眼见此景，杜垩登的双腿一软，整个人匍匐在了地上。
那片燃烧的村落，那些惨叫的族人，那些在火光中肆虐的狰狞身影。
如同一只无形的手，狠狠攥住了他的心脏，将所有的勇气与理智一并挤压出去。
他的瞳孔剧烈颤抖，映照着远处的火光，却仿佛什麽都看不见了。
大脑一片空白。
只有恐惧，无边无际的恐惧，如同潮水般将他淹没。
「鲁——鲁道夫阁下————」
他的声音颤抖得几乎破碎，每一个字都是从喉咙深处硬挤出来的。
「我——我们————」
他看着那些被屠戮的族人，看着那些熟悉的身影在恶魔的利爪下倒下。
眼眶中涌出温热的液体，不知是泪还是汗。
悲痛。
恐惧。
无力。
三种情绪在他心中撕扯，将他整个人撕裂成碎片。
他用力攥紧手中的法杖，指节因为过度用力而泛出病态的苍白。
但他没有向前踏出一步。
那双脚，如同生了根，死死钉在地上。
他不敢。
他太害怕了。
害怕那些恶魔，害怕那些死亡，害怕自己也变成那些屍体中的一具。
他张了张嘴，想要询问罗兰该怎麽办，想要请求那个强大的存在出手相助，却发现身旁早已空无一人。
「鲁——鲁道夫阁下？」
杜垩登的声音里带着慌张。
他猛地转头，四下张望。
没有。
那道壮硕的身影，不见了。
他的心猛然沉了下去。
跑了吗？
那个强大的人类，看到这满地的恶魔，也害怕了吗？
也——跑了吗？
杜垩登的目光落在那些燃烧的房屋上，落在那些惨叫的族人身上，落在那些在火光中肆意屠戮的恶魔身上。
要不————
我——我也————
他的双腿开始颤抖。
逃跑的念头如同毒蛇般在心中滋生、蔓延。
但就在这时，他的余光捕捉到了什麽。
不远处，那座燃烧的村落中，一道身影突兀地出现。
那身影不高大，不壮硕，甚至在那些庞大的恶魔面前显得有些单薄。
但它出现的瞬间，那些肆虐的恶魔，仿佛被什麽东西惊扰的蚁群，骤然骚动起来。
杜垩登的瞳孔微微收缩。
那是鲁道夫阁下。
他——他没跑？
他——他进去了？
杜垩登的嘴唇微微颤抖，那双猩红色的眼眸中，翻涌着难以名状的光芒。
他看见那道身影在火光中穿梭。
没有璀璨的光芒，没有震耳的轰鸣，甚至没有任何多余的动作。
只是一剑。
一剑落下，一头狂战魔的头颅飞起。
又一剑横斩，三头小恶魔拦腰断裂。
再一剑刺出，那头正在追杀妇孺的烈焰魔，胸口炸开一个血洞。
那姿态，不像是在战斗。
更像是在收割。
是农夫收割麦子般的随意与从容。
那些让整个村落陷入绝望的恶魔，在那道身影面前，如同纸糊的一般。
一头。
两头。
十头。
二十头。
那道身影所过之处，只留下一地屍体。
杜垩登跪在原地，呆呆地看着那片战场。
看着那道身影。
看着那些恶魔，一头接一头地倒下。
他的脑海中，只剩下一个念头。
这就是——真正的强者吗？
罗兰自然是不清楚杜垩登心中的想法。
在见到恶魔的第一时间，他就未曾想过逃跑。
虽然他是人类，眼前被屠戮的是卓尔精灵，不是一个种族。
但说到底，也只是种族不同，至少也都是生活在同一个位面中的生物。
再加之卓尔精灵又没得罪过他，甚至在「未来」，尚显青涩的杜垩登还有恩於自己。
所以於情於理，罗兰都有出手援助的理由。
因此只是探查片刻，确认恶魔群中没有过於强大的存在後，他便已然闪身而出。
虽然他眼下的实力因为此前的战斗大不如前，体内那股磅礴的力量只剩下不到三成，浑身伤口还在隐隐作痛，但也绝不是眼前这些普通恶魔能够抵挡的。
剑光闪烁。
【身即武】的精髓在这一刻展现得淋漓尽致。
每一次挥剑都恰到好处，每一次闪避都分毫不差，每一分力气都被用在最致命的地方「噗嗤！」
随着最後一头恶魔的头颅高高飞起，那具无头的躯体在原地僵立了一瞬，然後轰然倒下。
罗兰甩了甩剑刃上的血珠，收剑入鞘。
正准备回身将杜垩登叫出来，以这个本地人的身份来解释自己的来意，身後却忽然传来一阵嘈杂的脚步声。
他猛地转身，手已经再次按上剑柄。
只见那些方才被恶魔追赶得如同鸡犬般四散奔逃的卓尔精灵，此刻却不顾地上还残留的血污和碎屍，如同蜂群般从四面八方涌了过来。
他们踩着同伴的屍体，踏过恶魔的残骸，跌跌撞撞地向他跑来。
老人，妇女，孩子，还有几个残存的战士。
每个人的脸上都带着劫後余生的惊惶，每个人的眼中都闪烁着某种难以名状的光芒。
「我就知道————」
罗兰叹了口气，身体微微紧绷，没有放松戒备。
「这些地底种族，不会————」
但下一刻的场景，让罗兰觉得自己的小心谨慎有些多余。
跑在最前面的一名老妪，在距离他还有几步远的地方，忽然双膝一软，直直地跪了下去。
「大人！」
她苍老的声音颤抖着，高高举起双手，整个人匍匐在地上。
紧接着，第二个，第三个，第十个————
那些卓尔精灵，如同被风吹倒的麦子，一个接一个地跪倒在地。
有人低声哭泣，有人喃喃自语，还有人趴在地上，用额头一下一下地叩击着地面。
「感谢您——感谢您————」
「大人——您救了我们————」
「罗丝在上——不，您比蛛後更————」
那些声音混杂在一起，汇成一片模糊的嗡鸣。
一名年轻的卓尔女子抱着孩子跪在人群中，那孩子不过两三岁大小，此刻正瞪着一双猩红色的大眼睛，好奇地望着罗兰。
女子将孩子紧紧搂在怀里，眼泪止不住地往下淌，嘴唇颤抖着，却发不出任何声音。
一名满身伤痕的战士跪在最前面，身上的伤口还在淌血，却仿佛感觉不到疼痛。
他只是低着头，用卓尔精灵特有的方式，双手交叉按在胸前，向罗兰致以最高礼节。
还有一名年迈的老者，看起来像是村中德高望重的长者。
他颤颤巍巍地从人群中爬出来，想要去亲吻罗兰的靴子。
罗兰侧身避开。
老者也不恼，只是趴在地上，用他那苍老的声音一遍遍重复着。
「大人——您拯救了我们——拯救了我们————」
那些目光，那些神情。
没有敌意，没有戒备，没有任何地底种族特有的狡猾与阴沉。
只有狂热。
只有崇拜。
只有那种面对超越理解的存在时，发自灵魂深处的敬畏与钦慕。
仿佛他不再是闯入幽暗地域的人类。
而是从天而降的神只。
是拯救他们的救世主。
罗兰握紧剑柄的手，缓缓松开。
但这些跪伏的身影以及狂热的目光，让他有些不适应。
罗兰侧过头，目光穿过人群，落在远处那道依旧呆立原地的身影上。
杜垩登还跪在那里，仿佛被眼前的一切惊呆了。
「杜垩登。」
罗兰的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
人群自动向两侧分开，让出一条通道。
杜垩登浑身一颤，连滚带爬地跑了过来。
「阁——阁下————」
他的声音颤抖着，那双猩红色的眼眸中，此刻盛满了与周围那些族人相同的狂热与崇拜。
罗兰轻轻摇了摇头。
「告诉他们，我没有恶意，只是需要有人带我返回地面。」
他顿了顿。
「顺便问问，这里谁能做主。」
杜垩登连连点头，转身用卓尔语向那些跪伏的族人解释起来。
那语言拗口而急促，带着地底种族特有的嘶哑音调。
人群中的那名年迈老者擡起头，颤颤巍巍地站起身。
他用卓尔语说了几句，然後又转向罗兰，换成了生硬却勉强能听懂的大陆通用语。
「大人——感谢您——救了我们————」
他的声音苍老而颤抖，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来。
「您要去地面——没有问题——没有问题————」
他顿了顿，喘了口气。
「但需要——等候一天——让青壮————收拾村里————」
他指向那些燃烧的房屋，指向那些横七竖八的屍体，指向那些还在废墟中翻找的幸存者。
罗兰顺着他手指的方向望去，轻轻点了点头。
一天的时间，不算长。
接连的战斗，已经让他身心俱疲。
从艾铎隆到幽暗地域，从神秘龙裔到那些恶魔，几乎耗尽了他所有的精力。
休息一下，也好。
「可以。」
他简短地应道。
老者脸上浮现出如释重负的神色，连忙躬身行礼。
「大人——请跟我来——最好的房屋——最好的食物————」
老者安排的房屋，确实是村落中最好的。
但即便如此，在罗兰看来，也不过是一间用粗糙石块垒成的矮屋，屋顶铺着某种地底生物的皮革，墙壁上挂着几盏用发光苔藓填充的石灯。
屋内的陈设简单到了极点。
一张石床，一张石桌，两把石凳，还有一个陶罐，里面装着清水。
所谓的「最好的食物」，也不过是一种地底特有的菌类熬成的汤，配着几片干硬的肉乾。
罗兰不在意这些。
匆匆用过饭食，便躺倒在石床上。
石床很硬，铺着的一层乾草也无法完全隔绝那股冰凉。
但此刻，这些都不重要了。
随着心神松懈，此前被他强行压制的各种伤痛，如同决堤的洪水般涌了上来。
浑身上下的伤口开始隐隐作痛。
每一块肌肉都在呻吟，每一根骨骼都在哀鸣。
那种疲惫，是从骨髓深处渗出来的。
但随即...
罗兰的眉头微微一动。
他感觉到了。
体内，有什麽东西正在涌动。
此前在灵痕之殿就职【野蛮人】和【夜刃】所获得的力量，在经历了与神秘龙裔那场激烈到极致的战斗後，不再像刚刚获得时那样滞涩、陌生。
它们如同温润的溪流，在体内缓缓涌动。
流过经脉时，那些撕裂的伤口仿佛在缓慢癒合。
流过血肉时，那些疲惫的肌肉仿佛被重新注入了活力。
流过骨骼时，那些哀鸣的骨骼仿佛被镀上了一层新的力量。
那种感觉很难形容。
不是单纯的变强，不是简单的恢复。
而是一种————
融会贯通。
仿佛那些力量，终於真正成为了他的一部分。
仿佛那些特性，终於与他原本的力量完美融合。
他的呼吸越来越平稳。
意识越来越清明。
身体越来越放松。
正当罗兰沉浸於这种奇妙的感觉时，一行行金色的字幕，陡然在眼前浮现。
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