第八十二章抉择，合作还是征服？
天机阁的名号，如同投入平静湖面的石子，在大殿内引起了一圈微不可查的涟漪。秦无双眉头微皱，苏晓梦眼神更加深邃，连古河大师也收敛了笑容，面露凝重。不同于北域这些地头蛇，天机阁是真正横跨大陆的庞然大物，其触角延伸至各个角落，底蕴深不可测。
很快，一名身着朴素灰袍、面容清癯、眼神却如同蕴含星辰般深邃的老者，在弟子引领下缓步走入大殿。他气息内敛，仿佛一个普通凡人，但在场无人敢小觑。能代表天机阁行走世间的，绝非凡俗。
“天机阁外事执事，墨渊，见过李庭主。”老者微微拱手，语气平和，不卑不亢，自有一番气度。
“墨执事远道而来，有失远迎，请坐。”李维抬手示意，语气同样平静。对方以礼而来，他自然以礼相待。
墨渊落座，目光看似随意地扫过秦无双与苏晓梦，尤其在苏晓梦身上微微停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复如常。他直接开门见山：“李庭主快人快语，老夫便直言了。我天机阁此次前来，是欲与神庭做一笔交易，或者说……进行一次合作。”
“哦？愿闻其详。”李维不置可否。
“李庭主以雷霆之势横扫北域，更兼身负……惊人传承，潜力无限。”墨渊措辞谨慎，似乎不愿轻易点破李维吞噬之道的秘密，“然，皇朝统治这片大地已逾万载，根基之深，非一域之地可比。镇北侯之败，于皇朝而言，虽伤及颜面，却未动根本。据老夫所知，皇朝中枢已决议，将由‘靖王’率‘皇城禁卫’精锐，并调集周边三域之力，不日将兵发北域，势要一举踏平落凤山，以儆效尤。”
靖王！皇城禁卫！
这几个字让秦无双眼神一凛，连苏晓梦也微微蹙眉。靖王乃是当今皇主的亲弟弟，修为高深，常年坐镇皇都，其麾下皇城禁卫更是皇朝最顶尖的战力，远非镇北侯府的军队可比。再加上周边三域联军，这将是一场远比之前更加艰难、更加惨烈的战争！
墨渊将众人的反应尽收眼底，继续道：“我天机阁，可为此战，提供两样东西。”
“其一，详尽的情报。包括靖王及其麾下主要将领的修为、功法特点、兵力部署、行军路线，乃至皇朝内部对此战的争议与不同声音。”
“其二，资源。神庭初立，底蕴尚浅，大战一起，丹药、法器、阵法材料必将捉襟见肘。我天机阁可提供一批紧急物资，助神庭渡过难关。”
条件可谓极其优厚！尤其是精准的情报，在战争中往往能起到决定性的作用。
秦无双看向李维，眼神询问。苏晓梦也在快速权衡利弊。
古河大师忍不住开口：“墨执事，天机阁如此慷慨，不知需要我神庭付出什么代价？”他深知，天下没有免费的午餐。
墨渊微微一笑，目光再次落在李维身上：“代价有二。”
“第一，此战之后，无论胜败，北域境内，天机阁享有独家情报经营权与优先资源交易权，神庭需予以保障并提供便利。”
“第二，”他顿了顿，语气变得有些意味深长，“我天机阁阁主，对李庭主的‘道’颇为好奇，希望将来能有幸，与庭主坐而论道一次。”
第一个条件，是商业上的垄断特权，虽然会让出部分利益，但尚在可接受范围。但第二个条件，却显得有些虚无缥缈，却又暗藏玄机。“坐而论道”？恐怕更多的是想探究李维吞噬之道的秘密！
大殿内陷入了短暂的沉默。
所有人的目光都集中在李维身上。这是一个关键的抉择。
接受合作，可以极大缓解即将到来的战争压力，获得宝贵的情报和资源，但需要付出未来的商业利益，并且可能暴露自身核心秘密的隐患。
拒绝合作，则意味着要独自面对皇朝更猛烈的倾轧，前路将更加艰难险阻。
是合作，借助外力渡过难关？
还是……征服？以绝对的力量，碾碎一切来犯之敌，走一条更加艰难却完全自主的路？
李维手指轻轻敲击着扶手，眼神深邃，仿佛在权衡，又仿佛早已有了答案。
片刻后，他抬起头，看向墨渊，嘴角勾起一抹淡淡的、却带着无比自信的弧度。
“墨执事的好意，本座心领。”
“情报，神庭需要。资源，神庭同样需要。”
“但是，”他话锋一转，语气陡然变得铿锵起来，带着一股不容置疑的霸气，“我维天神庭的路，从来不是靠与人交易，更不是靠仰人鼻息走出来的！”
“北域，是我神庭打下来的！未来的路，也必将由我神庭自已走出来！”
“皇朝大军要来，便让他来！靖王亲征，正好！本座正要借此人之头，铸我神庭无上凶名！让这天下看看，谁才是这片大地未来的主宰！”
他站起身，周身那股睥睨天下的气势轰然爆发，虽未展开神国领域，却让整个大殿的空气都为之凝固！
“合作可以，但非依附！”
“情报，神庭可以按市价购买！资源，同样以物易物，公平交易！”
“至于论道……”李维目光如电，直视墨渊，“待本座踏平皇都，重塑乾坤之日，若贵阁主仍有兴致，本座不吝赐教！”
霸道！无比的霸道！
不是请求合作，而是宣告平等的交易！
不是担忧未来，而是自信能踏平一切！
不是被动防备，而是主动邀战天下！
墨渊瞳孔微缩，脸上第一次露出了真正的动容之色。他看着眼前这个年轻人，仿佛看到了一轮正在冉冉升起、注定要光耀万古的煌煌大日！
他沉默良久，最终，缓缓起身，对着李维郑重一礼。
“李庭主气魄，老夫佩服。既然如此，天机阁愿与神庭……进行公平交易。”
“这是关于靖王与皇城禁卫的初步情报玉简，算是老夫的见面礼。后续交易细节，会有人与苏姑娘接洽。”
他将一枚玉简放在桌上，不再多言，转身离去。他知道，面对这样的雄主，任何试图掌控或施恩的手段都是徒劳。平等的合作，或许是天机阁与这位未来巨擘之间，最好的相处方式。
看着墨渊离去的背影，秦无双哈哈大笑，畅快无比：“哈哈哈！说得好！李兄！俺就喜欢这样！管他什么皇朝阁老，统统打服！”
苏晓梦也嫣然一笑，眼中异彩连连。主上的抉择，看似放弃了捷径，却守住了神庭的脊梁与未来无限的可能！
李维收起玉简，目光扫过两位伙伴，战意昂扬。
“备战！”
“让皇朝的靖王和他的禁卫，有来无回！”
“这北域，只是开始。我们的目标，是那……九天之巅！”
抉择已定，唯有征服！
以我之力，开辟新天！
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