匠人误以为程芙是王孙侯府里雇佣的了不起的医女。
程芙不多解释，略一颔首：“有劳师傅。”
此事没过多久便传进了付大娘耳中，她一向消息灵通，更何况关于程芙的“大喜事”。
程芙一直都是下人们私下议论的焦点，当然多是些好话，没人敢明着说句不好。
几日不见，付大娘还怪想的，未料飞上枝头的程芙竟有空来瞧自己，登时高兴地一把攥住程芙的手，将人往屋里请。
“我说你可算有了盼头，你姨母的事放在王爷那里就是一句话……”
“还请大娘帮我保守秘密。虽说也不是多大的秘密，只是能不叫王爷知道的话更好。”程芙道。
啊？付大娘愣了下，问：“为何？”
“我与你们不一样，不是受雇更非普通的身契买卖，而是犯了事才被罚入王府为奴的，能不麻烦王爷便不麻烦的好。”程芙柔声道，“免得给他也给我姨母添乱。”
付大娘意会了，表情变得有些复杂。
崔令瞻隐约记得程芙有个姨母，但他在宣阳待了半年，很难关注没那么重要的点，而今才回王府不久，程芙又未曾求他，自然就搁置了。
程芙深知这点就更不想劳动他，唯恐姨母不理智做些什么，更怕他对姨母做什么。
付大娘的复杂表情越来越明显，明显到程芙无法忽略的地步。
“大娘可是有话与我说？”她问。
“呃，阿芙啊。”付大娘支吾道，“我原本没考虑太多，就想着帮帮你的，所以……”
程芙睁了睁眼望着她。
付大娘叹口气：“所以就求到了凌大人跟前。我与他有些渊源，他的面子最大，要不是为了你，我可舍不得动这么大的人情。”
她动用了自己在世上最大的关系，心疼之余总算松了口气，没想到可能会搞砸，当下自责不已，五味杂陈，却被程芙突然抱住，一叠声感激着。
程芙安慰了她好一会儿，笑道：“无妨的，本来就不是惊天动地的大事，凌大人知道了又如何，他又不是三岁小儿，为我这样的身份跑去王爷跟前多嘴。”
事实上付大娘的面子也没多大，凌云心情好可能去帮帮，不好定然置之度外。
哪有想象的那么严重。
付大娘登时反应过来，破涕为笑。
程芙跟着她一起笑。
果真如程芙的预料，凌云并未当回事也不想掺和，甚至觉得莫名，程芙不是已被王爷睡了，自己去床上求啊，找他作甚？
不过付大娘于他有些恩情的，他待付大娘甚为客气。
十八那日他当值，恰逢王府发放例赏，他照例送去了生药馆，每年送两次。
不意在门口就被婆子拦下了。
婆子点头哈腰解释道：“大人稍等片刻，芙小姐正在里面呢。”
凌云“嗯”了声，将例赏放在地上，抱臂倚墙而立。
这个年轻人素来好说话，从不为难人，王府的人都很喜欢他，婆子也不例外，笑吟吟问他要不要喝杯茶，他摆摆手。
日影将他线条分明的下颌镀了层淡淡的光晕，瘦削又倔强，婆子看着他笑，年纪大的人对漂亮的小孩子就是越看越爱的。
付氏送程芙出了角门。
程芙：“大娘且留步，如今我有芳璃了。”
自从毅王默认她是通房，薛姑姑就把芳璃安排过来伺候她，一切都比照着小夫人的标准。
逾不逾制无所谓，只要毅王不反对，谁也不敢置喙。
付大娘真心替程芙高兴，说话间，程芙注意到了不远处的人，有些突兀，他穿着王府亲卫的罩甲，左手勾着件长衫斜斜搭在肩上，嘴里还叼着根草，就那样旁若无人地站在生药馆附近，过路的两个小婢女偷眼瞧他，低头轻笑，红着脸快步路过，他也不恼。
这个人便是凌云，毅王的亲信之一。程芙的记性极好，通常见过一面的人都不会忘。
似是察觉到了什么，凌云格外敏锐，撩眼就对上了程芙的视线，程芙来不及收回。
他眉心微扬，“噗”地吐了衔着的那根草。
程芙泰然自若移开视线，与付大娘作辞，转身走了。
付大娘发现了凌云，笑容更甚。
“是阿云呀，近日辛苦了，可要过来喝碗茶？”
“不了，东西你收好。”凌云瞥了眼程芙的背影，与付大娘说道，“上回你拜托的事，得闲我就去问问。”
付大娘一把拉住他，也不管他是真心假意，连忙道：“算了算了，她已飞上枝头，这些用不着咱们操心。”
“哦好。”
“是了，其实一开始我也是为你好。她这般美貌将来不知多得宠，你要是卖她个好，她在王爷跟前吹吹枕边风，好处不都是你的。”
“多谢大娘惦记我。”
“嗐，大娘不为谁好也得为你好是不？”付氏笑道，“你可千万别去毅王跟前说什么，弄不好就好心办坏事的。”
凌云“嗯”了声，“我也没空。”
就知道这小子滑不溜手的，付大娘白了他一眼，瞅见今年的例赏立时又心花怒放。
凌云寒暄几句便与她告辞，她拎着例赏欢欢喜喜回屋去。
按说事情到这一步也该结束了，偏偏次日下值时凌云遇见了老熟人，偏偏那人在府衙不俗，又偏偏那人系着的荷包上绣着一枝杏花。
那人找他契阔，勾肩搭背去了最好的酒楼雅间，酒过三巡，凌云鬼使神差问了句：“你帮我查个人。”
“莫说一个，十个我也帮你查了。”
“三年前桑树街的一个女户，叫柳余琴。”
那人让随从记下，继续与凌云侃侃而谈，不出两日就送来一份誊抄的存录。
凌云仔细翻了翻，柳余琴乃程芙生母柳余烟亲姐，姐妹俩被专做瘦马生意的虔婆收养，养到十五岁明码标价梳拢费。后因妹妹做富家子弟的外室得以脱离贱籍。
柳氏姐妹颇通医术，在当地街坊的口碑极好，然而做外室的十有九悲，两年后妹妹诞下程芙并遭富家子抛弃，再后来沾上点事，姐妹俩不得不各奔东西。
柳余琴留在了澹州，期间去清安县徐知县家闹过两次，差点被打死，就一个人在澹州独居数年，三年前中了太医署的会考才搬去京师。
凌云是寒门子弟，家族没落，经历过底层生活，熟知美貌的底层女子可能遭遇什么，程芙是一朵腐烂淤泥里开出的花。
此时此刻远在数百里外的清河县县衙，徐夫人眼泡红肿，额角贴了两副黑乎乎的膏药，兀自靠着引枕垂泪。
茂哥儿旧伤还未愈，一大早又被徐知县命人拖到祠堂打了三十竹板，笞刑之下臀部早不剩一块好肉了。
事情都过去了半年多，徐知县还未消气，自从赔了范参政半副身家，他隔三差五都要痛骂徐峻茂一顿，最近又被罚了俸，更是气得一佛升天二佛出世，两天连打了徐峻茂两顿。
“敢情儿子不是他自己生的。”徐夫人嚎啕大哭。
一屋子仆婢慌忙围上来，呜呜咽咽。
徐夫人悔不当初，要不是一时糊涂她就能以嫡母的身份将程芙那个小贱人从澹州抓回来了。
原来程芙的册籍尚属于澹州，手实与徐家更是没有丁点关系，徐夫人一向憎恶她，怎会真心将她记在名下，当初为了给范参政做脸面才对外胡说的。
正因如此，明知程芙在澹州，徐家也拿她无可奈何。
徐夫人“啊”的怒吼一声，撕烂了两条丝帕。
半死不活的徐峻茂被四名男仆抬回了书房，浑身伤痛，火燎燎地疼，他有气无力哼着，任由婢女小厮上药。
实在是太疼了，他再也不想挨揍。
徐峻茂抹了把眼泪，不是疼的，而是意识到芙妹妹再也不会回来，可他宁愿得不到她，也不要她嫁给六十岁的范参政。
只是他花光积蓄买假册籍和路引，实在没有多余的银钱送她，下了船她该何去何从？
他怕她去花别的男人的银子，又怕没有男人给她银子花。
二九天，天寒地冻，程芙屋里的银霜炭就没断过。
她的房间温暖如春，穿一件单薄的小袄就过得去，高低错落的几案摆着四季鲜花，它们与她一样不畏寒风料峭，肆意盛开。
芳璃端来一盅燕窝，还有一碟荔枝蜜。
程芙安静地看书，胳膊扎了圈金针。
起初可把芳璃吓得不轻，以为芙小姐中了邪。程芙笑了笑，给她讲人体腧穴，趁她不注意还扎了她一下，芳璃憨厚地笑，继而睁大了眼，不疼且准，再看向程芙，她的眼神就湛湛地亮，早听闻细如牛毛的金针扎一扎能治许多病症，没想到芙小姐也精通！
月地云斋的婢女们新奇不已，恰逢有人月事难熬，斗胆寻医，被芙小姐扎上两针，钻心的绞痛果真没了。
不出三日，婢女们待程芙的态度就含了几分微妙的真诚。
有什么趣事也会当着她面说，一起乐呵，她好奇什么，大家更会主动说与她听。
一来二去更热络。
唯独毅王是个难题。
程芙觉得他比徐峻茂难应付百倍，想到要在这等人手里周旋，那多两分欣赏总比多两分轻慢更有利，于是她刻意加强了礼仪规矩的学习，投其所好。
小寒，离府将近九日的毅王突然回归，同行亲卫到处夸耀王爷如何英武卓绝，亲猎五只赤狐，其中一只还是活的，巴掌大。
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