苏砚庭警惕地握紧手中的剑，朝着声音传来的方向望去。
不一会儿，一群穿着官府服饰的人骑着马匆匆赶来。
为首的是一个身材微胖、满脸堆笑的中年官员，他看到苏砚庭后，连忙下马，快步走到苏砚庭面前，拱手说道。
“苏将军，下官胡渠来迟了。听闻您带领民众成功剿灭了这伙强盗，下官真是佩服不已啊。”
苏砚庭微微皱眉，联系之前的情报，知道对方只不过是看自己反抗成功，前来邀功的。
虽然心里不服气。但还是客气地回礼道。
“大人客气了，这也是为了百姓的安全着想。不知大人此番前来，所为何事？”
那官员笑着说道：“苏将军，下官是奉上级之命，前来协助您处理后续事宜的。这伙强盗盘踞在此，为祸一方，如今被您剿灭，实在是大快人心。
下官会安排人手将这些投降的土匪押回官府，按照律法进行惩处，同时也会对这次剿匪行动中表现英勇的民众进行表彰和奖励。”
很好，是来揽功的。
苏砚庭听后表面不显心事，只是点了点头。
“那就有劳大人了，这些由土匪抢来的东西，都麻烦您秉公处理。”
那官员连忙拍着胸脯保证道。
“苏将军放心，下官定会秉公处理，将这些财物一一登记造册，然后归还给被抢的百姓，绝不会有丝毫的贪墨。”
是吗？但对方也还没有显示出任何不好的行为，也不能说对方的不是。
苏砚庭看着他，心中虽仍有疑虑。
“如此便好，还望大人说到做到。”
胡渠笑着点头，转头使了个他们内部都懂的眼色，让手下开始清点财物、押解土匪去了。
接着作势要“恭送”苏砚庭。
苏砚庭怎会如此轻易离开，他目光一转，看向胡渠，说道。
“大人，这山寨周围地形复杂，我方才巡视时发现几处可疑之地，恐有隐藏危险，不如我帮大人一同处理后续事宜，也好有个照应。”
胡渠脸上的笑容微微一僵，但很快又恢复如常，他连忙说道。
“苏将军刚刚战斗完，怕您劳累，不如在下派人先送您去吧。”
苏砚庭摆了摆手，神色坚定。
“大人不必客气，我刚刚问过这里土匪山寨的情况，比较熟悉熟悉，留下来协助也是应当。而且这隐藏危险之事，不可大意，我若不在，恐生变故。”
胡渠见苏砚庭态度坚决，也不好再推脱，只得勉强笑道。
“那便有劳苏将军了。”
于是，苏砚庭便跟着胡渠一起，看着官府的人清点财物、押解土匪。
他暗中观察着胡渠的一举一动，发现这胡渠虽然嘴上说得漂亮，但做起事来却有些敷衍。
在清点财物时，有几个官府的人偷偷将一些小巧贵重的物品往自己怀里塞，胡渠看到了也只是装作没看见。
苏砚庭心中冷笑，但并未当场揭穿。
等财物清点完毕，胡渠又笑着对苏砚庭说道。
“苏将军，感谢您的帮助，那么下官就先行告退。”
对归还只字不提。
胡渠打算溜之大吉。
“诶，等等，胡大人，这些东西大概什么时候归还百姓呢？能给个确切时间吗？”
胡渠脸上的笑容一滞，但转身时又恢复了那副堆笑的模样。
“苏将军，这归还财物嘛，自然是要一些时日的。下官得先带回去仔细核对登记，等一切都弄妥当了，自然会尽快归还给百姓们的。
至于确切时日，这也不好说呀，毕竟事情繁多，还得层层上报审批之类的。”
苏砚庭眼神一凛，说道：“胡大人，方才您可是拍着胸脯保证会秉公处理的，如今却连个确切时日都给不出，这让百姓们如何能安心？
又让我如何能相信您会真的好好处理此事？”
胡渠有些尴尬地搓了搓手，眼睛滴溜溜转着，在脑海里想着说辞。
“苏将军，您看您这是说的哪里话，下官既然说了会秉公处理，那自然是不会食言的。只是这流程嘛，确实有些繁琐，还望苏将军多多体谅呀。”
苏砚庭冷哼一声，说道：“体谅？百姓们被这些土匪抢走了财物，本就生活困苦，如今我们好不容易剿灭了土匪。
这些财物理应尽快归还到他们手中，让他们能过上安稳日子。胡大人却以流程繁琐为由拖延，这恐怕难以服众吧。”
这时旁边的民众也附和着苏砚庭道。
“就是就是。”
胡渠见状，心中有些不悦，但脸上依旧堆着笑。
“苏将军，您消消气。这样吧，下官回去之后就加紧处理，争取在一个月之内将财物归还给百姓，您看如何？”
苏砚庭沉思片刻，想到财物需要核实人们的信息，到时可以麻烦自己的弟弟来看。
“希望胡大人说话算数，一个月的时间，我会亲自派人来监督，如果大人不作为，那就不要怪我启禀陛下了。”
胡渠听完，在心里翻了个白眼。
那就要看圣上听你，还是听我的了？
但是看到群情激愤，苏砚庭的武力更是厉害，于是只能点头答应。
“苏将军说的是，在下会按时完成，等待您的检查。”
苏砚庭见胡渠答应，这才微微缓和了神色。
“如此便好，还望胡大人莫要食言，否则不仅百姓们不会答应，朝廷也定不会轻饶。”
胡渠连连称是，随后便带着手下匆匆离开了山寨。
看着胡渠等人远去的背影，他转身看向身后的百姓和将士们，大声说道。
“此次剿匪成功，多亏了大家的齐心协力。如今土匪已除，大家也可以安心过日子了。那些被抢的财物，一个月已经约定好，苏某会让本人弟弟来监督。”
百姓们听后，纷纷欢呼起来，对苏砚庭感激不已。
苏砚庭又安排了一些将士在山寨周围巡逻，以防还有漏网之鱼，然后便带着众人回到了小镇上。
返回的路途上，苏砚庭没有忘记自己在心里许下的承诺，绕路到集市上买来了冰糖葫芦。
接着快步回到府上，一进院子就大声喊着。
“糯糯，爹爹回来啦，还给你带了好吃的东西。”
糯糯原本正在院子里追着灵喵玩耍，听到爹爹的声音，立刻停下手中的动作，眼睛亮晶晶地朝着门口望去。
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