光是那昂贵的价格，便足以让陈乾望而却步——一枚真气丹在龙脊山坊市竟标价一百块灵石，这绝非他这种年俸仅六块灵石的老杂役所能奢望的珍宝。
每一次路过坊市的摊位，他只能远远瞥一眼那些晶莹剔透的丹丸，心中泛起一阵苦涩的涟漪。
坊市里人声鼎沸，修士们穿梭于摊位之间，讨价还价声不绝于耳，空气中弥漫着灵草的清香和金属的锈味，陈乾却只能驻足于角落，默默吞咽着这份无力感。
这本就是筑基期修士专属的修炼资源，用于炼化体内真气，而陈乾却凭借乾坤鼎的神奇，能将一枚下品真气丹提升至二阶上品品质，这等机缘简直如天降鸿福。
他每每回想，指尖便不由自主地轻抚乾坤鼎的纹路，仿佛在确认这份奇迹的真实。
即便在筑基修士中，二阶上品的真气丹也堪称罕见。
原因无他，炼制上品丹药的过程艰难重重，丹炉火候稍有不慎，便会功亏一篑，轻则丹丸碎裂，重则炉毁人伤。
炼丹峰每年产出的上品丹药屈指可数，大多被宗门内的天骄弟子们内部消化，鲜少流入坊市售卖，偶尔出现一颗，必引发哄抢。
陈乾深知此丹的珍贵，小心翼翼地将其放入乾坤鼎内，指尖轻触丹丸时，他甚至能感受到那股澎湃的能量波动，如同细小的雷霆在体内游走，生怕一个不慎便毁掉这无价之宝。
他的呼吸都屏住了，脑海中闪过无数修士为争夺此类丹药而大打出手的画面，鲜血飞溅、法宝碰撞的场景历历在目，令他背脊发凉。
然而，在废弃法器堆中探索半日后，陈乾仍一无所获，心头不禁涌起一丝失望。
废宝殿内堆满了残破的法器，刀剑断刃、碎裂的玉符、锈蚀的铜钟，层层叠叠如山丘般矗立，散发出一股陈旧的金属腥味。
“废弃的丹药都少之又少了，难道炼丹峰的技术真精进至此？”
他喃喃自语，目光扫过那些堆积如山的残破法宝，锈迹斑斑的表面反射着微弱的光线，灰尘在空气中飘舞，落在他破旧的杂役服上，仿佛在嘲笑他的徒劳。
就在他感慨之际，异变突生——眉心内的乾坤鼎竟自行飞出，不受意念控制，直冲向废弃法器堆的上空盘旋不止，鼎身微微震颤，发出低沉的嗡鸣。
陈乾惊愕地瞪大双眼，只见一块散发着青光的锈迹斑斑青铜从废器中挣脱而出，它如活物般精准地贴向乾坤鼎断裂的足部，青铜表面泛起涟漪般的波纹。
在陈乾难以置信的注视下，那青铜缓缓融化，如同被无形的火焰炙烤，化作液态的金属流，与鼎身融为一体，断裂处仿佛生长般延伸了一小截，发出细微的滋滋声。
陈乾的心跳如擂鼓，脑中闪过无数念头：“乾坤鼎竟能吞噬同质青铜修复自身？这简直是逆天造化！”
他屏息凝神，只觉一股暖流从鼎中反哺回体内，可惜，他未能看清青铜来源的法器，否则日后定要留意这类法宝，好“喂食”给乾坤鼎，弥补这份遗憾。
日子在李源和郑毅的严密监视下悄然流逝，半个月转瞬即过。
表面风平浪静，在两名执法堂弟子眼中，陈乾依旧是个安分守己的杂役，每日按时清理废宝殿的杂物，扫地、擦拭、搬运残器，动作一丝不苟。
然而，暗地里，陈乾的修为却在飞速攀升。夜深人静时，他偷偷炼化真气丹的丹力，体内真气如涓涓细流般汇聚，丝丝缕缕地渗透经脉，带来阵阵酥麻的舒爽。
更令他意外的是，那位神秘的疯癫女修第三次悄然而至，与他双修。
她的修为高深莫测，两名炼气期大圆满的监视者竟毫无察觉，或许已被打晕，又或被她巧妙避开，只留下窗外月影婆娑的寂静。
陈乾虽已至炼气期七重，但在女修面前依旧渺小如蝼蚁，毫无反抗之力。
他只能被动配合，任由对方汲取纯阳真气，同时自身也吸纳着她的纯阴之气。
双修过程中，两股气息交融，如江河汇流，冲刷着他的经脉，带来冰火交织的奇异感受，真气在体内奔腾呼啸。
事后，陈乾毫无悬念地突破至炼气期八重，距离筑基更近一步，浑身骨骼轻鸣，仿佛脱胎换骨。女修在神智恍惚间，竟首次开口，声音沙哑却带着一丝清明：“我是谁？”
陈乾心头一震，暗喜道：“蛊毒之力在减弱！再几次双修，或许就能揭开她的真面目。”
从她一次双修便能助他破境的速度来看，陈乾初估她是筑基后期或金丹期，但如今更觉她修为远超想象，被蛊毒压制后仍深不可测，如同深渊般令人敬畏。
接下来的一个月，陈乾全心炼化那枚二阶上品真气丹。
丹力如洪流般涌入气海，他盘膝而坐，周身真气流转，形成淡淡的白色光晕，汗水浸透衣衫，他却浑然不觉。
最终一举突破至炼气期九重，眉心气海急剧扩展，范围堪比一个大水池，虽未填满真气，但丹力已铺满池底，形成一层薄薄的真气液面，波光粼粼。
陈乾上一次达到九重时，气海仅及现在的三分之一大小，如今这变化让他呼吸急促。
他暗自估量：“若能将此池填满，足以匹敌炼气期大圆满修士！”
距离大圆满只差第十重，陈乾回忆自己曾经历过这罕见境界——炼气期第十重虽少见，却能在筑基后提升战力，甚至在渡劫期助人飞升。
不过，这些远非他当前所能掌控，只能寄望于纯阳圣体的加持，心中默默祈祷。
神识随之增强，如今能清晰感知方圆五百米内的细微动静，连废宝殿角落的尘埃飘落都逃不过他的耳目，蜘蛛结网的轻响、老鼠啃噬木头的窸窣声，尽在掌控。
令他惊奇的是，那只服下补血丹的灵猫竟藏身于床下二十多米深的地洞中。
陈乾小心翼翼地探查，发现那地洞幽深隐秘，洞壁布满湿滑的青苔，深处隐约传来潺潺流水声，如同地下溪流的低语。
泥土和岩石的阻隔削弱了他的神识，但足以辨出灵猫蜷缩的身影，以及地下暗河的微响，水流冲击石块的叮咚声清晰可闻。
陈乾暗忖：“这地洞是本就存在，还是灵猫所挖？八十年来我竟未察觉！”
他屏息凝神，生怕惊动了这只神秘的灵兽，只觉一股寒意从脊背升起，仿佛在窥探未知的秘境。
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