云隐村履行了约定。
指导战结束后的次日，木叶的忍者们被允许使用村外编号十一的备用训练场。场地设施齐全，位置僻静，很适合进行不被打扰的修炼。
目睹过领队展现的力量后，木叶下忍们的训练热情明显高涨了许多。至少，在挥洒汗水时，团体赛失利的阴霾似乎被冲淡了些。
至于作为对手的达鲁伊，他大概没有受到多大的影响。
至少在修司看来是如此。
训练首日临近结束，木叶众人准备返回驻地时，修司注意到训练场外围的阴影中站着一个人。是达鲁伊。他没有靠近，只是安静地站在那里。
“雷影大人说，我很幸运。”达鲁伊的声音传来，少了些平日的慵懒，多了几分沉静，“能在需要明确道路的时候，遇到一个足够强大、值得去追赶的目标。”
“感谢您的指点，修司先生。”
说完，他便转身离开了。
此后，木叶临时驻地周围明显清静了。那些此前若有若无、带着审视目光的云隐忍者，几乎不再出现。
当下忍们的训练步入正轨，修司便将部分注意力，重新投向了那件因中忍考试而暂时搁置的事。
——
宇智波炎刃在提交了详细的行动报告，注明了预定路线、落脚点以及紧急联络方式后，终于获得了离村许可，开始独自执行所谓的“追踪失窃写轮眼”任务。
最初，他按照提交的行动计划，沿着火之国东南部方向行进。
似乎就是去寻找失窃的写轮眼线索的。
而在他的身后，远远地跟着一支暗部小队，确保宇智波炎刃的行踪在掌控之中，至少最初阶段是如此顺利的。
宇智波炎刃的行进路线与他上报的规划基本吻合，途中或许因为情报收集的需要有些许偏航，但都在可以解释的合理范畴内。
然而，这份“顺利”并未持续太久。
火影办公室内，纲手接到了通过通灵兽传回的紧急情报：宇智波炎刃在进入一片地形复杂的林地后，失去了踪迹。
尾随的暗部小队进行了紧急搜索，但未能找到他留下的任何有效痕迹，就像凭空蒸发了一样。
很快，得到传唤的卡卡西和宇智波鼬同时出现在了办公室。
纲手将情报卷轴放在桌上，双手交叉支着下巴。
“现场没有战斗痕迹，暗部正在进一步排查他被人以特殊手段带走的可能性。”她陈述着已知信息，“但是，如果找不到支持这一推测的证据，那么宇智波炎刃就有叛逃的嫌疑。”
卡卡西沉吟了片刻，提出了不同的看法：“如果他真的打算叛逃，其实不需要多次提交申请，等待这个正式出勤的机会。”
宇智波炎刃在警务部队任职多年，还是个三勾玉的写轮眼，想要叛逃离村，对于他来说并没有那么麻烦。
“我认为，他或许正是为了后续能够有合理解释、顺利返回村子，所以才选择以正式任务的名义离开。”
“因此，他所留下的联络方式，必然能够联络到他，否则，即便他最后有再多看似合适的理由，长期无理由失联，想要再次回村，也必须经过严格的审讯和审查。”
“到了那时，他在村外真正的行动轨迹和目的，反而更难隐藏。”
“所以，不妨尝试启用他留下的紧急联络方案，进行一次试探。这或许能让我们确定他是否还在可控范围内，或者至少，获取一些线索。”卡卡西提议道。
宇智波鼬思考过后，说道：“炎刃必须出村才能够做到的事情不多。”
“在排除他此行主要目的真是为了寻找失窃写轮眼的情况下……那么另一种较大的可能是，他需要在外面联络某人。”
他停顿了一下，补充道：“或者，是联络目前不在村子里的某些人。”
卡卡西想到了自去年以来就一直在外的宇智波们，说道：“火之都，止水带着在外执行护卫大名任务的宇智波小队。”
“这是与宇智波炎刃关系密切，但只要他不出村，就无法直接联络到的群体。”
那些现在由止水所看管的，宇智波激进派。
而且，以上忍的脚程，从村子到火之都这段距离，完全可以在一天之内快速往返。这意味着，即使村子现在紧急启用他留下的联络方式，宇智波炎刃也能够在规定的时间限制内做出回应——如果他愿意的话。
纲手闻言皱眉，失去影响力的激进派，去联络在外执行任务的其他激进派……这光是想想，就知道大概率不会产生什么积极的结果。
“立刻做两件事。”纲手迅速做出决断，“第一，派人通知止水，让他提高警惕，特别注意自己小队中宇智波成员的动向，有任何异常立即汇报。”
“第二，让暗部启用宇智波炎刃留下的紧急联络方案，传递信息：村子掌握了一些关于写轮眼失窃的新线索，需要他立刻回复。”
——
“你不是斑大人。”
面对那个戴着漩涡状虎纹面具、留着长发的男人，宇智波炎刃笃定地说道。
当那个自称“绝”的诡异猪笼草生物悄无声息出现在他家中时，他的第一反应是喷吐火焰将其烧尽。
然而，对方拿出的一样东西，让他按下了这个念头——一只被封存完好的、属于他阵亡同伴的写轮眼。
绝带来的讯息，关于宇智波一族的现状与未来，关于木叶高层的“阴谋”，确实触动了他内心深处的忧虑与不甘。
尽管对绝口中那位“宇智波斑大人”的身份存疑，但为了探寻一族可能的出路，或者至少弄清对方的真实目的，宇智波炎刃决定冒险离村一见。
而在见到这个面具男的第一眼，他几乎就能确认——这人不是宇智波斑。
因为宇智波斑，不需要戴着面具，藏头露尾。
“是与不是，用你的眼睛来确认吧，宇智波炎刃。”
面具下传来低沉的声音。
下一刻，那只唯一的眼睛，瞳孔形态骤然变化。
宇智波炎刃瞪大了眼睛。
这是……万花筒写轮眼……
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