红绳缀残暖。记今朝、囡囡周岁，语凝喉畔。指尖将触乳痕软，忽有钝痛颅裂断。身似骨抽摔尘暗。额叩寒泥太阳穴，更蝎螯、蚁噬颈僵转。糕混血，指缝漫。
皮鞋踹胸腥甜泛。仰翻时、耳鸣裹痛，昏茫难辨。灰天裂罅云如絮，栏上人影皆敛。妇捂唇、少缩机颤。黑帽如鸦檐下聚，碾红绳、笑戳蛋糕贱。绳烂泥，愿成幻。
忽忆先翁民国乱。雨连宵、禾苗尽毁，粮缸空叹。砍柴换米十文算，苛费三分剩五钱。出米铺、街霸拦路悍。单据碾泥揪胸问，匕首寒、血渗糙米漫。扶伤归，救家难。
红旗漫卷牌匾焕。太奶奶、声穿槐叶，“主人当站”。暖语拽魂黎芳起，指抠湿泥攒劲。棍欲擎、钢帽夺攥。臂举棍悬阴影覆，却轻抛、步遁如逃散。黑帽密，巷静压心畔。
黎芳弯下腰，指尖离那根红绳只剩半指距离。绳头沾着蛋糕盒的奶渍，软塌塌挂在扫帚上，还留着伍维揣它回来时的温度。“今天是女儿的周岁啊……” 她喉间发紧，指尖刚要蹭到红绳，后脑突然传来一阵钝痛，像被烧红的铁棍狠狠敲了一下。她连哼都没来得及哼出声，整个人像被抽走所有骨头，重重摔在地上。
额头先撞地，“咚” 的一声闷响裹着泥土的凉，瞬间钻进太阳穴，后脑的剧痛却更快炸开：像有只蝎子藏在头发里，带毒的尾刺一下下往头皮深处扎，每一下都撕得生疼；又有无数只蚂蚁顺着耳后往下爬，痒意裹着麻意缠得脖颈发僵，连转动眼珠都像要扯断神经。她下意识伸手摸后脑，指尖刚碰到头发就顿住，指腹沾着黏腻的湿意，是被砸烂的蛋糕混着菜汁与泥土，顺着指缝往手心里渗，凉得刺骨。胳膊沉得像灌了铅，指尖在泥里抠出浅坑，指甲缝塞满碎土和草屑，可身子连半寸都撑不起来，只能任由胸口贴着冰冷的地面，每一次呼吸都裹着泥土的腥气，扯得肋骨发疼。
她咬着牙，后背弓得像只受了伤的猫，膝盖刚要蹭着地面跪坐起来，一只黑色皮鞋突然迎面踢来。鞋尖正踹在她胸口，黎芳只觉气被瞬间撞得倒抽回去，喉咙里涌上一股腥甜，整个人像破布娃娃似的仰面摔回地上。后脑又重重磕在泥里，连耳鸣都裹着疼，撞得她眼前发黑，却偏被这剧痛拽着，连昏过去都成了奢望。
她想睁开眼，眼皮重得像粘了层湿泥，睫毛上的泥渣混着汗掉进眼里，涩得钻心。眼泪刚要涌出来，就被风冻在眼角；地面的凉气顺着衬衫破口往肉里钻，后背僵得像贴了块冰，浑身都透着冷。好不容易攒劲掀掀眼皮，视线里只有灰蒙蒙的天，正慢腾腾裂着口子，灰云像泡了水的旧棉絮垂在裂口里，风裹着菜市场馊菜的酸腐味飘来，连仅有的光都被遮得发暗。
就在这裂着口子的灰天底下，二楼围栏边挤得满当当的人影。穿碎花衫的妇人嘴张得能塞进半个拳头，嘴唇哆嗦得能听见牙床轻磕的响，却没半点儿声音漏出来，连抽气都得捂着嘴；穿黑 T 恤的年轻人指尖刚勾到口袋里的手机壳，眼尾扫见屋檐下的钢帽，手猛地缩回来，往裤缝上蹭了又蹭，指节还在发颤；穿橘红上衣的女人把孩子的脸死死按进怀里，另一只手捂孩子耳朵，自己的肩膀却抖得厉害，眼泪在眼眶里转得发疼，只能使劲别过脸盯着墙根青苔；卖烟卷的老头攥着烟纸的手举到半空，烟丝撒了一地，刚要前倾身，就被老伴狠狠拽住胳膊；穿青布对襟衫的瑶医，手里的铜药勺扬到一半，目光扫过伍宝钢渗血的脑壳，又轻轻搁回药箱，指腹在勺柄上反复摩挲。
屋檐阴影里，一圈圈黑色钢帽像缩在暗处的乌鸦。帽檐压得极低，只露出下颌线绷着的冷硬弧度：有人斜倚砖墙，靴尖蹭着带菜汁的泥慢悠悠碾；有个钢帽用靴尖勾住扫帚上的红绳，轻轻一挑，奶渍蹭在黑靴面，他嫌恶地甩脚，再把红绳往泥里狠狠碾；另个钢帽蹲下身，警棍头戳着蛋糕渣来回碾，撇撇嘴笑：“这破蛋糕。”
忽然有人冷笑，嘴角上挑，手里转着缠黑胶皮的警棍，直到棍头金属反光扫过黎芳渗血的后脑，才慢悠悠停住，眼角纹路都透着轻慢。他们盯着地上的黎芳、血泊里的伍宝钢、蜷缩在树下的伍维 —— 伍维攥着衣角，上面沾的蛋糕奶渍和红绳上的一样，眼神却像扫过巷口的烂菜叶，连半分温度都没有。
黎芳昏沉间好像看见那根红绳，奶渍早被泥裹成黑褐色，像蛋糕上的糖霜粘在地上，连带着没说出口的 “宝宝，生日快乐”，一起烂进了冷泥里。
“刮风蚀一半，下雨连根烂。” 民国元年，连着两个月没见太阳，天像破了个洞，雨水没日没夜的灌，租种地主的地里，庄稼被冲得连根拔起。家里眼看断炊，太爷爷咬牙进了山，砍来一担柴在集市米铺前卖得十分钱，交了落地费 2 分、市管费 2 分、卫生费 1 分，用剩的 5 分钱换得两斤糙米，紧紧揣在怀里。刚出米铺，冷风裹着痞气撞来，三、五个街溜子堵在路中间，领头的市霸敞着怀，腰间别着匕首：“站住！卫生费 1 分，落地费 、市管费 4分，一共 5 分，交了再走。” 太爷爷赶紧摸出刚交过钱的单据递过去，腰弯得更低：“交了，您看凭据……” 市霸扫眼单据，脸色 “唰” 地沉下来，把单据往地上一摔碾着：“敢糊弄老子？你交的是西边的，还敢来南边交易？” 太爷爷急得声音发颤：“我就在这儿卖柴、交钱、买米，没敢乱走……” 他想护怀里的米，胸口却被市霸揪住。“还敢拿老子的钱来买米？拿出来！”
“不要啊！家里三天没生火，孩子等着…… 您高抬贵手，就这两斤米救命啊……” 祈求软得像棉花，却撞不动铁石心肠。太爷爷还想护，心口突然一凉，市霸的匕首划破他胸口，血涌出来，染红粗布褂子，也渗进装糙米的布袋。太爷爷捂着伤口，一步一步挪回家 —— 那袋染血的糙米，救了全家的命。
后来，解放的红旗插满镇子。太奶奶把 “翻身做主人” 的牌匾挂在集市入口最显眼的地方，见人就拉着手笑，声音亮得传老远：“咱们当家做主人了！再也没有市霸了！” 这声音刺破云层，穿过老槐树的枝丫，飘进黎芳耳朵里，又突然扬高：“芳啊，站起来！躺在地上不体面。咱们现在是国家的主人，得挺直腰杆站起来！” 还是记忆里的清亮劲儿，裹着晒透谷场的暖意，像盛夏穿透云层的光，绕着屋檐下的黑钢帽转了圈。
黎芳眼角余光瞥到不远处断掉的扫帚棍，想伸手捞，指尖刚要碰到棍梢，一只黑色皮靴踢来，她的手瞬间僵在尘土里。可太奶奶的声音像根暖线拽着她，黎芳咬着牙，没受伤的手往泥地里划，指尖狠狠抠进湿冷的土块，土渣嵌进指甲缝，借着这疼攒起力气，瘫软的身子先撑地跪半分，再慢慢直腰，最后在地上，坐起了。散乱头发垂在脸前，她摸索着够到扫把棍，指腹刚碰木柄，手腕就被冷硬的手攥住 —— 是个钢帽，一把抢过棍子，胳膊抬得高高的，棍梢对着她头顶悬着。
棍子的影子斜盖在黎芳脸上，黑沉沉的压得人喘不过气。她闭了眼，后背钝痛还在跳，后脑伤口沾泥又疼又痒，多这一下似乎也没什么。她甚至能听见钢帽粗重的呼吸喷在帽檐下，可等了片刻，只听见 “啪” 的一声轻响，棍子掉在脚边的泥地上，溅起一点土星。她睁开眼，看见那钢帽皱着眉，帽檐压得更低，几乎贴到眉骨，大半张脸埋在阴影里，只露出紧抿的嘴角。他顿了顿，肩线绷得很紧，转身挤进钢帽堆里，脚步快得像在逃，没再回头。
黎芳微微抬眼，看向屋檐下，那里的钢帽比二楼围栏上的人群还密。亮黑色的帽檐一个挨着一个，像刚从湿土里冒出来的蘑菇，带着硬邦邦的冷意，帽檐边缘的金属反光晃得人眼晕。他们肩并肩站着，连一点缝隙都没留，把窄窄的后巷堵得连风都透不进来。每顶帽檐都压得快贴眉骨，大半张脸藏在阴影里，连眼神都遮得严严实实。没人说话，没人动，只有风裹着酸腐味吹过时，偶尔能看见帽檐下的下颌线动一下，再迅速绷回去，整个后巷静得可怕，沉得像块浸了水的石头，压在每个人心上。
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