不知不觉间，行程也加快了几分。
以至于短短三天后，秦良一行人便已抵达北凉城。
一入城，秦良便不由得微微一愣。
与他离去时相比，眼前的北凉城似乎萧条了几分，昔日繁华稍显褪色，街市间官员车马踪迹也稀疏了不少，沿途甚至显得有些空荡。
面对这番景象，秦良神色不由凝重起来。
北凉城作为州治所在，其气象往往是整个北凉州局势的晴雨表。
此般光景，绝非寻常。
他微微侧首，对身旁的刘天明道：“天明，你去查问一番，看看城中近来发生了何事。”
“是，大人！”
“属下明白。”
刘天明抱拳领命，当即调转马头，带着两人迅速没入旁边的一条巷弄，身影很快消失。
秦良则率领着其余人马，返回他此前在北凉城置下的一处院落进行休整。
如今天色已经晚了，显然不便再继续赶路了。
所以秦良决定，在北凉城暂歇一日，也正好借此机会，切实摸清北凉州当下的真实状况，之后再行出发，心中也能更有底数。
作为北凉州政务中枢、消息汇集之地，此处所能获知的讯息，其深度与广度，自然远非阳谷县或其他边远郡县可以比拟。
先前远在安南州时，虽蒙云每隔旬日便会遣人送来书信，汇报北凉近况，但毕竟山河阻隔，千里迢迢，消息传递耗时颇久。
待到手中往往已是半月甚至更早前的旧闻，其间难免存在不小的滞后性。
因此，秦良对于了解北凉州现状，抱有极大的迫切。
暮色渐沉，华灯初上，北凉城的夜晚似乎也比往日安静几分。
约莫一个多时辰后，院外响起马蹄声，刘天明的身影再度出现。
“大人。”
刘天明躬身行礼。
“如何？”
秦良放下手中茶盏，目光投向他，出声询问。
“回大人，已从几个相熟的旧吏及市井消息灵通之处多方探听，大致情形已然明了。”
刘天明组织了一下语言，禀报道，“据悉，北境防线，尤其是武阳关一带，近月来局势已初步稳定下来，大规模的战事基本平息。”
“因此，先前因战乱而来到北凉城的部分官员，便开始活动起来。”
“其中，一些家资丰厚的，便通过各种门路，重金贿赂州牧韩玉春及其僚属，得以官复原职，或至少是谋得了新的实缺，陆续已离开北凉城，返回各自辖地了。”
“至于那些无力打点的，则大多被寻由革去了官职，甚至直接驱逐出了北凉州。”
听着刘天明的回报，秦良不由眉头微挑。
他没有料到，短短数月之间，北凉的官场局面竟已发生如此变化。
韩玉春此举，倒也算是“与时俱进”。
战事稍缓，便着手“清理”冗余人员，同时还能中饱私囊。
那些能官复原职的，想必所费不菲。
不过这细想起来，也在情理之中。
北凉州的官职，初期因其边陲苦寒、战乱频仍，被内地官员视为“贱职”。
但一旦站稳脚跟，手握实权，治理一方，其所能掌控的资源与权力，便远非内地那些闲散的官职可比。
尤其是自己经营已久的郡县，只要有一线可能，那些官员自然愿意倾尽所有夺回。
至于风险，在北凉州局势渐趋稳定的情形下，许多人判断，妖兽的威胁已然降低。
重返任所的风险似乎已变得可以承受，至少比失去权位要好得多。
当然，这一切的利益交割，与秦良并没有什么关系。
韩玉春的手，目前还伸不到他牢牢掌控的阳谷县。
大致了解情况后，秦良心中有了数。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，他便再度启程，不再耽搁，直向阳谷县而归。
队伍出北凉城，再次踏上驿道。
五日行程转瞬即逝，一路无甚风波，唯有天高地阔，长风刮过原野。
终于在离别近三个月后，远方地平线上，阳谷县那熟悉又陌生的轮廓，逐渐清晰起来。
而越是靠近，秦良眼中的惊异之色便越是明显。
眼前的阳谷县，与他离去时相比，竟又发生了翻天覆地的变化，蓬勃发展的势头远超他的预想！
最为直观的，便是县城的规模。
那原本略显局促的城墙之外，赫然出现了大片新起的民居、作坊和仓廪，井然有序地向四周延伸开去，使得整个县城的范围，看上去几乎扩大了一倍有余！
新城墙的地基似乎已在规划，夯土施工的痕迹清晰可见。
视线越过城区，郊外更是景象壮观。
更多的农田被开垦出来，阡陌纵横，望不到边际。
时值春季，一棵棵麦苗已然破土，成片成片地染上了一层充满生机的嫩青色，如同巨大的绿毯铺展在大地之上。
可以不出意外，再过不到两月，这里便将迎来一片丰收的金黄。
大型妖兽牵引着特制的犁铧，在农人的驱赶下，于田间缓慢地前行，开辟出新的水渠。
那水渠网络显然经过精心规划，如同血脉般从主要的河流引水，清晰地贯穿整片沃野，确保每一片田地都能得到灌溉。
农田之中，一道道忙碌的身影正弯腰劳作着。
虽然辛苦，但许多人脸上都带着踏实的笑容，偶尔有吆喝声、笑语声随风传来，充满生机。
田间地头，忙碌的农人脸上大多带着笑意。
秦良一行的到来，引起不少注意。
但很快，就有人认出是县牧大人回来了。
“大人！”
“大人……”
沿途无论是奴隶、平民还是士卒，纷纷恭敬行礼。
跟随在秦良身后的邓明轩，则是震撼地望着眼前这一切。
即便早对阳谷县之名有所耳闻，但亲眼所见时，他仍不由得心神震动。
这里全然不似他想象中的苦寒边地，其蓬勃气象，甚至给他一种不逊于安南州腹地的错觉。
而秦良这位县牧在此地的威望，更是达到了难以复加的程度。
“这便是阳谷县么……”
“大人，您果真天纵奇才！”
邓明轩忍不住叹道，再度看向秦良的目光中，已多了一重深深的钦佩。
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