“贵妃昨日跟朕说，要召些秀女进宫，是你的主意？”
谢长苏神情淡淡的，看不出喜怒，却让压得人喘不过气来。
皇后脸色一下子就变白了，她没想到萧明月真的去告状了，可自己不久让她劝一下皇上吗？至于吗？真的是玩不起。
“宫里许久没有新面孔了，也是时候该召些人入宫陪伴圣驾了。”皇后那日在萧明月那没讨到好，现在在谢长苏这又被气势压着。
明明是自己的丈夫，却跟自己形同陌路，皇后心里苦涩又委屈，于是又道：
“皇上可是怪臣妾惹贵妃不高兴了？可臣妾才是您的妻子，为皇上分忧解难是臣妾的分内之事，只是皇上不来臣妾宫中，臣妾也说不上话，这才让贵妃替臣妾劝告皇上一声，没有别的意思，还请皇上恕罪。”
谢长苏看着她清秀的脸庞，轻叹：“好了，朕没有怪你的意思，只是这样的事，你派人来通知一声便可，你是皇后，何必为难她一个小姑娘？”
“朕吃饱了，还有奏折没批完，先走了，你也早些休息。”
……
晚上谢长苏倒是没来她这，听说是去了皇后那，没一会儿又出来了，自那之后，皇后就开始装病，连请安都免了。
萧明月拿到了凤印，开始操办选秀事宜。
钟粹宫内，熏香袅袅。
贵妃萧明月端坐于主位，手边案几上，那方纯金凤印与待选秀女的名册并列，象征着无上的权责。
她纤指掠过一页页绢纸，朱笔或勾或点，便定下了无数女子的前程。
萧明月的目光落在一个人的名字上——扬州知府梦翎之女梦阑珊。
这个名字她在封不寂口中听说过，传闻容貌倾城，有天人之姿。
封不寂父亲未去世前，他还只是个世子，随他父王去江南途径扬州时见过一面。
为此萧明月还醋过几回，每每如此封不寂便会安慰她，说梦阑珊再再怎么好看也不如她好看。
回想起以前的事，萧明月总是一阵恍惚，总觉得好多事情事与愿违。
“小春，”她嗓音清冷，“去传话，殿选那日的一应布置，本宫要亲自过目。”
小春恭谨应下，深知自家娘娘执掌此事，既要彰显雍容大度，更需为陛下、为这宫闱，选出安分之人。
到了选秀那日——
殿内金砖墁地，穹顶高悬。御座高设于丹陛之上，谢长苏端坐中央，萧明月则身着贵妃朝服，佩戴珠翠，仪态万方地坐于其侧稍后之位，面前御案上便放着那方决定命运的纯金凤印。
殿下香炉青烟袅袅，空气中弥漫着庄重与紧张。
秀女们五人一班，由内监引着，垂首敛目，莲步轻移地入殿。
她们在指定的位置站定，在司礼太监高亢的唱名声中，齐齐下拜，口诵：“参见皇上、贵妃娘娘万福金安。”
声线带着难以抑制的微颤。
身为皇帝的谢长苏或许会随口问一句家世或才艺，此刻却没有说话，而是转头看向萧明月。
于是萧明月便替谢长苏问出了那些问题。
萧明月的目光如最精准的尺，无声地从她们的发髻、仪态、衣饰乃至指尖一一量过，最终定格在那张绝美的脸上。
梦阑珊果真如传闻那般美得不可方物，如果说萧明月的美是带有攻击性的艳丽玫瑰，那么她便是那素净的白玉兰，如白玉雕琢，亭亭玉立。
在众多美人中，这样素净的人却更为吐出，正所谓淡极生艳。
每念到一个秀女的名字，她们便会上前几步自我介绍并接受询问，轮到梦阑珊时，萧明月问谢长苏：
“皇上觉得她怎么样？臣妾看着甚是赏心悦目。”
她恬静温婉的模样确实挺讨人喜欢的，萧明月说这话时并没有什么别的意思。
“爱妃做主便是，反正左右也不过是个摆设，分好看和难看罢了。”
“那便留下了吧。”
除了梦阑珊，其他长得漂亮的也都留下了。
回到钟粹宫萧明月都要累瘫了，小春不解地问她为什么萧明月要给自己挑好看的竞争对手，萧明月是这样回答的：
“如果有天恩宠不在了，你是希望这份恩宠转移到了一个美得跟你旗鼓相当的人身上，还是转移到一个长得不如你的丑女身上？”
小春更不解：“这有啥区别？”
“当然有区别，如果谢长苏哪天宠幸了一个很美的女人，那我肯定心服口服，毕竟美貌才是后宫的门槛；但是如果谢长苏宠幸了一个长得姿色平平的女人，你觉得我会甘心输给这样的人？”萧明月笑着说，似乎早已看透了男人的本质，在为自己挑选一些能入得了眼的对手。
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