在歌利亚的鼎力协助下，奥莉薇雅终于完成了那支甲铁兵团的铸造。
她率领这支钢铁洪流，踏足的第一个地方，就是泰萨伦的王城。
冰冷的钢铁摩擦着华美的大理石地面，发出震耳欲聋的轰鸣。
警报骤响，惊恐的士兵们蜂拥而至，神色骇然地盯着眼前这支足以夷平国度的军队。
奥莉薇雅对他们视若无睹。
“公主殿下！您为何不发一语便擅闯王宫……”
“还有，这些——”
“父王在哪？我有要事，必须立刻见他。”
“陛下正在举行定期会议，商讨今年小麦产量……”
她根本没有听完。
奥莉薇雅一步迈出，推开试图阻拦的近卫骑士，猛地撞开了那扇紧闭的会议室大门。
室内，三两围坐的廷臣被突如其来的巨响吓得霍然起身。
“公主殿下！您怎会在此！学院祭不是才刚刚开幕吗……”
“殿下，您此举有失体统！恐会招致非议！”
她当然知道。
想必明日的泰萨伦晨报上，“王位继承战争拉开序幕”的血色大字将占据整个头版。
但此刻，外界的喧嚣已与她无关。
奥莉薇雅的眼中，只有一人。
那个端坐于王座之上、身披王袍的男人——鲍尔三世。
唯有从他口中吐出的真相，才是她此刻唯一渴望的东西。
“……都退下吧。会议提前结束。”
“陛下……！”
或许，从将她送往学院的那一刻起，鲍尔三世就已预见今日的到来。
这位潘海姆之王，竟是异常顺从地屏退了所有大臣。
阔别半年，父女终于迎来了这场无可避免的对峙。
“……”
“……”
“……不问吗？若是无事，便回你的帕伦西亚去。”
见奥莉薇雅迟迟不开口，一道低沉的斥责传来。
她整理着纷乱的思绪，不再迂回，直指核心。
“罗万，是谁。”
“你的教父。”
“……！”
“我本想招他为婿，但他心意已决，坚辞不受。作为替代，他许下承诺，在你需要之时，他会成为你的利剑。”
自己与罗万的关系。
这个突如其来的事实固然令人震骇，但真正重要的，并非他们之间是何种联结。
人的身份、地位乃至人际关系，随时都可能改变。
唯有过去，亘古不变。
“我问的不是这个。我想知道，他曾经……是个怎样的人。”
“……”
然而，回应她的依旧是沉默。
这已是她第三次遭遇这种拒绝回答的空白。
从夏洛蒂，到罗万本人，再到所有与他相关的人，都拒绝回答罗万的真实身份。
紧接着，他们便会像约定好了一般，说出那句——
“奥莉薇雅，你……”
“我根本不怕什么战争！所以，收起你那套听腻了的借口吧！”
哐——！
她身后的甲铁兵团，上百柄巨剑齐齐砸向地面！
白色的高级大理石上，一道道巨大的裂痕如同蛛网般疯狂蔓延，仿佛在替震怒的公主宣泄着滔天的怒火。
两双金色的眼瞳在空中死死对撞，仿佛能燃烧时间长河，谁也不肯率先移开视线。
“告诉我。他为什么得不到任何补偿，被遗弃在那片不毛之地？战争中，他究竟做了什么？又为何会如此强大？他与王室有何渊源？和圣国又有什么牵扯……全部，都告诉我！”
“……”
“说话啊！父王！！”
“那是他们，亲手布下的局！！”
一声压抑着巨大痛苦的怒吼破膛而出。
门外偷听的大臣们被这声狂怒吓得气息瞬间紊乱。
国王布下隔音魔法，粗重地喘息着，语气中充满了悲叹与苦涩。
“一切……都是他们的计划！”
“他们是谁？大公们吗？”
“是决死队。那些斩下魔王头颅、为这片土地带来和平的英雄们。海伦·厄尼斯坦、维布雷特爵士，还有巴赫兰的领袖，诺瓦·拉特。”
“是他们，隐瞒了罗万的功绩？”
“事情远没有那么简单。你难道没发现，他们自己也销声匿迹了吗？他们抹去了所有痕迹，将自己彻底隐藏了起来。”
“我无法理解。这到底是……为了什么？”
奥莉薇雅的脑海中，浮现出那间小卖部二楼，仅仅是踏足其中，便会感到一阵令人晕眩的压抑。
究竟是为了什么？
为什么在他那般痛苦沉沦之时，没有一个人留在他身边，而是任由他独自腐烂？
奥莉薇雅认为，现在是时候了，必须将他应得的一切，悉数奉还。
然而——
“为了人类。”
仿佛早已预料到这一天的到来，老迈的国王耗尽最后一丝气力，吐露出了那令人震骇的真相。
“而他，罗万……也早已知晓一切。”
※※※※※
魔王死了。
那一天，混杂着业力的黑雨，疯狂地倾盆而下。
海伦曾为此忧心忡忡。
召唤异界勇者所需的地点、材料、魔法与祷文，整个过程，圣国都看在眼里。
只因鲁比耶神坛就坐落在圣国首都，他们别无选择。
即便需要一些时间，他们终究会找到方法。
而他们所需要的，同样是时间。
“沙发是新买的，你就睡那儿。毯子在这，晚上饿了渴了，自己下一楼拿面包和水。”
“……”
“没事别出门。你现在这副样子被人看到，会很危险。”
罗万带着凯罗琳回到了小卖部。
奥莉薇雅没有多问一句，便将她交给了自己。
不知她从国王那里听到了多少，但此刻，她的眼神里已充满了毫不动摇的信任。
作为她的后见人，罗万也向她提出了一个请求。
“我要去一趟巴尔特山脉。大公会议将在那里召开，我需要争取到他们的协助。”
“……”
“圣国一旦发现你失踪，必然会动用武力。在那之前，我们必须让大公们站到我们这边。”
如果凯罗琳能找到圣剑，那自然最好。
即便她失败了，在王国境内使用黑魔法也是死罪。
一旦她被处决，战争便会立刻爆发。
莫纳克早已将那支蕴含着战火的箭矢搭在弦上，缓缓拉开。
而引爆这一切的雷管，无论是过去还是现在，都是圣女的生死——这诡异的既视感，让罗万感到一丝荒谬。
凯罗琳的精神似乎还未完全恢复，整个人透着一股不安的破碎感。
但一听到罗万要离开，她那低垂的头颅纹丝不动，手却猛地抓住了他的胳膊。
“别……走……”
“抱歉，我很快回来。”
“我……”
“嗯？”
她的身体在可怜地颤抖着。
烟火大会早已结束，但屋外传来的任何一点细微声响，都能让她惊得一哆嗦。
此刻的凯罗琳，脆弱得不堪一击。
“我害怕自己……我不知道他们对我的脑子做了什么，不知道洗脑前的那个我，还是不是我记忆里的凯罗琳·马格达莱纳……我真的好怕。”
“我偶尔也这样。会出现幻听，看到魔族就热血上头……啊，不过最近好多了。”
“别，别开玩笑了！我现在很认真！！”
罗万心想，我也很认真。他可没撒谎。
“罗万……”
凯罗琳苍白的手紧紧攥住他的手腕，将他的手引向自己干枯的头发。
“上次的那个……我不清楚具体是什么，但应该是能解除魔法的吧？再对我用一次。如果……如果我已经变得不是我了……你就干脆在这里，把我……！”
“闭嘴。”
啪！
罗万毫不客气地在她头顶敲了一记暴栗，就像当初抓包阿黛拉偷面包时那样。
只不过，圣女的头盖骨远不如小小的冰雪公那般坚硬。
她发出一声“呃啊啊啊！”的惨叫，痛得在地上打滚，头骨怕是都裂了。
她好不容易用神圣魔法缓解了剧痛，一双噙着水汽的赤红眼眸狠狠瞪了过来。
情感能恢复到这个地步，某种意义上算是一种幸事。这证明，她还未曾习惯痛苦。
“操……！痛，痛死我了！”
“谁让你说蠢话的？”
“再，再怎么说也不能下这么重的手……！呕！感觉都脑震荡了……”
“那就扶着你的脑袋，给我听好了。”
罗万在沙发旁坐下，与凯罗琳四目相对。
或许是距离太近，她惊得倒吸一口凉气。
“这事，肯定不是你一个人干的。那么广袤的大陆，凭你怎么可能把魔神像散播到每个角落？”
“那是……”
“而且，在下水道把魔神像交给阿尔伯特的，很可能也不是你。因为……”
“因为那时我……在斯坎达尔。和你一起……”
看来她的脑子总算开始运转了。
见她逐渐冷静，罗万也松了口气。
他去参加大公会议期间，可没时间在这里照看一个精神崩溃的圣女。
“究竟是谁……在做这种事……”
“虽然不确定，但我心里有个人选。”
“谁？”
“安提奥佩。四大灾厄之一的‘妖惑’。我最近才得知，她还活着。”
作为报丧女妖之王，她本身的力量已是深不可测，但安提奥佩最擅长的，就是玩弄人心的诡计。
说替身魔就是她的杰作，想必就很容易理解了。
奥莉薇雅或许会认为这一切都只是凯罗琳的妄想，但罗万的想法略有不同。
他确信，在某个时间点，她，已经介入了。
“喂，罗万。”
逐渐冷静下来的凯罗琳，没有放过他话语中的任何一个细节。
她抓住他手腕的力道，不知不觉间已变得极重。
“这些事，你是怎么知道的？”
“……”
“你又是凭什么，能和公主做交易，把我从那里弄出来？”
“……”
“回答我的问题。”
璀璨的光辉，在她赤红的瞳孔中悄然亮起。那是辨别言语真伪的神之力。
“你，就是勇者吧？”
※※※※※
“虽然我现在甚至怀疑那是不是我的错觉……但我很确定，我曾在这间小卖部的地下，感受到了圣剑的神圣之力。”
罗万想起了奥莉薇雅给他的那条项链。他还有两次撒谎的机会。
“公主称你为教父，那个钢铁猎犬，甚至不敢与你对视。”
凯罗琳欠自己一条命，就算罗万现在转身就走，也毫无问题。
大不了，就把她锁在二楼。
凭女神之力，区区一扇门她很快就能破开，但只要拜托琳恩，就能把她看得死死的。
“还有四大灾厄？你怎么会知道那家伙和教团是一伙的？你明明只是窝在这个破地方烤糖饼而已！”
所以，向她坦白自己的身份，没有一丁点的好处——
“回答我……！你还敢看着我的眼睛，说你只是个小卖部老板吗……！”
“我就是勇者。”
咯噔。
她那急促的呼吸戛然而止，整个人像是上了发条的玩偶，突然断了弦。
连秋夜的虫鸣，在这一刻也仿佛静止了。
小卖部的二楼总是很暗，只有在这样晴朗的夜晚，月光才能透过窗棂洒落进来。
在那片月光无法触及的沙发角落里，罗万静静地看着凯罗琳。
“为，为……什么……”
为什么要欺骗自己。
为什么会藏身于此。
又是为了什么，要在斩杀了魔王之后，也无法享受那份荣光。
她结结巴巴的吐词中，蕴含了无数的疑问。
“因为，时机未到。”
“什么……？”
罗万在黑暗中抬起头，凝视着那片倒映着宇宙星河的窗户。
自由动天之中，七颗亘古不变的星体，正散发着微光。
“你说……什么时机？”
没错，我们需要时间。
“当群星重拾伟力之时。”
战争中耗尽了力量的五位大公，如今已勉强包扎好了伤口。
轮回公尚未陷入沉眠，冰雪公化为两人，而幻象公也已定下了继承者。
“当大陆最后的巨龙展翅翱翔之际。”
龙，即是魔法的化身。
自“灭厄”卡尔比斯之后，大陆上的人们都以为巨龙已经绝迹，但他们错了。
维布雷特遵从摩伊莱三姐妹的神谕前往巴赫兰，他所见到的，可不只是新月的咒术师。
“当天空的监视塔锁定最后的邪祟。”
那场无法阻止的第二次召唤，我们早已为此准备了漫长的岁月。
赋予勇者超越魔王之力的三样东西：神谕、神威，以及信念。
“当那些违逆神意的愚者，向这片大陆亮出獠牙之日。”
如果那帮家伙，至今仍以为我的誓言早已破碎。
“我，在等待那一刻的到来。”
那么他们会发现，自己的脑袋，将如何像西瓜一样爆开。
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