黑暗中，安平的耳朵微微一动。那阵刻意放轻的脚步声在他门口停下时他就醒了。他对周围的动静异常敏感，即便是沉睡中也能保持三分警觉。
他没有立即起身，继续保持均匀的呼吸，在黑暗中睁着眼睛，全神贯注地捕捉着门外的每一丝动静。那脚步声中带着明显的小心翼翼，却又透着一股压抑不住的恶意。
先是窸窸窣窣的放置声，像是什么东西被轻轻放在地上。接着是某种粘稠液体泼洒的细微响动，伴随着压抑的、带着明显恶意的低笑，那笑声很轻，却像毒蛇吐信般钻进耳朵。随后，脚步声快速远去，消失在院落的寂静里。
安平在黑暗中静静坐了五分钟，像一尊凝固的雕像，确认外面再无声息，这才悄然起身。他没有点灯，多年的习惯让他习惯了在黑暗中行动。他蹑足走到门边，俯身从门缝下方向外窥视。
月光不算明亮，但足以让他看清门口的惨状。不仅仅是预料中的馊水污物，还有好几颗被打碎的鸡蛋壳，馊水混着蛋壳流了一地，与黑乎乎的煤灰、烂菜叶搅拌在一起，形成一滩粘稠恶心的混合物。最恶毒的是散落其中的几块尖锐碎瓦片，在月光下泛着冷硬的光。这已不仅仅是恶心人，更带着明显的伤害意图——那些碎瓦片，分明是算计着要让一早匆忙出门的人摔跤或划伤。
一股复杂刺鼻的酸腐气味透过门缝钻进来。安平的脸色在黑暗中沉静如水，唯有眼神锐利如冰锥，瞬间闪过凛冽的寒光。他心里快速闪过几个身影：贾张氏那毫不掩饰的刻骨怨恨，傻柱憋着的那股无处发泄的邪火，甚至易中海那看似崩溃后可能滋生的、更隐晦阴毒的念头。但这分析与猜测只是一闪而过。此刻揪出具体是谁干的并不重要，重要的是如何应对，如何不让这龌龊伎俩得逞。
他退回床边，重新躺下，内心竟奇异地毫无波澜，甚至觉得有些可笑。这种后院妇人式的、上不得台面的手段，在他前世经历过的风雨面前，显得如此幼稚、拙劣且无力。他调整呼吸，摒弃杂念，强迫自己再次进入睡眠。为这种小事耗费心神，影响明天至关重要的状态，那才真是中了对方的下怀，得不偿失。
后半夜，他摒除一切干扰，睡得反而比前半夜更加深沉安稳，仿佛门口那摊污秽从未存在过。
天光未亮，生物钟便准时将安平唤醒。他利落地掀开薄被起身，动作间带着军人特有的干脆。用昨晚就准备好的、沁着凉意的井水浸湿毛巾，仔细擦拭脸、颈部和手臂。冰冷的触感刺入肌肤，瞬间驱散了最后一丝朦胧睡意，大脑变得异常清醒冷静。他换上那身浆洗干净、叠放整齐的旧工装，布料虽旧，却平整挺括。他对着墙上那块带着裂纹的镜子整理衣领，抚平袖口，确保自己从头到脚看起来精神、利落，不显半分颓唐或狼狈。
推开房门，清晨微凉湿润的空气扑面而来，随之而来的还有那股经过一夜发酵、尚未散尽的、更加难闻的酸臭气味。门口那片狼藉在渐亮的天光下更加清晰、刺眼，如同一个丑陋的伤疤。早起忙碌的邻居们，无论是拎着痰盂的妇人，还是睡眼惺忪准备去上工的男人，经过时无不掩鼻侧目，脚步匆匆，投来各式各样的目光——有毫不掩饰的嫌弃与躲避，有等着看好戏的揶揄与好奇，也有几分不易察觉的同情和无奈。压低的议论声像蚊蚋般在清晨的薄雾中弥漫开来。
"啧，这谁啊，太缺德了…弄得这么脏…"
"安平今天不是头天去厂里报到吗？这不是故意触人霉头？"
"肯定是得罪人了呗，看着吧，以后在这院里，消停不了…"
"看他怎么弄，这一大摊子…"
安平对这一切视若无睹，仿佛那些污秽、那些目光、那些议论都存在于另一个与他无关的平行世界。他面色平静如水，眼神甚至没有在那摊污物上多停留一秒，便转身回屋，拿出扫帚、铁锹、簸箕和水桶。他的动作没有流露出丝毫的急躁、厌恶或者被羞辱的愤怒，如同在进行一项再普通不过的日常劳作，开始有条不紊地清理。
他先是用铁锹将大块的、干结的污物和那些最为危险的尖锐碎瓦片小心铲起，倒入专门的破旧铁皮垃圾筐里，避免伤手。接着，他从灶膛边取来干燥的炉灰和墙角备用的黄土，均匀地撒在湿滑粘稠的蛋液和污水上，仔细覆盖，吸收水分和异味。然后，他用大扫帚一遍遍清扫，不放过任何角落缝隙，将混合着灰土的污物归拢。最后，他提来清水，一瓢一瓢地泼洒冲刷地面，并用一块破旧但干净的粗布反复用力擦拭青石板，直到石板的原色显露出来，只留下淡淡的水痕和一丝若有若无的气味。
整个过程，他没有因恶臭而皱眉，没有因麻烦而叹气，更没有因这不公的待遇而发出一句抱怨。那种超乎年龄的冷静、专注和近乎漠然的态度，反而让周围那些原本看热闹的人渐渐安静下来，有些人的目光中最初的鄙夷和看戏心态，渐渐转变成了一丝不易察觉的惊讶，甚至带上了一点微妙的佩服。这年轻人，心性不一般。
刘海中的大嗓门适时地打破了这诡异的沉寂，他披着外套，趿拉着鞋从屋里出来，一副刚被吵醒、义愤填膺的模样，用力拍着自己的大腿："不像话！太不像话了！这是哪个黑心烂肺、断子绝孙的干的？安平同志今天第一天去厂里报到，搞这种下三滥的名堂，还有没有点集体荣誉感了？还有没有点道德廉耻了？“他挥舞着手臂，唾沫星子横飞，目光却不时敏锐地瞟向安平，仔细观察着他脸上最细微的反应。”查！必须一查到底！抓到这股歪风邪气的源头，我们三位大爷绝不姑息，坚决打击！"
阎埠贵也端着搪瓷缸子，吹着表面的热气，踱着方步走出来，扶了扶滑到鼻尖的眼镜，看着被清理得差不多、只剩水渍的地面，摇头晃脑，唉声叹气：“斯文扫地，真是斯文扫地啊！安平啊，莫与小人计较，且放宽心。古人云，‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨’…你这，也算是磨砺了…”他文绉绉地掉着书袋，捋着并不存在的胡须，既像是在安慰安平，又像是在众人面前彰显自己的"文化人"地位和超然，同时巧妙地把这件事定性为"磨砺"，轻描淡写。
安平将最后一点混着灰土的污水冲进墙角石缝下的下水口，把清洁工具在门口用力沥干，然后面色如常地拿回屋放好。自始至终，他没有看唾沫横飞的刘海中一眼，也没有接阎埠贵那番"高论"。他拿起那个装着入职通知书和身份证明的旧布包，仔细拍了拍衣角裤腿，仿佛要掸掉这院里所有的污浊之气和黏腻目光。随后，他挺直了那早已不再单薄、蕴藏着力量的脊梁，在邻居们更加复杂、仿佛要将他背影刺穿的注视下，迈开坚定而沉稳有力的步伐，径直向院外走去。他甚至没有回头看一眼这个生活了多年、却从未给过他温暖的四合院。
他的脚步踏在刚刚清扫擦拭干净的青石板上，发出清晰而坚实的回响，一步一步，远离这个是非之地。身后那些或同情、或好奇、或嫉妒、或麻木的目光，如同被一道无形而厚实的屏障隔绝，无法影响他分毫。他能清晰地感觉到贾家窗户后那毒蛇般阴冷黏腻的注视，能听到傻柱屋里传来的一声不耐烦的、带着挫败感的冷哼，也知道后院那扇紧闭的房门后，有一双浑浊的眼睛正透过狭窄的缝隙，死死地盯着他的背影，那目光里，或许有怨恨，有恐惧，也有彻底的绝望。
走出那扇象征着压抑、狭隘、无尽算计的四合院门楼，外面是渐渐鲜活、喧闹起来的胡同。清晨凉爽而自由的空气，带着炊烟和不知名野花的淡淡气息，涌入胸腔，安平深深地、彻底地呼吸了一次，仿佛要将积压在胸口的所有浊气、所有阴霾尽数排出，置换一新。他抬起头，晨曦正好，天光渐亮，朝霞给天际线抹上了一层柔和的金边。
红星轧钢厂那庞大的、充满工业力量的轮廓在远方逐渐清晰，高耸的烟囱如同巨人的臂膀，连绵的厂房匍匐在大地上，隐约传来的机器低沉轰鸣，都预示着那里是一个与身后这个鸡飞狗跳、锱铢必较的小院截然不同的世界。那里有新的、或许同样复杂的规则，有实实在在的挑战，有形形色色的面孔——有如赵明德那般可能圆滑谨慎、明哲保身的领导，有何建国那般可能刻板严肃、刻意刁难的前辈，有丁秋楠那般可能清冷自持、技术过硬的同事，更有无数需要他运用所学知识与能力去帮助、去救治的普通工人。那里，才是他安平真正应该驰骋、能够凭本事立足的疆场。
他握紧了手中那个略显空荡的布包，那里面装着的不仅是一份赖以生存的工作，更是他挣脱桎梏、掌握自身命运、迈向未来的关键凭证。他拥有的，是超越这个时代的深厚医学知识，是正在被系统逐渐强化、远超常人的体魄，是愈发清晰冷静的头脑和愈发坚定的意志。这一切，都将成为他在新世界里安身立命的根本。
走在渐渐热闹起来的街道上，两旁是匆匆赶路的工人，自行车铃声响成一片，偶尔有早起吆喝的小贩。他的步伐不疾不徐，却带着一种难以言喻的坚定。
"安平？是安平吗？“一个略显熟悉的声音在旁边响起。
安平转头，看到是胡同口修自行车的王大哥，他正推着工具车出摊。
"王大哥。"安平点头打招呼。
"听说你进轧钢厂了？还是医务室？好家伙，真有你的！"王大哥黝黑的脸上露出朴实的笑容，用力拍了拍他的肩膀，"好好干！别学那些偷奸耍滑的，咱凭本事吃饭，不丢人！"
"哎，知道了，谢谢王大哥。"安平心里微微一暖。这世上，终究还是有不那么复杂的人和事。
越靠近轧钢厂，人流越密集，各种穿着工装的人从四面八方汇拢过来，像无数条溪流奔向大海。空气中开始弥漫着浓重的煤烟味、金属味和机油味，这是一种属于工业时代的、粗粝而充满力量的气息。巨大的厂门如同怪兽的嘴巴，吞噬着不断涌入的人潮。门口持枪站得笔直的卫兵，神情严肃，检查着每一个进入者的证件。
安平在潮水般的人流中停下脚步，仰头望着那巨大的厂牌和巍峨的门楼。他的心绪奇异地平静下来，如同暴风雨前的海面，深邃而蕴含着力量。只有那双深邃的眼眸深处，燃起了一簇跃动的、名为野心的火焰。
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)