他的双臂从她身后合拢，像铁箍一样，将她死死锁住。
力气大得吓人，勒得她骨头都疼。
他的下巴重重地磕在她的头顶，胸腔里滚出的声音，又闷又沉，每个字都像在砂纸上磨过，带着一种让人心头发颤的危险。
“淑兰，你信我。”
他的声音贴着她的发顶，沉闷地滚过胸腔，震得叶淑兰浑身一麻。
她刚要挣动的身体，就这么僵住了。
“这次，我不拿命换钱。”
陆丰的声音顿了顿。
那股子熟悉的，让她安心的怀抱，此刻却透着一股让她陌生的寒意。
屋里静得可怕，只有墙上老钟“嘀嗒、嘀嗒”的声响，一下，又一下，敲在人的心尖上。
紧接着，一句让她血液都快凝固的话，贴着她的头皮，钻进她的耳朵里。
“我拿别人的钱，换咱们的命。”
这几个字，不重。
可每一个字都像一根冰锥，狠狠地钉进了叶淑兰的脑子里。
她整个人，从里到外，凉了个透。
刚才因为心疼他而滚烫的眼泪还挂在脸上，此刻却冰得吓人。她张了张嘴，一个字都说不出来，一口气都喘不上来。
什么叫……拿别人的钱，换咱们的命？
他要做什么？
他到底要做什么？！
恐惧像一只无形的手，猛地扼住了她的喉咙，勒得她快要窒息。
陆丰松开了她。
那铁箍一样的手臂一撤，叶淑兰甚至往后踉跄了一步，才勉强站稳。
他往后退开，拉开了两人的距离，没再看她，只是转过身，丢下一句硬邦邦的话。
“不早了，去睡吧。”
说完，他头也不回地走进了黑漆漆的后屋。
那高大的身影没有一丝留恋，很快就被浓得化不开的黑暗吞没。
屋里，只剩下叶淑兰一个人。
刚才还暖烘烘的身子，此刻冷得直打哆嗦。那股寒意顺着脚底板，一路往上爬，钻心刺骨。
她抬起手，摸了摸还在发烫的脸颊，心跳得跟擂鼓一样，一下，一下，都砸在她的耳膜上，震得她头晕眼花。
完了。
她脑子里只有这两个字。
她知道，陆丰说出那句话，就不是在开玩笑。
他下了决心。
可那条“快点的道儿”，到底是一条什么样的道？
那条路的尽头，是他们期盼的好日子，还是万劫不复的深渊？
叶淑兰不敢想，一想，浑身就控制不住地发抖。
她看着后屋那片浓得化不开的黑暗，第一次感觉到，一种比穷困更可怕的东西，正在悄然逼近。
在屋里站着，她觉得气都喘不上来，那股黑暗像是要从后屋漫出来，把她也一起吞掉。不行，她不能就这么待着。
她抓起桌上的菜篮子，几乎是逃一样地冲出了门。
外头天光大亮，集市上人声鼎沸，那股子鲜活热闹的气息冲淡了她心头的一些寒意。她需要做点什么，让自己的手忙起来，脑子才不会胡思乱想。
她走到一个菜摊前，看着那堆得小山似的豆角，突然就想起了张婶给的那个酱菜方子。
对，做酱菜。
找点事干，总比自己吓自己强。
她蹲下身，也不说话，就那么一根一根地挑。嫩的，直的，没有虫眼的。她挑得极慢，极认真，好像在完成一件天大的事。
“大姐，称一下。”
“十二斤。”卖菜的大姐麻利地称好，“六毛。”
叶淑兰从兜里掏出攥得有些发潮的钱，数了六张毛票递过去，拎着那一大袋子豆角，转身就走。
走到半路，她脚步骤然一顿，家里酱油好像不多了。
她又拐进一家杂货铺，打了一瓶酱油，顺手又称了点花椒大料。
等她拎着大包小包回到店里时，陆丰已经送完第一趟货回来了，正坐在桌边喝水。
“买这么多？”陆丰看着她脚边那一大袋豆角，眉毛挑了一下。
“你不是说让我试试嘛。”叶淑兰把东西往桌上一放，避开他的视线，“我寻思着，多做点，万一做砸了，咱自家也有得吃。”
陆丰笑了，起身走过来，很自然地接过她手里的东西，拎进了灶房。
“那你慢慢弄，我再去拉一趟。”他放下东西，转身就要走。
“等等。”叶淑兰还是没忍住，叫住了他。
“咋了？”陆丰回头。
叶淑兰咬着嘴唇，手指绞着衣角，低声问：“你……你昨晚睡得好不好？”
陆丰动作停了一下，随即脸上露出一个笑。
“好着呢。”
他走过来，伸出那只粗糙的大手，在她脑袋上揉了一把，动作有些笨拙，却带着一股不让她再问下去的意味。
“行了，别操心我了，赶紧弄你的酱菜去。”
说完，他转身就往外走，步子迈得又快又大。
叶淑兰站在原地，看着他的背影很快消失在门口，那句“好着呢”还在她耳边绕。可她心里那块石头，不但没落下去，反而悬得更高了。
她用力吸了吸鼻子，把所有翻腾的情绪都压下去，挽起袖子，一头扎进了灶房。
忙起来，忙起来就好了。
她把那一大堆豆角全倒进盆里，就着井水，一根一根搓洗得干干净净，然后整齐地铺在竹筛上晾着。
接着，调酱料。
她翻出张婶给的那个被油浸透的小本子，像个最听话的小学生，照着上面的方子，一样样往盆里加。
盐，糖，酱油，醋，花椒，八角……
每加一样，她都在心里默念一遍，生怕弄错了分量。
等所有调料都加完，她用筷子搅匀，伸出舌尖，小心翼翼地沾了一点尝尝。
咸淡正好！
一股巨大的喜悦冲上来，她差点没忍住笑出声。这小小的成功，像是昏暗天色里透出的一丝光，让她紧绷了一天的心稍微松了那么一下。
她把晾干水分的豆角一根根码进早就刷干净的罐子里，再把调好的酱料倒进去，直到没过所有豆角。
最后一步，封口。
她学着张婶教的，用油纸把罐口封得严严实实，再用搓好的麻绳一圈圈绑紧。
大功告成！
叶淑兰擦了擦额头的汗，看着面前那几个排得整整齐齐的罐子，心里那股子成就感，把恐惧暂时挤到了一边。
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