寅时初刻，泰王府。
烛火通明的正厅里，泰王萧景琛脸色铁青，手中的茶盏“砰”地摔在地上，碎瓷四溅。跪在厅中的护卫统领浑身发抖，额头紧贴地面，大气不敢出。
“废物！”泰王的声音如淬了冰，“三十八个护卫，守不住一个书房？让人悄无声息地摸进来，取走了东西，还全身而退？本王养你们何用！”
“王爷息怒！”护卫统领颤声道，“贼人熟悉府中地形，避开了所有明哨暗岗。且……且他们似乎知道暗格所在，显然是里应外合！”
“里应外合”四字让泰王瞳孔骤缩。他猛地起身，在厅中踱步。烛火将他扭曲的影子投在墙上，如一头困兽。
“查！”他停下脚步，声音阴冷，“从今夜当值的所有人查起，一个一个审。尤其是书房附近的洒扫仆役、值守护卫，若有可疑，先拿下再说。”
“是！”
护卫统领如蒙大赦，连滚爬爬退了出去。
王允之从屏风后转出，神色凝重：“王爷，丢失的是……”
“科举案的证据。”泰王打断他，眼中寒光闪烁，“账簿、信件、还有那枚礼部官印。这些东西若落到老七手里，你我这些年辛苦经营的一切，都将付之东流。”
王允之倒吸一口凉气：“王爷，必须立刻封锁消息！若让靖王拿到这些，不仅科举案会翻，我们与突厥的交易、私制诏书之事，恐怕都会……”
“本王知道！”泰王烦躁地挥手，“但现在的问题是，东西到底在不在老七手里？若在，他为何按兵不动？若不在，又是谁取走的？”
他走到窗前，望着东方微露的鱼肚白：“今夜之事太过蹊跷。贼人能精准找到暗格，必是府中有人接应。可他们逃得也太过顺利——从荷塘到假山，再到密道出口，每一步都像是计算好的。”
“密道？”王允之一惊，“府中密道只有王爷和几位心腹知晓，怎会……”
“这也是本王想不通的地方。”泰王转身，眼中疑云密布，“那条密道是当年修建王府时，为防万一留下的后路，直通城南废弃的观音庙。可贼人逃走的路线，分明不是那条。”
他顿了顿，忽然想到什么：“允之，你立刻派人去查靖王府周边。尤其是……那些可能与泰王府地下相连的地方。”
王允之脸色一变：“王爷怀疑，靖王府也有密道与咱们相连？”
“不是怀疑，是确定。”泰王冷笑，“老七的母妃静妃，当年最得父皇宠爱。她病逝前，父皇特许她按自己的喜好修建宫室。若她在宫中留了什么暗道机关，老七未必不知道。”
这话如惊雷炸响。王允之愣了片刻，急声道：“若真如此，今夜贼人能从密道脱身，必是靖王指使！王爷，咱们不能再等了！三日后突厥使团离京，正是动手的时机，可现在证据落入敌手，恐怕……”
“慌什么！”泰王厉声喝道，“就算东西在老七手里，他也不敢轻易拿出来。科举案牵涉太广，一旦翻案，朝中半数官员都要受牵连。他没有十足把握，绝不会贸然行事。”
他走回主位坐下，重新斟了杯茶，神色已恢复平静：“我们还有时间。三日内，做好两件事：第一，找出府中内奸，切断靖王的眼线；第二，提前行动。”
“提前？”王允之疑惑。
“对，提前。”泰王抿了口茶，“原计划是三日后突厥使团离京时动手，但现在情况有变。明日朝会，本王会联合世家官员，以‘京城治安混乱、有贼人夜闯亲王府邸’为由，要求加强宫禁守卫，并……暂缓新政推行。”
王允之眼睛一亮：“王爷是想借题发挥，逼靖王交权？”
“他不交，就是不顾京城安危；他交，便是自断臂膀。”泰王放下茶盏，嘴角勾起冷笑，“无论选哪条路，他都输了。”
**
同一时刻，靖王府密室。
烛光摇曳，映着萧景玄凝重的侧脸。他面前的桌案上，摊开着从泰王府取回的证物——账簿、信件、官印，一字排开。
沈青澜坐在他对面，已换回素色常服，发梢还带着沐浴后的湿气。她目光落在那些证物上，八年积压的冤屈如潮水般在胸中翻涌，但此刻更多的，是冷静的分析。
“殿下，”她轻声道，“这些证据虽能证明家父清白，但若想彻底扳倒泰王和王氏，还缺最关键的一环。”
萧景玄抬眼看她：“缺什么？”
“人证。”沈青澜手指轻点账簿上的一行字，“这上面写着‘沈文渊拒贿，需另寻他法’，但没说‘他法’具体是什么。这些信件详细描述了陷害过程，但都是泰王与王崇明的密信往来，没有第三人在场。至于这枚礼部官印……”
她拿起那枚沉甸甸的铜印，在烛光下细看：“确实是永和十二年礼部密封考题所用的官印，但仅凭一枚印章，无法证明它就是当年失窃的那枚。泰王大可以反咬一口，说我们伪造证物，栽赃陷害。”
萧景玄静静听着，眼中闪过赞赏：“你说得对。这些物证只能让人怀疑，不能让人定罪。要想坐实泰王的罪，必须有亲历者站出来指证。”
“可亲历者……”沈青澜声音微涩，“当年涉案的三十七人，死的死，散的散。周文炳失踪，王崇明下落不明，其他人更是音讯全无。我们到哪里去找人证？”
“有一个人，或许知道内情。”萧景玄缓缓道，“赵德昌的夫人，王氏。”
沈青澜一怔：“她？”
“赵德昌是王崇明的妹婿，王氏是王崇明的亲妹妹。”萧景玄道，“永和十二年科举案发时，赵德昌正在京城述职，曾多次出入王崇明府邸。若王崇明与泰王密谋陷害沈大人，赵德昌很可能知情。而他若知情，王氏未必不知。”
“可赵德昌已死，王氏会愿意开口吗？”沈青澜蹙眉，“她如今是戴罪之身，赵德昌通敌案尚未了结，她自身难保，怎会再卷入科举案？”
“正因为自身难保，她才更需要一个将功折罪的机会。”萧景玄站起身，走到密室东侧的柜前，打开暗格，取出一卷案宗，“这是赵德昌通敌案的卷宗副本。我仔细看过，所有证据都指向赵德昌本人，王氏的名字一次都未出现。”
他将案宗摊开在沈青澜面前：“这意味着什么？意味着有人刻意保下了王氏。为什么保她？因为她是王崇明的妹妹，是太原王氏的女儿。留着她的命，既是给王氏留面子，也是……留一个后手。”
沈青澜恍然大悟：“殿下是说，泰王早就防着王崇明反水，所以留下王氏作为制衡？”
“不止。”萧景玄摇头，“我更怀疑，王氏手中握有泰王不想让人知道的秘密。所以赵德昌可以死，但王氏必须活。”
他重新坐下，目光深沉：“青澜，明日你以新政司名义，去一趟天牢，见见王氏。不必直接问科举案，只问她赵德昌生前可曾留下什么话，或是……托付什么东西。”
“臣妾明白。”沈青澜点头，却又担心，“但泰王此刻定已加强戒备，天牢那边……”
“天牢狱丞是我的人。”萧景玄淡淡道，“三年前，他儿子科举舞弊，本该流放三千里，是我暗中斡旋，改判杖责五十，革除功名了事。这份情，他一直记着。”
沈青澜心中稍安，却又想起一事：“殿下，福顺那边……”
话未说完，密室门被轻轻叩响。玄七的声音传来：“殿下，有急报。”
“进来。”
玄七推门而入，脸色凝重：“殿下，泰王府出事了。福顺……死了。”
烛火猛地一跳。
沈青澜手一颤，茶盏险些打翻。萧景玄眼神骤冷：“怎么回事？”
“寅时二刻，泰王府后园井中发现尸体。”玄七低声道，“是溺毙，但脖颈有淤痕，应是被人扼晕后扔进井中。发现时，尸体手中紧握着一枚铜钱。”
他从怀中取出一物，放在桌上。
又是一枚景和通宝。与周文炳尸体旁发现的那枚几乎一模一样，只是边缘的磨损痕迹略有不同。
萧景玄拿起铜钱，在烛光下细看，忽然冷笑：“好一个杀人灭口，好一个栽赃嫁祸。”
沈青澜不解：“殿下何出此言？”
“这枚钱是假的。”萧景玄将铜钱扔回桌上，“景和通宝停铸百年，存世极少。周文炳那枚是真品，边缘磨损是长期佩戴所致。但这枚……做旧手法粗糙，铜质也不对，分明是仿造的。”
他看向玄七：“尸体是谁发现的？”
“泰王府的护卫统领，名叫张猛。”玄七道，“发现后立刻封锁了后园，现在正在逐个审讯今夜当值的仆役。”
“张猛……”萧景玄沉吟，“此人我记得，原是禁军出身，三年前调任泰王府。为人耿直，但不擅权谋。泰王用他，看中的就是这份‘不擅权谋’。”
他站起身，在密室中踱步：“福顺一死，线索就断了。但对方留下这枚假铜钱，是想把水搅浑——让我们以为，杀福顺的和杀周文炳的是同一伙人。”
“可周文炳的死，不是泰王所为吗？”沈青澜问。
“未必。”萧景玄摇头，“周文炳知道科举案内情，泰王杀他灭口，说得通。但杀福顺……福顺只是个洒扫仆役，就算帮我们传递消息，也未必知道核心机密。泰王为何要冒险在自家府中杀人，还留下这么明显的‘证据’？”
他停下脚步，眼中闪过锐光：“除非，杀福顺的另有其人。而这个人，想让我们和泰王斗得更凶。”
沈青澜心头一凛：“德妃？”
“或是太子妃，或是其他藏在暗处的人。”萧景玄走回桌案前，“这局棋，越来越复杂了。”
窗外传来鸡鸣声，天快亮了。
玄七请示：“殿下，接下来该如何应对？”
“三条线。”萧景玄沉声道，“第一，你继续盯着泰王府，尤其是王允之和那个张猛。第二，让刘振加强九门巡查，任何可疑人员出入，立刻上报。第三……”
他看向沈青澜：“青澜，今日朝会，你随我同去。泰王定会借昨夜之事发难，我们要先发制人。”
沈青澜郑重点头：“臣妾明白。”
**
辰时，太极殿。
今日朝会的氛围格外凝重。文武百官分立两侧，窃窃私语声不绝于耳。显然，泰王府昨夜遇贼的消息，已经传开了。
萧景玄端坐御阶下，着摄政王朝服，神色平静。沈青澜站在他身侧稍后的位置，一身绯色官服，衬得面容清丽，气度从容。
泰王姗姗来迟。他眼圈微青，显然一夜未眠，但神色依然镇定，甚至带着一丝若有若无的笑意。
“七弟，”他率先开口，“昨夜本王府中遭贼，丢失了一些重要物件。贼人熟悉府中地形，来去无踪，只怕……是内贼所为。”
这话意有所指。殿中顿时安静下来，所有人的目光都投向萧景玄。
萧景玄抬眼，淡淡道：“三皇兄府中失窃，确实令人震惊。不过……皇兄说贼人熟悉地形，来去无踪，可有证据？”
“证据？”泰王冷笑，“贼人能精准找到书房暗格，取走机密文书，这不是证据是什么？七弟，本王听说你执掌新政司以来，清查了京城不少违建密道。不知……可曾查到通往泰王府的密道？”
赤裸裸的指控！
殿中哗然。几位老臣交换眼色，世家官员则面露得色。
沈青澜上前一步，躬身道：“泰王殿下此言差矣。新政司清查违建密道，是为京城治安，防患于未然。殿下府中失窃，该问责的是府中护卫，怎可无凭无据，质疑朝廷衙门？”
她不卑不亢，声音清朗：“况且，殿下说丢失了机密文书，不知是何等机密，竟值得贼人夜闯亲王府邸？若真是关乎国本的机密，殿下更该早些呈报朝廷，而不是私藏府中。”
一番话，反将一军。
泰王脸色微变，正要反驳，萧景玄却已起身。
“三皇兄，”他缓步走下御阶，“你府中失窃，本王深表同情。但朝堂之上，无凭无据指责朝廷命官，非亲王应有之举。不如这样——本王奏请父皇，由大理寺、刑部、都察院三司会审，彻查此案。无论是贼人身份，还是丢失何物，一查便知。”
三司会审！这招狠辣。若真查起来，泰王府中的秘密，恐怕一件都藏不住。
泰王眼神闪烁，最终强笑道：“七弟言重了。些许小事，何劳三司？本王……自行处理便是。”
“既是小事，皇兄又何必在朝会上提及？”萧景玄停下脚步，与他面对面站立，“莫非……皇兄丢失的东西，见不得光？”
两人目光相对，空气中似有火花迸溅。
就在这时，殿外忽然传来急报：“八百里加急！北疆军报！”
一名风尘仆仆的驿卒冲进殿中，跪地高举军报：“启禀摄政王，北疆急报！突厥大军异动，陈铁山将军请命，是否主动出击！”
满殿皆惊。
萧景玄接过军报，快速扫过，脸色渐渐凝重。他抬头看向泰王，缓缓道：“三皇兄，突厥使团还在京中，边境大军却已异动。你说……这是巧合，还是早有预谋？”
泰王脸色终于变了。
窗外，天色阴沉，似有惊雷将至。
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