晨光熹微，教会学校的钟声准时敲响。莹莹合上昨夜未看完的英文诗集，仔细地将其收进书桌抽屉的底层。这书太珍贵，她舍不得放在外面落灰。
“林莹莹，有人找！”宿舍管理员在楼下喊道。
莹莹整理了一下衣襟，匆匆下楼。会客室里，齐家的老管家福伯正等候着，手里提着一个精致的食盒。
“福伯，您怎么来了？”莹莹有些意外。
福伯笑眯眯地将食盒递上：“少爷吩咐的，说您最近课业重，让厨房炖了燕窝送来。老夫人也嘱咐了，让您一定保重身体。”
莹莹接过食盒，心中涌起一阵暖意，却又夹杂着难以言说的愧疚：“代我谢谢齐伯母和...啸云哥。”
“少爷今早去商会了，说晚些时候再来看您。”福伯压低声音，“还有，少爷让我转告您，最近尽量少出学校，若有事一定要让人陪着。”
莹莹心中一动：“出什么事了吗？”
福伯摇摇头：“少爷没说，只是嘱咐一定要小心。”他顿了顿，眼中闪过一丝担忧，“莹莹小姐，有些话老仆不知当讲不当讲...”
“福伯请说。”
“老爷和夫人对您的心意，您是知道的。”福伯斟酌着词句，“但齐家内部...也不是铁板一块。有些旁支的亲戚，对少爷将来要娶您这件事，颇有微词。”
莹莹的手微微一颤，食盒差点滑落。她早该想到的，齐家这样的大家族，怎么可能人人都赞同这桩门不当户不对的婚事。
“我明白。”她低声说，声音有些发涩。
福伯见状，连忙安慰：“您别多想，少爷心里只有您。只是这世道复杂，人心难测，多留个心眼总是好的。”
送走福伯后，莹莹提着食盒回到宿舍，却没什么胃口。她坐在床沿，手指无意识地摩挲着颈间——那里空空如也，母亲说，她和妹妹原本各有一块玉佩，妹妹的那块随着她一起失踪了，而自己的那块，在逃难时为了换粮食，早已典当出去。
若是玉佩还在，或许还能留个念想。她苦笑着摇摇头，将那不切实际的想法甩出脑海。
---
同一时间，王氏绣坊里却是一派忙碌景象。
“阿贝，刘公馆又来订单了！”王老板红光满面地走进工坊，手里挥着一张订单，“点名要你绣的那套《四季花卉》屏风，出价八百大洋！”
工坊里的其他绣娘纷纷投来羡慕的目光。贝贝来绣坊不过三个月，手艺却突飞猛进，尤其是她独创的“水乡针法”，将江南的灵秀之气融入刺绣，在沪上贵妇圈中竟渐渐有了名气。
贝贝从绣架前抬起头，眼中却没有多少喜色：“老板，我父亲病重，能不能...先预支一部分工钱？”
王老板的笑容收敛了些，他打量着贝贝憔悴的脸色，叹了口气：“阿贝，不是我不帮你。绣坊有绣坊的规矩，订单的钱要等交货后才能结。这样吧，我个人借你***洋，你先寄回家应急。”
“谢谢老板！”贝贝连忙起身鞠躬。
“不过，”王老板话锋一转，“刘公馆这单要得急，半个月内必须完工。你得加班加点才行。”
“我一定按时完成。”
贝贝重新坐下，深吸一口气，将全部心神投入到手中的绣品上。绣针在丝绸上穿梭，牡丹花瓣渐渐成形，每一针都精准而灵动。只有沉浸在刺绣中时，她才能暂时忘却生活的重压。
午休时分，贝贝简单吃了两个馒头，正要继续工作，绣坊门口突然传来一阵骚动。
“让开！都让开！”
几个穿着黑色短打的汉子闯了进来，为首的是个满脸横肉的中年人，腰间别着把驳壳枪。
王老板脸色一变，连忙迎上去：“黄爷，什么风把您吹来了？”
被称作“黄爷”的人大喇喇地在太师椅上一坐：“王老板，听说你这儿出了个绣娘，手艺了得啊。”
他的目光在工坊里扫视，最后落在贝贝身上：“就是这丫头？”
贝贝心中警铃大作。这人她认得——黄天霸，闸北一带的地头蛇，专门收保护费、放高利贷，手底下养着一群打手。
王老板赔着笑：“黄爷好眼力，阿贝确实是我们这儿手艺最好的绣娘。”
“正好。”黄天霸翘起二郎腿，“青龙会的龙爷下个月做寿，需要一批上好的绣品。这丫头，借我用几天。”
这不是商量，而是命令。
工坊里的气氛瞬间凝固。谁都知道，被黄天霸“借”走的人，多半没什么好下场。轻则被逼着没日没夜地干活，重则...
王老板额头冒汗：“黄爷，阿贝手头有刘公馆的急单，实在抽不开身。要不，我让其他绣娘...”
“啪！”黄天霸一巴掌拍在桌上，“王守业，给你脸了是吧？青龙会的面子你也敢驳？”
他站起身，径直走到贝贝面前，伸手就要抓她的手腕。
贝贝猛地后退一步，绣针还捏在手里：“我不去。”
声音不大，却异常清晰。
工坊里一片死寂。所有人都愣住了，包括黄天霸。他大概没想到，一个瘦弱的小绣娘竟敢当面拒绝他。
“你说什么？”黄天霸眯起眼睛，透出危险的光。
“我说，我不去。”贝贝抬起头，直视着他，“我是王氏绣坊的绣娘，只做绣坊的活。”
“好，很好。”黄天霸气极反笑，“有骨气。就是不知道，你这身骨头能硬到几时。”
他一挥手，两个手下就要上前硬拉。
就在这时，一个清冷的声音从门口传来：“光天化日之下，强抢民女，黄老板好大的威风。”
众人转头，只见齐啸云站在门口，身后跟着两个穿着商会制服的工作人员。他今日穿一身深灰色西装，身形挺拔，目光如炬。
黄天霸脸色变了变，随即堆起笑容：“齐少爷，什么风把您吹来了？误会，都是误会。”
齐啸云走进工坊，目光在贝贝身上停留了一瞬，然后转向黄天霸：“青龙会龙爷的寿礼，商会已经统一安排了，不劳黄老板费心。王老板，你说是不是？”
王老板如蒙大赦，连连点头：“是是是，齐少爷说得对。”
黄天霸眼中闪过一丝阴狠，但面对齐家这位在商界声名鹊起的少东家，终究不敢硬来。他干笑两声：“既然齐少爷都安排好了，那是我多事了。告辞。”
他带着手下悻悻离去，临走前，狠狠地瞪了贝贝一眼。
工坊里的人都松了口气。王老板擦着汗，连声道谢：“齐少爷，今日多亏您解围。”
“不必客气。”齐啸云摆摆手，目光再次落在贝贝身上，“你就是王老板新招的绣娘？”
贝贝点点头，心中五味杂陈。这已经是第三次了，每次她陷入困境，都是这个人出手相助。
“谢谢齐少爷。”她低声说。
齐啸云打量着她。今日在日光下看得更清楚，这姑娘的眉眼，与莹莹的相似程度惊人。若非衣着打扮、气质神态迥异，几乎要让人以为是同一个人。
“你叫什么名字？”
“莫贝贝。”
姓莫？齐啸云心中一动。沪上姓莫的人家不多，最出名的自然是当年的莫家...但莫家早已败落，仅剩莹莹母女。
“是本地人吗？”
“江南水乡来的。”贝贝回答简洁，显然不愿多谈身世。
齐啸云也不追问，转而看向她手中的绣品：“这是...牡丹？”
“《四季花卉》里的春牡丹。”贝贝将绣品展开，只见牡丹怒放，花瓣层层叠叠，栩栩如生。更难得的是，花瓣边缘采用了独特的晕染针法，让花色过渡自然，仿佛真花般鲜活。
齐啸云眼中闪过一丝赞赏：“好手艺。王老板，这绣娘我要了。”
“啊？”王老板和贝贝同时愣住。
“商会下个月要办中外商品展，需要一批精品刺绣作为展品。”齐啸云解释道，“莫姑娘的手艺正合适。当然，只是借用一段时间，工钱商会会按市价双倍支付。”
王老板犹豫了。他舍不得放走贝贝这棵摇钱树，但也不敢驳齐家的面子。
贝贝却开口了：“齐少爷，我在绣坊还有订单未完成，不能失信于人。”
齐啸云有些意外。双倍工钱，去商会工作，这是多少人求之不得的机会，她竟然拒绝了？
“刘公馆的订单，我会让人去协调延期。”齐啸云说，“展会的作品对商会很重要，也需要尽快开始准备。莫姑娘，你再考虑考虑。”
他的语气温和，却带着不容拒绝的意味。
贝贝沉默了。她需要钱，很需要。双倍工钱对她有致命的吸引力。但另一方面，她又本能地抗拒与这些豪门大户有太多牵扯。
“让我...想想。”她最终说。
“好。”齐啸云也不强求，取出一张名片放在桌上，“想好了，随时到商会找我。”
他转身离开，走到门口时，又回头看了一眼。贝贝正低头绣花，侧脸的轮廓在日光下愈发清晰。
太像了。齐啸云心中那个疑团越来越大。回到车上，他对司机说：“老陈，去查一下这个莫贝贝的底细。要仔细，尤其是她的出身来历。”
“是，少爷。”
---
齐啸云离开后，绣坊里议论纷纷。
“阿贝，你傻啊！齐少爷的邀请也敢拒绝？”一个年长的绣娘凑过来，“你知道多少人想进商会工作都没门路吗？”
“就是，双倍工钱呢！”另一个年轻绣娘羡慕地说，“我要是有你这手艺，早就答应了。”
贝贝只是笑笑，继续低头绣花。她何尝不知道这是好机会，但不知为何，心中总有种不安。那个齐少爷看她的眼神，太过探究，太过复杂。
王老板走过来，在她身边坐下：“阿贝，老板问你句实话，你和齐家...是不是有什么渊源？”
贝贝手中的针顿了顿：“没有。”
“那就怪了。”王老板摸着下巴，“齐少爷向来不管这些小事，今天却特意为你解围，还亲自邀请你去商会...这不合常理啊。”
不合常理的事还不止这一件。贝贝想起昨晚刘婶的话，那个打听她行踪的神秘人；想起今早黄天霸的突然出现；还有更早之前，在日租界遇到的浪人...
这一切，真的只是巧合吗？
傍晚时分，贝贝提前下工，去邮局汇了钱。二十块大洋，加上之前寄回去的，应该够父亲这个月的药钱了。她小心地将汇款单收好，准备离开时，却发现邮局门口站着一个人。
是早上那个黄天霸的手下。
贝贝心中一紧，装作没看见，快步往人多的地方走。那人却跟了上来，不紧不慢地保持着距离。
她拐进一条小巷，想抄近路回住处，却发现这是条死胡同。回头时，那人已经堵在了巷口。
“莫姑娘，我们黄爷想请你去喝杯茶。”那人咧嘴一笑，露出满口黄牙。
贝贝背贴着墙，手悄悄伸进布袋，摸到了那根随身携带的绣花针：“我要是不去呢？”
“那就别怪我不客气了。”
那人步步逼近。贝贝屏住呼吸，准备在他靠近的瞬间，用针扎他的眼睛——这是养父教她的防身术，虽不能致命，但足以制造逃跑的机会。
就在此时，巷口传来一声厉喝：“干什么的！”
几个穿着警服的人冲了进来。那人见状，骂了一句，转身就跑。
贝贝腿一软，差点瘫倒在地。一个年轻的警察扶住她：“姑娘，没事吧？”
“没、没事。”贝贝惊魂未定。
“最近这一带不太平，你一个姑娘家，晚上尽量别一个人走。”警察好心提醒道。
贝贝连连道谢，走出巷子时，心脏还在狂跳。这绝不是巧合，黄天霸的人在盯着她。
她必须尽快做决定。是继续留在绣坊，随时可能再次遭遇危险？还是接受齐啸云的邀请，去相对安全的商会工作？
夜幕降临，华灯初上。贝贝站在十字路口，望着这座繁华又危险的城市，第一次感到了真正的迷茫。
而在城市的另一端，赵公馆的书房里，赵坤正听着手下的汇报。
“老爷，查清楚了。那个在王氏绣坊做工的莫贝贝，三个月前从江南来沪，自称是渔民之女。但根据江南那边传回的消息，十八年前，确实有个女婴被遗弃在码头，时间和地点都对得上。”
赵坤的手指轻轻敲击桌面：“她身上，有没有玉佩？”
“这个...还没查到。但有人看见她脖子上常戴着一根红绳，怀疑下面坠着东西。”
“继续查。”赵坤眼中寒光闪烁，“如果真是莫家那个孽种...绝不能让她活着见到林氏母女。”
“是。还有，齐家少爷今天出面为她解围，似乎对她很感兴趣。”
赵坤冷笑：“齐啸云...这小子和他爹一样，爱多管闲事。不过也好，正好可以利用这一点。”
他站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色：“当年那件事，知道内情的人已经不多了。但这个莫贝贝的出现，就像一颗石子投进死水，早晚会激起波澜。”
“老爷的意思是...”
“让她消失。但要做得干净，最好能嫁祸给齐家。”赵坤转身，脸上露出阴狠的笑容，“齐家和莫家的旧情，也该做个了断了。”
窗外，乌云遮月，一场暴风雨正在酝酿。而这场风暴的中心，正是那个毫不知情、仍在为生计奔波的小绣娘。
两块玉佩，两个女孩，一场延续了十八年的阴谋，即将在这个多事之秋，迎来宿命的交汇。只是当真相大白时，谁又能承受那残酷的现实？
（第三三三章 完）
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)