齐啸云书房内的空气，因他方才那句话而显得有些凝重。周伯深知“父亲留下的那层关系”意味着什么——那是齐老爷远渡重洋前，留下的几个关键时刻能调动的人情和暗线，非到万不得已绝不轻动。少爷如今为了莫家遗孤，竟已考虑至此，可见其决心。
“少爷放心，老奴会妥善处理，必不让林夫人和莹莹小姐再受惊扰。”周伯郑重承诺，旋即又换上一副慈和的面容，“少爷也莫要太过忧心，保重身体要紧。老爷夫人虽远在海外，但每每来信，最挂念的便是您。”
齐啸云神色稍霁，点了点头，目光重新落回字帖上，却有些难以凝聚心神。他不由想起数月前，他借口体察民情，让周伯安排，悄悄去了一趟那片位于城市边缘、污水横流的棚户区。
他穿着普通布衫，躲在角落里，看着那个记忆中粉雕玉琢的妹妹，穿着打补丁的衣裳，提着几乎与她胳膊一般长的水桶，踉跄着从公用水龙头走回低矮的板屋。她的小脸紧绷着，没有那个年纪孩子该有的无忧无虑，只有一种被生活磨砺出的过早的沉静。那一刻，他的心像是被什么东西狠狠揪了一下。莫世伯当年何等风光，齐莫两家往来时，莹莹被抱在怀里，玉雪可爱，何曾想过会有今日？
他没有上前相认，时机未到，赵坤的耳目未必完全松懈。他只是默默看着，看着她将水倒入缸中，又拿起扫帚开始打扫门前那片小小的、泥泞的空地，动作熟练得让人心疼。
那时，他便在心里再次立下誓言：定要尽快成长，掌握力量，终有一日，要让她和林夫人重回光明之下，要让蒙冤的莫家得以昭雪。
江南，杏花村，莫家。
夜幕低垂，河面的粼粼金光已被墨色吞没，只有零星渔火点缀其间。
莫老憨家简陋却整洁的堂屋里，飘散着鱼汤的鲜香。粗糙的木桌上，摆着一盆奶白色的鲫鱼汤，一碟清炒野菜，还有几个杂面馒头。这就是渔民之家最寻常的晚餐。
阿贝乖巧地帮养母王氏摆好碗筷，又给养父莫老憨倒了一小杯自家酿的米酒。
“爹，娘，吃饭了。”她的声音软糯，带着江南水乡特有的韵味。
莫老憨看着亭亭玉立的女儿，黝黑的脸上露出满足的笑容，端起酒杯咂了一口，叹道：“还是闺女贴心！比铁牛那臭小子强多了！”
王氏笑着给阿贝夹了一大块鱼肚子肉，嗔道：“快吃你的吧，闺女面前也没个正形。”她看着阿贝，眼神里满是慈爱，“阿贝，今天跟铁牛去河边，没磕着碰着吧？”
“没有，娘，我好着呢。”阿贝扒着饭，心里却还惦记着怀里的玉佩。她犹豫了一下，小声开口：“爹，娘……你们说，当初捡到我的时候，除了那半块玉佩，真的没有别的东西了吗？比如……写着字的布条什么的？”
莫老憨和王氏对视一眼，笑容微微敛去。这个问题，阿贝从小到大问过不止一次。
王氏放下筷子，轻轻握住阿贝的手，温声道：“傻孩子，真的没有。那天早上雾大，我和你爹赶早去码头卸货，就在一堆杂物边上看见你用个小薄被裹着，哭得嗓子都哑了。除了那块系在你脖子上的玉佩，再没别的东西了。”她叹了口气，“那玉佩看着就金贵，不是寻常人家能有的。你亲生爹娘……想必是有不得已的苦衷。”
莫老憨也闷声道：“阿贝，别想那么多。你就是我莫老憨的女儿，这里就是你的家。等爹再多打些鱼，攒够了钱，送你去镇上的好学堂读书！”
阿贝看着养父母眼中毫无保留的关爱，鼻尖一酸，重重点头：“嗯！我知道，这里永远是我家。”她将那块鱼肉默默吃掉，心里却有一个小小的声音在说：可是，那半块玉佩的另一半，在哪里呢？戴着它的人，又是什么样子？
沪上，某处隐秘的宅邸。
白日里在贫民窟巷口窥探的那个戴着破毡帽的男人，此刻正垂手站在下首，恭敬地向坐在太师椅上的人汇报。
“……小的看得真切，那林氏确实带着小女儿住在最里头那间破板屋里，每日浆洗缝补，那小姑娘也去上了附近的平民学堂。齐家那个老管家，每隔七八日会悄悄去一趟，送些米粮杂物。”
太师椅上的人背对着灯光，面容隐在阴影里，只能看到一个模糊的轮廓，手指有一下没一下地敲着紫檀木的扶手。
“齐家的小子，有什么动静？”一个略显阴柔的声音响起。
“齐少爷平日都在公馆和学堂，深居简出，看着就是个用功读书的学生娃。不过……他身边那个老管家周伯，最近似乎在打听一些旧事，关于……当年莫家案卷宗抄送存档的事。”
“哦？”阴影里的人手指一顿，“齐隆昌（齐啸云之父）这个儿子，倒是不简单，年纪轻轻，手就伸得这么长了。看来，齐家对莫家的事，还没死心呐。”
他沉吟片刻，冷冷吩咐：“继续盯着那对母女，但暂时不要轻举妄动。至于齐家那边……给他们找点别的事做做，别让他们太闲着了。赵大人（赵坤）如今地位稳固，但有些旧账，还是烂在肚子里比较好。”
“是！”毡帽男躬身领命，悄无声息地退了下去。
书房内重归寂静，阴影里的人缓缓转过太师椅，窗外霓虹的光线在他脸上明明灭灭，勾勒出一丝算计的冷笑。
南北两地，看似平静的日常之下，因着过往的冤屈、身份的谜团、守护的承诺与未熄的野心，早已暗流汹涌，汇聚向未知的惊涛。
沪上，贫民窟，林氏母女的小屋。
夜色渐深，贫民窟的喧嚣渐渐沉寂下来，只剩下偶尔的犬吠和远处黄浦江里传来的低沉汽笛声。小屋内，一盏如豆的煤油灯散发着昏黄的光晕，勉强驱散一隅黑暗。
莹莹已经在小木板床上睡熟了，清瘦的小脸在睡梦中显得格外安宁，长长的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投下淡淡的阴影。林氏坐在床沿，就着灯光，最后一次检查女儿明天要穿的衣裳，确保每一个补丁都缝得牢固，不会在学堂被同龄人嘲笑。
她的目光落在女儿恬静的睡颜上，心中百感交集。失去丈夫，失去家园，失去另一个女儿，这接踵而至的打击几乎将她击垮。是莹莹，这个懂事得让人心疼的孩子，成了她活下去的唯一支柱。莹莹从不抱怨环境的艰苦，反而常常用稚嫩的话语安慰她：“阿娘，别怕，莹莹长大了赚钱养你，我们会有大房子的。”
可越是如此，林氏心中的愧疚与不安就越发深重。今日莹莹提及的“鬼祟之人”，像一根刺，扎进了她本就紧绷的神经。是赵坤的人吗？他如今位高权重，为何还要对她们这对孤苦无依的母女紧追不放？是为了斩草除根，还是……怀疑莫家还有隐藏的、未被查抄的财物或……证据？
林氏的心猛地一跳。她想起丈夫莫隆被捕前夜，曾深夜归来，神色凝重地将一个用油布包裹得严严实实的小匣子交给她，语速极快地叮嘱：“婉贞（林氏闺名），此物关乎莫家清白，甚至牵连更广，万不可落入赵坤之手！若……若我此次在劫难逃，你定要设法保全自身与孩儿，他日……或许能凭此物，沉冤得雪！”
当时情况危急，她来不及多问，只将那匣子与一些紧要首饰一起，藏在了卧室地板下一個极其隐蔽的暗格里。莫家被抄时，军警翻箱倒柜，竟未曾发现。后来她设法回去过一次，冒着巨大风险取出了那小匣子和几件不起眼但易于变卖的首饰，正是靠着这些，她们母女才撑过了最初最艰难的日子。那匣子，她一直不敢打开，更不敢带在身边，而是另寻了稳妥之处藏匿。
难道，赵坤是听到了什么风声，为了这个匣子而来？林氏的手心沁出冷汗。若真如此，她们母女的处境，远比想象中更为凶险。齐家的庇护固然可贵，但齐老爷远在海外，啸云那孩子再早慧，终究年少，能否应对赵坤那般老谋深算的豺狼？
她吹熄了油灯，在黑暗中紧紧搂住女儿单薄的身体，仿佛这样才能汲取一丝对抗未知恐惧的力量。必须更加小心，更要尽快让莹莹拥有更多的自保之力。她暗自决定，从明日起，除了学堂的功课，她要开始悄悄教导莹莹一些旧时世家女子必修的礼仪、算账、甚至是一些隐晦的察言观色之道。乱世求生，尤其是她们这样的身份，多一分本事，便多一分活下去的希望。
江南，杏花村，次日清晨。
晨雾如轻纱般笼罩着村庄，河面上水汽氤氲。阿贝早早起床，帮着王氏生火做饭，打扫庭院。莫老憨已经扛着渔具出了门，准备赶早潮下网。
“阿贝，一会儿去村塾，把这几个鸡蛋带给先生。”王氏将煮熟的鸡蛋用布包好，塞进阿贝的书袋里，“先生学问好，肯让你旁听，咱们要懂得感恩。”
“嗯，我知道，娘。”阿贝乖巧地应着。村塾的董秀才是个落魄的老秀才，为人却和气，见阿贝聪颖好学，便破例允许她在不影响正式学生的情况下在窗外旁听，偶尔还会指点她一二。这在重男轻女的乡下，已是极大的恩情。
去村塾的路上，要经过村里唯一的小石桥。桥下，几个早起洗衣的妇人正在一边捶打衣物，一边闲话家常。阿贝路过时，隐约听到了自己的名字。
“……莫老憨家那个阿贝，真是越长越水灵了，不像咱们乡下娃。”
“可不是，那通身的气派，我看比镇上的小姐都不差。”
“听说不是亲生的？是捡来的？”
“嘘！小声点！莫家两口子疼得跟眼珠子似的，可别瞎说。不过……当年捡到的时候，据说身上有块好玉，怕是来历不简单哩……”
“啧啧，这要是哪家大户流落的小姐，以后说不定就飞上枝头变凤凰喽！”
“那也得找得到才行啊，这兵荒马乱的……”
阿贝脚步顿了顿，低下头，加快了步子走过石桥。那些议论声像小虫子一样钻进她的耳朵。她不是第一次听到类似的话了。平日里，村里的小伙伴们并无恶意，铁牛哥更是护着她，但大人们偶尔流露出的探究和闲言，总让她心里有些不是滋味。
她摸了摸藏在胸口那硬硬的玉佩轮廓，心中对“亲生父母”和“另一个家”的想象，变得更加复杂起来。他们是什么人？为什么不要她了？如果真如那些人所说，她原本可能是“大户人家的小姐”，那现在的生活……她看着自己虽然干净但已洗得发白的粗布衣裳，又想起养父母憨厚温暖的笑容，心中一阵迷茫。是那虚无缥缈的“枝头”好，还是眼前这实实在在的“窝”更暖？
沪上，齐公馆，书房。
齐啸云并未因昨日的发现而荒废学业。他深知，唯有自身足够强大，才能实现守护与复仇的诺言。他如常完成了学校的功课，又额外研读了几篇关于西洋经济与法律的论述。
周伯悄无声息地走进来，递上一份密报。
“少爷，查清楚了。昨日在巷口窥探的人，是‘青帮’外围一个不入流的小角色，绰号‘瘪三阿四’，平日专做些盯梢、跑腿的杂事。指使他的人，经过几层关系，最终指向的是……海关监督，赵坤的一个远房表侄，赵天禄。”
“赵天禄？”齐啸云放下手中的书，眼神锐利，“他不过是个靠着赵坤关系捞油水的废物，盯着林夫人和莹莹做什么？”
“据‘瘪三阿四’交代，赵天禄只是让他确认林夫人母女是否还住在那里，日常行踪如何，并未交代下一步动作。老奴推测，可能只是赵坤那边例行公事的监视，或者……赵天禄自己想借此在赵坤面前表功。”
齐啸云冷哼一声：“不管是哪种，都不能掉以轻心。周伯，让我们的人反过来盯住这个赵天禄，看看他到底想玩什么把戏。另外，关于莫世伯案卷宗的事，查得怎么样了？”
周伯面露难色：“少爷，此事阻力不小。当年的案卷被封存，相关经办人员要么高升，要么调离，要么……讳莫如深。我们的人稍微探听，就似乎引起了某些人的警觉。老奴怀疑，司法内部，可能也有赵坤的人。”
齐啸云沉默片刻，指尖在书桌上轻轻敲击。这局面，比他预想的更复杂。赵坤的势力，经过这几年的经营，已然盘根错节，渗透到了各个角落。
“既然明面上的路不好走，那就换个方向。”齐啸云眼中闪过一抹与他年龄不符的深沉，“当年诬陷莫世伯‘通敌’，总要有所谓的‘证据’和‘人证’。想办法，从当年莫家商行的旧人，或者……可能经手伪造证据的人那里入手。重赏之下，必有勇夫。或者，找到他们的弱点。”
“是，少爷。老奴明白了。”周伯心中微震，少爷这是要主动出击，寻找对方的破绽了。此计虽险，但或许是打破僵局的唯一办法。
“还有，”齐啸云补充道，“接济林夫人那边，再谨慎些，物品尽量通过不同渠道，分散送入，避免被盯梢的人摸清规律。必要时，可以暂时减少次数，确保安全为上。”
“老奴会安排妥当。”
齐啸云走到窗边，望着窗外这座繁华与阴暗并存的巨大城市。他知道，自己正在一步步踏入一个危险的漩涡。但他别无选择。为了那份承诺，为了心中的公义，也为了……那个在困苦中依然眼神明亮的女孩，他必须更快地成长，织就自己的网，积蓄反击的力量。
南北两地的风，带着不同的气息，却同样预示着山雨欲来的压抑。玉佩的另一半沉默着，等待着命运齿轮咬合，掀起滔天巨浪的那一刻。
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（0091章 续写部分 完）
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