掌家令牌刚拿到手，沈清辞就接到消息，前任管家中馈的刘姨娘，以“账目未清”为由，迟迟不肯交出库房钥匙和完整账本。
晚晴气得跺脚：“这刘姨娘分明是故意刁难！她是柳氏的远房表姐，之前就处处帮着王嬷嬷，现在肯定是想拖延时间，销毁证据！”
沈清辞把玩着手中的掌家令牌，眸光冷冽。
刘姨娘在侯府管中馈三年，仗着柳氏撑腰，暗地里贪墨不少。前世她接手时，就被一堆混乱账目搞得焦头烂额，最后还背了不少黑锅。
这一世，她岂会让历史重演？
“备车，去中馈院。”沈清辞起身，语气平静却带着不容置疑的威严，“既然她不肯送过来，那我就亲自去取。”
中馈院外，丫鬟婆子们排了半条街，一个个神色紧张。刘姨娘站在门口，穿着一身绫罗绸缎，脸上堆着虚伪的笑，眼底却藏着不屑。
“哟，这不是新夫人吗？怎么劳烦您亲自跑一趟？”刘姨娘故作惊讶，“账目还没核对清楚，若是有差错，岂不是辜负了老夫人和侯爷的信任？不如再等几日，我核对好了亲自给您送过去。”
“不必了。”沈清辞越过她，径直走进院内，“我今日来，就是要亲自核对。”
刘姨娘脸色一沉，拦在她身前：“夫人刚掌家，怕是不懂其中门道。这些账目繁杂，涉及三年采买、收支，稍有不慎就会出错，还是交给我来处理稳妥。”
“稳妥？”沈清辞冷笑一声，目光扫过桌上堆叠的账本，“我听说，近半年侯府采买开支，比往年多出三成，可府中用度却未见改善，连下人的月例都曾拖欠，这就是你说的稳妥？”
刘姨娘心头一慌，强装镇定：“夫人这话可不能乱说！近年物价上涨，开支自然增加，账目都有据可查！”
“有据可查？”沈清辞拿起一本最厚的账本，随手翻开一页，“上月采买冬衣布料，账面记录三百匹上等云锦，每匹八十两，共计两万四千两。可我昨日查库房，实际入库的只有两百五十匹，且其中五十匹是次品，市价不过三十两一匹。这差额一千三百两，你倒是说说，去哪了？”
刘姨娘脸色瞬间白了几分，眼神闪烁：“这……这可能是库房管事记错了，我回头就去核对！”
“不用回头了。”沈清辞抬手，晚晴立刻递上一本小册子，“这是我昨日让张管家调取的商行回执和库房入库记录，上面清清楚楚写着实收两百匹上等云锦，五十匹次品。你账面上多报的五十匹上等云锦，还有次品充好的差额，加起来足足一千五百两，都进了你的腰包吧？”
证据确凿，刘姨娘的脸瞬间没了血色，嘴唇哆嗦着说不出话。
周围的丫鬟婆子们窃窃私语，看向刘姨娘的眼神充满了鄙夷。
“原来刘姨娘一直在中饱私囊！”
“难怪咱们的月例总被拖欠，感情是被她贪走了！”
“新夫人也太厉害了，一眼就看出了猫腻！”
刘姨娘又气又急，猛地一拍桌子：“你胡说八道！这都是你伪造的证据！我在侯府管中馈三年，兢兢业业，岂能容你一个刚入府的毛丫头污蔑？”
“污蔑？”沈清辞眼神一厉，又拿起另一本账本，“那你再解释解释，去年老夫人寿宴，账面记录花费五千两白银置办宴席，可实际开销不过三千两，剩下的两千两去哪了？还有你房里的金簪银镯、良田铺面，凭你的月例，一辈子都挣不来吧？”
每说一句，刘姨娘的脸色就白一分，浑身抖得更厉害。
这些都是她仗着中馈之权贪墨的，本以为账目做得天衣无缝，没想到沈清辞竟然查得如此清楚。
“我……我……”刘姨娘语无伦次，再也没了之前的嚣张气焰。
沈清辞上前一步，逼近刘姨娘，语气冰冷：“刘姨娘，你利用中馈之权，贪污公款、中饱私囊，证据确凿，你还有什么话好说？”
刘姨娘被逼得走投无路，突然扑通跪倒在地，哭喊道：“夫人饶命！我一时糊涂，都是柳氏让我做的！她让我多报开支，贪墨的银钱我们一人一半，求您饶了我吧！”
这话一出，全场哗然。
沈清辞眼底闪过一丝了然，果然是柳氏在背后指使。
“柳氏让你做的，你就敢做？”沈清辞语气冷淡，“你身为侯府管事姨娘，不思尽责，反而勾结外人贪污公款，按侯府规矩，当杖责百棍，发卖到苦寒之地！”
“不要啊！夫人饶命！”刘姨娘连连磕头，额头都磕出了血。
就在这时，门外传来脚步声，萧惊寒带着侍卫走了进来。
他刚从军营回来，听说沈清辞在中馈院核对账目遇到刁难，便立刻赶了过来。
看到屋内的情景，萧惊寒皱了皱眉，目光落在刘姨娘身上，语气冰冷：“怎么回事？”
沈清辞将事情的来龙去脉简要说明，递上证据。
萧惊寒翻看了几页账本和回执，脸色越来越沉，看向刘姨娘的眼神充满了杀意：“胆大包天！”
刘姨娘吓得魂飞魄散，连忙爬过去抱住萧惊寒的腿：“侯爷饶命！都是柳氏指使我的，我再也不敢了！求您饶了我吧！”
“柳氏？”萧惊寒冷哼一声，“就算是柳氏指使，你贪赃枉法也是事实！来人，把她拖下去，杖责百棍，即刻发卖，永世不得回京！”
“是！”侍卫们应声上前，架起哭喊不止的刘姨娘就往外拖。
解决了刘姨娘，萧惊寒看向沈清辞，眼神里多了几分赞许：“没想到你不仅精通医术，还懂算学账目。”
“略懂皮毛罢了。”沈清辞淡淡颔首，“只是不想让侯府的银钱，白白流入外人腰包。”
萧惊寒嘴角勾起一抹极淡的弧度：“做得好。往后中馈之事，你全权做主，若有人再敢刁难，不必手下留情。”
“多谢侯爷支持。”沈清辞道。
萧惊寒点了点头，转身对张管家吩咐：“立刻清点中馈院的账本和库房，协助夫人交接，若有隐瞒或私藏，以同罪论处。”
“是，侯爷。”张管家连忙应声。
有了萧惊寒的支持，交接工作进行得十分顺利。沈清辞亲自核对每一本账本，清点每一件物品，直到深夜，才将所有账目核对清楚，库房钥匙也顺利拿到手。
看着手中的账本和钥匙，沈清辞长舒一口气。
中馈之权，终于彻底掌握在自己手中。
从今往后，侯府的采买、收支、下人调度，都由她说了算。柳氏安插在侯府的眼线，也被她清除得差不多了。
晚晴端来一杯热茶：“夫人，您辛苦了！现在您手握中馈之权，再也没人敢欺负您了！”
沈清辞接过热茶，暖意顺着指尖蔓延开来，嘴角勾起一抹坚定的笑：“这只是第一步。”
柳氏和沈若薇，还有那个顾言泽，她一个都不会放过。
前世的血海深仇，她会一点一点，连本带利地讨回来。
而侯府这潭水，既然已经搅开了，她就索性搅得更浑一些，只有这样，才能找出隐藏在暗处的敌人，为沈家翻案铺路。
沈清辞看向窗外的月色，眼神锐利如刀。
这场复仇之路，她走得坚定而从容。
那些曾经欺辱过她、算计过她的人，很快就会感受到，来自重生嫡女的雷霆之怒！
本章完
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