晨雾还未散尽，后山的石板路沾着露水，踩上去微凉。苏沐雪提着药篓走在最前，指尖轻拂过路边带露的野草，目光时不时扫向周围的植被——自从上次和苏清瑶、陈凡一起找到冰晶花，她便常来后山采药，一来是为宗门药房补充药材，二来也是想多些清净，梳理近来纷乱的心绪。
“苏姐姐，等等我！”身后传来苏澈清脆的喊声，小家伙提着个比自己还高的小竹篮，跌跌撞撞地追上来，篮子里还躺着几只刚摘的野草莓，“我跟爹说好了，今天陪你采药，还能帮你找草药呢！”
苏沐雪停下脚步，回头时眼底漾着温柔笑意，伸手帮他理了理被风吹乱的衣领：“山路滑，慢些走，别摔着。你能来陪我，我已经很高兴了，不用特意帮我找草药。”
“不行不行！”苏澈把小竹篮举到她面前，献宝似的递过野草莓，“我昨天跟清瑶姐姐学了认草药，知道‘紫花地丁’长什么样，还知道‘蒲公英’能消炎，今天肯定能帮上忙！”
看着孩子认真的模样，苏沐雪忍不住笑了，捏了捏他的脸颊：“好，那我们今天就一起找，要是找得多，晚上我给你做草莓糕。”
“耶！”苏澈欢呼一声，蹦蹦跳跳地跟在她身边，时不时蹲下身，指着路边的小草问“这是不是草药”，惹得苏沐雪频频失笑。两人说说笑笑间，不知不觉就走到了寒潭附近——上次找到冰晶花的地方，如今潭边又冒出了几株新的草药，正是制药需要的“水苏草”。
苏沐雪放下药篓，刚要弯腰采摘，忽然听到潭水深处传来“哗啦”一声响，紧接着是一阵细微的异动。她心头一紧，拉着苏澈往后退了两步：“苏澈，站到我身后，别出声。”
苏澈也察觉到不对劲，紧紧抓着她的衣角，小声问：“苏姐姐，怎么了？是不是有怪物？”
话音刚落，潭水突然剧烈翻腾起来，一道黑色的影子从水中猛地窜出，带着腥气的风扑面而来——竟是一条半人高的黑鳞水蟒，铜铃大的眼睛泛着凶光，吐着分叉的信子，直勾勾地盯着两人。
“不好！”苏沐雪脸色骤变，立刻将苏澈护在身后，右手快速从药篓里摸出一把防身用的短刃——这是陈凡之前特意给她的，说后山偶尔有妖兽出没，让她防身用。可这黑鳞水蟒显然不是普通妖兽，鳞片坚硬如铁，短刃恐怕难以伤它。
黑鳞水蟒发出一声低沉的嘶吼，猛地朝两人扑来。苏沐雪拉着苏澈转身就跑，可孩子腿短，没跑几步就被绊倒在地，小竹篮里的野草莓撒了一地。眼看水蟒的利爪就要抓向苏澈，苏沐雪想也没想，扑过去将苏澈紧紧护在怀里，闭上眼准备承受攻击。
可预想中的疼痛并未传来。她睁开眼，只见一道青色身影闪过，陈凡手持长剑挡在他们身前，剑尖稳稳抵住水蟒的利爪，剑身泛着淡淡的灵力光晕。
“陈凡！”苏沐雪又惊又喜，声音带着一丝颤抖。
陈凡回头看了她一眼，眼神里满是焦急，却还是快速说道：“别怕，我来了。你带着苏澈往后退，离远点！”
原来陈凡本在前殿处理宗门事务，心里却总惦记着苏沐雪和苏澈，担心他们在后山遇到危险，便提前结束事务赶了过来，没想到正好撞见水蟒袭击。
黑鳞水蟒见攻击被挡，更加暴怒，尾巴猛地扫向陈凡。陈凡灵巧地避开，长剑一挥，一道青色剑气斩向水蟒的鳞片，却只留下一道浅浅的痕迹——这水蟒的鳞片比他想象中还要坚硬。
“这水蟒修炼了至少百年，鳞片坚硬，普通攻击伤不了它！”陈凡一边与水蟒周旋，一边对苏沐雪喊道，“你看看药篓里有没有‘火焰草’，火焰草的汁液能克制水属性妖兽！”
苏沐雪立刻反应过来，快速翻开药篓——上次找到冰晶花后，她特意带了些火焰草回来，准备用来制药，没想到今天派上了用场。她掏出火焰草，用力挤出汁液，装进随身携带的小瓷瓶里，对陈凡喊道：“陈凡，我准备好了！怎么给你？”
陈凡躲过水蟒的攻击，纵身跳到她身边，接过瓷瓶，又将一把匕首递给她：“你拿着匕首防身，我去引开水蟒，等我找到机会，你就把火焰草汁液泼向它的眼睛——那里是它的弱点！”
苏沐雪点了点头，紧紧握着匕首，眼睛死死盯着陈凡和水蟒的动向。陈凡拿着瓷瓶，再次冲向水蟒，故意露出破绽，引着水蟒朝自己扑来。水蟒果然上当，张开大口朝陈凡咬去，露出了柔软的眼部。
“就是现在！”陈凡大喊一声。
苏沐雪立刻反应过来，将瓷瓶里的火焰草汁液朝着水蟒的眼睛泼去。水蟒瞬间发出一声凄厉的嘶吼，眼睛被火焰草汁液灼伤，痛苦地在地上翻滚起来，动作也变得迟缓许多。
陈凡抓住机会，纵身跃起，长剑凝聚起全身灵力，狠狠刺向水蟒的七寸。只听“噗嗤”一声，长剑穿透了水蟒的鳞片，黑鳞水蟒抽搐了几下，便不再动弹。
陈凡收起长剑，快步走到苏沐雪和苏澈身边，仔细检查他们有没有受伤：“你们没事吧？有没有哪里疼？”
苏沐雪摇了摇头，却还是忍不住后怕，声音带着一丝哽咽：“我没事，苏澈也没事，多亏了你及时赶来。要是你没来，我真不知道该怎么办……”
苏澈也扑进陈凡怀里，小声说：“爹，刚才好吓人，还好你来了。苏姐姐保护我，她好勇敢！”
陈凡摸了摸苏澈的头，又看向苏沐雪，眼神里满是心疼：“是我不好，没早点过来，让你们受惊吓了。以后我再也不会让你们独自来后山了，要过来，我一定陪着你们。”
苏沐雪看着陈凡真诚的眼神，心里满是暖意。刚才危急时刻，陈凡奋不顾身挡在他们身前的样子，深深印在了她的心里——她知道，陈凡对她的在意，早已超越了普通朋友。
就在这时，远处传来一阵脚步声，苏清瑶提着药篓快步走来，看到地上的水蟒，吓了一跳：“天哪！这是怎么回事？怎么会有这么大的水蟒？你们没事吧？”
“我们没事，多亏了陈凡及时赶来。”苏沐雪连忙说道，“这水蟒突然从潭里窜出来袭击我们，还好陈凡用火焰草汁液克制了它，才解决掉它。”
苏清瑶松了口气，走到水蟒身边，仔细看了看：“这水蟒的鳞片上有魔气的痕迹，恐怕不是普通的妖兽，是被魔气影响，才变得这么狂暴。最近宗门周围的魔气活动好像变频繁了，我们得赶紧把这件事告诉灵仙尊和我爹，让他们多加防备。”
陈凡点了点头，脸色变得严肃起来：“你说得对，这件事不能大意。我先送你们回揽月院，然后去前殿跟掌门和灵仙尊汇报。”
几人收拾好药篓和小竹篮，陈凡牵着苏澈，苏沐雪和苏清瑶跟在旁边，慢慢朝着山下走去。路上，苏清瑶看着苏沐雪和陈凡之间，苏沐雪被说中心事，脸颊微微泛红，连忙避开苏清瑶的目光，转身去给众人倒茶。凌玥看在眼里，轻轻拍了拍苏沐雪的手背，眼里满是温和：“你对陈凡的心意，我们都看在眼里。他性子执拗，以前总被愧疚困住，如今经历了这事，总算能看清自己的心了，你也别再委屈自己。”
灵仙尊也点头附和：“感情本就需要契机，这次遇险虽是意外，却也让他明白了谁在他心里最重要。以后你们一起面对，彼此也能多些依靠。”
苏沐雪捧着茶杯的手微微收紧，心里泛起一阵暖意——灵仙尊和凌玥的理解，比任何话语都让她安心。她一直担心自己的存在会给这个家带来困扰，如今看来，这份顾虑终究是多余的。
另一边，陈凡快步赶到前殿，掌门苏振南正在与几位长老议事。听闻后山出现被魔气侵蚀的水蟒，苏振南的脸色瞬间沉了下来：“魔气竟敢如此放肆，看来之前的魔人余孽并未彻底清除，反而在暗中积蓄力量。”
一位白发长老皱着眉说道：“掌门，不如我们即刻加强宗门结界，再派弟子分成两队，日夜巡查后山与山门周边，一旦发现魔气踪迹，立刻汇报！”
“此事刻不容缓。”苏振南看向陈凡，“陈凡，你修为深厚，且对后山地形熟悉，巡查后山的事就交给你负责。清瑶刚从西域回来，对魔气的特性有所了解，让她协助你，你们务必多加小心。”
陈凡拱手领命：“弟子遵命！定不会让魔气侵扰宗门！”
苏振南又叮嘱了几句注意事项，陈凡便转身去找苏清瑶。两人碰面后，立刻召集了二十名精锐弟子，分成四组，朝着后山出发。陈凡特意让弟子们带上了克制魔气的符箓与丹药，以防万一。
后山的雾气比清晨更浓了些，空气中隐约能闻到一丝淡淡的腥气。陈凡带着一组弟子走在最前面，指尖凝聚着灵力，警惕地观察着四周。苏清瑶跟在他身边，手里拿着一面罗盘——这是她从西域带回来的“驱魔罗盘”，只要附近有魔气，罗盘的指针就会转动。
“师兄，你看！”苏清瑶突然停下脚步，指着罗盘说道，“指针在转动，而且越来越快，说明前面有大量魔气聚集！”
陈凡立刻抬手示意弟子们停下，压低声音说道：“大家小心，跟在我身后，不要轻举妄动。”
众人小心翼翼地朝着罗盘指示的方向走去，越往前走，腥气越浓。转过一道山弯，眼前的景象让众人倒吸一口凉气——只见一片空地上，十几只野兔、山鹿倒在地上，身体泛着黑气，显然是被魔气侵蚀而死。更可怕的是，空地中央的岩石上，缠绕着一团黑色的雾气，正不断吸收着周围的灵气，慢慢凝聚成实体。
“是魔气凝聚的虚影！”苏清瑶脸色一变，“这种虚影虽然没有实体，却能操控妖兽，刚才的黑鳞水蟒，恐怕就是被它操控的！”
陈凡握紧长剑，沉声道：“大家听我号令，用驱魔符箓攻击黑雾，务必将它打散，不能让它凝聚成实体！”
弟子们立刻拿出驱魔符箓，注入灵力后，朝着黑雾掷去。金色的符箓在空中炸开，形成一道屏障，将黑雾笼罩其中。黑雾剧烈翻滚起来，发出刺耳的嘶鸣，想要冲破屏障，却被符箓的力量压制住。
陈凡抓住机会，纵身跃起，长剑凝聚起全身灵力，狠狠斩向黑雾。“噗”的一声，黑雾被斩成两半，黑色的雾气渐渐消散，空气中的腥气也淡了许多。
“成功了！”弟子们欢呼起来。
陈凡却没有放松警惕，眉头紧锁：“这只是魔气的一小部分，真正的源头还没找到。大家继续巡查，不要掉以轻心。”
众人继续往前走，又发现了几处被魔气侵蚀的地方，好在都只是小规模的黑雾，很快就被众人清除。直到傍晚，众人才巡查完后山，返回宗门。
陈凡回到揽月院时，天色已经暗了下来。院子里亮着灯，苏沐雪正站在门口张望，看到他回来，眼里立刻闪过一丝欣喜，快步迎了上去：“你回来了？有没有受伤？”
她一边说，一边仔细检查着陈凡的身体，看到他身上没有伤口，才松了口气。陈凡看着她担忧的模样，心里一暖，伸手握住她的手：“我没事，只是清除了几处小规模的黑雾，没有遇到危险。”
苏沐雪的手微微一颤，没有挣脱，反而轻轻回握住他的手。两人站在门口，灯光洒在他们身上，营造出一种温馨而暧昧的氛围。
“饭已经做好了，快进来吃吧。”凌玥的声音从屋里传来，打破了这份宁静。
陈凡和苏沐雪相视一笑，并肩走进屋里。饭桌上，苏澈兴奋地跟陈凡讲着自己下午和灵仙尊一起整理草药的事，还说自己认全了十种草药，惹得众人哈哈大笑。
饭后，苏澈早早地睡着了。陈凡和苏沐雪坐在院子里的石凳上，看着天上的月亮，沉默不语。过了许久，陈凡才开口说道：“沐雪，今天在后山，我一直在想，要是我没有及时赶到，后果不堪设想。那一刻我才明白，我不能失去你，也不能再逃避自己的心意了。”
苏沐雪抬头看向他，眼里满是泪光：“陈凡，我……”
“你什么都不用说。”陈凡打断她，轻轻将她拥入怀中，“以前是我太固执，让你受了很多委屈。以后，我会好好待你，不会再让你一个人难过了。我们一起守护苏澈，守护这个家，好不好？”
苏沐雪靠在他的怀里，用力点头，泪水浸湿了他的衣襟。压抑了这么久的情感，终于在这一刻得到了回应，所有的委屈和等待，都变得值得。
灵仙尊和凌玥站在窗边，看着院子里相拥的两人，脸上露出了欣慰的笑容。凌玥轻声说：“他们终于走到一起了，真好。”
灵仙尊点头道：“是啊，经历了这么多，他们也该幸福了。只是魔气的事还没解决，以后恐怕还有很多挑战在等着他们。”
“不管有多少挑战，只要我们一起面对，就没有解决不了的问题。”凌玥坚定地说道。
夜色渐深，月光洒在揽月院的每一个角落，宁静而温馨。陈凡和苏沐雪坐在石凳上，手牵着手，聊着过去的事，畅想着未来。他们知道，未来的路还很长，还会遇到很多困难和挑战，但只要彼此在身边，就有勇气面对一切。
第二天一早，陈凡就接到了苏振南的命令，让他带着弟子去山门周边巡查，加强戒备。苏沐雪特意为他准备了驱魔的草药和丹药，叮嘱他注意安全。陈凡笑着答应，在她额头轻轻一吻，才带着弟子离开。
苏清瑶看到这一幕，笑着对苏沐雪说：“看来师兄这次是彻底开窍了，以后你可就幸福了。”
苏沐雪脸颊泛红，笑着说：“还得谢谢你，要是没有你，我和他可能还在互相回避呢。”
“我们是好朋友，谢什么。”苏清瑶拍了拍她的肩膀，“走，我们去药房看看，昨天采的草药还没整理呢，说不定还能研制出克制魔气的新药。”
两人并肩走向药房，阳光洒在她们身上，温暖而明亮。她们知道，只要大家同心协力，就一定能战胜魔气，守护好青云宗，守护好身边的人。
而陈凡带着弟子们，正在山门周边仔细巡查。他看着眼前熟悉的山林，心里充满了坚定——他会用自己的力量，守护好这片土地，守护好自己爱的人，不让魔气有机会侵扰青云宗分毫。
一场关于魔气的危机，正在悄然酝酿。但陈凡和他身边的人，已经做好了准备，迎接即将到来的挑战。他们相信，只要彼此携手同心，就没有跨不过的坎，没有战胜不了的困难。
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