这是第一次，秦牧如此直白地将变革可能带来的尖锐矛盾和最直接的阻力，摊开在太子面前。
南宫景琰脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种与他年龄不太相符的凝重。
他没有立刻回答，而是沉默了片刻，目光投向远处在田埂上歇息的农夫，看着他们捧着粗陶碗喝水，脸上带着劳作后的疲惫与满足。
“秦侯可知，我为何数次来你这黑山村？”南宫景琰忽然开口，声音低沉。
“并非仅仅因为好奇，也并非全然为了你那惊世骇俗的策论。”
他转过头，目光清澈而坦诚地看向秦牧：“是因为在这里，我看到了‘活气’，看到了希望。
在京城，在宫中，我每日所见，是奏章上冰冷的数字，是朝堂上冠冕堂皇的争论，是勋贵子弟的奢靡，是市井表面的繁华。
但在这里，我看到了路是如何一尺尺修通的。
看到了水是如何流进干涸的田地，看到了百姓拿到卖山货的铜钱时那发自内心的笑容。
听到了孩童读书时那稚嫩却充满未来的声音。”
他的语气带着一丝不易察觉的激动：
“我知道变革之难，知道会触动无数利益，知道会面临铺天盖地的攻讦！
父皇常教导我，为君者，当权衡利弊，稳字当头。
可是秦侯，若因惧怕阻力便固步自封，因顾及旧利便无视新生，这江山社稷，终将如一潭死水，慢慢腐朽！
我南宫景琰，不愿做那守成之君，更不愿眼睁睁看着大乾的根基，在因循苟且中一点点被掏空！”
这番话语，带着年轻的锐气与沉甸甸的责任感，撞击着秦牧的心扉。
他能感受到太子话语中的真诚，那是一种基于亲眼所见、亲身所感而产生的强烈共鸣与使命感。
但秦牧还需要更进一步的确认。
他需要知道，太子的决心，是否经得起更残酷现实的考验。
“殿下有此雄心，乃天下万民之福。”
秦牧先肯定了一句，随即话锋一转，语气变得更为沉重。
“然则，殿下可曾想过，若因推行新政，导致一时物价波动，民生困苦？若有无辜百姓因胥吏执行不善而受损？
若有边将因利益受损而心生怨望，甚至……引发局部动荡？
届时，朝野非议必将如潮水般涌向殿下，言官弹劾，兄弟攻讦，甚至……
陛下也可能因此对殿下产生疑虑。这些，殿下可能承受？”
这些问题，一个比一个尖锐，直指变革可能带来的最坏后果，以及太子个人可能付出的巨大代价。
南宫景琰的脸色微微发白，手指下意识地蜷缩了一下。
显然，秦牧描绘的这些场景，是他思考过，却可能不愿或不敢深想的。
书房中的宏图大计是美好的，但现实的道路注定布满荆棘甚至陷阱。
空气中弥漫着一种紧张的寂静。
只有远处铁匠铺传来的叮当声，和风吹过槐树叶的沙沙声。
良久，南宫景琰深吸了一口气，再缓缓吐出。
他抬起头，眼中虽然还残留着一丝后怕，但更多的是一种破釜沉舟般的坚定。
“秦侯所虑，俱是实情。”他的声音恢复了稳定，甚至比刚才更加清晰。
“景琰不敢妄言无所畏惧。
但既然选择了这条路，便早已做好了面对这些的准备。
民生一时困苦，可设法赈济安抚；胥吏执行不善，可严加惩处整顿；
边将怨望，可分化瓦解，亦可施以雷霆！至于朝野非议，兄弟攻讦……”
他顿了顿，嘴角甚至扯出一丝略带冷意的笑容：
“若因惧怕这些便畏缩不前，那这太子之位，坐着又有何意义？
不如让与贤能！至于父皇……”
他看向秦牧，目光灼灼：“我相信，父皇是圣明之君。
他或许会因一时风波而疑虑，但只要最终结果于国有利，于民有益，父皇终会明白！
而这一切的前提是——我们必须要做出成绩！用铁一般的事实，堵住所有人的嘴！”
这一刻，秦牧心中的那根细刺，终于消失了
。他从太子的眼中，看到的不仅仅是激情和理想，更有一种经过深思熟虑后的担当，一种愿意为宏大目标承担个人风险和骂名的勇气。
这正是一个改革者最重要的品质。
“殿下！”秦牧站起身，对着南宫景琰，郑重地长揖到地。
“有殿下此言，秦牧心中再无疑虑！愿效犬马之劳，辅佐殿下，披荆斩棘，虽九死其犹未悔！”
南宫景琰也连忙起身扶住秦牧，动容道：“得秦侯相助，乃景琰之幸，大乾之幸！从此以后，你我君臣同心，共谋大业！”
夕阳的余晖透过槐树的枝叶，洒在两人身上，将他们的身影拉得很长。
炉火旁的交心，树下的问对，终于消除了最后的隔阂与试探。
一种基于共同理想和相互认可的、牢固的同盟关系，在这一刻正式确立。
秦牧知道，从现在起，他可以真正放心地将自己的理念、自己的实践，与这位年轻太子的未来捆绑在一起。
黑山村的星火，终于找到了可以依托的参天大树，而这场旨在革新大乾的波澜壮阔的征程，也即将进入一个全新的阶段。
前方的风暴或许会更加猛烈，但携手同行的两人，内心充满了前所未有的坚定与力量。
秦牧与太子萧景琰的同盟关系确立后，黑山村的变革步伐更加坚定迅猛。
北境试点在李崇信的强力支持和章山等人的努力下，逐步打开了局面，屯市开始活跃，边镇商贸也因规范管理而有所起色。
然而，正如秦牧所预料，来自朝堂和既得利益集团的反扑，也变得更加隐蔽和凶狠。
这一次，对方的攻击点选择了极为刁钻的盐铁。
这一日，顾青和沈墨联袂而来，脸色都异常凝重。
“侯爷，出大事了。”顾青将一份邸报和几封密信放在秦牧面前。
“朝廷刚刚颁布诏令，严查各地私盐、私铁。这本是常事，但这次的风向不对。
邸报上虽未明言，但字里行间暗示，北境近日查获的数起‘大宗私盐铁案’，其来源……
似乎隐隐指向我们黑山货行联盟！”
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