“操！那个狗杂种！！”
一声淬着怒火的咒骂，撕裂了普利比提馆后方空地的宁静。
花坛里，一块歪歪斜斜的标牌——【替身魔之墓】——在风中微微摇晃，仿佛在嘲笑着谁的愚蠢。
这里曾是帕伦西亚学院引以为傲的景点，此刻却成了凯罗琳宣泄怒火的私人领地。
“啪”的一声，魔法方块砸在松软的草地上，却又被她小心地控制了力道。
“一个破玩意儿，五十金币都嫌贵，他竟敢卖我一百？！贪得无厌的疯子！”
怒归怒，她可舍不得真把这昂贵的东西摔坏。
可一想到那张可憎的脸，胸中的怒火便烧得更旺。
她怎么也料不到，就因为随口一句“大叔”，价格能当场翻倍。
她只当是自己初来乍到，不懂行情，才被那奸商狠狠宰了一刀。
“呵，难怪在台子上就觉得他那双贼眼不怀好意……”
一股冲动攫住了她，想立刻杀回去，把那一百金币砸在他脸上，逼他退钱。
但理智，或者说迫在眉睫的考试，死死拽住了她的脚踝。
插班生的“分班考试”，马上就要开始，而这该死的方块，正是敲门砖。
帕伦西亚学院的二年级生，人生将在此刻迎来分流。
剑术与武艺卓绝者，入骑士部，前途是铁与火的战场。
魔法与学术天赋异禀者，归魔法部，未来是星与辰的奥秘。
凯罗琳曾是血门旅团的利刃，身体的记忆深处还烙印着杀戮的本能。
但那已是昨日残影。
她低头，看着自己如今已然松软的手臂和大腿，那曾经能绞断敌人脖颈的力量，早已消磨殆尽。
取而代之的，是那股名为“圣女之力”的全新力量——也是她能在教团中苟延残喘的唯一凭仗。
“妈的，再磨蹭真要迟到了。”
可一想到自己那同样垫底的圣女资质，她就忍不住叹气。
这与她过去在情报与暗杀领域的天赋，简直是云泥之别。
人生，究竟是从哪个瞬间开始，扭曲成了这般怪诞的模样？
走向考场的每一步，都重若千钧。
记忆的闸门轰然打开，一切的起点，是那道照进旅团破旧据点的诡异阳光。
后来她才知道，那道无论她走到何处都如影随形的圣洁光晕，便是她被神选中的证据。
一个被赫拉女神所钟爱的存在。
但凯罗琳至死也想不明白，为什么是她。
圣女，顾名思义，应是至纯至善的化身。
是心怀圣洁，恪守教义，将信仰融入呼吸的赫拉之仆。
至少，教典是这么写的。
可她凯罗琳，亲手染上的鲜血，无论用何种标准去衡量，都与“善”字背道而驰。
“难道是赫拉自己堕落了……？”
这样大逆不道的话，她甚至能面不改色地说出口。
对她而言，信仰不过是一只盛放“生存”这道圣餐的冰冷盘子。
从索尔斯贝齐的阴暗后巷，到成为双手沾满异端鲜血的审判官，再到今天被冠以“圣女”之名，她向上天祈祷的次数，一个巴掌都数得过来。
“而且，教团那帮老东西，又凭什么把我这个圣女像垃圾一样扔掉？”
异端审判官摇身一变成了圣女，教团内部有所怀疑，她能理解。
他们或许猜忌她曾暗中放走过哪个俘虏，或许怀疑她对哪个本该处死的目标动了恻隐之心。
事实上，她在旅团内部盘根错节的关系网，确实在一夜之间被斩得干干净净。
但从教团的整体利益来看，圣女的价值，难道不该凌驾于这一切之上吗？
结果呢？
连一个像样的使节团都没有，就把她孤零零地丢到帕伦西亚。
甚至连任务，都要通过昔日的部下转达。
这哪是册封，分明是流放。
“呼……”
考场高大的建筑已在眼前，她闪身躲进墙后的阴影里，点燃了一支烟。
缭绕的白色烟雾模糊了她的视线，也模糊了前路。
她有种强烈的预感，在这片迷雾背后，还藏着更多她不知道的阴谋。
※※※※※
即便撇开魔族这层宿怨，在漫长的历史长河中，莫纳克圣国与潘海姆王国的关系，也鲜有蜜月期。
根源，在于对魔法截然不同的信仰。
莫纳克尊崇神圣，而潘海姆的魔法流派虽百花齐放，元素系却始终稳坐头把交椅。
贵族与圣职者，两个天生难以共存的支配阶级，各自高举着自己的旗帜，其间的明争暗斗，远比任何历史都要复杂残酷。
因此，当凯罗琳踏入考场的那一刻，她就像一滴滚油溅入了冷水。
监考官与所有考生的视线，如同被磁石吸引的铁屑，瞬间聚焦在她身上。
问题是，罗万也被卷入了这漩涡的中心。
“叫我来做什么？”
“拿着。”
第一项测试，是在限定时间内拼好魔法方块，并激活其中封印的指定魔法。
考场内，一片“噼啪”的方块转动声此起彼伏。
奥莉薇雅趁着这片嘈杂，悄无声息地往罗万手里塞了个冰凉的物件。
她似乎觉得，在众目睽睽之下，反而比两人独处更不容易引人注目。
罗万能感到她紧绷的神经，在东西交到他手上后，悄然松弛了一瞬。
“吊坠？”
“嘘，小声点。别跟任何人说是我给的，戴上就行。”
她嘴上说着，一双琥珀色的眸子却一刻也没离开考场中央——那个正百无聊赖地摆弄着魔法方块的凯罗琳。
“听着，罗万。圣女拥有特殊的力量，用你能理解的话说，就是一种秘传魔法。根据天赋高低，最多能使用七种。”
“是十二种。”罗万没好气地纠正。
“嗯？”
“我说，最多是十二种。”
那是独属于圣女的神秘权能——圣辉。
海伦曾告诉他，移植在他体内的十二种秘传魔法，正是模仿圣辉之力创造的赝品。
而历代圣女中天赋最强的艾莉丝，所拥有的圣辉，不多不少，正是十二种。
奥莉薇雅递来吊坠，正是为了防备其中最为人熟知的一种。
“十二种……总之，其中一种能力，是让圣女之口所问，必为真实。历代圣女都拥有辨别谎言的力量。这条项链能帮你三次，让她无法察觉你的谎言。”
“您为什么要把这个给我？王女殿下自己戴着不是更稳妥？”
“凯罗琳·马格达莱纳但凡有点脑子，就不敢在我面前问些出格的问题。反倒是你。”
她透过齐整的刘海，那双仿佛熔炼了太阳光辉的眼瞳牢牢锁住他。
“她似乎对你很感兴趣。而且……”
她顿了顿，话语里渗出一丝不易察觉的苦涩。
“你身上，藏着太多秘密了，不是吗？”
他为何对圣国与圣女之事了如指掌？
他与王室之间，究竟共享着怎样不为人知的密约？
他与自己，又到底算是什么关系？
罗万能清晰地感受到她话语中那份若有似无的失望，那份触不可及的无力。
然而，面对着只是默默将项链递来的她，他终究无言以对。
“时间到！请各位放下手中的方块！”
监考官的声音落下，学生们纷纷将方块置于面前的微型浮板上。
光芒流转，系统根据完成度给出了分数。
莎伦·米尔布兰、德卡德·卡梅尔、艾索尔·多雷尼亚……插班生的排名一一显现，凯罗琳的名字，赫然高居前列。
对曾经的血门旅团而言，解开一个区区二年级水平的魔法方块，不过是热身运动。
如今，她以圣女之名踏入学园，奥莉薇雅肩上的担子，只会一日重过一日。
事实上，整个假期，王室都在暗中调查凯罗琳，甚至不惜动用近卫骑士团。
整个潘海姆，都已是风声鹤唳。
罗万将冰凉的吊坠戴上脖颈，伸手探向奥莉薇雅肩上的皮伊。
“别太勉强自己。有些事，光是担心也无济于事。”
“嗯？”
肩膀骤然一轻，奥莉薇雅愕然回头。
“这里是潘海姆，是帕伦西亚。王室、鲁希兰家族，乃至轮回公理事长，无数双眼睛都盯着这里。无论她想做什么，都不可能轻举妄动。”
“你……是在安慰我吗？”
“收了您这么贵重的东西，总得说几句好听的。如果非要再多说一句的话……”
安慰？
不，这更像一种契约。
当初他回绝了国王将女儿许配给他的提议，作为交换，他承诺了一件事。
尤其，当这件事不仅关系到奥莉薇雅，还牵扯到圣国之时。
“如果什么时候需要帮忙，就来小卖部。”
“罗万？你认真的……？你以前不是最讨厌我去的吗……”
奥莉薇雅似乎真的乱了方寸，连说话都带上了颤音。
罗万却只是悠闲地抚摸着手中极色鸟光滑的羽毛。
这种时候要是有只猫就好了，气氛应该会更融洽。
可惜。
“那是因为您想抢我的小卖部。啊，倒不是怕被抢，只是我没兴趣和王女殿下搞什么联名。觊觎那个位置的人已经够多了。”
“联、联、联名！？等、等一下，罗万！先不说跟你联名对我来说是血亏……这都什么跟什么啊！？”
很奇怪吗？
他只是想表达，经营小卖部，尚不需要动用王室的力量。
看着她满脸绯红，拼命用手扇着风，仿佛空气都变得滚烫的样子，罗万觉得，她作为未来的领导者，还是缺了点沉稳。
布伦希尔德，这个意为“钢铁之心”的名字，用在她身上，似乎有些浪费了。
“嘘，不是您让我小声点的吗？圣女就在前面，您冷静一下。”
“我、我现在怎么可能冷静得了？你竟敢对一国公主说出这种混账话……！”
“哎呀，让您别动了。喂，管管你家主人。”
“皮伊，去咬罗万……呀！？别、别过来，皮伊！”
看来，还差得远呢。
罗万目送着被自己的使魔追得落荒而逃的奥莉薇雅，也转身离开了考场。
※※※※※
“那家伙是……”
凯罗琳鹰隼般的锐利目光，死死锁定着那个与王女“打情骂俏”的骗子——不，小卖部老板。
即便学院风气开放，不重阶级，但一个区区平民，在奥莉薇雅·布伦希尔德面前，竟没有丝毫的局促与紧张。
甚至，那位高贵的王女，不知为何羞得满脸通红，像一颗熟透的柿子，连话都说不利索。
距离太远，听不清他们的对话，但这反常的一幕，足以在她心中种下怀疑的种子。
确认罗万离场后，凯罗琳迅速完成了剩下的测试，毫无悬念地被分配到了魔法部。
虽然她孤身一人，在帕伦西亚学院没有任何根基，但希望的火种并未完全熄灭。
并非所有王国贵族都对莫纳克抱有敌意。
特别是那些主修神圣魔法、出身玉衡魔塔的教授和学生，对凯罗琳这位活生生的圣女，简直视若珍宝。
一个从头到脚都沐浴在女神恩宠中，神圣之力满溢而出的存在。
更何况，她虽曾是异端审判官，却也因此掌握了圣国独有的神圣魔法精髓。
那些贵族待她如天使降临，那份殷勤让她几乎作呕，却也让她不费吹灰之力地融入了他们的圈子。
第二天。
凯罗琳向第一堂课上新结识的贵族小姐，旁敲侧击地打听起那个小卖部老板。
“哎呀，您是说罗万卿吗？”
“卿……？”
一听到这个名字，卡诺佩家的千金脸颊便飞上两抹娇羞的红晕。
凯罗琳竭力抑制住自己那副像是吞了苍蝇的表情。
“是呀。他容貌俊朗，身材挺拔，为人又体贴。去年夏天，在水生公园前不小心撞到我，他还一个劲地关心我呢……”
‘果然是个骗子……’凯罗琳在心底冷哼。
“不光是我，其他学生也经常谈论他呢。还有人写了信，投进小卖部门口的信箱里。有目击者说，拂晓时分曾看到鲁希兰家的马车经过，偷偷把信收走了，不过这大概是谣言吧。啊，莫非圣女大人也对他有兴趣？”
“哈、哈哈！是啊……说是兴趣，又好像不全是……”
凯罗琳扯出一个僵硬的笑容。
她甚至开始怀疑，那个把破方块卖她一百金币的奸商，和她们口中这个完美情人，到底是不是同一个人。
正当她觉得有必要对罗万进行一次彻底的背景调查时，卡诺佩家的千金给了她一个方向。
“那您可以去找一下阿黛拉小姐。”
“阿黛拉？”
“是的，一年级的阿黛拉·西尔维斯特。罗歇尔家的那位。”
“罗歇尔”这个姓氏，让凯罗琳的脑海中，瞬间浮现出一个清冷的身影。
就是那个总跟在罗万身边，浑身散发着一股生人勿近的清凉气息，看起来有点傻乎乎的学生。
“要说最了解罗万卿的人，”卡诺佩小姐用笃定的语气说道，“大概就是她了吧。”
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