子时的梆子声像是从极远的水底传来，闷闷的，敲在栗晓燕紧绷的心弦上。长秋宫的宫门在身后合拢，发出轻微却令人心悸的“咔哒”声，仿佛斩断了与过去所有怯懦和犹豫的最后一丝牵连。
夜露深重，寒气如同无形的针，刺透身上那件单薄不合体的旧宫装，直往骨头缝里钻。宫道两旁的石灯大多熄了，只有零星几盏还散发着昏黄惨淡的光，将她们主仆二人鬼魅般的影子拉长、扭曲，投在冰冷光滑的青石板上。
惠儿紧跟在栗晓燕身后，身体抖得如同风中的落叶，每一次细微的声响——或许是野猫窜过屋脊，或许是风吹动枯枝——都能让她惊得几乎跳起来。栗晓燕却走得极稳，脚步放得极轻，几乎是贴着墙根的阴影在移动。她将【基础格斗术】中关于潜行和气息控制的要点运用到了极致，耳朵捕捉着方圆数十丈内的任何异动，眼睛如同夜行动物般，适应了黑暗，警惕地扫视着每一个可能藏匿危险的角落。
系统地图在脑海中展开，代表巡逻侍卫的红点如同散落的火星，在固定的路线上移动。她必须精确计算时间和路径，在火星闪烁的间隙穿行。这条路，她通过地图模拟了无数次，但真实的危险感，是任何模拟都无法替代的。
从长秋宫到西华门，要穿过大半个宫廷禁苑，途经数道宫门和巡查关卡。平日这些地方都有侍卫把守，但子时之后，守卫会相对松懈，尤其是西华门这类偏门。
一路有惊无险。她们避开了两拨巡逻的侍卫，甚至有一次，几乎与一队换防的侍卫迎面撞上，栗晓燕猛地拉住惠儿，闪身躲进一处假山石的缝隙里，听着沉重的靴声和甲胄碰撞声从咫尺之外经过，惠儿吓得连气都不敢喘。
越靠近西华门，气氛越发肃杀。这里的守卫明显比内宫要森严，远远就能看到门楼上晃动的火把和持戟而立的身影。
栗晓燕的心提到了嗓子眼。最关键的一步到了。萧煜的信中只说了地点，如何通过这道门，是最大的考验。
她按照记忆，绕到西华门侧面一处荒废已久的角楼附近。这里杂草丛生，墙根下果然有几棵高大的老槐树和柳树，枝叶在夜风中发出沙沙的响声，如同鬼魅低语。
子时正刻。
四周寂静，只有风声和虫鸣。预想中接应的人影并未出现。
时间一分一秒流逝，每一秒都如同在油锅中煎熬。惠儿紧张地抓住栗晓燕的衣袖，指甲几乎要掐进她的肉里。
难道……真是陷阱？宇文擎的人马上就要冲出来？栗晓燕的手心里全是冷汗，脑海中瞬间闪过无数种最坏的可能和应对方案，甚至开始计算如果现在退回长秋宫，能否找到借口搪塞过去。
就在她几乎要放弃希望时，角楼阴影里，传来一声极轻微的、类似鸟鸣的口哨声。
栗晓燕精神一振，这是约定的暗号！她立刻以同样的节奏回应了一声。
一个黑影如同狸猫般从角楼的破窗中滑下，悄无声息地落在她们面前。来人同样穿着宫中低等侍卫的服饰，但身形矫健，眼神锐利，与之前送信那人气质相似。
他快速打量了栗晓燕和惠儿一眼，目光在栗晓燕脸上停顿了一瞬，似乎确认了什么，然后低声道：“跟我来，脚步放轻，无论看到什么，别出声。”
说完，他转身便走向角楼墙壁一处看似完整、实则暗藏机关的地方，轻轻一推，一块墙面无声地滑开，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，里面是深不见底的黑暗和浓重的潮气。
密道！
栗晓燕心中恍然，难怪萧煜敢夸口带她出宫！原来宫中早有这等隐秘通道！这绝非一朝一夕所能建成，镇北王府在宫中的势力，恐怕远超外人想象。
来不及多想，她拉着几乎吓傻的惠儿，紧随那侍卫钻入密道。身后的墙面悄然合拢，将最后一丝微光也隔绝在外。
黑暗，纯粹的、令人窒息的黑暗瞬间包裹了她们。只有前方侍卫手中一颗散发着微弱荧光的珠子，提供着仅能照见脚下方寸之地的光亮。空气里是尘土和霉菌混合的刺鼻气味，脚下是湿滑不平的石阶，不断向下延伸。
密道狭窄而曲折，似乎废弃已久。侍卫一言不发，只在岔路口时会稍作停顿，凭借记忆或某种标记选择方向。栗晓燕紧紧跟着，全神贯注，不敢有丝毫分神。惠儿则死死抓着她的后襟，几乎是闭着眼被拖着走。
不知走了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰，在黑暗中时间感变得模糊。前方终于出现了一点不同的微光，并且有新鲜的、带着泥土气息的风吹进来。
“到了。”侍卫停下脚步，低声道。前方是一处被藤蔓和乱石遮掩的出口。
侍卫小心地拨开藤蔓，探头出去观察了片刻，然后回头示意：“安全，出来吧。”
栗晓燕深吸一口气，弯腰钻出洞口。外面是一片荒芜的林地，月光清冷地洒下来，能隐约看到远处上京城巍峨的轮廓。她们竟然已经出了皇宫！
一辆毫不起眼的、蒙着厚布的马车静静地停在林间空地上，车辕上坐着一个戴着斗笠的车夫，如同雕塑。
“上车。”侍卫简短命令，“会送你们到安全的地方。”
栗晓燕没有犹豫，拉着惠儿迅速登上马车。车内狭窄简陋，但足以容身。
侍卫没有跟上来，只是对车夫打了个手势。车夫一扬马鞭，马车缓缓启动，沿着林间小道，向着与上京城相反的方向驶去。
直到马车驶出很远，再也看不到皇宫的阴影，栗晓燕一直紧绷的神经才稍稍松弛下来，一股巨大的疲惫和劫后余生的虚脱感席卷而来。她靠在冰冷的车壁上，能听到自己如同擂鼓般的心跳和惠儿压抑的、终于释放出来的低泣声。
出来了。真的出来了。
从那个只有0.01%生存率的绝境中，她竟然真的杀出了一条血路！
然而，轻松只持续了很短的时间。新的不确定性立刻涌上心头。萧煜会如何安置她们？北疆局势究竟如何？宇文擎发现她失踪后，会掀起多大的追捕风暴？这一切，都是未知数。
但无论如何，她已经离开了那个最危险的囚笼。未来的路或许依旧荆棘密布，但至少，主动权，部分回到了她自己手中。
她掀开车窗的布帘一角，望向外面飞速后退的、模糊的旷野景色。黎明前最黑暗的时刻已经过去，天边泛起了一丝微弱的曙光。
新的棋局，已经在宫墙之外展开。而她这个意外闯入的棋子，将要面对的，是更广阔的天地，和更凶险的搏杀。
马车颠簸着，驶向不可知的未来。栗晓燕闭上眼，开始在心中快速盘算下一步的计划。黄花蒿药是最大的筹码，必须尽快与萧煜达成稳固的合作协议。同时，要利用宫外相对自由的环境，加速发展自己的势力，尤其是情报和商业网络。
生存率，在她脑海中那个冰冷的光屏上，数字悄然跳动了一下。
【生存率：6.2%】
虽然依旧低得可怜，但这是一个崭新的起点。
她攥紧了缝在衣内的那张丝绢，眼中重新燃起冷静而炽烈的火焰。
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