他没有中箭，但是硕大的马匹却身中多箭，左边便刺成了刺猬。
它发出一声哀鸣，速度越来越慢。
这是谢成在军中饲养的一匹马，是马中的王者。
平常扬将军坐马车出行，便是它来效劳。
不一会儿，马儿扑通一声跪了下去，整个身子栽倒在地。
山路窄小，能在上面驾着马车奔跑，已是赌上了身家性命。
如今狭窄的道路装不下倾倒的马车。虽然这马车非常简易，也不宽敞，只是平常见到的，在军队中普通将军坐在上面或站在上面指挥的小型马车。但在狭窄的山道上也成了庞然大物。
轰隆一声，马和整辆马车，以及上面还死命捏着缰绳的谢成，一起往右边峡谷栽倒，首先是摔在峡谷边缘，然后栽向峡谷深渊。
＊
杨桂那边，将士们护着他一边抵抗蛮夷，一边夺路而逃。
就在他们再次被蛮夷人围住，觉的这次必死无疑的时候，后面一阵喊杀声传来。
城中主帅派出了大部队开始反攻蛮夷人。
围着他们的蛮夷人开始涣散，开始逃窜。
杨桂带领剩下不多的将士调转马头打了回去。
＊
这次，大历国抗击蛮夷又是大捷。
主帅上书朝廷，进行了褒奖。
扬桂的名字在褒奖的名单前面，官升一级。
真是一将功成万骨枯。
之后，杨桂带领人往谢成等人突围逃去的方向找过去。
沿路他们找到了其他跟随者的尸体，最后在一条弯曲的山道上，发现了血迹，以及马车倾倒的痕迹。
望着下面的峡谷深渊，大家都吸了一口气。
不要说身负重伤的人，就是没有受伤，掉进去，也只会磕伤磕死再被滔滔的流水吞没，绝无生还可能。
＊
谢成睁开眼睛，发现自己躺在一片茂密的乱草中，周围一片荒凉。
他不知道这是什么地方，凭借着自己在军中学到的分辨方向的方法，往大历国边境走去。
十分庆幸。
他被流水冲到的地方，并没有蛮夷出入，虽然道路难走，布满荆棘。
但是他回到了大历国境内。
只是偏移城池已经有了一段很长很长的距离。
他听不到任何厮杀的声音，听不到刀剑相撞的刺耳声，也听不到马儿啾啾声……
他不知道城中的情况。
也不知道杨桂是否还活着。
当然，那种情况下，活下来的可能性很小，像他这样的实在侥幸。
他回望城池的方向，他应征很多年了，该回去了，回去见见自己的父母和妹妹了。
他抬起脚，向着家乡的方向走去。
＊
患难见真情。
再次相见。
他和杨桂有很多话要说，但是又都说不出来。只有再遇故人的喜悦之情。
杨桂四十多岁，谢成三十出头。之间虽然有些年纪差，但是并没有影响他们之间的交情。
他们在军中关系就极好，虽是上下级，平常却同吃同住，俨然一对好兄弟。
如今再见，便舍不得分开。
“你去大京见太后？”谢成看向杨桂。
“嗯。太后娘家跟杨家有些渊源。已故长辈死前留下了一些东西。要交给太后。但是太后一直痴傻，东西没有办法转交。前段时间听说太后好转，皇上大赦天下。我便偷偷回京来看看。”杨桂无奈道。
太后九十岁了，他要是不及时赶回来，递给太后，他怕太后回光返照，再也见不着了。
其实他手中的东西，并没有那么要紧。
时隔多年，这些东西已经失去了它的意义。
但是他觉的是先人所托，无论如何都得呈给太后。
算是了却心愿。
“你为何进京城？”杨桂好奇。
在他的记忆中，谢成是一个小地方的人。
谢成被杨桂问到了伤心事，一边和杨桂并排走着一边告诉他自己的境遇。
杨桂听了唏嘘不已，命运各有各的好，也各有各的不幸。谢成算是不幸中的万幸。
”你儿子在山麓学院卷入了一起命案？”杨桂诧异。
在他的印象中，无端死人是边境才有的。这书声朗朗的学院竟然也有离奇命案！
“若是我进宫见到了太后，定向她求个恩典，让大理寺的人好好审理此案。”
谢成听了点头，“太后是个好人。”
说完，又把太后派太医医治乔疏的事情说了。
杨桂听了，实在高兴，看来，太后精神挺好的，还能管城中百姓的闲事。
他定能见到太后，东西也能呈给她老人家。还能替谢成求个恩典，这些估计不在话下。
两人商量至此，再也不愿意耽搁，一路上策马疾驰。
＊
周家得知周世品死了，陷入了悲痛中。
但是凶手并没有找到。
周尚书要求对纪峰谢团王博用刑，“害人的人怎会说自己害了人，只有用刑方能吐出真相。”
周尚书是吏部首官，向来对犯错的官员下得了手。
有多少犯人在他手中生不如死，最后承认错误的。
周尚书认为，他家孙子并没有踏出学院，死在了学院的池塘里，首先应该怀疑的就是学院的人。再说纪峰谢团王博之前被自己孙子带人打了一顿，怀恨在心，有杀人动机。
若是只问问，不会有结果。
只有用刑才能吐出真相。
郑妥赶忙阻止，“大人，他们还是孩子，其中两个还能证明那天晚上并没有出门，而且还是品学兼优的孩子，里面怕是另有隐情。”
周尚书听了，目眦欲裂，“郑妥，你拿什么证明他们品学兼优，品学兼优的学子就不会犯错吗？”
周尚书越过郑妥大理寺卿，直接吩咐手下把那三个孩子带出来用刑。
在刑房中，王博吓哭了，他紧紧的挨着谢团，“谢团，我要回家，我要找祖父。”
还不到十四的孩子，满脸惊慌。
倒是团子一直在安慰他。
纪峰带上来的时候，也是一脸害怕，当他一眼看见周尚书的时候，立马跳了起来，“你孙子不是我害的。也不是他们害的。”他手指着谢团王博道。
周尚书一张阴沉的脸露出一丝死亡微笑，像一条毒蛇，让三人不寒而栗，“不是你们？难道我孙子自己跳进池塘淹死了？”
“不过，你们现在嘴硬也没有关系，待会儿尝尝它们的滋味，就不会嘴硬了。而且，你们谁先说来真相，我便饶了谁。”
他手指了指审讯室一排排的刑具……
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