休整两日后，队伍再次启程。伤员虽仍虚弱，但已能乘车或由同门搀扶缓行。气氛比之前更加凝重，每个人都知道，真正的考验即将到来——前方百里，便是号称“天下第一关”的潼关。
越是靠近，地势越发险峻。黄河咆哮于峡谷之间，两岸山岭如刀劈斧凿，官道在悬崖峭壁上蜿蜒，仅容车马缓缓通行。远远望去，潼关城楼巍峨，箭垛密布，旌旗招展，透着一股森严的杀气。关卡前等候查验的队伍排成长龙，商旅、百姓、各色人等混杂，空气中弥漫着焦躁与不安。
“所有人下马，接受查验！”把守关门的军士盔明甲亮，语气冷硬，目光如鹰隼般扫视着众人与满载的箱笼。
孙师叔上前，递上华山派的路引文书。那军官验看无误，神色稍缓，但目光落在药材车和伤员身上时，又凝重起来：“这些是何物？为何有如此多伤者？”
劳德诺抢先一步，陪着笑脸道：“军爷明鉴，我等乃华山派弟子，奉师门之命前往嵩山公干。这些是备用的药材，至于伤者……唉，前日在荒丘不幸遭遇流寇，一番恶战，幸得击退，却折损了几名弟子。”他话语流畅，却刻意强调了“流寇”和“药材”。
那军官眉头紧皱，走到药材车前，用刀鞘敲了敲箱子：“打开！近来朝廷严查关防，尤其是大宗药材、铁器，需防资敌！”
箱子打开，浓郁的药味散出。军士们上前翻检，动作粗鲁。陈实心中一紧，这些药材不少是救命用的珍品，若被损坏或借故扣下，后果不堪设想。他注意到劳德诺眼底闪过一丝不易察觉的冷光。
孙师叔面色不变，上前一步，暗中塞过一小锭银子，沉声道：“军爷，皆是治病救人之物，绝非违禁。还望行个方便。”
军官掂了掂银子，脸色稍霁，但仍未松口：“规矩如此，需仔细查验，尔等稍候！”说罢，挥手让军士继续。
就在这时，关楼上一阵骚动，一名身着低级军官服饰的汉子急匆匆跑下，面色焦急，对着守关军官耳语几句。那守关军官脸色顿变，骂道：“废物！连个痢疾都治不好！惊扰了王大人，你我都吃罪不起！”
陈实耳尖，捕捉到“痢疾”、“王大人”等词，心念电转。他上前一步，对那守关军官抱拳道：“这位军爷，在下略通医术，或可为大人分忧。”
所有人都是一愣。劳德诺急道：“陈师弟，莫要节外生枝！”
守关军官狐疑地打量着陈实：“你？年纪轻轻，能有何能耐？王大人的亲随已是腹泻脱水，昏迷不醒了！”
陈实神色平静，不卑不亢：“医者仁心，见危难岂能坐视？况痢疾之急，拖延不得。在下愿尽力一试，若无效，甘受责罚。若有效，只求军爷对我等药材行李，高抬贵手。”他话语清晰，点明了交易条件。
守关军官与那报信军官交换了一个眼神，犹豫片刻，终究不敢承担延误上官亲随病情的责任，咬牙道：“好！你若能治好，便放你们过去！若治不好……哼！”他示意一名军士带陈实上去。
孙师叔目光复杂地看了陈实一眼，微微颔首。劳德诺脸色阴沉。
陈实随军士登上关楼。病人被隔离在一间厢房内，恶臭扑鼻，一名汉子面如金纸，气息微弱地躺在榻上，显然是严重痢疾导致脱水休克。旁边一名老医者束手无策。
陈实屏息上前，仔细检查。他判断这是湿热痢疾，邪毒炽盛。他先取出银针，刺入病人人中、足三里等穴强刺激，又取出随身携带的“葛根芩连汤”浓缩药丸，设法撬开牙关，用温水送服。同时，他坚持要求军士取来大量煮沸放凉的盐水，一点点给病人灌下，补充水分电解质。
这套组合手法，尤其是强调补充盐水，让那老医者目瞪口呆。陈实无暇解释，全神贯注，以内力辅助药力化开，并不断按摩病人穴位，促进循环。
约莫半个时辰后，病人**一声，竟缓缓睁开了眼睛！腹泻也暂时止住。
消息传出，关楼上下震动。那守关军官长舒一口气，对陈实的态度彻底转变，不仅痛快放行，还私下赠予一面小小的令旗，言道：“此去河南地界，若遇小股官兵盘查，出示此旗，或可省去些麻烦。”
队伍顺利通关。走出潼关雄峻的阴影，眼前是相对开阔的河南平原，但众人心头并未轻松。劳德诺在过关时，曾与一名看似普通的军士有过短暂的眼神接触，虽无言语，却被一直暗中留意他的陈实看在眼里。
陈实摩挲着怀中那面小小的令旗，感受着体内因方才全力施救而略显活跃、却又在《抱元步》心法下迅速平复的内息。江湖路远，关卡只是开始，真正的风浪，恐怕还在前方。
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