空明方丈这一番似认非认、似避非避的话语，让了因眉头紧锁。
然而，还未等他开口，空明方丈轻轻一摆手，似乎不愿在这个问题上深入下去。
但了因却注意到，那双阅尽沧桑的眼睛里掠过一丝极淡的疲惫，旋即又恢复了古井无波。
“过往之论，暂且搁下。老衲此刻，只问你两件事。你需如实答我。”
“方丈请问。”
了因深吸一口气，将胸腔中翻涌的诸多疑问与不平强行压下。
空明方丈凝视着他，缓缓问出了第一个问题，也是此刻所有首座最关心的问题：“了因，此刻诸院首座与老衲皆在此处，代表青山寺清规戒律之所在……”
“老衲最后问你一次，这错……你是认还是不认？”
问题抛出，整个戒律堂的空气仿佛彻底凝固了。
每一位首座的目光都落到了因身上，知客院首座嘴角甚至勾起一丝冷意，等着看他如何回答。
了因站得笔直，没有丝毫犹豫，声音清晰而坚定，回荡在寂静的大堂之中：“不认！弟子无错，何来认错一说？！”
这个答案显然出乎不少人的预料。
谁也没想到，在空明方丈亲自出面，并且以那般语气陈述利害之后，了因竟然还是如此强硬，如此干脆利落地拒绝认错！
“你确定？”
空明方丈面色不变，只是眼神似乎更深沉了些。
他沉默了片刻，再次开口，声音里多了一丝难以察觉的警示意味：“了因，莫要仗着自己有几分天赋，便行事无所顾忌，以为寺中惜才，便不会严惩。有些话，有些决定，出口之前，当思虑周全。一步踏错，或许再无回头之路。你，可想好了？”
这番话，已是明明白白的告诫，甚至带着一丝最后的挽回之意。
几位原本怒不可遏的首座闻言，也稍稍按捺下火气，看向了因，看他是否会在这最后的关头醒悟。
了因闻言，脸上非但没有惧色，反而浮现出一抹清晰的嗤笑。
“想好？”他重复二字，笑声如刀：“从弟子决定诛杀了树那一刻起——便早已想得清清楚楚！”
他的目光灼灼，仿佛有火焰在瞳孔深处燃烧，一字一句，斩钉截铁：“方丈刚才说，这世间并非是非黑即白，但了因却认为，错，就是错！他了树敢杀无辜之人，他就该死！”
“因已结下，果尚未至——那小僧，便是他的报应！”
“若重来一次……”
他声音陡然提高，如金石裂空：
“弟子只恨他死得太晚！”
此言一出，大殿之内，再度无声。
达摩院首座面色铁青，率先打破沉寂。
他双手合十，语气沉重：“方丈师兄，您已仁至义尽。此子冥顽不灵，分明是仗着几分天资便目空一切。若再不严惩，寺规何在？佛门清净地，岂容如此桀骜之徒！”
他话音未落，空明方丈淡淡瞥去一眼，那目光平静却带着无形的威压，达摩院首座喉头一动，将更严厉的斥责咽了回去。
了因却突然笑了。那笑声清亮，带着毫不掩饰的讥诮，在肃穆的戒律堂里显得格外刺耳。
“严惩？若了因此刻因惧怕惩戒，便低头认下这莫须有的罪过，那我方才所言，成了什么？岂非是天大的笑话！”
他环视在场每一位首座，目光灼灼，“若了因今日为避祸而违心认错，便是自毁心证，践踏自身秉持之道。这样的佛法，修来何用？若真如此，这禅不参也罢，这佛不修亦可！”
此言一出，满堂哗然。
几位本就对了因不满的首座顿时怒形于色，若非空明方丈在场，几乎要拍案而起。
达摩院更是气得胡须微颤，指着了因“你、你……”了半天，却碍于方丈之前的态度，未能厉声呵斥。
知客院首座嘴角的冷意化为实质的冰寒，低哼一声：“狂妄至极！”
药王院首座则微微摇头，面露深深的惋惜，仿佛看到一块璞玉正在自行崩裂。
堂内其他首座虽不出声，但彼此交换的眼神中充满了震惊与难以置信，谁也未曾想到，一个外门弟子竟刚烈至此。
在一片压抑的骚动中，空明方丈缓缓抬起手。只是一个简单的动作，却让所有的声音瞬间消失，所有人的目光重新汇聚到他身上。
他并未看那些愤怒的首座，目光依旧落在了因身上，深邃难测。短暂的静默后，他开口，声音平稳依旧，仿佛方才激烈的对峙从未发生。
“了因，你一身武学根基，源自我寺正宗。”空明方丈微微停顿，每个字都清晰无比：“老衲问你，你是从何处习得那般若掌法？”
了因闻言，心中冷笑更甚，他如何不知，若非自己施展出那般若掌，今日这戒律堂又岂会齐聚各院首座？
了树身死，舍利子归，他们现在真正在意的，分明是这掌法背后所代表的、不该出现在一个外门弟子身上的武学境界与潜力。
虽是如此，但了因面上却依旧波澜不惊，仿佛只是在陈述一件微不足道的小事。
“回方丈，弟子这套掌法，乃是弟子于《大般若经》中，观想‘般若’空性智慧，偶有所得，于心中推演，渐渐体悟出运劲发力之法门，自行练就。”
此言一出，如巨石投湖。
“荒谬！”罗汉堂首座性如烈火，第一个按捺不住，声若洪钟：“般若掌乃佛门七十二绝技之一，招式精妙，劲力运转繁复异常，岂是读几本经书就能凭空悟出来的？”
达摩院首座嘴角那抹冰寒的冷笑几乎要溢出来，声音尖利：“了因！老衲念你年少，再给你一次机会。坦白交代，你这掌法究竟从何而来？莫要再以虚言搪塞，欺瞒我等，否则——罪加一等！”
了因闻言发出一声冷笑：“敢为诸位首座，外门藏经阁中，可有般若掌秘籍？若非自行领悟，难道弟子是能飞天遁地，潜入内门藏经阁偷学而来不成？还是说，有哪位内门师兄或首座，私下违背寺规，将绝技传授于我一个外门弟子？”
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