一声小姐，让谢三娘有些怔愣。
她双目赤红，看着谢山露出讥讽一笑。
“父亲，您为什么要这么做？您难道不知这一把火，烧掉了谢家大半家业吗？”
谢泊玉痛心疾首，此时都不知自己应该先安抚谢三娘，还是该先劝慰父亲。
“他自然知道。”
谢三娘嗬嗬粗喘，声音凄厉：“你在谢家这么多年，就是为了等今日，早知道我当初就不该心软。”
“你不是心软，是不甘罢了。”
谢山走到椅前，一撩下摆坐了下来。
他抬手摸着身下的黄花梨木椅，不知想到什么，眉眼平静。
谢泊玉道：“这到底是为什么？”
谢山抬眸：“为什么，你不知吗？”
“可是这么多年都已经过去了，为何不能放下呢？”
谢泊玉不懂，视线自二人身上来回扫过，心痛难忍。
谢三娘闻言，眼中酸楚一闪而过。
是啊，她也不懂，这么多年都已经过去了，为何不能放下呢？
“放下？”
谢山垂眸：“谈何容易？”
这话说完，谢三娘忍不住讥讽一声：“别好似你多么无辜一般，你想让我死不瞑目，不是因为我谢三娘如何作恶多端。
“而是你……你谢山是个懦弱、无耻，敢做不敢为的缩头乌龟。”
听闻这话，谢山一直拨弄的佛珠，咔哒线断，珠子撒了遍地。
他目光阴鸷地看着谢三娘，似要将人看穿。
“给我抬软椅来，我今儿就跟他好生掰扯掰扯，这些年，到底是你欠我的，还是我欠你的！”
屋中人面面相觑，还是李婆子指使丫鬟，搬来软椅。
谢三娘坐下，看着谢山，眼神却是有一瞬飘忽。
说来她跟谢山，也算是一桩孽缘。
早些年谢家还没有如今的地位，在苏州府里，也不过只是个堪堪能叫得上名号的布坊。
但好在谢家上下勤恳，她父母双亲以及兄姐都很是能干，让谢家布坊的生意渐渐好了起来。
可怎知人算不如天算，广源县突如其来的一场疫病，要了许多人的命。
她的父母和哥嫂、甚至姐姐全部都死在了那场瘟病之中。
整个谢家所有担子，都落在了她的头上。
那一年，街头遍地黄纸，家家门前挂着白幡。
她晚上哭着织麻布、剪丧服、白日去铺中售卖。几次恨不能追随家人齐去，可看着案上那一叠叠的丧服单子，她又从麻绳上爬了下来，继续织布裁衣。
如此日复一日，悬在房梁上的那根麻绳始终没有解开，就那样挂了许久。
下头的矮椅被她踩出厚厚一层鞋印，可到底……
她熬了过去。
而那时，她也不过是个二八年华的懵懂姑娘家。
后来官府寻来宫中御医，她们才彻底熬过那场劫难。
那一段，她熬过去了，可她一个女户想在遍地商贾的苏州府做出名堂，不啻于徒手摘月那样艰难。
她无父无母，身后也无靠山，自己一人独自撑门拄户的艰辛，即便是现在想起，都让她深觉无力。
那几年，街头随便什么泼皮无赖，都敢提着二斤糕饼上门提亲，言辞之中好似是天降机缘，她最好马上匍匐在地，磕头谢恩。
想起这些，谢三娘的手一抖。
整整十年间，谢家大门的门槛，生生被上门的媒人踩低了半寸。
这样的骚扰倒也不算什么，只是让她心烦不已。
后来她聘了当地有名的镖师做了半年护院，才将那些个烦人的、想要吸食她血肉的蚊蝇一一打跑。
让她更烦心的是，苏州府里其他布坊染坊，对她的排挤。
那些个可笑的男人，生怕偌大的一个市场被她个柔弱女子占去，所以接二连三地给她使绊子。
她外出购买原料、跟客商打交道，都比其余人难上不止一成。
去松江买棉时，她与那供棉的掌柜谈了半个月，好不容易到交货日期，那掌柜两手空空，只给她留下一句：“谢姑娘，这做生意是男人的事，岂是你一个女人能做明白的？
“不是在下瞧不起你，你听我一句劝，不如早早将铺子盘出去，安心嫁人。
“这生意啊，还是让你家男人来，这才能谈得下去。
“不然我跟你做生意的名声传出去，他们都要笑话我欺负一个女子。”
半月时间，再加往返，全数浪费。
她也不气馁，临近的地方购不到货物，那她就派人去远方。
天下地界这么大，她不信自己买不到原料。
终于，她找到了供方，也扩大了谢家的生意。
有一年，她接到了蜀地的一笔大单。是她以谢家精湛的织布技艺，从众多商户里脱颖而出赢下的。
她很欢喜，很开心。
晚间，她大醉一场。仰起头，才看见那根悬在梁上，已经落了一层厚厚灰烬的麻绳。
她哭啊、笑啊，抱着酒坛坐在地上不停打着滚儿。
终于，她借着醉和喜，爬上高处，将那根麻绳拆了下来。
那时候的她想，日后，全是坦途。
可三月后，蜀地的客商说她未能及时交货，这一单不仅一个铜板没赚到，还赔了大几千两。
她不服，库房里的货是她亲眼看着人一匹匹搬上船的，怎么会没能及时交货？
她去漕运找负责运货的人，结果发现竟是苏州府商会，勾结了漕帮之人，将她的货物半路拦下，致使她未能及时将货物交到客商手里……
银子，她认赔。
后面的货，直到现在，她都不再使用漕运。
再后来，她接了笔渝南东山的单子，是她一人带着商队，请了护镖，背着素布领队而去。
当中苦楚，唯有天知，地知，和她自己知道。
那些年，她不是谢三娘，更不是谢家布坊的女东家。
她是所有人眼中的一块肥肉，是一只任由谁人都可以跑来咬上一口的肥羊。
他们欺负她上没有父兄撑腰，下没有宗族庇护。
可她谢三娘，还是一步步趟着刺，踩着刀，将谢家生生支应起来。
那些苦楚，她如今想想，还觉得心头抽着疼。
直到有一日，北方大旱，她遇见了一路乞讨而来的谢山。
哦，那时候的谢山，还不叫谢山，只被人胡乱称做黍子。
他一路从北边啃着草根而来，饿晕在谢家布坊门前。
谢三娘见了，让铺中伙计给他熬一碗米粥，喂了下去。
她没有许多善心，只是那天刚好是母亲忌日……
她想着，日行一善，为母亲积积阴德。
后来谢山醒来，见了她噗通一声跪在地上。
他说：“谢小姐救命之恩，不知小姐铺中还缺不缺人？我什么都可以做，粗活、重活，什么苦的、累的、脏的都可以。
“我有的是力气，也不求小姐给什么工钱，只要给一口吃的，让我养活家中妻子既可……”
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