元煦将手札放下，目光在谢歧和沈沅珠身上来回。
他二人未曾发觉，还凑在一处嘀嘀咕咕谁人家又被淘汰。
沈沅珠指着痛哭离场的一人道：“这样的小东家存活艰难，方才听梁大人说，他是松江府那头过来的，想是来回路费，也够他喝上一壶了。”
那位松江府的同行虽是做织染行当的，但身上穿的只是寻常棉布。
一无绣纹，二无暗花，可见生意窘迫。
参加斗染大会，也只是拿了自家的寻常棉布，可见已预想到了不会夺冠。
沈沅珠叹息一声：“他淘汰的太早，没法打出什么名声，想必也谈不到什么额外的合作。”
谢歧见她眼露不忍，不由道：“我去问问公公，看能否给这些被淘汰的商户，贴补点路费银子？”
沈沅珠道：“这点小事不必惊动公公，你看这样如何？”
她指着罗青所在的位置，想了想又隔空点了点沈砚淮。
“据闻撷翠坊的掌柜素存仁厚之心，又惯常济助同业。还有我……兄长，如遇同行困厄，也从未见吝色。
“不如你去问问他们，可愿出些银钱，助力那些生存艰难的小商号？
“许多商号虽小，但手中未必没有好东西，只是专精处少，又或是适逢运道不济，经营不善。
“既今天有缘在此相会，不如让他们出些银子，留同行在苏州府多待两日，大家也好谈谈各家所长。
“若有好物，便算双赢。”
沈沅珠有意让谢歧与罗青多接触，也想于细微末节处点拨谢歧。
谢歧闻言立时道：“你这法子不错，既可在同业内打响名声，又可为铺中进些物美价廉的好货。
“行业聚首，拿出的尽是看家本领，说不得能淘到什么沧海遗珠……”
谢歧说完，就起身找人去了。
沈沅珠坐在原处，等他归来。
此时初筛刚刚落幕，众人正在休息，准备进入二筛阶段。
沈沅珠就见谢歧走到场内，先是与集霞庄的云峥说了几句，又带着云峥去了罗青那。
沈沅珠见状微微蹙眉，竟是不知什么时候谢歧跟云峥的关系这样亲近了。
怕是二人都为元煦做事，日久天长的，有了几分情谊。
只是她不喜云峥行事，心中不免担忧对方带歪了谢歧。
但看着谢歧于人群中侃侃而谈，沈沅珠轻轻叹息一声。
如此也好，让谢歧知晓些人心险恶，待看透云峥那日才会有所收获，日后不再以貌取人。
不然她几次提及集霞庄，谢歧言语中都带着赞赏，令她听了心头不快。
指尖在膝上点了点，在看见沈砚淮望向自己的时候，淡笑点头。
不知谢歧说了什么，还有几家在苏州府的商号掌柜也凑了过去。
不多会儿，云峥就去找了梁大人。
沈沅珠就见梁大人走到元煦身边，指了指谢歧，低头给元煦不知汇报什么。
“这倒不错。”
元煦眯着眸子看着谢歧，随后抬手召人上前。
“公公寻我有事？”
元煦上下打量了谢歧一眼，似笑非笑的模样。
谢歧眉尾一挑，言语直白：“公公这眼神，看着让人心头发怵，您有话直说为好。”
元煦闻言，嗤一声笑了。
他面上未见不满，也向来欣赏谢歧的直接。
只是今儿这事，实在是太有意思了些，让元煦生出点逗弄之心。
他以手撑面，看向沈沅珠道：“那位就是沈家姑娘，你夫人？”
谢歧点头，眉眼温和：“是我夫人。”
元煦笑道：“做什么的？”
谢歧眼露不解，元煦眼中兴味更浓。
他撑着下颌，仰头看向弯腰站在自己身边的谢歧，突然道：“你告诉过她，集霞庄是你所有的事吗？”
“还没。”
谢歧面上凌厉散去，眉角眼梢都透着柔和。
他这模样，看得元煦直撇嘴。
随后他细细探查谢歧面色，发觉完全不似上次所见，仿佛笼于一层黑气中。
看来搬离谢家，让谢歧的身体好了不少。
想必他这位“深藏不露”的夫人，功不可没。
难免的，元煦来了些兴致：“为何不说？怕她觊觎你手中钱财？”
谢歧眼皮一翻：“当然不是，我夫人虽然爱财，但我有无钱财，她都一样喜我、疼我。
“不与她说，是因为我准备在此次夺冠后，再告知她。届时也让她瞧瞧，她的夫婿并非一无是处之人。”
喜他、疼他……
元煦只觉一股酸水儿从胃里翻涌而出，直冲喉头。
他一时也没了话，只是皮笑肉不笑的盯着谢歧，良久才冷哼一声：“罢了、罢了，你先夺冠去吧，此次我可不会心慈手软，让你得逞。”
谢歧道：“公公无需担忧，我集霞庄此次必是靠实力取胜。总不能一直倚靠公公，让您面上无光。”
谢歧的脾性向来对元煦胃口，因此元煦见他这模样，也只是笑着摆摆手，示意他赶紧走，省得自己看着烦。
可人刚转身，元煦又道：“你那牵头出力的主意不错，我一会儿让人去办。”
谢歧道：“并非我的主意，是我家夫人宅心仁厚，人美心也善。
“她见那些个贫寒商号远路而来，却一无所获，不想让他们空走一趟，这才让我出头牵线。
“我家夫人，是世间……”
“快滚。”
元煦气的笑出了声，忍不住抬脚去踢谢歧。
谢歧无所畏惧地拍了拍衣摆，不满道：“这是我夫人亲手……给我买来的衣裳。”
他一口一个夫人，元煦道：“你张狂吧，也张狂不到几日了。等过几天，我给你个大惊喜。”
“什么大惊喜？”
元煦斜睨了他一眼：“你等着就好。”
“成，那我等着公公的惊喜。”
“你受得住才好。”
谢歧看着莫名其妙的元煦，心中辗转出许多猜测，可见对方面上神色揶揄更多，便没放在心上。
此时二筛铜锣响起，梁大人走上前高声道：“诸位掌柜，本官有事要宣布……”
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