晨雾漫过山间竹林，竹影摇曳间，又一个三年匆匆而过。
牧清寒站在崖边，衣袂被山风拂动，少年身形已完全褪去稚气，眉宇间多了几分清俊沉稳。
他已十六岁了。
过去的两年，有很多变化。
十四岁那年，那一天，当他指尖凝聚法力时，忽然察觉体内修为似被无形屏障困住，无论如何运转心法，都再难寸进。
那是他第一次触碰到修行之路的“顶点”。
直到十五岁生辰那日，他在房间中冲破桎梏，法力暴涨间踏入了无数修士梦寐以求的妖皇之境。
可…也只是踏入，他停留在了“半步妖皇”，那最后一道通往真正妖皇境的门槛，任凭他如何尝试，都始终无法跨越。
十五岁的半步妖皇，震慑天下，无数势力开始向牧清寒靠拢。
道盟几大核心家族和牧家的合作越发密切，牧家空前鼎盛，几乎和王权家和东方家处在同一水平线了。
牧清寒在牧家的威望已经远远超过家主了，牧老爹有时候打趣，“我感觉你小子一句话，他们都得给我踢了让你当家主。”
虽然是开玩笑，但是…牧清寒若是真想当家主，结局是否如此，真不好说。
牧清寒并不在意这些，他只想变强，变得更强，强到可以无视一切阻碍。
无数个日夜，他静坐修炼，反复推演自己的道，甚至翻阅了道盟藏经阁中无数的古籍，却始终找不到症结所在。
过往的修行之路，他向来顺风顺水，从未遇过瓶颈，可这半步之遥，却像横亘在眼前的天堑，让他第一次尝到了束手无策的滋味。
为什么？到底是哪里不对？
夜深人静时，他运转法力内视，能清晰感受到体内磅礴的力量，却总觉得缺了点什么。
那东西无形无质，却像关键的拼图，少了它，便无法拼凑出完整的境界。
他时常望着夜空沉思，那到底是什么？
是更深厚的法力积累？
还是更精妙的剑法领悟？
他沿着山路一遍遍行走，在林间与挚友们切磋对战，试图从实战中寻找答案，可那缺失的“一点”，始终像雾里看花，让他摸不着头绪。
只能在探寻的路上，继续等待顿悟的时刻。
修炼的间隙，牧清寒的身影更多出现在道盟内。
道盟积弊已深，黑暗臭恶弥漫，急需改革。
这是王权守拙期望他，期望他们去改变的。
而现在，他开始了。
改革的第一步，是建“道院”。
若想扭转一代人的观念，甚至让后世无数人摆脱固有的桎梏，空有口号毫无用处。
最有效的办法，唯有教育。
道院成立后，所有生源只凭天赋筛选，不管背后是大家族子弟，还是无依无靠的散修孤儿。
如此一来，道盟内那些大家族垄断修行资源、肆意欺压散修的现状，自会从根源上得到改变。
至于教导的老师，便由几小只从各自家族中挑选。
既要修为扎实，更要心性正直，能担起教书育人的责任。
同时，他们会是道院强大的基础力量，是属于牧清寒他们的力量。
而且这力量，会不断扩大，随着时间，五年、十年，道院的力量会扩增到难以想象的地步。
至于那些天赋平庸的人，便不必强求走修行路。
废物就是废物。
与其在修行路上浪费资源，不如老老实实耕地、织布，过安稳的凡人日子，这才是他们最适合的归宿。
资源分配的规则被改写，世代积累的优势将荡然无存，这自然触及了无数人的核心利益。
阻碍从提议落地的那一刻起，便已注定。
“牧清寒！你这是要坏了道盟百年的规矩！我等家族世代为道盟效力，资源本就该由我们执掌，凭什么分给那些无根无据的散修？”
老者的话音还未消散，一道寒光已骤然掠过。
众人只听见“唰”的一声轻响，伴随着骨骼断裂的脆响，老者的右臂已掉落在地面上，鲜血瞬间漫开，染红了他的袍角。
牧清寒收剑入鞘，神色平静。
改革嘛，总要有人出血，很正常。
“你！你这是恃强凌弱！”另一位白发老者气得浑身发抖，指着牧清寒的鼻子嘶吼，“如此蛮横霸道，你是想把整个道盟变成你个人的工具吗？”
“我不喜多语，在我看来，多说无益。”
“我也本不想和你这只聒噪的虫子多费口舌。”
牧清寒从怀中取出一块素白锦布，慢条斯理地擦拭着剑刃上的血迹，阳光透过议事厅的窗，在剑身上折射出冷冽的光。
“但今日道盟各高层都在此，有些话，正好说清楚。”
他擦剑的动作一顿，抬眸看向在场众人，声音陡然变得厚重。
“我们道盟成立的初衷，是联合所有人族力量，共同对抗妖族，守住人族的生存之地，延续我们的血脉。”
“我们本该是人族面向外界最锋利的剑，可现在呢？”
话音未落，他已缓步走向那位嘶吼的白发老者。
老者被他眼中的冷意慑住，竟下意识后退了半步，却被牧清寒一把掐住脖子，缓缓提离地面。
下一秒，半步妖皇的修为毫无保留地爆发。
恐怖的威压如潮水般席卷整个议事厅，除了上座的王权守拙与东方孤月，其余人皆被压得膝盖发软，纷纷低下头。
胸口像坠着千斤巨石，连呼吸都变得艰难，心中满是震撼。
强，难以想象的强。
即便是王权守拙与东方孤月，也忍不住微微皱眉，指尖不自觉地扣紧了座椅扶手。
他们虽能抵御这股威压，却也清晰感受到了其中的压迫感，绝非同境界修士能及。
谁都清楚，牧清寒的战力在同境界中是断层式的存在。
他的剑向来只攻不防，以一剑破万敌，修行十余载，从无败绩。
他们已经年迈，战力不比巅峰，若是和如今的他战斗，是输是赢…
真是个小怪物。
幸好，他们一直善待这个小家伙。那道院的管理层名单里，也有王权家和东方家的人。
“可有些恶心的蛆虫，却倚仗着家族的势力，在道盟内作威作福，垄断修行资源，欺压手无寸铁的凡人，迫害无辜。”
牧清寒的声音很轻，却像重锤般砸在每个人的脑海里，他低头看着手中挣扎的老者，眼神里没有丝毫温度。
“老东西，我说的……是不是你们这样的人？”
被掐住脖子的老者脸色涨成青紫，双手疯狂扒着牧清寒的手腕，双脚徒劳地蹬踹着，喉咙里只能发出“嗬嗬”的窒息声，眼中满是恐惧。
牧清寒垂眸看着他，语气里带着几分嘲讽：“你的倚仗是什么呢？不过区区妖王境，也敢在我面前如此放肆，谁给你的胆子？”
“若不是你身后的家族撑着，你连站在我面前说话的资格都没有。”
牧清寒的声音冷得像冰，眼神扫过地上痛哼的老者，“你们不是整天把‘实力为尊’挂在嘴边吗？不是总喜欢炫耀自己的力量吗”
“怎么到了我这里，就忘了自己推崇的规矩？”
“你…就这么怕我？”
话音落下，他手腕微微用力，随手一甩。
老者被扔在青砖地上，撞得桌腿发出“哐当”一声响，疼得他蜷缩着身子，半天爬不起来。
嘴里“我…我…”地支吾着，连一句完整的话都说不出来。
“还是说，你的倚仗是那所谓的监察使？”
牧清寒瞥了他一眼，语气里满是不屑。
之前一直说要制裁他的那些废物，在他进入半步妖皇之后，再也没有声音了。
他不再理会地上的老者，转身缓缓走回自己的座位，动作轻缓地坐下。
指尖再次落在桌案上，轻轻敲击着。
“笃…”
“笃…”
每一声都像敲在众人的心尖上。
“所以…我要成立道院，大家都没有意见吧？”
牧清寒抬眸扫过议事厅内的众人，目光所及之处，无人敢与他对视。
大厅内一片死寂，只有呼吸声与窗外的风声交织在一起，无人应声。
“那从今日起，我便是道院的院长，大家…也没有意见吧？”
他又问了一句，语气依旧平静。
依旧是一片沉默。
牧清寒见状，嘴角勾起一抹极淡的笑意，随即起身，整理了一下衣袍，转身朝着议事厅外走去。
众人看着他渐渐远去的身影，许久都没有说话。
不知是谁先叹了口气，语气里满是复杂。
“当年那个沉默寡言的小家伙，如今…是真的长大了啊…”
是啊，那个曾经需要家族庇护的少年，如今已长成了能执掌道盟变革、震慑所有高层的存在。
再也无人敢将他视作孩童。
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