清晖书院，宋念云正在屋子里安静地看书，宋壮壮已经在隔壁的耳房睡熟了。
宋念云放下书卷，揉了揉微酸的脖颈，目光不由自主地飘向窗外沉沉的夜色。
她知道，暗卫的调查结果此刻应该已经呈到了江修染面前。
他……会信吗？还是会因为凌阳郡守之事，认定她是处心积虑？
心绪微乱间，房门外传来极轻的“咔哒”一声。
不是敲门声，是门闩被某种巧劲震开的微响。
宋念云心头一凛，倏然起身。
一道玄色身影已如鬼魅般无声无息地出现在房内，反手掩上了门。
烛火跳跃了一下，映出来人冰冷俊美的面容和那双深不见底的眼眸。
江修染。
他甚至没换下白日那身象征着他侯爵身份的锦袍，只是周身萦绕的寒气比夜色更重。
“侯爷深夜来访，不知所为何事？”宋念云强自镇定，退后两步，拉开了些许距离，声音尽量平稳。
江修染没有立刻回答，只是迈步上前。他身形高大，带来的压迫感让本就狭小的房间显得更加逼仄。他的目光落在她脸上，锐利如刀，仿佛要剖开她的皮囊，看清内里的每一丝算计。
“凌阳郡守。”他缓缓吐出这两个名字，声音低沉，听不出情绪，
“宋小姐，不给本侯一个解释么？”
果然是为了此事。
“侯爷既已查到，想必也清楚来龙去脉。”
她抬起眼，迎上他的视线，眼中一片坦荡，
“我舅舅一家无辜被构陷，王郡守以他们的性命相挟，逼我嫁给他。
我别无选择！”
“别无选择？”
江修染嗤笑一声，又逼近一步，几乎能感受到他身上的凛冽气息，
“所以，你便将主意打到了本侯头上？
利用柳红烛那个蠢货设局，再‘恰巧’出现在那里，演一出无辜被卷入的好戏，顺势攀上本侯这棵大树，好借本侯的势，去压凌阳郡那个地头蛇？”
他的推断直指核心，带着洞悉一切的冰冷。
宋念云指尖微微蜷缩，却没有移开目光：
“侯爷明鉴，柳红烛之事，我确实只是察觉有异，跟去查看。
至于顺势而为……不错，我承认。
在那种情形下，若能与侯爷扯上关系，哪怕只是虚名，对解我舅家之困，也是莫大助力。
这是我当时能想到的，最快也最有效的方法。”
她顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的涩然：
“我知道这有利用侯爷之嫌。
但请侯爷相信，我从未想过要伤害侯爷，也从未想过要以昨夜之事要挟侯爷什么。我说过，我的志向不在后宅。昨夜……是意外，也是我顺势抓住的机会。
若侯爷觉得被冒犯，不愿配合，念云绝无怨言，我会另想办法。
只是恳请侯爷，莫要迁怒我外祖一家，他们是真真切切的无辜。”
说完，她微微垂下眼帘，等待命运的审判。
江修染只是沉默地看着她。
烛光下，她纤细的脖颈微微低垂，露出脆弱而优美的弧度，长睫在眼下投下一小片阴影，遮掩了眸中可能泄露的情绪。
她承认得干脆，解释得也合理，甚至将“利用”的意图也摆在了明面上，反而让人一时难以发作。
“陵阳郡守的事情我会帮你处理，但是我们之间的约定，我改主意了！”
江修染用手指勾起宋念云的下巴，迫使她不得不仰起头，迎上他那双深不见底、仿佛蕴藏着暴风雪的眼眸。
“本侯从不做亏本的买卖。”他声音压得极低，带着一种危险的磁性，“既然你想借本侯的势，那便要付出相应的代价。空有名头，不够。”
宋念云心脏狂跳，下巴处传来的触感冰冷而充满掌控力。她喉咙发紧：“侯爷……想要什么代价？”
江修染的拇指缓缓摩挲过她光滑的下颌线，动作带着一种审视般的狎昵，目光却锐利如鹰隼，牢牢锁住她眼中每一丝细微的变化。
“本侯身边，正缺一个夫人。本候觉得你……不错！”
江修染话落，突然抱起宋念云，直接出了院子。
宋念云被吓了一跳，想惊呼，可是院子里除了宋壮壮，还有不少女学子。
她只能咬着牙，任凭江修染带她走。
云山长今夜没有回来，江修染将宋念云带进了云山长的院子，来到自己的屋中才放开宋念云。
“侯爷，您想做什么？我们不是约定好了，您让我借势，我便不纠缠于您？”
“呵呵呵……那是基于你是无辜之人的约定，既然本侯已经知道了你在利用本候，那本候在傻傻地遵守约定岂不是傻子？”
“本候生性讨厌女人，但本候觉得你不错，既不缠人，也知分寸，所以本候改变主意了！
这辈子，就你了！”
江修染说着大手将宋念云娇小的身子揽进怀里，直接吻了上去。
“唔……”
宋念云被这突如其来的吻惊得脑中一片空白，属于江修染的冷冽气息混合着淡淡的墨香瞬间侵占了她的感官。
他的吻带着不容置疑的侵略性，强硬地撬开她的齿关，与其说是亲昵，不如说更像是一种烙下印记的占有。
窒息感伴随着强烈的屈辱和愤怒涌上心头。她剧烈地挣扎起来，双手用力推拒着他坚硬的胸膛，腿也试图踢蹬，却被他轻易地用身体压制住，所有的反抗都如同蚍蜉撼树。
就在她几乎要被这强势的掠夺淹没时，一股狠劲自心底窜起。她不再试图挣脱他的禁锢，而是猛地用力，狠狠咬了下去！
“嘶——”
江修染吃痛，动作一顿，微微退开了些许。一丝血腥味在两人唇齿间弥漫开来。
宋念云趁机用尽全身力气将他推开，踉跄着后退几步，后背抵住了冰凉的墙壁才勉强站稳。她急促地喘息着，唇瓣红肿，染着一抹刺目的血痕，不知是他的，还是她自己的。她的眼中没有泪，只有燃烧的怒火和一种近乎决绝的清明。
“侯爷！”她的声音因缺氧和激动而微微发颤，却字字清晰，如同碎冰砸落，“我宋念云的志向，从来就不在后宅！”
她抬手用力擦过嘴唇，仿佛要抹去所有不属于她的气息和印记。
“我要走的路，是科举入仕，是凭自己的才学能力，在朝堂之上争得一席之地，是为百姓谋福祉，亦是……为我自己争一个堂堂正正、不受制于人的未来！”
她的胸膛剧烈起伏，眼神却亮得惊人，直视着江修染那双深不见底、此刻暗流涌动的眼眸。
“侯爷所谓的‘这辈子就你了’，于我而言，不是恩赐，是束缚！
是将我可能的广阔天地，硬生生塞进侯府后院的四方天空！
是将我可能执掌的朱笔，换成管理庶务的算盘！”
“不错，我是利用了侯爷。我承认，也愿意为此付出代价。但这代价，绝不应该是用我整个人生、全部志向去交换！”
“侯爷的要求，恕我不能答应！”
宋念云气呼呼地看着江修染。
“呵！说完了？”
江修染伸出食指，抹了一下嘴唇上的血。
那殷红的唇瓣让他整个人都带上了一种致命的诱惑，让宋念云想起刚刚那个霸道的吻。
脸不由得红了。
江修染往前凑了一步，居高临下地看着她因羞愤而染上红晕的脸颊，以及那双依旧燃烧着不屈火焰的眼睛。
“本侯何时说过，做了侯夫人，便要折断你的翅膀，将你困在后宅了？”
他缓缓开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的玩味，指尖再次抚上自己的下唇，那里被她咬破的伤口正微微刺痛，
“你这小野猫，下口还挺狠。”
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