那是戈壁滩上一个看似与往常并无二致的黄昏。巨大的、如同咸蛋黄般的落日，正缓缓沉入遥远的地平线，将无垠的沙海染成一片悲壮而苍凉的金红色。
风，依旧带着戈壁夜晚特有的凉意，像无数把无形的小刀子，贴着地面盘旋，刮在人的脸上，生疼。
拾穗儿像往常一样，在从镇子返回的路上，习惯性地绕到镇中学后墙那个巨大的垃圾堆旁。
这里堆积着学校丢弃的废旧桌椅、破损的体育器材，以及那些对她而言可能蕴藏着“宝藏”的废纸堆。日复一日的翻找，让她的动作带着一种熟练的、近乎本能的小心翼翼。
她用一根磨得光滑的树枝，拨开最上面一层腐烂的菜叶和杂物，鼻腔里充斥着各种腐败物质混合在一起的、令人不适的气味，但她似乎早已习惯，眉头都未曾皱一下。
就在这时，她的目光被一抹不同于周围废纸的深蓝色所吸引。那是一个硬壳的笔记本，被压在其他废纸下面，只露出一角。她的心猛地一跳，一种莫名的预感让她加快了动作。
她小心翼翼地扒开覆盖在上面的杂物，当那个笔记本完全呈现在她眼前时，她几乎不敢相信自己的眼睛——那是一本《高三理科总复习提纲》。
硬质的封面虽然沾了一大块已经干涸的墨迹，但整体完好，边角甚至没有多少卷曲。
她颤抖着手，像捧起一件易碎的稀世珍宝般，将它从垃圾堆里“请”了出来。她迫不及待地、极其轻柔地翻开封面，里面的纸页是崭新的米白色，还没有因为时间和恶劣环境而变得发黄发脆，上面印刷的铅字清晰无比，公式、图表、知识点归纳，条分缕析，密密麻麻，正是她梦寐以求的东西！
巨大的惊喜像电流一样瞬间击穿了她的全身。她感觉自己的心脏在胸腔里疯狂地跳动，血液“嗡”地一下全部涌上了头顶，脸颊因为激动而变得滚烫。
她下意识地紧紧将提纲搂在怀里，仿佛怕它长翅膀飞走似的，然后，她做出了一个连自己都意想不到的举动——她抱着本子，转身就在戈壁滩上奔跑起来！
她跑得那样急，那样快，完全不顾及脚下坑洼不平的路面和那些硌脚的碎石。耳边是呼呼的风声，那带着凉意的、像小刀子一样的风，此刻吹在她滚烫的脸上，竟然带来一种奇异的舒爽感。
她感觉自己浑身都在发热，长期营养不良而有些虚弱的身体里，此刻却仿佛涌出了无穷无尽的力量。
后背那件破旧、板结的棉袄，很快就被奔跑产生的汗水浸湿了，紧紧贴在她的皮肤上，又湿又黏，但她浑然不觉。
她的脑子里只有一个念头：快点儿回家！把这个天大的好消息告诉奶奶！
她甚至忍不住咧开嘴笑了起来，那笑容纯粹而明亮，驱散了平日笼罩在她眉宇间的阴霾和早熟的忧郁，让她看起来终于有了几分属于她这个年龄的少女模样。
然而，这满腔的喜悦和兴奋，在她快要跑到家，看到那个坐在土坡上的熟悉身影时，像被兜头泼了一盆冰水，瞬间冷却了下来。
奶奶阿古拉没有像往常那样在屋里生火做饭，或者忙着修补什么家具。她独自一人，坐在离家门不远的那道光秃秃的土坡上，背对着家的方向，佝偻的背影在苍茫的暮色中，显得那么瘦小，那么孤寂，像一株即将被风连根拔起的枯草。
她低着头，肩膀在轻微地、无法抑制地颤抖着。拾穗儿放轻脚步，慢慢绕到奶奶身前，她看到奶奶那双像老树皮一样粗糙的手，正死死地攥着一个空荡荡的、边角磨损严重的旧布包——那是奶奶专门用来装“沙金”的包。而此刻，布包瘪瘪的，里面空空如也。
阿古拉没有注意到孙女的靠近，她正用那同样粗糙的手背，一遍又一遍地、用力地抹着自己的眼睛，混浊的泪水从她深陷的眼窝里不断溢出，顺着脸上纵横交错的皱纹蜿蜒而下，滴落在身前干涸的土地上，留下几个深色的圆点。
她的嘴唇无声地翕动着，像是在喃喃自语，又像是在向这无情的老天爷控诉着什么。
“奶……”
拾穗儿轻轻地唤了一声，心一下子揪紧了。
阿古拉被这声呼唤惊醒，猛地抬起头。看到孙女，她似乎想努力挤出一个笑容，但那笑容比哭还难看。
她慌忙地用袖子胡乱擦着脸，试图掩饰自己的失态，但通红的眼眶和未干的泪痕却出卖了她。
“没……没事儿，”
阿古拉的声音沙哑得厉害，带着浓重的鼻音。
“今儿……今儿运气不好，捡的那点儿铁渣子，好不容易攒了半口袋……被……被巡逻的戈壁卫士骑马过去，不小心……马尾巴扫了一下，袋子口没系紧……全……全撒了，滚进那边深沙窝里了……我趴在那儿找了半天……手都扒出血了……也没找回来几颗……”
她断断续续地说着，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来的，充满了无力感和绝望，“那是……那是奶攒了整整半个月的啊……够……够换两斤盐巴了……够咱娘俩吃好些日子了……”
说到这里，她的眼泪又忍不住涌了出来。那不仅仅是半个月的心血，更是她们祖孙二人赖以生存的一点微薄希望，就这样，在一个不经意的瞬间，化为乌有。
这种打击，对于早已被生活压弯了腰的老人来说，无疑是沉重的。
看着奶奶如此伤心无助的模样，拾穗儿感觉自己的心脏像被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎无法呼吸。
她想起了自己怀里的“宝贝”，立刻将它双手递到奶奶面前，声音还因为刚才的奔跑而带着急促的喘息，但她努力让自己的语气显得轻快而充满希望：
“奶，您别难过！您看！您看我找到了什么！好东西！”
阿古拉泪眼朦胧地看向孙女递过来的东西。那是一个硬壳的本子，虽然封面有块污渍，但看起来崭新又厚实。
她有些茫然地伸出手，用那刚刚抹过眼泪、还沾着沙土和些许血丝的指腹，小心翼翼地、几乎带着敬畏地蹭过那硬壳的封面。
她不识字，不知道这是什么，但她能感觉到，这一定是对孙女很重要的东西。
突然，她像是下定了某种决心，猛地抬起泪痕斑斑的脸，一把抓住拾穗儿递书的那只手，她的手冰冷而粗糙，却异常用力，指甲因为长期劳作而变形，嵌着洗不掉的污垢。她看着孙女，眼神里充满了一种近乎决绝的痛苦和孤注一掷：
“穗儿！”
她的声音因为激动而颤抖，“咱不捡这些破烂了！不捡了！奶……奶带你走！奶带你去城里！去大城市！奶去讨饭！去跪着求人！也……也一定要让你能进学校！让你正正经经地坐在教室里念书！奶不能再看着你这么……这么偷偷摸摸地学了啊！我的穗儿啊……”
说到最后，她已是泣不成声，仿佛要将积压了多年的委屈、辛酸和对孙女的心疼，全都哭出来。
“不去！”拾穗儿斩钉截铁地打断了奶奶的话，声音不大，却异常清晰和坚定。
她没有抽回被奶奶紧握的手，反而用另一只同样粗糙、指甲缝里还沾着沙土和炭笔灰烬的手，指向提纲封面下方印刷的一行小字——那是出版的年份和“适用于高三毕业班”的字样。
“奶，你看这个，”她的手指点着那个日期，眼神灼灼，像是燃着两簇小小的火焰，“还有一年！还有一年就高考了！我能行！我自己学，也能行！”
阿古拉愣住了，她顺着孙女的手指看去，虽然她不认识那些字，但她能看懂孙女眼中那无比熟悉、却又在此刻显得格外炽热和坚定的光芒。
她的目光，不由自主地从孙女的眼睛，移到了她那总是因为看不清而微微眯着的左眼上——那眼尾处，因为常年费力地眯眼辨认字迹，竟然已经过早地添上了一道细细的、却清晰可见的浅纹。
她的目光又缓缓下移，落到了孙女摊开的手掌上，那手心里，纵横交错的纹路早已被劣质炭笔的黑色深深浸染，像是用最浓的墨刻在了血肉里，怎么洗也洗不掉，诉说着无人知晓的艰辛与执着。
这一刻，阿古拉的心中百感交集。有心酸，有心疼，有无奈，但更多的，是一种被孙女的坚韧和懂事所震撼、所带来的巨大暖流。
她看着眼前这个瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒，眼神却亮得像戈壁夜空中最倔强的星辰的孩子，所有的言语都哽在了喉咙里。
她再也控制不住内心的汹涌情感，猛地伸出双臂，将拾穗儿紧紧地、紧紧地搂进了自己干瘦却温暖的怀里。
她的动作有些粗暴，胳膊肘因为用力而勒得拾穗儿甚至有点发疼，但那怀抱却是如此滚烫，如此坚实，仿佛要将自己生命中全部的热量和力量，都传递给这个命运多舛却无比争气的孩子。
她的下巴抵在孙女枯黄的头发上，滚烫的泪水再次无声地滑落，但这一次，泪水里除了苦涩，似乎又多了一丝难以言喻的、名为“希望”的滋味。
祖孙二人就这样在苍茫的暮色中紧紧相拥，在荒凉戈壁的背景下，构成了一幅无比动人又充满力量的画面。
远处，最后一抹夕阳的余晖，正奋力穿透厚重的云层，将她们的身影拉得很长很长，仿佛在预示着，无论前路多么艰难，希望，终将如这光芒一般，刺破黑暗，照亮前行的路。
而那本被拾穗儿紧紧抱在怀里的总复习提纲，就像一颗火种，不仅点燃了她内心的斗志，也温暖了奶奶近乎绝望的心田。
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