谢敬元沉默片刻，最终摇头。
他从未想过，这个自己匆忙娶进门的小妻子，是这般迫不及待的想要逃离他。
扶在门上的手一顿，莫名的，谢敬元忍不住无声浅笑。
他退后两步，转身离开。
丫鬟见状跟上，离得远些后谢敬元道：“你一会儿去把常春街的铺契找出来，送到姜早那里。”
有了这个铺子，起码可保姜早和她母亲衣食无忧，其余的，他也再做不到什么了。
谢敬元回头，望向自己住了快二十年的织云轩，忍不住心酸。
去西洋其实本也在他计划之内，只是他未曾想到，自己会提前这么多年出发。
谢家，即便没有谢山火烧库房，没有谢承志转卖匠人，也势必要一点点没落的。
他早就打定主意，为谢家再谋出路。
只是他没有想到，这一日会来的这么快。
叹息一声，谢敬元走出院子。
既然无需考虑姜早，那他这几日也可以启程了……
谢敬元离开，丫鬟拿了铺契轻轻叩门。
姜早抹掉面上泪水，端庄起身。
“夫人，这是三爷早晨交代奴婢给您的，奴婢先前忙得忘了……”
姜早道：“无妨，如今也不晚。”
说罢，她将东西接了过来，边打开边道：“是什么……”
待看清是常春街的铺契时，她微有些怔愣。
丫鬟开口：“这铺子是三爷前几年生辰，老太太私下里送的生辰礼，旁人都不知晓。
“如今赁出去了，每年都有一笔不菲的租金，三爷说这铺子留给您，日后也能支撑个嚼用。”
姜早低头，捏着手中铺契五味杂陈。
只是她年岁还轻，不懂这复杂思绪，亦说不清道不明各中种种。
许久，她才糯糯道：“替我谢谢他。”
丫鬟点头，离去时将房门重新关了起来。
周荷和沈沅珠站在姜早身后。
周荷见状哀声一叹，心中百般不舍。
她只觉谢敬元已十分不错，可在对方给姜早留下如此多的傍身之物后，她也的确不舍自己一手拉扯大的女儿，远渡重洋……
姜早低头看了那铺契很久，半晌后她对周荷道：“母亲，您若无事便跟沅珠姐姐先回吧。
“谢敬元要去西洋，孩儿虽不能与他一起，但终归也需时日为他筹备所用之物。”
周荷眼中泛红：“你想好了？”
“孩儿想好了，娘亲无需担心。”
姜早看着手中铺契，笑道：“他有心，我也承了这意。”
见周荷还是担忧，姜早出声安慰：“娘亲不用担心我，我手中有银钱，有铺子。虽他给了我放妻书，但娘也不必担忧孩儿受人指点。
“我二人和离之事也无需昭告天下，且……”
她眸子清澈：“我本也没有再嫁之心，拿了他的东西，等他几年又何妨？若数年后他身旁无妻，又再归故里，说不得我二人……”
她话语一顿，语气坦然：“日后的事儿，谁能说得清楚呢。”
沈沅珠看着眼前的小姑娘，欣慰一笑。
“是的呢周姨，日后的事谁能说得清呢？如今这般也不错，让小枣儿过一过自己选择的人生，而后一切，就顺其自然罢。”
周荷迟疑片刻，欣慰点头。
沈沅珠和周荷离开，姜早反复看着手中铺契，最终将它默默收起。
谢敬元回到织云轩时，已是深夜。
可姜早屋子的烛火还亮着，他站在门外，本想与这个自己根本不熟的妻子说上两句，可站在原地许久，终究不知能说什么。
他今日已跟自己的朋友说好，三日后便要离开。
此一去，不知今生还有无机会再相见……
踌躇良久，他终是一动未动，只留下一声叹息，转头离去。
姜早不知谢敬元回来，还在她房门前驻留片刻。
她如今正聚精会神地将晒干的杭白菊塞进绣囊中，手旁放着的，是母亲离开后，她出去买的东西……
姜早将自己关在房中日夜不歇，直到丫鬟说三爷如今在大爷的院子，晚点便要启程时，她才惊觉谢敬元已要离去。
“你让他等等我，再等我一刻钟。”
丫鬟闻言沉思片刻，点头应下，转头去找了谢敬元。
谢敬元此时正在璇玑院中。
谢泊玉老了许多，抓着他的手絮絮叨叨说了许久。
他道：“你此去什么时候能回？可能往家中送信？
“为何要走的这样急？马上就是斗染大会了，怎得不等参加了斗染大会再去。”
谢泊玉说着，又喃喃道：“你看我，今年咱们谢家已经无资格出战了。
“我昨日去了织染园，那染缸停用多日，已经沤烂沤臭。
“你嫂嫂让我将织染园封起来，待序川忙过这一阵，养好身体……”
提及谢序川，谢泊玉声音嘶哑：“纨素身子不好，家中事连累她，日后也不知要怎么办。”
谢敬元拍了拍他肩头，谢泊玉眼眶微红：“你说你，怎么就走的这样急呢？
“爹娘的院子空了，老二他……如今织云轩也要空起来，这偌大一个家，原本热热闹闹的，现在可好，冷清的不成样子。”
“大哥……”
谢敬元心头也不好受，但他却说不出什么安慰之言，只能用力拍着谢泊玉的肩。
“你此去西洋，可千万要记得谦、忍、信三字。
“蛮夷之地人心险恶，你孤身在外切莫逞强，切莫出言不逊，惹人仇恨。
“往日在苏州府，你外出行商都给你留几分薄面，但在外头可不一样。”
谢敬元闻言，红着眼点头。
谢泊玉佝偻着身，拿出一枚巴掌大的护身符。
他轻轻摩挲后，亲手戴在了谢敬元的脖子上。
“你此去……万事小心，旁的都不重要，莫想太多，若在外头待不下去，记得早些归家。
“记得家里还有兄嫂和你侄儿在。”
谢敬元哽咽点头：“弟弟知道。”
谢泊玉闻言，又伸手从怀中掏出个布兜，里面装着满满的寸长金条。
“穷家富路，这些金条你拿去，以备不时之需。”
“不用，大哥，我已带了许多云锦……”
“你拿着。”
谢泊玉死命将东西塞进谢敬元怀中，随后他沉默良久道：“去给你二哥也道个别。”
谢敬元犹豫片刻，点头嗯了一声。
他离开璇玑院的时候，谢泊玉一直目送着他，谢敬元不敢回头，生怕自己一回头就生了眷恋，不愿离去。
直到出了院子，他才看见自己的丫鬟。
丫鬟道：“三爷，夫人说让您等她一刻钟……”
谢敬元闻言，微微摇头：“罢了，不必等了，出发吧。”
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