第二轮比试的时限将至，各组人马陆续归来。
太子沈玠与完颜公主一组率先返回，他们的马匹后方驮着不少猎物，其中最引人注目的，是一只羽毛绚丽至极、极为罕见的虹雉。
此鸟通常栖息于深山绝壁，极难捕获，太子能猎得此物显然下了苦功，也引来了周围一片由衷的赞叹之声。
“太子殿下果然身手不凡，竟能猎得这深山虹雉！”
“此鸟灵巧非凡，箭矢难近，殿下好箭法！”
“看来今日这头筹，非太子殿下与公主莫属了！”
太子志得意满，享受着众人的恭维，眼角眉梢尽是得意之色。完颜公主面对众人的恭维只得强颜欢笑，目光时不时飘向林口。
随后，秦沧与秦云瑶、裴炎与杜晚意也相继归来。
秦沧猎获了一头健壮的成年麂子，也算难得，但比起太子的虹雉，终究逊色一筹。裴炎和杜晚意则收获平平，杜晚意更是脸色不虞，显然对搭档十分不满。
众人皆以为胜负已分，纷纷向太子道贺。
就在这时，林口终于出现了沈谙与辛绾的身影。
众人目光投去，只见两人马匹之上，竟空空如也。别说稀有猎物，就连只寻常的野兔雉鸡都未见踪影。
场中顿时响起一阵窃窃私语，夹杂着几声毫不掩饰的嗤笑。
太子见状，心中更是畅快，故作关切地扬声问道：“九弟怎么空手而归？可是今日运气不佳？”
“哎呀，辛姑娘养在深闺，不善骑射也是情理之中。只是可惜了漓王殿下，本是夺魁的热门，如今却被连累得……颗粒无收呢。”杜晚意话中的嘲讽之意。
就在所有人都以为他们必然垫底之时，沈谙却从容下马，向御座方向躬身行礼：“父皇，儿臣与辛姑娘归来稍迟，请父皇恕罪。”
他随即侧身示意身后的侍从。
只见两名侍从抬着一个覆着黑布的笼子走上前来。
众人的目光瞬间被吸引，窃窃私语声戛然而止。
太子脸上的笑容微微一滞。
沈谙上前，亲手掀开了笼子上的布帘——
刹那间，一抹耀眼无暇的雪白映入众人眼帘！
笼中正是那只早已逃遁，让太子和西夏公主都无功而返的雪狐！它此刻正蜷缩在笼中，一双碧色的眼眸警惕地打量着外界，通体没有一丝杂毛，在阳光下宛如精灵。
“天啊！居然是只雪狐！”
“不是说此狐极通人性，狡黠无比，从未有人能活捉吗？”
惊呼声、质疑声瞬间爆发开来，比刚才称赞太子时还要热烈数倍。
太子难以置信地盯着那只雪狐，仿佛见了鬼一般。
“不可能！”他脱口而出，“九弟！你究竟用了什么手段？这畜生速度奇快，警觉异常，我与公主联手围堵都让它逃了，你如何能将它抓住！”
太子这话一出，立刻引来了不少附和之声。
“是啊，漓王竟然还是将这雪狐生擒？这怎么可能？
“莫非……这比试之中，有什么猫腻不成？”
皇帝也来了兴趣：“谙儿，太子所问，亦是朕之所惑。你是如何擒得这雪狐的？”
在所有人的注视下，沈谙微微摇头，侧身让开一步，将身后的辛绾显露出来，声音清晰地传遍全场：
“回父皇，儿臣不敢贪功。擒获此狐者，正是这位辛姑娘。”
“什么？”
“辛氏？这怎么可能！她一个弱质女流，看起来还受了伤……”
这下，不仅是太子和杜晚意，几乎全场哗然。
皇帝也露出了惊讶的之色：“辛氏？是你？”
辛绾在无数道目光的注视下，忍着臂上疼痛，翻身下马，上前一步行礼：“回陛下，民女不敢居功，只是侥幸罢了。”
“侥幸？”杜晚意冷笑，“何等侥幸能活捉雪狐？辛绾，莫非你用了什么邪术？”
她刻意将“邪术”二字咬得极重。
辛绾并无惧色，她转向皇帝，恳请道：“陛下若允许，民女愿当场一试。”
众人屏息凝神，不知她要做什么。
只见辛绾取来一支竹笛，置于唇边。吹出的笛音空灵，不似寻常乐曲，带着一种难以形容的韵律。
奇迹发生了！
原本在笼中焦躁踱步、龇牙低吼的雪狐，在笛声响起后，竟渐渐安静下来。它竖起的耳朵微微抖动，碧色的眼眸中的凶光慢慢褪去。它走到笼边，朝着辛绾的方向，伸出了一只爪子。
辛绾停下吹奏，走上前，在众人惊愕的注视下，打开了笼门。
她将未受伤的右手伸入笼中，那雪狐非但没有攻击，反而主动将脑袋凑近她的掌心，轻轻蹭了蹭，发出细微的呜咽声，温顺得如同家宠。
“这……这是以音御兽？”有见多识广的老臣惊呼出声。
“竟是这失传已久的技艺！可她怎么会这等本事？”
但立刻又有人质疑：“辛氏一闺阁女子，从何处习得这以音御兽之术？莫非真是……”
辛绾收回手，关好笼门，再次向皇帝行礼，这才缓缓道出缘由。
“陛下明鉴，这并非什么邪术，音律乃与万物沟通之道。民女年少时，蒙恩师穆延年老将军不弃，倾囊相授，这才习得这以音御兽之术。”
“穆延年？”
“可是那位三十年前威震边关，一箭射穿北戎王旗，后却归隐山林的神射将军穆老将军？”
“他竟然还在世？还收了辛姑娘为徒？”
朝中老臣几乎无人不知这位传奇人物的名号，只是穆老将军消失多年，渐渐被人遗忘。如今被辛绾提起，带来的震撼远比那以音御兽更甚。
如此一来，这便完全说得通了！
太子哑口无言，脸上一阵红一阵白。杜晚意更是妒恨交加，几乎掐破了掌心。
皇帝看着辛绾，眼中充满了惊叹和赞赏：“竟是穆老将军的弟子……难怪有此才能！朕年少时，亦曾听闻穆将军有通兽语之能，原以为只是传说，不想今日竟在汝身上得见。好！好！好！”
连声三个“好”字，奠定了辛绾此番无可争议的胜利。
而此刻，秦沧站在喧嚣赞叹的人群中显得格外沉寂，如同暴风雨来临前的宁静。
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)