女子张曦，目光严厉地瞪了弟弟一眼，直到他彻底安静下来，才放缓语气：“小天，根据我们掌握的情报，这个秦良绝非寻常子爵。”
“他孤身来到北凉州不过两年半，便在一片混乱中站稳脚跟，获封子爵，其手段、心性、乃至实力，都不可小觑……”
她将自己所知关于秦良的情报，简明扼要地向弟弟叙述了一遍，内容竟颇为详实，涵盖了秦良在北凉州发展的主要脉络。
“哦？”
张天听着姐姐的叙述，脸上的轻慢之色渐渐收敛，取而代之的是一丝认真。
“听姐姐这么说，这个秦良倒确实有几分本事。”
“好吧，我知道了，有机会的话，我会试着与他结交一番的。”
他微微沉吟片刻，终究还是点了点头，表示会听从姐姐的安排。
而随着交谈声渐近，张氏姐弟一行人马也是抵达了秦良等人驻守的这段防线。
双方在简陋的营寨门前会面，气氛初时带着几分审视，随即化为表面的寒暄。
“欢迎二位莅临我这临时驻守之地，在下秦良。”
秦良率先上前一步，面带温和笑意，目光坦然落在一男一女两位为首者身上。
那女子约莫二十出头，身姿挺拔，一套精致的银亮铠甲衬得她英气逼人。
如墨的长发被利落地束在脑后，露出光洁的额头和一张堪称绝美的面容，眉宇间自带一股不容忽视的英武之气。
更令人侧目的是，她周身隐隐散发的真元波动，赫然达到了炼脏境巅峰的层次。
而她身旁的少年，看去不过十八九岁年纪，穿着一身相对朴素的玄色轻甲，脸上还带着几分未脱的稚气，但眼神明亮，显然也非庸碌之辈。
少年闻言，脸上立刻堆起爽朗的笑容，抱拳回应：“秦大人客气了，久仰大名！”
“我叫张天，这位是我姐姐张曦，我们来自南越，奉命前来协防。”
“能得二位相助，是秦某与此地守军之幸。”
秦良笑着拱手回礼，态度不卑不亢。
经过姐姐先前的提点，张天此刻收起了几分傲气，表现得知礼数，并未因秦良的年轻而有所怠慢。
张曦也微微颔首致意，姿态优雅从容。
“险些忘了介绍！”
秦良侧身，引出身后的朱山，“这位是朱山朱统领，此地防务的实际负责人，亦是军中宿将。”
朱山上前一步，抱拳沉声道：“朱山见过二位。”
张天和张曦亦再次还礼，礼节周全。
这番初次见面的寒暄，倒也算得上融洽。
随后，秦良和朱山将张氏姐弟及其部分随从引至军营内部。
而两位身份尊贵的援军到来，也让营中普通的士卒不免有些紧张。
然而，张氏姐弟似乎有意缓和，言谈举止间并无盛气凌人之态，反而显得颇为谦和。
这让朱山以及在场的士卒们都暗自松了口气，看来，情况比预想中要好上许多。
秦良则依旧神色如常，与张氏姐弟交谈着，话题从北地风物逐渐引向各方局势。
言谈间，秦良敏锐地察觉到，这对姐弟的身份恐怕并非普通的南越贵族那么简单。
果然，张曦在交谈中，颇为坦然地透露了他们实为南越皇族的身份。
这份坦诚，让秦良心中微动。
他自然明白，即便他们不说，以各方势力的情报能力，此事也隐瞒不了多久。
但由对方主动告知，与经由探查得知，其意味截然不同。
前者至少表明了一种初步的善意，这让秦良对这对姐弟的观感好了不少。
交谈结束后，张氏姐弟及其部属便在安排好的区域驻扎下来。
他们这边的接纳过程，相较于武阳关其他许多防区，堪称顺利。
但并非所有地方都如此和谐。
在其他不少防御点上，空降而来的世家子弟与原有守军之间，因理念、权责乃至简单的傲慢，冲突时有发生。
若非上古遗迹的吸引力以及妖兽部落这实实在在的威胁，恐怕早已酿成更大的乱子。
但表面的平静之下，暗流涌动，真正的安宁自是无从谈起。
夜幕如同巨大的墨色绒毯，缓缓覆盖了苍凉的大地。
然而，这一夜的平静并未持续太久。
“呜——呜——呜——！”
急促的号角声再次划破夜空，比以往任何一次都要急促、响亮！
刹那间，整段关隘如同被点燃的烽火台，一处接一处的火把迅速亮起，将城墙照得亮如白昼，映照出一张张紧张的面庞。
秦良、朱山等人迅速汇聚到指挥位置。
张氏姐弟也反应极快，在亲卫的簇拥下赶到。
“情况如何？”
张天眉头紧锁。
朱山的目光扫过远方黑暗中涌动的黑影，沉声回答：“瞭望塔旗语确认，是三阶的妖兽部落，但数量……极为庞大，初步判断超过一万之众！”
“很可能是两到三个三阶部落联合行动！”
“三个部落？”
张天和张曦对视一眼，虽然依旧紧张，但似乎稍微松了口气。
若是单一部落便能聚集上万妖兽，那其中必然存在极为强大的首领，甚至可能不止一头四阶妖兽，那才是真正的灾难。
“诸位！”
朱山深吸一口气，目光扫过秦良和张氏姐弟，“敌军势大，被动防守恐损失惨重。”
“我意，待其前锋受挫于城防器械后，我等集中所有高端战力，主动出击。”
“优先斩杀其二阶以上的妖兽头目，务必在最短时间内打垮它们的指挥体系，引发溃乱！”
张天下意识想开口说些什么，却被身旁的姐姐用眼神制止。
张曦上前一步说道：“明白，临阵对敌，朱统领经验丰富，我等自当听从调遣，合力破敌！”
朱山眼中闪过一丝惊讶，没想到这位异国皇女如此识大体、顾大局。
他重重点头：“多谢殿下深明大义，如此，我方胜算又能增添几分！”
就在这时——
“轰！轰！轰！”
城墙后方的投石车群发出了怒吼，巨大的霹雳弹拖着尾焰，如同陨石般砸向黑暗中汹涌而来的兽潮最前端。
爆炸的火光瞬间照亮了夜空，也短暂地遏制了兽潮的冲锋势头。
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