高大青年沉默了许久，朝着林萧，深深地弯下了腰，用岩人族最庄重的礼节说道：
“我们明白了，您的恩情，岩人族没齿难忘，您的忠告，我们也会带给每一个族人。”
林萧没再多说什么，调出通讯界面，一封加密信息瞬间发出。
收件人：战斧。
内容：任务完成，目标已解救，即刻返航。
做完这一切，战机引擎的功率陡然提升。
“坐稳了。”
战机前方的空间开始扭曲，一个色彩斑斓、光怪陆离的隧道凭空张开，散发出令人心悸的能量波动。
战机没有丝毫减速，一头扎进了那片绚烂的旋涡之中。
窗外的星空瞬间被拉扯成无数条彩色的光线，时间与空间的概念变得模糊不清。
这种感觉没有持续太久。
仿佛只是眨了一下眼，战机猛地一震，冲出了隧道的另一端。
一片全新的星域展现在众人眼前。
几分钟后，飞船来到了岩人族所在的星球上。
飞船平稳地悬停在半空，下方是一片开阔的晶石平原。
平原中央，黑压压地站满了岩人族。
他们和那些被解救的青年一样，深邃的眼窝里是无法言喻的期盼与焦灼。
人群的最前方，一个身材魁梧的男人负手而立。
他穿着一身银色的作战服，与周围的岩人族格格不入，正是战斧。
当那十几道熟悉而又憔悴的身影出现在舱门口时，死寂的平原仿佛被投入了一颗石子。
起初是压抑的抽泣，随即变成了嘶哑的呼唤。
岩人族的人群骚动起来，一道道身影冲出，与走下舷梯的青年们紧紧相拥。
林萧最后一个走出飞船，战斧已经迎了上来，手掌在他肩膀上重重拍了两下。
“干得不错，小子。”
战斧眼神里是毫不掩饰的赞许，“比我预想的还要快。”
“顺手把那个矿场点了，应该没问题吧？”
林萧看着不远处那悲喜交加的重逢场面，随口问道。
战斧闻言，笑了起来。
“一个非法的私人矿场，炸了就炸了。
再说了，这件事从头到尾，都是星盗的个人行为。
佣兵‘林萧’本人，此刻正在七号基地的重力训练室里挥汗如雨，谁也不知道他来过这里。”
林萧了然地点点头。
这种操作，他已经不陌生了。
就在这时，三位岩人族的老者在那个高大青年的搀扶下，缓步走了过来。
他们看上去比其他族人要苍老得多，岩石般的皮肤上布满了深刻的沟壑，像是被风霜侵蚀了千百年的古老雕像。
为首的老者深深地鞠了一躬。
“伟大的恩人。”
“您的恩情，岩人族将世代铭记，您的忠告，我们也会镌刻在每一块传承石上。”
“举手之劳。”林萧平静地回应。
“对您而言是举手之劳，对我们却是种族的延续。”
“您或许并不完全理解‘延续’对我们一族的意义。”老者开口。
“我们与宇宙中多数的生命不同，当一个岩人的生命之火正常燃尽，我们的躯体不会腐朽，而是会回归最初的形态，一块顽石。”
“这块顽石会沉睡在故土，汲取星球的能量和岁月的精华。
百年之后，当条件成熟，顽石中才会诞生一个全新的岩人族生命。
我们每一个族人，都是从先辈的躯体和百年的等待中孕育而出的。”
“所以，每一个年轻人对我们而言，都不只是一条生命，您救回的，是我们未来数百年的根基。”
林萧和战斧都沉默了。
这个奇特的繁衍方式，解释了岩人族为何人口稀少，也让他们瞬间明白了这次救援行动对这个族群的真正分量。
老者没有再多言，他侧过身，对身后的人低声吩咐了几句。
很快，两名格外壮硕的岩人迈着沉重的步伐，合力抬着一块巨大的黑色晶石走了过来。
那晶石足有两米多高，通体漆黑如墨，表面布满了天然形成的、如同水波般流淌的纹路。
凑近了，甚至能感受到一种若有若无的、深沉的能量律动。
“这是我们族中的‘源石’。”
为首的老者抚摸着那块黑石，眼神里充满了敬畏与不舍。
“它无法直接提供能量，但如果将它置于修炼之所，它能潜移默化地改变您的身体，让您的身体更容易、更高效地从宇宙中汲取游离的能量。”
老者转向林萧。
“这是我们能拿出的最珍贵的东西，请您务必收下，它或许能为您的强者之路，铺上一块小小的基石。”
林萧正要开口推辞，一旁的战斧却突然伸手按住了他的肩膀。
“小子，你走大运了。”
“这东西对你这种刚起步的小家伙来说，价值无可估量！”
他转头看向那三位老者，神情也变得郑重了许多：
“三位，这份礼物太重了。”
战斧客套道。
“对恩人而言，再重的礼物也是轻的。”
老者态度坚决。
“我们只希望，当岩人族未来再遇劫难时，能有一个像您这样的朋友，愿意看在这块石头的份上，听一听我们的声音。”
话说到这个份上，再拒绝就显得矫情了。
林萧深吸一口气，不再犹豫。
他走到那块源心石前，郑重地朝三位老者行了一礼。
“这份厚礼，我收下了，我无法代表联邦，但我以林萧个人的名义承诺，只要岩人安分守己，联邦的疆域内，便有你们的立足之地。”
他伸出手，轻轻触碰了一下源心石。
一股冰凉而又温润的奇异触感，顺着指尖，瞬间传遍全身。
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