距离皇家围猎还有三日，侯府上下都在紧锣密鼓地筹备。凌燕站在库房中央，指尖拂过架上的弓箭 —— 这是苏夫人当年为永宁侯挑选的牛角弓，弓身泛着温润的光泽，弦线虽历经多年，却依旧坚韧。青黛在一旁整理着出行的衣物，见她盯着弓箭出神，轻声道：“小姐，您从未参加过围猎，要不请个猎户来教您几招基本的骑射技巧？免得届时在众人面前出丑。”
凌燕回过神，握住弓身试了试重量，嘴角勾起一抹淡笑：“不必。骑射之事，我虽不精通，但自保足矣。此次围猎，重点不在猎物，而在人心。” 她将弓箭递给青黛，转身走到桌前，铺开一张舆图 —— 这是萧景珩的暗卫昨夜送来的，上面标注着围猎场的地形，包括密林、山谷、溪流的位置，甚至还有几处隐蔽的山洞，用红笔圈出的 “野狼谷” 三个字格外醒目。
“小姐，这野狼谷是什么地方？” 青黛凑过来，指着舆图问道。
“据暗卫所说，这里是围猎场最偏僻的地方，谷内多有猛兽出没，平时很少有人靠近。” 凌燕指尖点在野狼谷的位置，眼神锐利，“二皇子若想动手，这里便是最佳地点 —— 既便于设伏，又能将‘意外’归咎于猛兽袭击。”
正说着，门外传来脚步声，管家匆匆走进来，递上一封密信：“大小姐，这是沈大人派人送来的，说是关于二皇子私人庄园的调查结果。”
凌燕拆开密信，快速浏览一遍，脸色渐渐凝重。信中写道，沈从安的人在二皇子的庄园里发现了大量军械，包括弓箭、长刀，甚至还有几箱火药，而且庄园里还关押着数十名死士，这些人都经过严格训练，只听从二皇子和赵虎的命令。更令人心惊的是，沈从安还查到，二皇子已暗中买通了围猎场的几名侍卫，打算在围猎当天故意将凌燕、萧景珩和五皇子引向野狼谷。
“看来二皇子是铁了心要在围猎场上一网打尽。” 凌燕将密信烧毁，灰烬随风飘散，“青黛，你立刻去准备几件东西 —— 一套便于行动的劲装、一包雄黄粉、还有之前从刺客身上搜到的黑色令牌，务必贴身携带。另外，让护卫队的队长挑选十名身手最好的护卫，提前一天潜入围猎场，在野狼谷附近隐蔽起来，听候我的指令。”
青黛不敢耽搁，连忙应下，转身去安排。凌燕重新看向舆图，手指在野狼谷周边的溪流处停顿 —— 那里有一处浅滩，若是能将二皇子的人引到此处，再利用雄黄粉制造混乱，或许能为萧景珩和五皇子争取时间。
三日后，天还未亮，侯府的车队便驶往京郊的围猎场。马车行驶在蜿蜒的山道上，凌燕透过车窗，看到远处的围猎场已升起袅袅炊烟，旌旗在晨风中飘扬，甲胄鲜明的士兵在入口处值守，一派肃穆景象。车队抵达时，已有不少勋贵世家的马车停在外面，各家公子小姐身着骑射装，或骑马交谈，或整理弓箭，气氛热闹中透着几分紧张。
“凌大小姐，这边请！” 一名太监快步走来，恭敬地引着凌燕走向休息的帐篷，“皇后娘娘和各位殿下已在主帐篷等候，待会儿要举行开猎仪式。”
凌燕点点头，跟着太监穿过人群。沿途，她看到二皇子萧景渊正与几位大臣子弟谈笑风生，他身着玄色骑射装，腰间佩着一把镶嵌宝石的长刀，神色傲慢，目光扫过凌燕时，带着几分不易察觉的阴狠。不远处，五皇子萧景瑞正独自检查弓箭，他性格沉稳，在朝中势力较弱，一直处于中立立场。而萧景珩则站在一棵松树下，身着月白色骑射装，与暗卫低声交谈，看到凌燕后，他微微颔首，眼神中传递出 “一切就绪” 的信号。
开猎仪式在主帐篷前举行，皇帝坐在高台上，皇后和几位嫔妃陪在一旁。礼官宣读完围猎规则后，皇帝拿起弓箭，对准远处的靶心，一箭射中，全场欢呼。“今日围猎，以三日为限，猎物最多者，朕有重赏！” 皇帝声音洪亮，“各位皇子和卿家子女，可要好好表现！”
随着皇帝一声令下，众人纷纷翻身上马，朝着围猎场深处奔去。凌燕也骑上一匹枣红色的骏马，青黛紧随其后。她没有急着去猎捕猎物，而是按照舆图的指引，缓缓朝着野狼谷的方向前行。刚走到一半，就看到几名侍卫拦住去路，为首的侍卫恭敬地说：“凌大小姐，前方发现大量野兔踪迹，二皇子殿下让小的们来请您过去，说是一起围猎，胜算更大。”
凌燕心中冷笑 —— 二皇子果然开始行动了。她面上不动声色，笑道：“多谢二皇子殿下好意，只是我更想独自猎捕，就不打扰殿下了。”
侍卫们脸色微变，还想再劝，却见凌燕身后的护卫们纷纷拔出长刀，眼神警惕。侍卫们见状，不敢再阻拦，只能眼睁睁看着凌燕策马离开。
“小姐，二皇子的人肯定不会善罢甘休，我们接下来该怎么办？” 青黛策马跟上，担忧地问道。
“按原计划行事。” 凌燕目光坚定，“先去野狼谷附近的溪流处，等萧景珩的消息。”
半个时辰后，凌燕抵达溪流边。这里草木茂盛，溪水清澈，确实是隐蔽的好地方。她让护卫们在周边隐蔽起来，自己则和青黛坐在一块巨石上，假装整理弓箭，实则观察着四周的动静。
没过多久，远处传来马蹄声，萧景珩策马而来，身后跟着两名暗卫。他翻身下马，走到凌燕面前，开门见山地说：“二皇子已经派人去引五皇子了，估计半个时辰后就会到野狼谷。我的人已经在谷内布下陷阱，就等他们上钩。”
“我也安排了护卫在附近接应。” 凌燕拿出舆图，指着溪流处的浅滩，“若是二皇子的人追来，我们可以将他们引到这里，浅滩泥泞，马匹难以行动，再用雄黄粉扰乱他们的视线，胜算更大。”
萧景珩点点头，眼中闪过一丝赞赏：“凌大小姐考虑得很周全。对了，我还查到，赵虎会亲自带领死士在野狼谷设伏，他身上有一块虎符，是调动死士的关键。只要拿到虎符，就能控制住那些死士。”
“那我们就兵分两路。” 凌燕迅速做出安排，“你去接应五皇子，避免他落入二皇子的陷阱；我去野狼谷，设法拿到赵虎的虎符。若是遇到危险，就用烟火信号联系。”
萧景珩有些担忧：“野狼谷危险重重，你一个女子去太冒险了，不如让我的暗卫陪你一起去。”
“不必。” 凌燕摇头，“你的暗卫需要保护你和五皇子，我有护卫和青黛在，足够应对。而且，我还有这个。” 她从袖中取出那枚黑色令牌，“这是之前从刺客身上搜到的，或许能派上用场。”
萧景珩见她态度坚决，不再劝阻：“那你一定要多加小心，若是情况不对，立刻撤退，不要硬拼。”
凌燕点点头，看着萧景珩策马离去，心中稍定。她对护卫队长吩咐道：“你们留在这里，若是看到烟火信号，立刻去野狼谷接应。青黛，你跟我来。”
凌燕和青黛骑着马，小心翼翼地朝着野狼谷前行。越靠近谷内，树木越茂密，光线也渐渐变暗，空气中弥漫着一股潮湿的气息。突然，前方传来一阵脚步声，凌燕立刻翻身下马，拉着青黛躲到一棵大树后。
只见十几名死士手持长刀，正朝着谷内走去，为首的正是赵虎。他身材魁梧，脸上带着一道刀疤，神色凶狠。凌燕屏住呼吸，看着他们走进谷内，才悄悄跟了上去。
野狼谷内雾气弥漫，能见度很低。凌燕和青黛借着树木的掩护，小心翼翼地前行。走了没多久，就听到前方传来打斗声。她探头一看，只见萧景珩和五皇子正与几名死士厮杀，二皇子站在一旁，手持弓箭，对准了萧景珩的后背。
“不好！” 凌燕心中一急，立刻取出弓箭，对准二皇子的手臂，一箭射去。二皇子猝不及防，手臂被射中，弓箭掉落在地。他回头一看，见是凌燕，脸色狰狞：“凌燕！你竟敢坏我的好事！”
萧景珩趁机解决掉身边的死士，走到凌燕身边，低声道：“多谢。”
五皇子也策马过来，脸色凝重：“二皇兄，你竟然私养死士，还想在围猎场上刺杀我们，你就不怕父皇降罪吗？”
“降罪？” 二皇子冷笑一声，“只要你们都死了，父皇就算知道了，也只能立我为太子！” 他对着谷内大喊，“赵虎！还不快出来，杀了他们！”
随着二皇子的喊声，赵虎带着十几名死士从雾气中走出来，将凌燕等人团团围住。“凌大小姐，我们又见面了。” 赵虎盯着凌燕，眼中满是杀意，“上次让你侥幸逃脱，这次你可没那么好运了！”
凌燕握紧手中的软剑，神色平静：“赵虎，你私通二皇子，倒卖军械，还派死士刺杀我，这些罪行，足以让你和柳家满门抄斩！你若是现在投降，或许还能留一条活路。”
“投降？” 赵虎大笑一声，“凌燕，你别做梦了！二皇子殿下承诺我，只要杀了你们，就封我为大将军！到时候，我柳家就是京城最有权势的家族！”
说完，赵虎一挥长刀，对着死士们下令：“杀！一个不留！”
死士们蜂拥而上，凌燕、萧景珩和五皇子立刻迎战。凌燕手持软剑，动作灵活，避开死士的攻击，同时寻找机会反击。萧景珩的武艺高强，手中的长剑如同闪电，每一次挥砍都能击倒一名死士。五皇子虽然武艺稍弱，但也奋力抵抗，不让死士靠近。
青黛则在一旁，趁乱将雄黄粉撒向死士们。雄黄粉遇到空气，立刻散发出刺鼻的气味，死士们纷纷咳嗽起来，视线也变得模糊。凌燕趁机朝着赵虎冲去，软剑直刺他的胸口。赵虎连忙挥刀抵挡，却被凌燕一脚踹中腹部，踉跄后退。
“抓住赵虎！” 萧景珩大喊一声，与凌燕联手夹击赵虎。赵虎腹背受敌，渐渐体力不支。凌燕看准时机，一剑刺中赵虎的手臂，长刀掉落在地。萧景珩趁机上前，将长剑架在赵虎的脖子上。
“赵虎，把虎符交出来！” 萧景珩声音冰冷，“否则，别怪我手下无情！”
赵虎脸色惨白，却依旧不肯屈服：“我就是死，也不会把虎符交给你们！”
就在这时，远处传来马蹄声和喊杀声，凌燕的护卫和萧景珩的暗卫纷纷赶来，将剩余的死士团团围住。死士们见大势已去，纷纷放下武器投降。
二皇子见状，知道自己已经失败，转身想骑马逃跑，却被五皇子的护卫拦住。“二皇兄，你还想跑吗？” 五皇子脸色冰冷，“你私养死士、刺杀皇子和朝臣子女，这些罪行，我们会如实禀报父皇！”
二皇子被押了下来，他看着被擒的赵虎和投降的死士，脸色绝望。凌燕走到赵虎面前，从他腰间搜出一块虎符 —— 这是一块青铜虎符，上面刻着复杂的花纹，正是调动死士的关键。
“小姐，我们成功了！” 青黛兴奋地跑过来，脸上满是喜悦。
凌燕点点头，心中却没有放松 —— 二皇子虽然被擒，但赵婕妤还在宫中，而且二皇子背后肯定还有其他党羽，这场斗争，还远远没有结束。
萧景珩走到凌燕身边，看着她手中的虎符，笑道：“这次多亏了你，否则我们恐怕很难全身而退。”
“我们是盟友，互相帮助是应该的。” 凌燕将虎符递给萧景珩，“这块虎符交给你，你比我更清楚该如何处理。”
萧景珩接过虎符，点头道：“好。我会将二皇子的罪行和虎符一起交给父皇，相信父皇会做出公正的裁决。”
五皇子也走过来，对着凌燕和萧景珩拱手道：“今日多谢二位相助，若不是你们，我恐怕早已命丧二皇兄的阴谋之中。日后若是有需要，尽管开口，我定当尽力相助。”
凌燕和萧景珩纷纷点头，三人达成了新的同盟。
夕阳西下，围猎场的厮杀终于结束。凌燕骑着马，跟在萧景珩和五皇子身后，朝着主帐篷的方向走去。沿途，她看到其他勋贵世家的人都在议论纷纷，显然已经知道了二皇子的阴谋。
回到主帐篷前，皇帝得知二皇子的罪行后，龙颜大怒，下令将二皇子和赵虎打入天牢，彻查此事。赵婕妤也因牵涉其中，被打入冷宫。
凌燕站在人群中，看着皇帝愤怒的神情，心中终于松了一口气 —— 母亲的冤屈，终于又报了一部分。但她知道，这只是开始，接下来，她还要彻底清除柳家的残余势力，为母亲和侯府，赢得真正的安宁。
萧景珩走到凌燕身边，轻声道：“这次围猎，你立了大功，父皇定会重赏你。”
凌燕摇摇头，笑道：“我不需要什么赏赐，只要侯府平安，母亲的冤屈得以昭雪，就足够了。”
萧景珩看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪，轻声道：“无论何时，若是需要帮助，记得找我。”
凌燕点点头，心中泛起一丝暖意。她知道，在这场权力的游戏中，她已经不再是孤身一人。
夜色渐深，围猎场的灯火渐渐熄灭。凌燕坐在帐篷里，青黛正在为她包扎手臂上的伤口 —— 这是在与死士厮杀时不小心被划伤的。“小姐，您今天真是太厉害了，连二皇子都被您制服了！” 青黛语气中满是敬佩。
凌燕笑了笑，没有说话。她看着帐篷外的月光，心中思绪万千。二皇子倒台，赵婕妤被打入冷宫，柳家的残余势力也将被清除，侯府终于暂时安全了。但她也明白，朝堂局势复杂，五皇子和萧景珩之间，迟早会因为储位而产生新的争斗。她和侯府，想要真正置身事外，恐怕很难。
“青黛，明天我们就回府。” 凌燕轻声道，“府里还有很多事情等着我们处理，柳氏的案子也该有个最终的了结了。”
“是，小姐。” 青黛应下。
凌燕闭上眼睛，脑海中浮现出母亲的笑容。她在心中暗暗发誓：母亲，您放心，女儿一定会守护好侯府，让那些伤害过我们的人，都付出应有的代价。未来的路或许还很艰难，但女儿一定会勇敢地走下去，绝不退缩。
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