淑妃云绮阳所在的钟粹宫主殿，却笼罩在一片紧张与恐慌之中。所有的宫人都屏息凝神，连走路都踮着脚尖，生怕发出一点声音，触怒那正在产房外焦躁踱步的至尊帝王。
皇帝此刻早已失去了平日的沉稳与威仪。他眉头紧锁，明黄色的龙袍下摆因快速的踱步而不断翻飞，双手背在身后，指节因用力而泛白。时间每过去一刻，他心头的焦灼与不安便增添一分。“已经两个时辰了！怎么还没生下来？！”皇帝猛地停下脚步，转身看向跪在冰冷金砖地上的太医院院判林守拙，声音因为压抑的怒火而显得有些尖厉，“林太医！你之前不是信誓旦旦，说淑妃胎象稳健，必能顺利生产吗？！”
林太医匍匐在地，额头紧紧贴着地面，冷汗早已浸透了他官袍的后襟，在这地龙烧得暖融的殿内，他却感到刺骨的寒意。“回……回陛下，”他的声音带着无法控制的颤抖，“娘娘……娘娘原本胎位是正的，可不知为何，临产时……胎位似乎有些……有些偏移，乃是横位……这，这恐怕要费一番周折，需要娘娘……再加把劲……”后面的话，林太医不敢再说下去，胎位不正，乃是难产之兆，弄不好淑妃便是一尸两命！这个责任，他担待不起！
皇帝的脸色瞬间变得铁青，他死死盯着产房那扇紧闭的、隔绝了所有声音的门，仿佛要将它烧穿。五个公主的出生，都未曾让他如此紧张失措，只因她们都不是皇子！这是他期盼已久的皇嗣！若淑妃和她腹中的孩子有任何闪失……他不敢想象！
产房内血腥气浓重。云绮阳躺在产床上，头发早已被汗水浸透，一绺绺黏在惨白如纸的脸颊和脖颈上。她死死咬着一块软木，下唇已被咬破，渗出血丝，却硬是忍着不肯发出一丝痛呼。她不能叫，不能让外面的皇帝听出任何异常，更不能让任何人察觉她此刻内心的惊涛骇浪。剧烈的宫缩一阵紧过一阵，如同有无数只手在体内疯狂撕扯，痛楚几乎要将她的意识淹没。但她脑中却异常清醒，甚至带着一种近乎冷酷的算计。
哥哥探望她时带着神医诊断过，自己腹中的是个女婴。这是白枭那“毓麟丹”也无法改变的、冷酷的天意。而她此刻所有的挣扎与痛苦，都是为了配合外面那个即将到来的、决定命运的“时机”。“娘娘！用力！再用力啊！看到肩膀了！”
被云绮阳用身家性命和巨大财富牢牢绑在同一条船上的接生嬷嬷张氏，同样满头大汗，她一边按照正常接生的流程指挥着，一边用眼神不断瞥向房梁上面的某个阴影处，心脏狂跳不止。终于，在云绮阳拼尽最后一丝力气，几乎感觉灵魂都要被挤出躯体的瞬间，一个瘦小的、浑身沾满血污的女婴，滑出了产道。
没有哭声。女婴甚至来不及吸入第一口空气，张开小嘴，张嬷嬷便以极其迅速而隐蔽的动作，从青瓷瓶口倾倒出“龟息散”药液，滴入婴儿的口中。只几滴药效便发作了，女婴原本微微起伏的小胸膛瞬间归于平静，皮肤也迅速泛起一种不正常的青白色，仿佛生机已然断绝。
张嬷嬷强忍着心中的惊惧，动作麻利地用早就备好的普通襁褓将女婴包裹起来，襁褓的夹层里有一块质地温润、雕刻着祥云图案的白色玉佩。这是淑妃云绮阳准备好有朝一日相认的信物。就在襁褓系好的刹那，一道黑影，如同真正的幽灵，从房梁的阴影处悄无声息地飘落，落地时没有发出丝毫声响。
他正是暗卫首领夜风。他怀中，抱着那个从镇国公府带来的、尚在沉睡的男婴。俩婴儿的掉包交换，在电光火石之间完成。夜风将怀中裹着明黄色襁褓的男婴轻轻放在产床旁准备好的软垫上，同时伸手接过张嬷嬷递过来的那个包裹着女婴的襁褓跃上宽大的房梁，他的动作快得只留下一道残影，整个过程甚至不到一次呼吸的时间，仿佛只是烛火的一次摇曳。
夜风没有丝毫停留，将女婴小心翼翼揣入怀中特制的夹层内，再次如同鬼魅般腾空而起，身影从房梁穿出落在房顶上，他悄无声息地盖好房顶，融入暗夜，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
直到确认夜风已经离开，张嬷嬷才感觉自己几乎停滞的心脏重新开始跳动。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，走到那个被掉包留下的男婴身边，取出另一个小瓷瓶，将里面带着清香的苏醒药水滴入男婴口中。片刻之后，男婴的眼皮微微颤动，小小的眉头皱起，似乎对被打扰了睡眠感到不满。张嬷嬷轻轻拍打着他的背部，动作带着刻意制造的急促。“哇啊——哇啊——”洪亮而有力的啼哭声，骤然在产房内响起，充满了蓬勃的生命力，与方才死寂般的安静形成了鲜明的对比！
这哭声，如同天籁，瞬间驱散了云绮阳身上所有的疲惫与痛苦！她猛地睁大眼睛，望向哭声的来源，眼中爆发出一种近乎狂喜的光芒，泪水如同断了线的珠子，混合着汗水与血水，汹涌而下。是了！这就是她期盼了多年、赌上一切换来的“皇子”！
张嬷嬷迅疾藏好所有药瓶。然后抱起那个正在奋力啼哭的男婴，快步走到产床边，声音带着刻意扬起的、无比激动的颤抖：“娘娘！您看！是位小皇子！一位健康的皇子！您为陛下诞下了皇长子！”
云绮阳看着那张虽然红皱、却五官分明、哭声震天的小脸，心中百感交集，有成功的庆幸，有对亲生骨肉刹那的不舍与愧疚，但更多的，是一种得偿所愿、尘埃落定的虚脱与狂喜。她伸出虚弱无力的手，轻轻触碰了一下男婴的脸颊，泪水流得更凶了。
殿外，那声洪亮的婴儿啼哭，如同惊雷般劈开了凝重的气氛！皇帝项世珩先是一愣，随即脸上爆发出难以置信的狂喜！他再也顾不得什么帝王威仪，几乎是撞开了产房的门，冲了进去！“绮阳！孩子！”他的目光首先落在产床上那个虚弱不堪、却带着温柔笑意望着他的爱妃身上，随即，便牢牢锁定了张嬷嬷怀中那个正张着嘴大声啼哭的、被明黄襁褓包裹的婴儿身上！
“陛下！是位小皇子！恭喜陛下！贺喜娘娘！”张嬷嬷的声音因激动而尖锐。
“皇子……真的是皇子……朕的皇子！”皇帝小心翼翼地、几乎是虔诚地从张嬷嬷手中接过那个襁褓。感受到那沉甸甸的重量和怀中婴儿有力的踢蹬与哭喊，他眼中的泪光再也抑制不住，闪烁滚动。他低头看着那张小脸，仿佛在看世间最珍贵的瑰宝。
“苍天庇佑！列祖列宗庇佑啊！”皇帝的声音激动万分，他看向虚弱的云绮阳，眼中充满无尽的柔情，“爱妃！你为朕，为大夏，立下了不世之功！这是朕的长子，朕要昭告天下，普天同庆！”
他终于有儿子了！再也不用在面对宗室和朝臣时，因无子而承受或明或暗的非议与压力！那盘旋在他心头多年的、关于“德行有亏”才致使子嗣艰难的阴霾，在这一刻，被洪亮啼哭的“皇子”彻底驱散！
而此刻，真正的皇室血脉，那个刚刚出生便被剥夺了身份与未来的女婴，正被喂下的假死药封闭了五感，被暗卫首领夜风紧紧捂在温暖的貂皮大氅之内。他如同暗夜中的鹰隼，施展出绝顶的轻功，身形在重重宫阙间几个起落，便悄无声息地越过了高大的宫墙，彻底融入了京城之外的黑暗中。
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