成为陈家少主，陈玄的生活并未有太多实质改变——仅将住所从破旧小屋，换到了家族核心区域一座更宽敞、却也更引人注目的独立院落。他婉拒了陈国栋增派仆役的提议，只留青筠在侧；门庭若市的拜访与恭贺，也多以闭关静修为由推拒。
静室内，陈玄盘膝而坐，眉头紧锁。几日调息下来，那缕“寂无”之力仍如坚韧毒藤，死死盘踞在龙丹裂痕上，不断侵蚀本源。强行冲击风险太大，缓慢磨灭又耗时过久，更让他心惊的是，龙丹本源正一丝丝流逝——虽缓慢，长此以往恐道基崩毁。
“清心玉”效果微乎其微，杯水车薪。他急需两类天材地宝：一是蕴含庞大生机、年份足够的灵药，用以滋养龙丹、稳住根基；二是含真龙气息或同源混沌之力的奇物，补充龙源以加速压制“寂无”之力。
陈家库藏他已暗中探查，对普通金丹修士或许尚可，于他却是凡品。江北明面上流通的资源，恐怕也难满足需求。
“看来，只能去那里碰碰运气了。”陈玄睁开眼，对身旁的青筠道。
江北城东南角，有片鱼龙混杂的区域。每逢子夜，便有处不为寻常修士所知的“暗市”开启——这里交易的东西来路复杂，不乏赃物、秘宝，偶尔还会出现连正规拍卖行都难鉴定的古怪物件。
陈玄换上灰斗篷，兜帽压得极低，遮住大半面容，还以神魂之力将气息伪装成晦涩平凡的筑基期波动；青筠则隐于暗处，与他互为策应。
缴纳不菲灵石作为入场费后，他踏入暗市。空气中混杂着药草、矿石、血腥与隐匿气息的古怪味道，摊位零散、光线昏暗，交易者多如他般遮掩形貌，低声交谈时眼神满是警惕。
陈玄放缓脚步，逐一看过摊位：有年份尚可的灵草、品相不错的炼器材料，甚至几件煞气缠绕的法宝残片，却都非他所需。
“千年血参？最多三百年份。”
“玄龟甲片？沾了死气，灵性已失。”
他暗自摇头——这里鱼目混珠者居多，想淘到真有用的，需极佳眼力与运气。
就在陈玄准备离开，考虑去更大城池的拍卖行碰运气时，暗市深处，一座黑石小楼前挂出了血色小旗——这是地下拍卖会即将开始的信号。
陈玄心中微动，随零星几人走入小楼。内部空间远比外观宽敞，已坐了数十名掩去身份的修士，气氛压抑。
拍卖品接连呈上：有诡异诅咒之物、残缺古功法玉简，甚至几位被掳来的炉鼎……竞价声此起彼伏，藏着克制的贪婪。
陈玄始终沉默，直到拍卖师取出个封禁玉盒。盒开瞬间，精纯温和的木属性灵气弥漫开来，还夹杂着一丝远古苍茫气息。
“下一件，千年‘龙涎草’！”拍卖师声音沙哑，“此草生于真龙陨落之地，受龙息滋养而成，含一丝稀薄龙气，对修炼龙属功法或强化气血有奇效！起拍价，五千下品灵石！”
陈玄精神一振！龙涎草虽不能直接补充龙源，但其含有的龙气，正是他急需的——可温养龙丹、延缓本源流逝，甚至可能助他消磨“寂无”之力，且药龄足够、生机磅礴。
竞价瞬间激烈，价格很快攀升到一万二千灵石。陈玄不再犹豫，用伪装的沙哑声音报出：“一万五千。”
一次性加价三千，尽显志在必得，顿时压下不少竞价者。他如今是陈家少主，动用部分家族灵石买疗伤之物，陈国栋等人只会乐见其成，巴不得他多“亲近”家族资源。
眼看拍卖师要落锤，角落传来阴恻恻的声音：“两万。”
出价者同样裹在宽大黑袍中，看不清面容。
陈玄目光微凝，再加价：“两万三千。”
“两万五千。”黑袍人紧跟不放，语气平淡却带着势在必得的意味。
场内寂静——所有人都看出两人杠上了。千年龙涎草虽珍贵，但超两万灵石已远超其常规价值。
陈玄沉默片刻：他需要这株草，却不愿当冤大头，更不想在此地过分引人注目。他感应到黑袍人气息深沉，似在金丹之上。
“三万。”他报出最后价格——这是他能接受的极限，也是最后的试探。
黑袍人顿了顿，兜帽下的目光似扫过陈玄，最终没再出声。
拍卖师落锤，龙涎草归陈玄。他交割灵石，谨慎收起玉盒，心中稍定——总算有所收获。
可就在他拿回龙涎草，准备悄然离开拍卖场时，神魂敏锐捕捉到一丝极其隐晦的标记气息，正附着在装草的玉盒上！若非他神魂本质远超当前境界，绝难察觉！
是那个竞价的黑袍人！对方并非放弃，而是用了更阴险的手段——想跟踪他杀人越货？还是另有所图？
陈玄心中冷笑，却不动声色，装作未觉般走出拍卖场，融入暗市人流。他没立刻回陈家，反而像寻常淘货者般在几个摊位前驻足，暗中以混沌龙元小心包裹那缕标记——没立刻祛除，而是试图分析其构成。
这标记手法古老阴损，不像寻常劫修能掌握。同时他想起黑袍人最后那一眼，似乎不只是贪婪，更像是一种……审视？
他夺了竞技会冠军、展露异常，如今又在暗市高价拍下含龙气的灵草……是巧合，还是早已被某些存在盯上？这株来之不易的龙涎草，是疗伤的希望，还是引来更大麻烦的诱饵？
陈玄压下疑虑，身形在错综复杂的小巷中几番闪烁，借对气息的精确掌控暂时甩开可能的追踪。但他清楚，那标记如跗骨之蛆，不解决便隐患长存。
夜色深沉，他站在阴暗巷道尽头，手中握着冰凉的玉盒，前路依旧迷雾重重。
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