几人闻言，惊喜抬头望去，就见雪青衣袍的清隽男子站在一旁对她们面露笑意。
不是她们要寻的姜家三爷姜叙笙又是谁？
“小叔…”
姜衿瑶见到久违的亲人，连忙离了席位，一时间眼眶发酸。
见她委屈的模样，姜叙笙抬手揉了揉她的头发轻笑：
“我们姩姩已经是个大姑娘了，不能总是哭鼻子，经常哭会变得不好看。”
姜衿瑶也不知道为什么，她就是眼眶发酸难受。
“三爷，您何时来的京城？我们一直在找您呢，今天也是来碰运气，没想到真遇上您了呢！”
紫苏也很开心，连忙让了位置将人迎入席，刚巧堂倌上菜又倒了热茶。
“来了几日了，处理好事情就赶紧过来了，本来想去淮阳王府碰碰运气找你们，却被别的事情耽搁了。”
姜叙笙没有细说太多，毕竟这段时日，他自己的日子也不好过。
“三叔如今住哪里？”
见他不想多说，姜衿瑶扯开话题。
“一直住在客栈，春闱将近，客栈价贵又爆满，也是勉强有个住处罢了。”
回想自己这段时间的遭遇，姜叙笙一个字都不想提。
“我在怀柳街买了个宅子，小叔和我们一起回去，地方够宽敞，住得下，也僻静适合您温书备考。”
姜家已经耽误小叔九年，这次春闱不能再错过，姜衿瑶对此事是非常重视。
“那行啊，没想到有朝一日，我也能靠着我们姩姩了，不愧是小叔含辛茹苦陪着长大的乖宝。”
姜叙笙也不与她客气，很爽快地就接受了，还不忘再揉揉她的头发。
既然寻到了人，自然也不想久待，让翠缕去付了餐费，几人就要离开。
临走时姜叙笙从怀里掏出一个用锦绸布袋包裹的东西递给她：
“一路磕磕绊绊总算是毫发无损带来，以后你就自己保管了。”
姜衿瑶不解，还是伸手接过。
打开里面是一根通体温润的白玉并蒂的发簪，并蒂莲花上有丝丝缕缕的红晕，仿佛缠绕的绸带。
姜衿瑶不解地看向他：
“这是？”
自古以来发簪有定情信物的说法，显然她和姜叙笙不是这种关系。
“你母亲留下的，我专门从姜家带过来的。”
这枚发簪是二嫂的东西，这么多年都很宝贝，据说是嫂子的家人留下的。
如今二哥去世，二嫂不知所踪，财产都被大哥一家搜刮去了，他提前转移了一些，包括这枚发簪。
姜衿瑶抿了抿唇，小心翼翼地将发簪放好，交给翠缕保管。
几人出了酒楼，却不知刚才的事情都被人瞧得清楚。
二楼的雅间里，因为春闱，陆明则和萧璟昀在此约谈公事。
陆明则揽窗看着楼下轻笑：“听说那姑娘是青陵富商姜玄恒之女，如今是萧云州的未婚妻？”
没听到身边的人说话，又道：
“不过，刚才那个是不是发簪？我瞧着就是发簪？发簪不是男女之间定情用的嘛？”
萧璟昀眸色阴沉地看向酒楼门口，他确实没想到会在此处碰到那女子，并且还是二人私下定情的时候。
果真不是个安分的女子，被云州明确拒绝后，自知姻缘无望，这才几日又攀附了新人选？
仿佛是自言自语，陆明则继续碎碎念：
“不过话说回来，我犹记得祖母提起过，那婚约不是她和你之间的嘛？”
“你说什么？”萧璟昀猛然回头望着他。
“你不知道吗？当初老王爷为了报恩姜玄恒援手北疆一事，为姜家请封，后来被姜老爷以无意朝堂为由拒绝了。
老王爷心里又过意不去，便给你和他女儿定了一桩姻缘，我祖母还以为你这么多年不成婚，就是为了等人家姑娘长大呢？原来竟然不是你啊？”
很诧异这事情好友竟然丝毫不知，在他冷然的目光里，陆明则继续说出知道的事情：
“祖母总是念叨着，说你老大不小的年纪，身边也没个知冷知热的人，还以为你知道有未婚妻一事，给妻子守节呢！”
陆明则每说一句，萧璟昀的脸色越难看，眉眼浓稠，眼底深处压抑翻滚。
而对此恍若未闻的陆明则还在继续絮叨：“也不知道中间出了什么岔子，莫不是老王爷后来又觉得你年纪大配不上人家姑娘？
也是，你如今都高龄二十六了，在十六年前，人家姑娘好像才两岁吧？你那时都十岁了，啧啧啧，真算起来还就是老牛吃嫩草！”
齐山在一旁大气不敢出，他仿佛听到了什么了不得的秘密？
“你不说话，没人当你是哑巴！”
周围的气息仿佛被冬日的冰雪掠过一般，冰冷刺骨，萧璟昀握着窗栏的手指骤然收紧。
仿佛才察觉到他的不对一般，陆明则摸了摸鼻子诧异开口：
“莫不是…人家姑娘瞧不上你高龄，这才改嫁你那好侄子？”
见他依旧面如寒潭，陆明则总算收敛了，将话题终结再转移道：
“此次科举陛下十分看重，尤其科举舞弊是万不能发生，读书人应当隶属陛下门庭，这春闱还未开始，就已经有人迫不及待拉帮结派了，陛下的意思，寒门学子可以多提拔。”
“自古以来，世族的学子远比寒门学子多，本来也是资源问题，不可避免的事情，虽然陛下设立了多处私塾扶持寒门学子读书，但是并不是人人都有读书的觉悟。”
萧璟昀前阵子去江南视察，那边更加重视读书，所以这些年来，两地科举人数明显不对等。
豪门望族已经有底蕴支撑，而寒门则独木难支。
氏族数量庞大，皇室便会有所忌惮。
想到方才的事情，陆明则迫不及待地想和祖母分享，便放下茶盏道：
“总之陛下将此事看得很重，后面绝不是朝夕能改，我先回去和祖母聊一聊，有什么思路再来找你。”
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姜衿瑶带着姜叙笙回到怀柳街，站在门前看向挂着姜府的门匾二字，姜叙笙叹息：
“若是你爹娘还在，定然也要夸一句，我们姩姩长大了，也能担起姜氏的责任了…”
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