而那个远在怀庆府的楚珩，不过是，他用来，清除异己，登上权力巅峰的，第一块，垫脚石罢了。
京师，风云变色。
一场针对楚珩，也针对整个大明朝堂的巨大阴谋，在曹化淳的精心策划下，悄然展开。
曹化淳，并没有立刻，带着那份空白的圣旨，和那杯御赐的毒酒，气势汹汹的前往怀庆府。
他知道，硬碰硬，是最愚蠢的做法。
楚珩，是一头猛虎。
对付猛虎，只能，智取。
他做的第一件事，是利用东厂的力量，将楚珩在云州和怀庆府的所作所为，添油加醋的，散布到了整个京城。
一时间，流言四起。
“听说了吗？那个打退了建奴的楚将军，是个懂得妖术的魔头！”
“是啊！我也听说了！他手下的士兵，刀枪不入，还能撒豆成兵！”
“何止啊！据说他还会什么‘点石成金’之术，不然，他哪来那么多银子，去招募流民？”
“最可怕的是，他还私自铸造什么神臂弩，红夷大炮！这……这不是明摆着要造反吗？”
百姓们，议论纷纷。
恐惧，如同瘟疫，在京城蔓延。
那些原本将楚珩视为“大明战神”的文人士子，此刻，也都纷纷调转了枪口。
在他们看来，一个不受控制，手握重兵，还懂得“妖术”的武将，远比建奴和流寇，要可怕得多。
他们开始上书，弹劾楚珩，请求皇帝，削其兵权，将其召回京师，严加看管。
舆论的压力，如同山洪，瞬间，淹没了崇祯皇帝。
而这，仅仅是曹化淳计划的，第一步。
他做的第二件事，是拜访了一个，他平日里，最不想见到的人。
内阁首辅，周延儒。
书房之内，檀香袅袅。
曹化淳，一反常态的，放下了自己东厂提督的架子，亲自为这位首辅大人，斟上了一杯香茗。
“周阁老。”
曹化淳的声音，变得，异常的谦卑。
“咱家，是来向您，请罪的。”
周延儒端起茶杯，轻轻的吹了吹热气，眼皮，都未曾抬一下。
“哦？曹公公何罪之有啊？”
他知道，这个阉人，无事不登三宝殿。
“咱家，有负圣恩，未能，劝住万岁爷。”
曹化淳叹了口气，脸上，是“恰到好处”的，无奈和愧疚。
“万岁爷，已经对那楚珩，动了杀心。”
“咱家知道，周阁老您，爱才，惜才。不忍看到，我大明，自毁长城。”
“所以，咱家，斗胆，想请阁老，出面，再劝一劝万岁爷。”
“只要，能收回那楚珩的兵权，将他调离云州和怀庆那等紧要之地，或可，保他一命。”
周延儒，放下了茶杯。
他看着曹化淳，那双浑浊的老眼中，闪过一丝，不易察觉的，精光。
他岂会不知，这阉人，葫芦里卖的什么药？
明着，是为楚珩求情。
实则，是想借他的手，来削弱楚珩的势力。
但……
他不得不承认，曹化淳的话，说到了他的心坎里。
他也担心。
他也怕，楚珩，会成为，下一个，安禄山。
一个手握重兵，又深得民心的将领，对于任何一个君王来说，都是一个巨大的威胁。
将其兵权收回，调离其根基之地，无疑，是最好的选择。
“此事，老夫，会向陛下，进言的。”
周延儒缓缓的，点了点头。
得到了周延儒的承诺，曹化淳的心中，一阵冷笑。
他知道，他的计划，已经成功了一半。
……
怀庆府，总兵府。
楚珩，正看着一份份，从各地汇集而来的，情报。
他的眉头，紧紧的锁着。
情报，都来自于青龙和他麾下的锦衣卫。
这些日子，他们如同一张无形的大网，将整个中原，都笼罩了起来。
京师的流言，朝堂的动向，甚至是曹化淳和周延儒在书房里的那番对话，都一字不落的，摆在了楚珩的案头。
“好一个曹化淳。”
楚珩放下密报，眼中，闪过一抹，冰冷的寒光。
“一石二鸟，借刀杀人。”
“这一套连环计，玩的，真是漂亮。”
他知道，自己，已经被推到了，风口浪尖之上。
崇祯皇帝的猜忌，朝堂文官的弹劾，再加上一个手握“先斩后奏”大权的东厂提督。
他眼前的局势，比当初面对十万建奴，还要凶险万分。
“将军！”
就在这时，赵康神色慌张的，从门外闯了进来。
“京师……京师来的奏报！”
“朝廷……朝廷要，削您的兵权！把您调去……调去南京，当一个守备！”
“这……这不是明摆着，要将您架空吗？！”
“将军，我们，反了吧！”
赵康的脸上，写满了愤怒和不甘。
在他看来，以楚珩如今的实力和威望，振臂一呼，逐鹿中原，也未尝不可！
何必，再受朝廷这帮昏官的鸟气！
楚珩看着他，笑了笑。
“赵将军，稍安勿躁。”
“时机，还未到。”
他站起身，走到地图前，目光，却并没有落在京师，或者南京。
而是，落在了，一个所有人都意想不到的地方。
山东。
“京师，是天下之中，也是，是非之地。”
楚珩的声音，变得，异常的平静。
“我们，不能去。”
“但，也不能，不去。”
他转身，看着赵康，眼中，闪烁着，智慧的光芒。
“传我将令。”
“命刘宗敏，写一封降书。”
“不，是求援信。”
“向山东，向那支，所谓的‘塔山寨好汉’，求援。”
“就说，他愿意，献上怀庆府，以及麾下所有兵马，只求，能加入塔山寨，共举大事！”
赵康，愣住了。
他完全，跟不上楚珩的思路。
塔山寨？
那不是，一群占山为王的，土匪吗？
将军，这个时候，去招惹他们，干什么？
“将军，这……这是为何？”
楚珩笑了笑，没有解释。
他的脑海中，响起了系统的提示音。
【宿主，检测到您正面临来自朝廷和东厂的双重死局，系统任务发布。】
【任务名称：金蝉脱壳。】
【任务要求：识破曹化淳的毒计，并利用塔山寨寨，这颗棋子，打破僵局，跳出京师的漩涡，为自己，争取到宝贵的发展时间。】
【任务奖励：水师都督及全套海战技能！福建水师三千名！】
【福建水师：明末最精锐的水师之一，装备精良，擅长远洋作战，曾多次击败荷兰、葡萄牙等海上强国。】
楚珩的眼中，爆发出，前所未有的，璀璨光芒。
他知道，自己的目光，将不再局限于，这片已经腐朽的，大陆。
他要的，是那片，更加广阔的，星辰大海！
而塔山寨，将是他，撬动整个天下格局的，第一个，支点！
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