第三十九章暗流商队
马蹄踏在滚烫的沙砾上，发出沉闷的声响。商队在无垠的戈壁上拖出一道长长的、歪歪扭扭的痕迹，很快就被永不停歇的风沙悄然抹去。林雪骑在韩奎提供的备用马匹上，身体随着马匹的步伐微微晃动，每一丝颠簸都精准地传导至她肋下和腿部的伤口，带来一阵阵尖锐的刺痛。她紧抿着干裂出血丝的嘴唇，脸色在烈日下显得愈发苍白，但腰背却依旧挺得笔直，目光警惕地扫视着周围看似空旷的死寂。
她落在商队末尾，与前方那些沉默的护卫和驮货的牲口保持着一段谨慎的距离。那个哼出林家暗号、穿着普通伙计服饰的年轻人，依旧靠在烙印着“赵”字的货车车辕上，戴着顶破旧的遮阳帽，帽檐压得很低，似乎又在打盹，与整个商队沉闷的气氛融为一体。
韩奎策马在队伍前后来回巡视，偶尔会投来一瞥，目光沉稳，看不出太多情绪。他并未过多打扰林雪，这份恰到好处的距离感，反而让林雪紧绷的神经略微松弛了一丝，但远未到放松警惕的地步。
她需要水，需要食物，更需要时间来处理伤口和恢复几乎耗尽的内力。这支突然出现的商队，是沙漠中的甘泉，却也可能是包裹着糖衣的毒药。
日头渐渐西斜，戈壁的昼夜温差开始显现，灼人的热浪中开始渗入一丝丝的凉意。商队在一处背风的、有着几块巨大风化岩石的洼地停了下来，准备宿营。
护卫们熟练地卸下货物，圈起牲口，点燃篝火，架起锅灶。很快，食物和水的香气在空气中弥漫开来，这对饥渴交加的林雪而言，是难以抗拒的诱惑。
一个护卫端着盛有清水和一块干粮的木碗，走到林雪马前，瓮声瓮气地道：“韩头儿让送的。”
林雪看了他一眼，没有立刻去接。她目光扫过那清澈的水和看起来并无异常的干粮。
那护卫似乎有些不耐烦，但也没多说什么，将木碗放在她马前的一块扁平石头上，便转身离开了。
林雪没有下马，依旧端坐马背，静静等待着。她在观察，观察其他护卫取用食物和水的顺序，观察他们的神态。一切似乎都很正常。
就在她准备冒险下马取水时，那个一直“打盹”的年轻伙计，伸着懒腰站了起来，晃晃悠悠地走到火堆旁，自顾自地舀了一碗肉汤，又拿了两块饼，然后……他端着这些，并没有回到货车旁，而是径直朝着林雪这边走了过来。
护卫们对此似乎习以为常，并未阻拦。
年轻伙计走到林雪马前，将手中的肉汤和饼递向她，脸上带着一种市井小民常见的、略带讨好又有些拘谨的笑容：“姑娘，光喝清水啃干饼没力气，这肉汤是刚煮好的，热乎着，您凑合吃点？”
他的声音不高，语速正常，但在他递过碗的瞬间，借着身体的遮挡，他的左手极其快速地在碗底边缘，用指尖敲击了一段更为复杂的节奏——那是林家暗号中，表示“情况复杂，暂可信任，保持警惕，等待联系”的意思！
林雪心脏微微一缩，面上却不动声色。她缓缓伸出手，接过了那碗热气腾腾的肉汤和饼，低声道：“多谢。”
年轻伙计咧嘴笑了笑，露出一口不算整齐但很白的牙齿，没再多说，转身又晃晃悠悠地走回了货车旁，重新靠坐下来，仿佛刚才只是做了一件再寻常不过的小事。
林雪端着温热的陶碗，感受着食物传来的真实热度，又看了一眼石头上的那碗清水。她先端起清水，小心地嗅了嗅，又用指尖沾了一点尝了尝，确认无毒后，才小口小口地喝了起来。清凉的液体滑过如同着火般的喉咙，带来难以言喻的舒畅感，几乎让她呻吟出声。
随后，她开始慢慢吃着那年轻伙计送来的饼和肉汤。食物粗糙，但对她此刻的身体而言，已是极大的补充。
吃完东西，体力恢复了一丝。她这才小心翼翼地下马，借着风化石的阴影，背对着商队众人，快速检查并重新包扎了一下身上最严重的几处伤口。金疮药所剩无几，她只能省着用。
夜幕彻底降临，戈壁的星空格外清晰璀璨，银河如练，横亘天穹，美得令人心醉，却也冷得刺骨。篝火噼啪作响，映照着护卫们沉默或疲惫的脸庞。
韩奎安排好了守夜的人，走到林雪附近，隔着几步距离坐下，拿出一个皮囊喝了一口，然后递给林雪：“驱驱寒？”
林雪看了一眼那皮囊，摇了摇头：“多谢，不必。”
韩奎也不勉强，收回皮囊，目光望向跳动的火焰，仿佛自言自语，又仿佛是说给林雪听：“这世道，不太平啊。商路难行，各方势力搅风搅雨，咱们这些跑腿卖力气的，只想混口饭吃，却总免不了被卷进些莫名其妙的是非里。”
林雪沉默着，没有接话。
韩奎继续道：“前些日子，听说黑水城那边出了大事，死了不少人，连官面上的人都惊动了，还在到处搜捕什么‘要犯’。这戈壁滩上，也多了不少生面孔，有些看着就不像善茬。”他顿了顿，瞥了林雪一眼，“姑娘孤身一人从那个方向来，想必……也不容易。”
林雪心中明了，韩奎这是在试探，也是在传递信息。他或许不完全清楚她的身份，但肯定猜到她与黑水城的风波有关，而且，他应该是受赵猛所托，或者至少是与赵猛有密切关系，才会出手相助，并让那个懂暗号的年轻人跟随。
“确实不太平。”林雪终于开口，声音在夜风中有些飘忽，“能活着走出那片沙海，已是侥幸。”
韩奎点了点头，不再深问，转而道：“我们此行是往凉州交割一批皮货，之后会折返东南。姑娘若顺路，可同行至凉州，那里消息灵通些，或许能找到你失散的同伴。”
凉州……虽然并非直接通往金陵，但确实是西北重镇，四通八达，而且远离黑水城这个风暴中心，是个暂时蛰伏和打探消息的好去处。
“多谢韩镖头好意。”林雪微微颔首，“那便叨扰了。”
两人之间陷入了一种默契的沉默。篝火的光芒在韩奎饱经风霜的脸上跳跃，他望着火焰，眼神深邃，不知在想些什么。
夜深了，除了守夜人偶尔走动的身影和火堆的噼啪声，戈壁陷入了沉沉的睡梦。林雪靠坐在岩石背风处，并未真正入睡。她闭目调息，尝试引导着体内那微弱的内力，温养着受损的经脉和伤口。芙蓉令被她贴身藏着，那微凉的触感时刻提醒着她肩上的重任。
那个年轻伙计，靠在货车轮子旁，裹着一条破毛毯，似乎睡得很沉。但林雪知道，他一定也和自己一样，保持着最高度的警觉。
这支看似普通的商队，就像这戈壁之夜，表面平静，底下却暗流汹涌。韩奎的义气，年轻人的暗号，都指向了沧州赵猛。云娘是否已经安全抵达沧州？她带去的芙蓉令，又引发了怎样的波澜？金陵祖坟那边，莲尊和杨霆是否已经开启了血池？
无数疑问在她脑中盘旋。
她必须尽快恢复实力，必须尽快弄清楚当前的局势。这趟前往凉州的路，或许能给她一些答案。
然而，她并不知道，就在商队宿营的这片洼地之外，远处的沙丘顶上，几双如同饿狼般幽绿的眼睛，正透过茫茫夜色，死死地盯着这片篝火的光芒。风中，隐约传来了几声压抑的、不属于人类语言的低吼，随即又被呼啸的风声彻底掩盖。
危险，从未真正远离。
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