这哪里是什么劫匪！
眼前是七八个骨瘦如柴的老人，四五个面带菜色的妇人，还有两个半大的少年。
他们衣衫破烂不堪，几乎无法蔽体。
裸露的皮肤上满是污垢和冻疮。
这些人有一个算一个，眼窝深陷，眼神里充满了绝望，和一种近乎麻木的恐惧。
其中一个老人咳得上气不接下气，似乎下一秒就会断气。
这伙‘劫匪’分明是一群走投无路的老弱病残！
“你们......是什么人？为何要拦截大军？”
李聆风压下心中的震动，尽量让自己的语气平和一些。
那群人只是发抖，无人敢回话。
最后还是那个咳嗽的老人，挣扎着抬起头。
他那浑浊的老眼，看了看李聆风华丽的马车，和周围精锐的兵士，似乎认命了一般，惨然一笑：“大......”
“大人......”
“俺们......”
“俺们不是土匪......”
“俺们是......”
“是南柳河逃难过来的......”
一句话，被这老头说得断断续续的。
南柳河？
李聆风心头一凛。
南柳河赈灾不是已经初见成效，百姓还高呼‘陛下圣明’吗？
那这里为何会出现灾民？
究竟是谁说了谎？
“既是难民，为何不在南柳河接受赈济，反而流落至此，行此行径？”李聆风追问道。
“赈济？”
那老人像是听到了什么可笑的事情，笑声比哭还难听。
“官爷......”
“别说笑了......”
“哪......”
“哪有俺们的赈济啊......”
通过老人断断续续且夹杂着痛苦和怨恨的叙述，以及旁边几个妇人偶尔的补充，李聆风终于明白了事情的真相！
只觉有一股寒意从脚底直冲天灵盖！
原来，南柳河的赈灾，确实安抚了核心区域的灾民。
但那些远离河岸，或者灾情稍轻区域的难民，却被当地官员视为负担和影响政绩的污点！
为了中饱私囊，将有限的赈灾款粮最大化地装入自己腰包，同时也为了让上报的灾情数据‘更好看’，这些丧尽天良的官吏，竟然强行驱逐了南柳河两岸以外的难民！
美其名曰‘防止疫病扩散’、‘异地安置’等借口！
实则就是将他们赶出南柳河两岸，任其自生自灭！
眼前这些人，就是被从柳河郡与南柳河交界处驱逐出来的。
他们一路乞讨，想到常山郡寻条活路。
可沿途州县要么闭门不纳，要么驱赶他们如同驱赶苍蝇。
他们早已断粮多日，靠挖草根、啃树皮勉强维生。
至于那些体弱的，病的病，死的死......
原本的百余人，如今只剩下这十几口人。
“俺们......俺们知道拦官军是死罪......”
另一个妇人哭着说，“可......可死在官军手里，好歹......”
“好歹能有个埋骨的地方......”
“要是死在荒郊野岭，就只能......”
“只能被野狗豺狼啃得骨头都不剩了啊！”
“呜呜呜......”
他们拦截大军，不是为了抢劫，而是为了......
求一个像样的死法！
求一块能入土的坟堆！
李聆风站在原地，只觉得一股无法形容的怒火和悲凉，在胸中翻涌，在脑中炸开！
他自认见识过人性的阴暗面。
无论是权臣的倾轧，还是黑手的狠毒！
但此刻，他真正体会到了，什么叫人性的极恶！
为了那点银钱，和所谓的政绩，这些官吏竟能如此漠视生命，将同胞，逼上如此绝路！
“好......好得很！”
李聆风的声音，冰冷得如同数九寒天的风。
“真是官字两张口，吃人不吐骨头！”
压下掉头杀回柳河郡衙门的冲动，李聆风深吸一口气，对凌春吩咐道：“给他们些干粮和水，安排他们到后面的马车里挤一挤。”
凌春看着这些难民，饶是这位沙场悍将的眼中，也闪过一丝不忍，默默领命。
“老人家，你们之前在何处落脚？”李聆风又问。
“就......就在前面不远，常山郡和柳河郡交界的山坳里......”
“我们逃出来的时候......”
“那里......”
“那里应该还剩几十口人，都......”
“也不知道还活没活着......”
老人指着前方，昏花的眼底，燃起一闪而逝的希望。
李聆风眼神一凝，瞬间做出决定，“凌统领！”
“末将在！”凌春抱拳。
“你率领大部队，按原计划继续前往坝上郡，在郡城外的驿站，驻扎等候。”
“先生，您呢？”凌春急问。
“我带着谢锤，你再挑几个好手，随我一起去他们说的那个地方，瞧一瞧。”李聆风的面色阴沉，咬着牙说道，“然后去会会这柳河郡的‘父母官’！”
他倒要亲眼看看，这被粉饰的太平之下，究竟藏着怎样触目惊心的疮痍！
如果，这些难民所言属实，那他这不平事的‘国士’，不介意在赴任坝上郡之前，先拿这柳河郡，特别是这交界处的柳上县，开刀祭旗！
他心里那团因为皇榜阴谋、朝堂倾轧而积压的邪火，正需要找个地方狠狠发泄一番！
“先生，太危险了！”凌春反对。
“无妨，有谢锤在，还有你挑的精锐。”
李聆风冷笑。
“况且，对付这些蠹虫，比对付真刀真枪的敌人简单！”
很快，兵分两路。
五千大军带着辎重，郡守印信，继续向坝上郡进发。
至于凌春，无论李聆风说什么，他都不走。
因为女帝给他的旨意，就是时刻保护李聆风的人身安全。
无奈之下，李聆风带着凌春、谢锤，以及八位身手矫健三军营好手，押着那几名带路的‘假劫匪’，脱离官道，拐向那条岔路。
尽管老徐驾车已经很小心，可小路崎岖不平，仍是颠簸得很。
李聆风看着荒凉的山野，脸色越来越阴沉。
只因小路两旁的白骨，越垒越多。
直到通过这条小路，已不下百具。
等李聆风他们赶到这里的时候，哪里还有什么人了！
只剩被野兽啃食殆尽的残肢断臂。
甚至连几岁孩童的白骨，上面也布满了触目惊心的齿印！
马车内的‘假劫匪’看到这场景，连下车的力气都没有了。
可他们那惨厉至极的哀嚎声，响彻整个山涧！
李聆风的双手，攥得‘咔咔’作响。
“走，去见一见他们‘父母官’！”
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