客房内再次陷入一片死寂。
皇帝这才低低地笑出声，打破了沉默：“啧啧，沈爱卿府上的下人，倒是忠心耿耿，关心主子的很呐。”他的语气充满了戏谑。
沈玠躺在那里，一动不动。门外的脚步声远去，带走了他最后一丝侥幸，也抽空了他强行撑起的最后一点力气。
阿梨的声音和她离去的身影，像最后一把钝刀，缓慢地割开了他早已麻木的心脏，露出里面鲜血淋漓的、不堪入目的真相。
他没有回应皇帝的“嘲弄”，只是重新闭上了眼睛，将所有的情绪死死封存在一片黑暗之后。
然而，那微微颤抖的指尖和骤然变得急促却依旧压抑的呼吸，泄露了他内心远非表面那般死寂。
皇帝似乎也觉得无趣了，整理了一下衣袍，淡淡道：“时辰不早了，朕也该回宫了。爱卿……好生‘歇息’吧。”
他特意加重了“歇息”二字。
说完，他如同来时一样，悄无声息地离开了客房，仿佛只是进行了一场寻常的夜间探访。
房门被轻轻带上。
黑暗中，只剩下沈玠一个人，赤裸地躺在冰冷污浊的床榻上，周身萦绕着屈辱的气息和那人留下的、令人作呕的触感记忆。
许久，许久。
一滴冰冷的、近乎凝固的液体，终于从他紧闭的眼角滑落，迅速隐入鬓角，消失不见。
客房内死寂而冰冷，只剩下沈玠粗重却压抑的呼吸声。空气中弥漫着屈辱气息令他作呕。
他艰难地、几乎是拖着身体从那张污浊的床榻上爬起，每动一下，都牵扯着身上无数的疼痛与不适。
他无视了散落一地的衣物，赤裸着身体，踉跄地走向这处客房内设的、极少使用的简易淋浴间。冷水从头顶的竹管浇下，刺骨冰寒，他却仿佛毫无所觉，只是死死咬着牙，用尽力气搓洗着身体，仿佛要将那些被触碰过、被玷污过的痕迹连同皮肉一起搓掉。
直到皮肤被搓得通红，几乎破皮，他才颓然停下。换上的热水氤氲着雾气，他把自己深深沉入宽大的热水桶中，只露出头颈。
水很烫，却驱不散那彻骨的寒意。
他靠在桶壁上，闭上眼。方才发生的一切，每一个细节，每一句侮辱的话语，每一个令人作呕的触碰，都如同最恶毒的诅咒，在他脑海里疯狂回放。
皇帝那玩味的笑容，近真公公那滑腻的手指……还有阿梨那怯生生被吓退的敲门声……
“呃啊——！”一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的低吼终于冲破了他的喉咙。
他猛地睁开眼，眼底是滔天的、猩红的恨意！一直紧握的拳头狠狠砸在水面上，溅起巨大的水花！
热水桶剧烈摇晃，仿佛承受不住那瞬间爆发的、足以摧毁一切的愤怒。
不能再等了，如果在没有完成计划以前自己就先疯魔，那还不如把一切都毁了。
杀了他们！
杀了那个荒淫无道的昏君！杀了那个老不死的怪物！杀了所有践踏他、侮辱他的人！
这个念头如同疯长的毒藤，瞬间缠绕了他整个心脏，填满了每一寸思维。前所未有的杀意和恨意在他胸腔里翻腾、燃烧，几乎要将他整个人都焚毁！
他需要力量，需要机会，需要……一把藏在暗处的刀。
……
与此同时，下人房中，阿梨同样一夜未眠。
她蜷缩在床铺上，脑海里反复回响着将军那异常暴怒的呵斥，以及他白日里那痛苦到近乎崩溃的背影。
她不知道那间后院的客房里到底发生了什么，能让将军发出那样的声音。她只知道，将军一定遇到了天大的、难以想象的痛苦和麻烦。
而自己，如此渺小，如此无力。除了端茶送水，做些微不足道的点心，她什么也做不了，甚至连关心，都被粗暴地斥回。
一种深深的无力感和担忧攫住了她。她想要帮他，哪怕只能分担万分之一，可她有什么？她只有这条被将军捡回来的命。
……
第二天傍晚，沈玠下朝回府。他依旧穿着威严的朝服，面色却比昨日更加冷硬，眉宇间凝聚着一股挥之不去的疲惫和一丝深藏的、几乎要压抑不住的戾气。他径直走向书房，周身散发的低气压让沿途的下人纷纷避让，不敢直视。
阿梨远远看着，心揪得更紧。她深吸一口气，转身去了厨房，更加精心地准备了一壶新沏的碧螺春和几样清爽的糕点。
她端着托盘，再次站在了书房门外。这一次，她没有丝毫犹豫，坚定地叩响了房门。
“进。”里面传来沈玠冰冷的声音。
阿梨推门而入，将托盘放在桌上，却没有像往常一样立刻退下。
沈玠正站在窗前，背对着她，望着窗外那盆长势良好的幽兰，不知在想什么，周身都笼罩在一层阴郁的气息中。
阿梨看着他挺拔却仿佛承载着万钧重压的背影，鼓足了生平最大的勇气，声音清晰而坚定地开口：“将军。”
沈玠没有回头，只是极淡地“嗯”了一声。
阿梨深吸一口气，继续说道：“奴婢阿梨，恳请将军……教我本领！”
沈玠的背影几不可察地僵硬了一下。
他缓缓转过身，冷冽的目光落在阿梨身上，带着审视和一丝不易察觉的惊讶，他似乎没想到这个一向温顺沉默的小丫鬟会提出这样的要求。
阿梨迎着他冰冷的目光，毫不退缩，眼神里充满了前所未有的决绝：“奴婢知道自身卑贱，愚钝不堪。但奴婢想为将军分忧！奴婢这条命是将军给的，奴婢不想……只能眼睁睁看着将军……”她的话没有说完，但意思已然明了。
书房内陷入一片沉默。
沈玠盯着她，目光锐利如刀，仿佛要剖开她的内心，看看这突如其来的请求背后究竟藏着什么，复仇的火焰在他心底疯狂燃烧，正需要燃料，需要工具，需要一切可能的力量。
而这个女孩……她足够不起眼，足够忠诚，也足够……有勇气。
良久，就在阿梨几乎要被那沉默的压力压垮时，沈玠终于开口了，声音依旧冰冷，却带着一种决定性的意味：
“你想学什么？”
阿梨猛地抬头，眼中迸发出惊喜和坚定的光芒：“但凭将军吩咐！无论是武艺、暗器、毒术……或是其他，只要能帮到将军，奴婢什么都愿意学！”
沈玠看着她眼中那簇因为自己而点燃的火焰，心底冰冷的恨意似乎找到了一丝微弱的共鸣。他走到书案后坐下，手指无意识地敲击着桌面。
“很好。”他吐出两个字，眼神幽深莫测，“从明日起，我会安排人教你，过程会很苦，甚至可能会死，你若后悔，现在还来得及。”
“奴婢绝不后悔！”阿梨跪倒在地，声音斩钉截铁。
沈玠看着她卑微却坚定的姿态，眼底掠过一丝复杂的情绪，最终被更深的冰冷覆盖。
“退下吧。明日卯时，后院演武场。”他挥了挥手。
“是！谢将军！”阿梨重重磕了一个头，起身退了出去，心中充满了前所未有的决心和一丝微茫的希望。
书房门关上。
沈玠的目光再次投向窗外，那盆幽兰在夕阳下静静伫立，复仇的种子已然埋下，并且，找到了第一滴滋养它的鲜血。
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