“听你的意思，现在坐镇赤月关的是你们战盟那位元老均座？战龙璟那小子还在战盟总部？”闻云启的问话，打断了战英与杜其震之间有一搭没一搭的闲聊。
战英从容应答：“是的，云前辈。盟主在总部还有些事未处理完。均座也是昨天才从帝庭赶到赤月关的。”
“帝庭？”这两个字让闻云启、闵飒然和杜其震三人神色各异。以帝庭那一位的行事作风，绝不可能轻易放战盟的巅峰强者安然返回才对。难道这一路上，发生了什么他们不知道的变故？
就在三人暗自思忖之际，闻云启忽然止住了脚步。他双眼间一抹红色闪过，身影瞬间从原地消失。
闵飒然与杜其震对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。没有任何犹豫，两人的身影也随之消失，紧跟着闻云启而去。
战英看着三人消失的方向，脸上没有任何意外，“不愧是均座啊，姜还是老的辣。”
他低声自语，随后慢悠悠地朝着东门方向踱步而去。
……
赤月关东门。
今日城门紧闭，城头上的防卫比起昨日何止增加了一倍。肃杀的气氛弥漫在空气中，守城战士个个眼神凌厉，如临大敌。
闻云启、闵飒然、杜其震三人的身影几乎同时出现在城门外。他们刚一现身，目光便被城门上方悬挂的那颗头颅牢牢吸引，再也无法移开。
那是雷书先生的头颅。
面容还残留着临死之际的恐惧，双眼圆睁，仿佛看到了什么无法抗拒的大恐怖。
三位巅峰强者，一时间竟都沉默了下来。
良久，闻云启才缓缓开口：“战英啊，难怪那位神秘的均座没有亲自接待我等，原来是在赶回的途中受了伤。”
这话看似在对刚刚踱步而来的战英所说，实则更像是内心的震撼无处宣泄。
闵飒然和杜其震没有接话，但他们的目光死死锁定在那颗头颅上，心中的波澜丝毫不比闻云启小。
雷书先生的手段，他们这些同辈强者再清楚不过。这位帝庭豪门老祖，竟会落得如此下场。
更让他们难以理解的是，究竟是什么，能让一位巅峰强者在临死前流露出恐惧。那绝非简单的战败身死所能解释。
抛开杜其震这位新晋巅峰不谈，闻云启和闵飒然这两位老牌强者自问，即便对上雷书先生，胜算大，但要说将其斩杀，尤其是让对方死前露出这般神态，他们毫无把握。
“均座受伤？”战英此时已走到近前，闻言脸上露出疑惑，“云前辈此话何意？均座昨日赶来时，状态很好。”
他顿了顿，目光扫过城门上那颗孤零零的头颅，语气平淡地补充道：“对了，忘了告知三位前辈，赤月关有四道城门。”
“东门悬挂的是雷书先生！”
“南门是焚天君！”
“西门是玄甲枪！”
“北门是蚀骨老鬼。均座昨日赶来，带回的是四个头颅，而非一个。”
“什么？！”
饶是以闻云启三人的心性，此刻也失声惊呼。
四颗头颅！帝庭麾下四大豪门的老祖，四位巅峰强者，竟被均座一人斩杀？！
先前对于战盟“怠慢”的些许不满，对于只让主事者入关的微词，在这一刻烟消云散，若战英所言属实，那这位神秘的战盟均座，必然踏入了圣者。
战盟展现出的獠牙，比他们想象中要锋利得多。
闻云启深吸一口气，强行压下心头的震撼，再次看向那颗头颅时，眼神已经变了。
闵飒然眼神闪烁，不知在想些什么，但那份对战盟的轻视已然收起。杜其震更是脸色微白，下意识地避开了那颗头颅的目光。
“战盟有圣，这是毋庸置疑的！”
战英将三人的反应尽收眼底，心中了然。均座此举，震慑效果远超预期。
“三位前辈，请吧，均座应在盟内等候多时了。”战英侧身，做了个请的手势。
这一次，三人再无任何异议，沉默地跟着战英身后。
……
荒区，丧咒岭外。
荒区深处，一片地势渐高的山峦前。
苏墨一行人停下了脚步。眼前是连绵的峻岭，山体呈现出一种不祥的灰黑色，植被稀疏，隐隐有薄雾缭绕，给人一种死寂、压抑的感觉。
“苏战子，各位，”刘会长铺开一张兽皮地图，手指点在上面，脸色凝重，“我们遇到麻烦了。眼下最棘手的就是这丧咒岭。”
他手指在地图上划动：“如若绕过丧咒岭，我们有两个选择。右侧路线，将途径四个中型部落，三个小型部落。左侧路线，则要经过五个中型部落和一个小型部落。”
刘会长抬起头，看向苏墨，语气沉重：“不瞒诸位，我刘氏商会跟这些部落都打过交道，可以说，这几个部落，都非常排外。每次我们商队途径，都需要留下大量买路财，而且态度恶劣。”
苏墨看着地图，眉头锁得更紧。绕过此岭，路程增加了六百多里不说，最关键的是这些部落的态度。他们此行并非单纯的商队，而是肩负着为战盟打通新通道的使命，时间紧迫，容不得太多耽搁。
“刘会长，”苏墨转头，目光再次投向那片灰黑色的山岭，“这丧咒岭有何特殊之处？为何没有部落占据？”
刘会长脸上布满了苦涩，他深吸一口气，才开口说道：“苏战子有所不知，这丧咒岭……邪门得很。它算是附近一千多里内资源最丰富的区域了，可是，没人能从里面带出任何东西。哪怕是世代居住于此的荒民，也对丧咒岭畏之如虎，称之为'被诅咒之地'。”
他顿了顿，继续道：“我也不瞒诸位了，我曾经不信邪，组织过一次由百名好手组成的探险队，其中不乏纹意境的好手，带着最好的装备进去。可结果……没有一个人走出来，音讯全无。”
“后来，戚家，仗着实力更强，也曾派出一支精锐队伍进入，领队的更是一位化域境强者！”刘会长的声音带着一丝后怕，“结果……还是一样。全军覆没，连那位化域境强者也没能出来。”
苏墨、诸葛明、洛无尘等人听闻这话，只觉得一股寒气从脊椎骨窜起。
化域境强者都没能出来？！
这里面到底隐藏着何等恐怖的存在？
苏墨抬头，凝重地望向不远处的丧咒岭。灰黑色的雾气缓缓流动，山岭的轮廓在其中若隐若现。他们这一行人实力虽强，但与真正的化域境强者相比，算得了什么。
化域境都折在里面，他们进去，恐怕凶多吉少。
苏墨深吸一口气，心中已然有了决断。未知才是最可怕的，没必要为了节省几天时间，将整个队伍带入如此巨大的风险之中。
他看向刘会长，刚要开口下令绕路——
“进去！”
一个苍老而淡漠的声音，毫无征兆地在他脑海中响起。
是独孤荒！
苏墨身体猛地一僵，到嘴边的话硬生生咽了回去。
独孤荒前辈竟然让他进去？进入这个连化域境都有进无出的绝地？
“独孤前辈？”苏墨在心中急切地呼唤，试图得到更多的提示或解释。
然而，脑海中的声音再次沉寂下去，仿佛刚才那两个字只是幻觉。但苏墨知道，那绝非幻觉。独孤荒，第一次如此明确地对他下达了指令。
进去！
为什么？里面到底有什么？
苏墨的心跳不由自主地加快。他相信独孤荒不会无的放矢，更不至于害他。可丧咒岭的凶名太过骇人。
“苏兄，怎么了？”诸葛明察觉到苏墨神色的异常，低声问道。
洛无尘也投来询问的目光。
苏墨没有立刻回答，他再次看向丧咒岭，眼神难测。
队伍中的其他人，包括刘会长、冰岚、白芷等人，都等待着苏墨的决定。
时间一点点过去，气氛有些凝滞。
苏墨缓缓闭上眼睛，当他再次睁开眼时，所有的犹豫都已散去，取而代之的是对独孤荒的信任。
他转过身，面向众人，声音沉稳而清晰：
“我们不绕路。”
“什么？”刘会长失声惊呼，，“苏战子，三思啊！这丧咒岭进去容易，出来难啊！化域境都……”
苏墨抬手，打断了他的话，目光扫过一张张不解的面孔。
“我意已决，穿越丧咒岭。”
他顿了顿，补充道：“所有人跟紧我，没有我的命令，不得擅自行动，不得触碰任何不明之物。”
他的声音不大，却带着一种奇异的感染力，让原本有些骚动的队伍渐渐安静下来。
诸葛明看着苏墨，虽然心中也充满了疑虑和不安，但他选择无条件相信。洛无尘更是面无表情，只是握紧了背后的黑色长枪。
冰岚与白芷对视一眼，轻轻点头。郁敏眼神闪烁，最终也归于平静。
刘会长张了张嘴，还想再劝，但看到苏墨那坚定的眼神，知道再劝无用，只得重重叹了口气。
“准备一下，一炷香后，进岭。”
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