线，在同一时刻，遭到了毁灭性的打击。
“王女殿下！出大事了！！”
几乎是同一时间，奥莉薇雅手中的水晶球里，也传来了撕心裂肺的警报。
一旁的海伦听清了其中的内容，脸色瞬间凝重如铁。
“……开始了。”
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