众人不敢耽搁,稍作休整便动身前往青枫药谷旧址。苏珩熟稔山路,主动走在最前引路,他边走边解释:“青枫药谷旧址在雾隐山深处,比药仙谷更隐蔽,当年被血洗后便荒了,只留些断壁残垣,影阁未必会留意那里。”
一路往雾隐山方向折返,众人皆是小心翼翼,专挑人迹罕至的小径行走。苏妻抱着孩子,虽脚步有些虚浮,却始终没吭声,只紧紧跟着众人;苏老夫人虽年事已高,却凭着当年在药谷的记忆,不时提醒大家避开暗藏的陷阱——那是当年药谷弟子设下的防御工事,竟还留存着。
行至黄昏,前方出现一片茂密的枫树林,虽已过了枫叶红透的时节,却依旧枝叶繁茂。苏珩停下脚步,指着树林深处:“过了这片枫树林,就是青枫药谷的旧址了。谷口有块刻着‘青枫’二字的石碑,咱们到那儿歇口气,再进去探寻。”
众人刚踏入枫树林,空气中忽然弥漫开一股淡淡的腥气。沈砚心中一紧,立刻示意大家停下:“不对劲,这里的气息不对,恐有埋伏。”
话音刚落,枫树林两侧忽然窜出十几道黑影,为首的正是墨无常!他依旧裹着黑袍,脸上遮着黑布,只露出一双阴鸷的眼睛,死死盯着沈砚手中的残页:“沈砚,苏珩,你们倒是会躲,竟想偷偷去药谷拿最后一部分残页?”
“墨无常!你怎么会在这儿?”苏珩怒喝一声,握紧了手中的木棍——那是他临时找来的防身之物。
“青枫药谷是我当年血洗之地,你们要去那儿,我怎会不知?”墨无常冷笑一声,挥手道,“拿下他们!留活口,我要亲自问出残页的下落!”
黑衣汉子们立刻蜂拥而上,手中短刀泛着冷光。阿石抄起柴刀挡在众人身前,与冲在前头的两个黑衣汉子缠斗起来;苏珩也护着妻儿和老母亲,与另一人周旋,他虽不擅武艺,却懂些药谷传下的防身术,勉强能抵挡几招。
沈砚则攥紧短刃,目光紧盯着墨无常——他知道,墨无常才是最大的威胁。果然,墨无常见手下一时拿不下众人,便亲自出手,身形一晃便冲到沈砚面前,一掌拍向他的胸口,目标直指贴身藏着的残页。
沈砚早有防备,侧身避开,同时甩出几枚银针。墨无常冷哼一声,挥袖挡开银针,反手又是一掌,掌风凌厉,逼得沈砚连连后退,胸口的淤青旧伤隐隐作痛。
“沈公子,小心!”苏珩见状,连忙捡起一块石头砸向墨无常,虽未伤到他,却也逼得他暂缓攻势。
墨无常眼神一厉,转向苏珩:“不知死活的东西!当年没杀你,倒是留了祸患!”说着便要朝苏珩扑去。苏妻抱着孩子吓得脸色发白,却猛地挡在苏珩身前,眼中满是决绝。
就在这危急关头,枫树林外忽然传来一阵急促的脚步声,伴随着响亮的呼喊:“沈公子,我们来了!”
众人循声望去,只见张山带着十几个落霞村的猎户,挎着猎刀、背着弓箭奔了过来。原来张山安排好落霞村的防备后,便带着猎户们进山打探柳婆婆的消息,恰好遇到了往药谷方向赶的众人,暗中跟了一路,见他们遇袭,立刻赶来相助。
“放箭!”张山一声令下,猎户们纷纷拉弓射箭,羽箭精准地射向黑衣汉子们。几个黑衣汉子猝不及防,中箭倒地,剩下的人顿时乱了阵脚。
阿石趁机发力,一柴刀劈中身前汉子的手臂,短刀脱手;苏珩也借着混乱,一拳将对手打倒在地。墨无常见状,知道今日有猎户相助,讨不到好处,眼中闪过一丝狠戾:“撤!”
黑衣汉子们如蒙大赦,纷纷后退,跟着墨无常往枫树林外退去。猎户们还要追赶,却被沈砚拦住:“别追了,他们人多,且墨无常武艺高强,追上去恐有伤亡。咱们先进入药谷,拿到最后一部分残页再说。”
张山上前抱拳道:“沈公子,我们打探到柳婆婆的消息了,她当日从松林脱身,躲在一处山洞里养伤,我们已经派人去接她了。”
沈砚心中一喜,悬着的石头终于落了大半:“太好了!等拿到残页,咱们就去与柳婆婆汇合。”
众人收拾一番,跟着苏珩穿过枫树林。前方果然出现一块残破的石碑,上面“青枫”二字依稀可辨,石碑后便是药谷旧址——断壁残垣间长满了杂草,依稀能看出当年药庐、药田的轮廓,空气中还残留着淡淡的药香,只是多了几分萧瑟。
苏珩走到一处坍塌的药庐前,停下脚步:“最后一部分残页,就藏在这药庐的地基下。当年师父怕药谷出事,特意将它埋在这儿。”
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