晨光微亮时，徐幼茵坐着马车前往皇宫。
她穿着内务府统一发放的浅粉色秀女服，头上戴着那副新打的银镶珍珠耳环，还有那支点翠钗。
钗上的翠羽色泽不算鲜亮，珍珠也只是寻常货色，与赤金点翠头面相去甚远。
马车缓缓驶入宫门，穿过层层宫墙，最终停在储秀宫前。
徐幼茵跟着其他秀女下车，站在庭院里，看着周围衣着光鲜、配饰华丽的秀女们，下意识地攥紧了衣袖。
那些秀女非富即贵，有的头戴赤金镶宝石的簪子。
有的戴着东珠耳环，唯有她的首饰显得格外寒酸，不少人投来的目光里都带着轻视。
“这位妹妹看着面生，不知是哪家的姑娘？”
一个穿着鹅黄色衣裙的秀女走过来。
目光落在徐幼茵的点翠钗上，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
“妹妹这钗子倒是别致，只是这翠羽的颜色，似乎有些暗沉了。”
周围立刻传来几声低低的嗤笑。
徐幼茵脸颊发烫，却还是强撑着回道：“家父只是寻常商贾，不比姐姐们家世显赫，能有这样的首饰，已是不易。”
“商贾居然也能入宫。”那女子冷嗤一声，看她的眼神更加不屑。
士农工商，商人身份最为低下。
瞬间，徐幼茵身边的人少了大半。
她面颊滚烫，却依然挺着脊背强装镇定。
“虽然家父身份卑微，但我的表嫂却是福康公主，表哥是大名鼎鼎的宸王殿下，这宫我自然能进得？”
虽然她不屑于用姜予安的身份，为自己壮势。
可是面对这么多的贵女，她也只能如此。
果然，听到姜予安和谢无咎的名号，在场的人全都变了脸色。
便是她们身份再尊贵，能贵得过公主吗？
那女子对着徐幼茵态度缓和了不少，但也没有多少敬意。
只是跟着其他姐妹，去了远处。
原地只剩下徐幼茵一人，竟被孤立了。
她死死的攥着手指，掐入掌心。
这些势力眼，待她夺得圣宠后，定要她们好看。
按照规矩，秀女们先在储秀宫偏殿等候。
由太监依次传唤，前往勤政殿面圣。
徐幼茵排在中间的位置，看着前面的秀女一个个进去，又一个个出来。
有的面带喜色，有的眼含失落，心里愈发紧张。
终于轮到徐幼茵了。
她整理了一下衣裙，跟着太监走进勤政殿。
殿内气氛肃穆，陛下坐在龙椅上，神色威严。
旁边还坐着皇后与几位嫔妃。
徐幼茵按照礼仪跪拜行礼，声音带着几分不易察觉的颤抖：“臣女徐幼茵，叩见陛下，皇后娘娘。”
元帝抬眼扫了她一眼，目光在她头上的点翠钗上停留了片刻，并未多言，只是淡淡问道：“你父亲是何人？”
“回陛下，家父是商人。”
说完怕元帝嫌弃，又急忙加了一句：“虽然小女身份卑微，但幸得福康公主表嫂照顾，很是感激。”
提起姜予安，元帝和王皇后两人面色有些怪异。
眼前这个秀女竟跟姜予安沾亲带故，那岂不是跟元帝，也带了亲。
元帝本想让她落选的心顿了顿，把牌子放了回去，换成了花。
见状，福公公便高声喊道：“恭喜徐小主入选。”
徐幼茵喜的险些落泪，对着元帝连连磕头。
她怀着激动的心情，走到了殿外。
剩下的秀女，全都有些惊讶的看着她。
没想到，她居然被留下了。
没多久便有一位掌事公公走了过来：“陛下有旨，秀女苏清漪、李嫣然、张婉宁……封为正七品答应，赐居钟粹宫；秀女徐幼茵、赵婉儿……封为从七品更衣，赐居延禧宫。其余秀女，赐银百两，遣返家中。”
这赵婉儿，便是刚刚跟徐幼茵说话的那位。
她是礼部侍郎家的女儿，她对于这次选秀准备的很充分。
没想到忙活了大半天，竟只是个从七品更衣，内心说不出的失望。
徐幼茵，跟赵婉儿是一样的想法。
延禧宫偏僻，从七品更衣位分低微。
延禧宫又远离皇帝常去的宫殿，想要见到陛下难如登天。
可她看着周围被遣返的秀女失落的模样，又强打起精神，至少她还留在了宫里，只要留在宫里，就还有机会。
跟着太监前往延禧宫的路上，徐幼茵看着两旁华丽的宫墙，心里暗暗发誓。
“我要在这深宫里一步步爬上去，等我有权有势的那一天，定要让所有轻视我、欺负我的人，都付出代价！”
延禧宫的宫殿简陋，宫女太监也不如其他宫殿多。
徐幼茵住进分配给她的偏殿，看着空荡荡的房间，心里满是不甘。
赵婉儿也因着失落，关在屋子里没有出来。
住进延禧宫的第三日，徐幼茵便摸清了宫里的规矩。
延禧宫偏僻冷清，皇帝一月也未必来一次。
同住的还有两位从七品更衣，一位是吏部侍郎家的女儿赵婉儿，另一位是家世普通的林瑶。
赵婉儿仗着家里有些关系，平日里总爱端着架子。
林瑶性子怯懦，凡事都躲着走，偌大的延禧宫，竟没一个能与徐幼茵说上话的人。
每日清晨，徐幼茵都会早起半个时辰，对着铜镜练习宫中礼仪。
她知道自己位分低微，容貌也不算顶尖。
唯有在仪态与言行上做到无可挑剔，才能在机会来临时抓住。
她还特意让宫女教她辨识宫中各位主子的喜好，记下皇帝常去的宫殿、喜欢的点心与乐曲。
甚至偷偷学着写几笔画，只盼着能有机会在皇帝面前展露一二。
这日午后，徐幼茵听说皇帝会去御花园的澄瑞亭赏花，便特意换上了一身藕荷色衣裙。
带着两个宫女，也追了过去。
刚走到澄瑞亭附近，就听到亭内传来皇帝的笑声，还有女子的娇语。
徐幼茵脚步一顿，悄悄探头望去。
只见皇帝正坐在亭中，身边陪着的是新晋的李答应。
李答应家世显赫，容貌出众。
自入宫后便颇得圣宠，此刻正拿着一颗剥好的荔枝，递到皇帝嘴边。
徐幼茵的心瞬间沉了下去，却没有转身离开。
错过这次机会，下次不知要等多久。
她深吸一口气，整理了一下衣裙，故意提高声音。
“这御花园的牡丹开得真好，只是不知这澄瑞亭的荷花开了没有，咱们去看看吧。”
说完，她便带着小桃，故作从容地朝着澄瑞亭走去。
刚走到亭外，就听到皇帝的声音传来：“外面是谁？”
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