这是《九狱崩灭》第三卷《南疆风云》的第二十六章：
第二十六章 神铠融合，风暴前夕
沈墨并未远离万瘴沼泽，最危险的地方往往最安全。他在沼泽边缘一处地脉相对稳定、毒瘇稀薄的山坳，重新开辟了一座更为隐蔽的洞府，布下重重禁制，尤其是融入了新得的那块较大后土铠碎片散发的大地神力，使得洞府与周围山岩地脉几乎融为一体，隐匿效果极佳。
洞府内，沈墨盘膝而坐，先将那几根毒龙主骨取出。这些骨骼是炼制抗毒法宝或修炼某些毒功的极品材料，价值不菲，但他暂时用不上，便小心封印收起。重点是那三块后土神铠碎片。
他将三块碎片置于身前。最大的那块来自毒龙潭，约有脸盆大小，另外两块则小得多。此刻，三块碎片无需催动，便自行悬浮而起，散发出柔和而厚重的土黄色光晕，彼此间产生强烈的吸引力，嗡嗡作响。
“根据坤元子玉简所述，后土神铠有灵，碎片靠近便可自行融合。”沈墨凝神静气，运转《九转归元诀》，以混沌真元为引，小心翼翼地引导三块碎片相互靠近。
当碎片边缘接触的刹那——
“嗡！！！”
一声低沉的、仿佛来自大地深处的轰鸣在洞府内响起！三块碎片爆发出刺目的黄光，将整个洞府映照得如同白昼！一股浩瀚、苍茫、承载万物、滋养众生的大地道韵弥漫开来，沈墨甚至能听到若有若无的山川呼吸、大地脉动之声！
碎片以肉眼可见的速度开始融合！断裂处如同活物般生长、延伸、弥合！土黄色的光芒越来越凝实，逐渐形成一块更加完整、古朴的胸甲部位雏形！虽然依旧残缺，但散发出的神力波动和防御道韵，比之前强了数倍不止！
融合过程持续了整整一天一夜。
当最后一丝光芒内敛，一块约莫覆盖小半胸膛大小、造型古朴、遍布玄奥天然纹路的暗黄色胸甲碎片，静静悬浮在沈墨面前。它不再光芒四射，却给人一种重如山岳、稳如大地的厚重感，仿佛世间没有什么力量能够将其摧毁。
沈墨伸出手，轻轻触碰这块融合后的胸甲碎片。
“轰！”
一股远比之前任何一次都要磅礴浩瀚的信息流，夹杂着精纯至极的大地神力，如同决堤江河般涌入他的体内！
这一次，不仅仅是大地神力的灌注，更有一些残缺的、关于大地法则的感悟碎片，以及一幅更加清晰的、标注着其他碎片大致方位的灵图涌入脑海！
沈墨浑身剧震，丹田内的混沌金丹疯狂旋转，贪婪地吸收着这精纯的后土神力，金丹表面的阴阳鱼图案似乎都凝实了一丝。他的肉身在这股神力的冲刷下，杂质被排出，变得愈发晶莹坚韧，仿佛与脚下大地建立了某种更深层次的联系。《九转金身诀》更是蠢蠢欲动，向着第二转“金肌玉骨”的境界加速迈进。
与此同时，他对土系法则的感悟急速提升！以往许多关于戊土之魄运用的晦涩之处，此刻豁然开朗！他甚至隐隐触摸到了一丝“大地脉动”的玄奥，若能掌握，无论对敌、遁术还是疗伤，都有无穷妙用。
这还只是一块残缺的胸甲！若是集齐完整后土神铠，获得完整的大地传承，那该是何等光景？
沈墨心中火热，对力量的渴望更加强烈。
他花了数日时间，才将这股庞大的后土神力和信息流初步消化吸收。修为虽未突破金丹中期，但根基变得无比扎实，真元更加凝练雄厚，尤其是对土系神通的掌控，达到了一个全新的高度。如今再施展土遁术，恐怕这万瘴沼泽的地磁干扰对他效果大减，速度能提升数倍！
“实力大增！”沈墨感受着体内澎湃的力量，信心更足。他查看脑海中那幅新的灵图，除了之前感应的陨星谷核心（极度危险，暂时不考虑）和苍梧之渊（禁地，需从长计议）外，在遥远的西方，似乎还有一块碎片的微弱感应。
“西方……看来南疆之事了结后，需往西漠一行。”沈墨暗自规划。
就在他准备出关，继续打探消息，并计划前往毒龙潭秘境探查一番时，怀中的一枚普通传讯玉符突然微微震动起来。
这是他与木家分别时，木婉清赠予的，用于紧急联络。他当时并未在意，只是随手收起。
此刻玉符震动，显示有信息传入。沈墨神识沉入，木婉清焦急的声音立刻响起：
“墨前辈（沈墨当时报的化名是墨辰，木婉清如此称呼）！冒昧打扰！天南联盟与五毒教在‘葬花涧’爆发大战，我木家被卷入其中，处境危急！家族传讯阵法被毁，只能以此玉符尝试联系前辈，望前辈看在昔日情分，能施以援手！葬花涧位于……”
信息到此戛然而止，似乎传讯受到了干扰或被迫中断。
沈墨眉头微皱。木家于他有引路之恩，木婉清此女也颇识大体，他对其观感不错。如今木家遇险，于情于理，他不能坐视不管。
“葬花涧……”沈墨回忆了一下南疆地图，此地位于万瘴沼泽北方向，是连接几方势力的一处险要峡谷，确实是兵家必争之地。
“天南联盟与五毒教的大战终于全面爆发了吗？木家被卷入……”沈墨目光闪烁。这场大战，恐怕不仅仅是两大势力的冲突那么简单，背后或许有星宫等势力的影子。他夺得避毒仙珠，重伤五毒教长老，恐怕也间接加剧了矛盾。
“也罢，便去这葬花涧走一遭。正好试试这新融合的后土神铠碎片威力如何！”
沈墨长身而起，眼中闪过一丝凌厉。他撤去洞府禁制，身形化作一道若有若无的土黄色流光，融入大地之中，施展出比之前娴熟迅捷了数倍的土遁术，朝着葬花涧方向，疾驰而去！
南疆的风暴，已然掀起。而沈墨，这位身怀至宝、实力深不可测的过江猛龙，正准备主动踏入这风暴中心！
（第二十六章 完）
这是《九狱崩灭》第三卷《南疆风云》的第二十七章：
第二十七章 葬花涧，木家危局
葬花涧，因其两岸生长着一种名为“醉美人”的奇异毒花而得名。此花平日娇艳欲滴，香气袭人，但一旦有大量生灵血气刺激，便会散发迷幻毒素，修为不足者吸入便会陷入幻境，癫狂而死。峡谷深邃，水流湍急，乃是通往天南联盟腹地的一处咽喉要道。
此刻，葬花涧内，杀声震天，灵光爆闪，浓郁的血腥气与醉美人被激发的异香混合在一起，形成一种令人作呕的甜腻气息。
木家寨的队伍，此刻正被困在涧底一片相对开阔的河滩上，依托几块巨岩和临时布下的阵法苦苦支撑。他们原本是奉命前来支援天南联盟的一处前哨，不料途中遭遇五毒教主力埋伏，且战且退至此，却被堵在了这绝地。
阵法光幕之外，是密密麻麻的五毒教弟子和各种狰狞的毒虫蛊物，不断发动猛攻。天空中有驾驭着飞行毒蝠的教徒盘旋，投下毒囊毒矛。更远处，几名五毒教长老悬浮半空，冷笑地看着下方的困兽之斗，其中一人，正是曾被沈墨在百蛊大会上重创的鬼蜮长老，他断臂已续，但脸色依旧苍白，眼神怨毒无比。
木天雄手持一柄阔剑，剑光如龙，将扑上来的几只毒蛛斩碎，但额头已见汗珠，气息急促。他身边，福伯和几名木家筑基长老也都带伤，勉力支撑。木婉清手持月牙短刃，护在几名受伤的族人面前，淡紫色的衣裙上沾染了点点血迹，俏脸煞白，但眼神依旧坚定。
“家主！阵法快撑不住了！”一名负责维持阵法的长老嘶声喊道，他面前的阵盘已经布满裂痕。
木天雄看着周围不断倒下的族人，眼中闪过一丝悲愤和绝望。他没想到五毒教此次出动力量如此之强，分明是想将他们木家这支力量彻底吃掉，以此打击天南联盟的士气。
“跟他们拼了！”有年轻族人红着眼睛吼道。
“不可鲁莽！”木天雄压下心中悲凉，沉声道，“尽量拖延，等待联盟援军！”但他心中清楚，援军能否及时赶到，还是未知之数。
高空中，鬼蜮长老阴恻恻地笑道：“木天雄，不要再负隅顽抗了！交出‘万兽谱’，投入我五毒教，可饶你木家不死！”木家以驯兽闻名，其祖传的《万兽谱》乃是操控灵兽的顶级秘法，五毒教觊觎已久。
“呸！做梦！”木天雄怒斥。
“冥顽不灵！”鬼蜮长老脸色一沉，对身旁一名身着彩衣、手持蛇头杖的老妪道，“蛇婆，动手吧，尽快解决他们，免得夜长梦多。”
那被称为蛇婆的老妪桀桀怪笑，手中蛇头杖一挥：“孩儿们，放‘七彩瘴云蛊’！”
顿时，后方数十名五毒教弟子同时祭出一个个色彩斑斓的葫芦，掐动法诀。大片大片的七彩毒瘴从葫芦中喷涌而出，如同潮水般向木家阵法涌去！这七彩瘴云蛊乃是采集万瘴沼泽深处七种绝毒炼制而成，毒性猛烈，更能腐蚀灵力护罩！
“嗤嗤嗤——”
七彩毒瘴接触到阵法光幕，立刻发出剧烈的腐蚀声！本就摇摇欲坠的阵法光幕以肉眼可见的速度变得黯淡、稀薄！
“不好！”木天雄脸色大变。
“轰隆！”
终于，阵法光幕不堪重负，轰然破碎！
“杀！一个不留！”鬼蜮长老厉声下令。
无数五毒教弟子和毒虫，如同潮水般涌向失去庇护的木家众人！
木天雄目眦欲裂，阔剑爆发出耀眼光芒，就要带头冲杀，做最后一搏！
就在这时——
异变陡生！
众人脚下的地面，毫无征兆地剧烈震动起来！仿佛有什么庞然大物要破土而出！
“怎么回事？地龙翻身？”
“不对！这震动有古怪！”
交战双方都不由自主地停下了动作，惊疑不定地看向地面。
只见木家众人所在的河滩中央，地面猛地隆起，然后如同莲花般向四周绽放开来！坚硬的岩石和泥土，被一股柔和却无可抗拒的厚重力量排开，却没有伤及丝毫木家之人。
在所有人惊骇的目光中，一道身影，周身笼罩在淡淡的土黄色光晕中，如同从大地深处走出的神祇，缓缓从裂开的地面升起。
来人面容普通，身材挺拔，正是易容后的沈墨！
他施展土遁术赶到葬花涧，正好感知到木家危在旦夕，便直接以这种震撼的方式出场，既能解围，也能震慑敌人。
“墨……墨前辈！”木婉清第一个认出来人，美眸中爆发出难以置信的惊喜光芒！
木天雄、福伯等木家众人先是一愣，随即狂喜！他们万万没想到，在这绝境之中，这位神秘而强大的“墨辰”前辈竟会突然出现！
“是他！百蛊大会那个墨辰！”五毒教那边，则是一片哗然，尤其是鬼蜮长老，脸色瞬间变得难看无比，眼神中充满了忌惮和怨恨。
沈墨目光平静地扫过全场，最后落在木婉清和木天雄身上，微微点头：“我没来晚吧？”
“不晚！前辈来得正好！”木天雄激动道，仿佛抓住了救命稻草。
沈墨这才将目光转向空中的鬼蜮长老等人，语气淡漠：“五毒教，真是阴魂不散。”
鬼蜮长老强压怒火，色厉内荏地喝道：“墨辰！这是我五毒教与天南联盟的恩怨，与你何干？识相的赶紧离开，否则……”
“否则如何？”沈墨打断他，一步踏出，身形已出现在半空，与鬼蜮长老等人遥遥相对，“木家于我有些香火情，今日，我保了。”
他声音不大，却带着一股不容置疑的威严，传遍整个葬花涧。
“狂妄！”蛇婆怪叫一声，手中蛇头杖指向沈墨，“区区一人，也敢口出狂言！看老身毒功！”
她张口喷出一股墨绿色的毒烟，毒烟在空中化作一条狰狞的巨蟒，张开毒口噬向沈墨！这毒烟蕴含剧毒，更能污人法宝，腐蚀真元！
沈墨看都不看，只是随意一挥手。
一股无形的大力凭空产生，仿佛整片空间都被引动！那毒烟巨蟒如同撞上了一堵无形气墙，瞬间崩溃消散！蛇婆更是如遭重击，闷哼一声，倒飞出去，手中蛇头杖都出现了裂痕！
举手投足，轻描淡写间重创一名金丹中期长老！
全场死寂！
所有人都被沈墨展现出的恐怖实力惊呆了！
鬼蜮长老瞳孔紧缩，心中骇然。数月不见，此人的实力似乎更加深不可测了！
沈墨目光冰冷地看向鬼蜮长老：“上次断你一臂，看来教训不够。这次，把命留下吧。”
话音未落，他并指如剑，一道混沌色的剑气已然撕裂长空，直取鬼蜮长老眉心！剑气之中，蕴含五行生克、阴阳流转的玄奥意境，锁定了对方所有气机！
鬼蜮长老吓得魂飞魄散，疯狂催动护身法宝和遁术，同时尖叫：“结万毒大阵！快！”
下方众多五毒教弟子慌忙结阵，但已然晚了！
“噗嗤！”
剑气如同穿透一层薄纸，轻易洞穿了鬼蜮长老的护体灵光和仓促祭出的防御法器，从他眉心一穿而过！
鬼蜮长老身体一僵，眼中神采迅速黯淡，带着无尽的恐惧和难以置信，从空中栽落。
五毒教长老，金丹后期修士，鬼蜮，死！
一剑秒杀！
这一刻，葬花涧内，无论是五毒教还是木家众人，都如同被施了定身法，鸦雀无声。
唯有沈墨淡漠的声音再次响起：
“还有谁想拦我？”
（第二十七章 完）
这是《九狱崩灭》第三卷《南疆风云》的第二十八章：
第二十八章 一剑惊退，暗流再起
鬼蜮长老的尸体从空中坠落，“噗通”一声砸进湍急的河水里，溅起一片水花，旋即被冲走。那声音在死寂的葬花涧中显得格外刺耳。
剩下的几名五毒教长老，包括刚刚被震飞的蛇婆，全都面无人色，浑身僵硬，如同被无形的寒冰冻住。他们看着空中那个负手而立、气息平淡无奇的黑瘦青年，眼中只剩下无边的恐惧。
一剑！仅仅是一剑！
金丹后期的鬼蜮长老，连像样的抵抗都没做出，就被当场格杀！这是何等恐怖的实力？元婴老怪？可对方明明只是金丹初期的气息波动啊！
下方的五毒教弟子更是士气崩溃，不知是谁发了一声喊，顿时如同炸窝的蚂蚁，丢盔弃甲，向着峡谷两端亡命奔逃，连头都不敢回。
树倒猢狲散。主心骨被秒杀，这些普通弟子哪里还有半分战意。
木家众人则是一个个激动得浑身发抖，劫后余生的狂喜充斥心头。木天雄看着沈墨的背影，眼神复杂，有感激，有敬畏，更有一丝难以言喻的震撼。他原本以为“墨辰”前辈只是实力强横，或许能与金丹后期周旋，却万万没想到，竟是如此碾压性的强大！
木婉清美眸异彩连连，紧握着月牙短刃的手因为激动而微微颤抖。她知道自己当初结下的善缘，或许是木家近年来最正确的一笔投资。
沈墨并未理会那些溃逃的五毒教弟子，他的目光落在剩下的几名五毒教长老身上，语气依旧平淡：“滚。或者，留下陪他。”
蛇婆几人如蒙大赦，哪里还敢有半分停留，连句狠话都不敢放，架起遁光，仓皇无比地向着五毒教总坛方向逃去，速度比来时快了何止一倍。
转眼间，刚才还杀气腾腾、占据绝对优势的五毒教大军，便逃得干干净净，只留下满地狼藉和浓郁的血腥气。
沈墨这才缓缓从空中落下，站在木家众人面前。
“多谢墨前辈救命之恩！”木天雄率先反应过来，带领所有木家族人，对着沈墨深深一拜，语气充满了真诚的感激。若非沈墨及时赶到，木家今日恐怕就要在此除名了。
“木家主不必多礼，举手之劳。”沈墨虚扶一下，目光扫过众人，见大多带伤，便取出几瓶得自陨星谷洞府、品质上乘的疗伤丹药递了过去，“先疗伤要紧。”
木天雄接过丹药，更是感激不尽。这些丹药灵气充沛，一看就非俗品。
众人简单处理伤势，收拾战场。木天雄走到沈墨身边，忧心忡忡地道：“前辈，您杀了鬼蜮，又惊走蛇婆等人，五毒教绝不会善罢甘休。恐怕他们的元婴老祖都会惊动。此地不宜久留！”
沈墨点了点头，他自然明白这一点。五毒教作为南疆霸主之一，必然有元婴修士坐镇。他如今虽不惧普通金丹，但对上元婴老怪，胜负难料，风险极大。
“木家主有何打算？”沈墨问道。
木天雄沉吟道：“葬花涧失守，前线局势恐有变。我需立刻带领族人前往天南联盟总部‘锦绣城’汇合，并将此地情况上报。前辈您……”
他看向沈墨，意思很明显，五毒教的报复首要目标肯定是沈墨。
沈墨淡然一笑：“无妨。我自有去处。”他顿了顿，又道，“不过，在离开前，或许可以送五毒教一份‘大礼’。”
木天雄一愣：“前辈的意思是？”
沈墨目光望向五毒教总坛的方向，眼神微冷：“他们不是悬赏要我的人头吗？那我就去他们的圣地‘毒龙潭’逛逛。”
木天雄闻言倒吸一口凉气：“毒龙潭？那可是五毒教重地，有元婴老祖坐镇，阵法重重，危险无比！”
“越是危险的地方， sometimes 越安全。”沈墨语气平静，却带着强大的自信，“而且，我正好需要里面的‘七心腐骨草’。”
他拥有避毒仙珠和进入信物，如今实力大增，又融合了后土神铠碎片，对土遁之术掌握更深，潜入毒龙潭并非没有可能。最重要的是，五毒教绝对想不到，他刚杀了他们长老，就敢立刻潜入他们的核心圣地！
这就叫灯下黑。
木天雄见沈墨心意已决，且气度沉稳，知其必有倚仗，便不再多劝，只是郑重道：“前辈务必小心！若有需要，可凭此令牌到锦绣城寻我木家！”他取出一面刻有木家图腾的令牌交给沈墨。
沈墨收起令牌，点了点头：“后会有期。”
说罢，他不再耽搁，身形一晃，便融入地面，消失不见。来无影，去无踪，神通莫测。
看着沈墨消失的地方，木天雄良久才叹了口气，对身旁的木婉清道：“婉清，我木家此次，真是欠了墨前辈一个天大的恩情啊。此等人物，绝非池中之物，南疆这片浅滩，怕是困不住他。”
木婉清望着沈墨离去的方向，美眸中光芒闪烁，不知在想些什么。
……
就在沈墨离去后不到半个时辰，一股恐怖的威压骤然降临葬花涧！天空为之变色，云层汇聚，化作一张巨大的、模糊的毒脸！
“是谁……杀了吾徒鬼蜮？！”
充满怒意的声音如同惊雷，滚滚传开，震得整个峡谷都在颤抖！
五毒教的元婴老祖，终于被惊动了！
然而，此刻的沈墨，早已在数十里之外，正朝着五毒教总坛的方向，悄无声息地潜行而去。
一场针对五毒教圣地的潜入行动，即将展开。而南疆这潭浑水，也因沈墨这番举动，被搅得更加波涛汹涌。
（第二十八章 完）
这是《九狱枯灭》第三卷《南疆风云》的第二十九章：
第二十九章 潜入毒龙潭
五毒教总坛，位于万瘴沼泽深处一片被人工开辟出的巨大山谷之中，名为“五毒谷”。谷内建筑依山而建，多以毒虫骸骨、彩色毒石装饰，风格诡谲。空气中弥漫着淡淡的甜腥毒气，寻常修士在此久待，都会中毒而亡。
谷内戒备森严，尤其是核心区域，更是阵法重重，蛊虫密布。然而，这一切对于掌握了高深土遁术，又身怀避毒仙珠和大地神力的沈墨而言，形同虚设。
他并未从谷口进入，而是远在数十里外，便沉入地下，施展土遁术，如同一条游鱼，悄无声息地穿梭于地底岩层之中。融合后的后土神铠碎片让他对大地之力的感知和掌控达到了一个全新高度，五毒谷外围的那些警戒阵法、地刺毒蛊，被他轻易避开或绕过。
他的目标明确——位于五毒谷最深处，被列为禁地的“毒龙潭”。
根据坤元子玉简和木天雄提供的零星信息，毒龙潭并非简单的潭水，而是一处连接着地下毒脉的秘境入口，据说乃是上古一头毒龙陨落之地，其龙元与地底毒脉结合，形成了这处奇特的修炼宝地（对五毒教而言），也是五毒教炼制高阶毒丹、培育顶级蛊虫的核心所在。
越是靠近毒龙潭区域，地底的防御越是严密。不仅布有强大的禁锢空间、隔绝遁法的阵法，更有一些奇特的、能钻入地底巡逻的毒虫。沈墨不得不将速度放慢，神识高度集中，如同最精密的仪器，在阵法的缝隙和毒虫巡逻的间隙中穿行。
有几次，他险些触碰到隐晦的阵法节点，或被那种感知异常敏锐的“地听蛊”察觉，都凭借远超同阶的神识和对土系法则的精妙掌控，险之又险地避开。
终于，在耗费了比预想中更多的时间后，他感觉到前方传来一股精纯却又暴戾无比的毒性源力，同时，怀中的毒龙潭信物令牌也开始微微发烫。
“到了。”
沈墨心中一动，收敛所有气息，如同磐石般静止在地底深处，神识如同最细微的触须，缓缓向上探去。
上方并非实地，而是一个巨大的地下空间。空间中央，是一个直径超过百丈的幽深潭水。潭水并非黑色，而是一种诡异的、仿佛有生命流动的暗绿色，水面平静无波，却散发出令人心悸的恐怖毒性。仅仅是神识稍微接触，都能感觉到一股腐蚀神魂的刺痛感。
潭水四周，是人工开凿出的平台和洞窟，隐约可见一些五毒教弟子在巡逻，还有一些身着长老服饰的人在一些洞窟口进出，似乎在进行着什么仪式或修炼。
而在潭水正上方，虚空中，悬浮着一座小小的石台。石台上，盘膝坐着一位身着五彩斑斓长袍、面容枯槁如同老树皮的老者。老者气息晦涩深沉，与整个毒龙潭的毒性源力隐隐融为一体，仿佛他便是这潭水的一部分。
“元婴修士！”沈墨心中一凛。此人定然是坐镇毒龙潭的五毒教元婴老祖之一！其实力，远非金丹修士可比。
他更加小心，神识不敢再轻易探查那老者，而是将注意力集中在潭水本身和周围的平台上。他在寻找“七心腐骨草”的踪迹。此草喜阴嗜毒，通常生长在至毒之地，这毒龙潭无疑是最佳的生长环境。
很快，他就在潭水边缘一处不起眼的、不断滴落着墨绿色毒液的钟乳石下方，发现了几株奇特的植物。它们通体呈暗紫色，生有七片形状如同心脏、却布满腐蚀孔洞的叶片，叶片中心，有一点如同鬼火般的幽光在跳动。
正是七心腐骨草！而且看年份和灵气，足有数千年之久，是炼制多种高阶丹药的极品主材！
沈墨心中微喜，但随即皱眉。那几株腐骨草的位置，恰好在一名巡逻弟子的视线范围内，而且距离那悬浮的元婴老者不算太远。想要无声无息地采摘，难度极大。
“只能等待时机，或者制造一点混乱了。”沈墨心中盘算。硬闯是下下之策，面对元婴修士，他虽不惧，但也不想轻易暴露全部底牌。
他如同最有耐心的猎人，在地底静静蛰伏，观察着上面的动静，寻找着最佳时机。
时间一点点过去。毒龙潭内一切如常，弟子巡逻，长老修炼。那元婴老者也如同石雕般，一动不动。
就在沈墨考虑是否要主动制造点小麻烦引开注意力时，机会却自己送上门来了。
一名身着核心弟子服饰的年轻男子，恭敬地飞到悬浮石台下，对着那元婴老者躬身道：“禀枯骨老祖，教主有令，请老祖前往议事大殿，商讨应对天南联盟反扑之事。”
那枯骨老祖缓缓睁开双眼，眼眶中竟是两团跳跃的绿色鬼火。他沙哑开口，声音如同骨头摩擦：“知道了。你在此看守，任何人不得靠近毒龙潭核心区域。”
“弟子遵命！”那核心弟子连忙应道。
枯骨老祖身形一晃，便如同鬼魅般消失在原地，显然是去往谷内议事大殿了。
真是天赐良机！
沈墨心中一动，却并未立刻行动。他仔细观察那名留下的核心弟子，金丹初期修为，此刻正尽职尽责地悬浮在潭水上方，警惕地扫视四周。
“一个金丹初期……足够了。”
沈墨不再犹豫，悄然向着那几株七心腐骨草所在的位置潜行而去。他必须速战速决，谁也不知道那枯骨老祖何时会返回。
在地底接近目标后，他并未直接破土而出，而是施展了一个小法术。
“咕嘟……”
距离那几株腐骨草稍远一些的潭水边缘，一处泥沼突然冒起了几个气泡，同时一丝微弱的、不同寻常的毒气散发出来。
“嗯？”那名核心弟子立刻被惊动，警惕地看向气泡冒起的方向，“怎么回事？地毒泄露？”他不敢大意，连忙飞过去查看。
就在他转身的刹那——
沈墨如同鬼魅般从腐骨草下方的地面无声无息地钻出！出手如电，连泥土带根，瞬间将三株年份最久的七心腐骨草收入特制的玉盒，并打入封印！
整个动作快如闪电，悄无声息！
得手之后，他毫不停留，身形再次沉入地面，气息彻底消失。
那名核心弟子检查完那边，发现只是寻常的地气涌动，松了口气，转身飞回。他下意识地又扫了一眼腐骨草的方向，似乎觉得那几株草的位置有点不对劲，但仔细看又没什么变化，只当是自己多心了。
地底深处，沈墨已经远遁出数里之外。感受着玉盒中那三株蕴含磅礴毒性与灵力的奇草，他嘴角露出一丝满意的笑容。
七心腐骨草，到手！
此行主要目标达成。至于毒龙潭秘境深处是否还有其他宝物……沈墨看了一眼那幽深的潭水，以及潭水深处隐隐传来的、令他后土碎片都微微悸动的诡异波动，最终还是压下了探索的念头。
那里给他的感觉，比面对枯骨老祖还要危险。或许是那头上古毒龙残留的龙魂或更可怕的东西。
贪多嚼不烂，见好就收。
他毫不犹豫，沿着来路，施展土遁术，迅速向着五毒谷外遁去。
这一次潜入，堪称完美。五毒教恐怕做梦也想不到，他们悬赏通缉的要犯，刚刚宰了他们的长老，转头就光顾了他们的圣地，还顺手牵走了他们的镇教毒草。
当枯骨老祖议完事返回毒龙潭时，注定只能面对一个“完好无损”的现场，以及一份迟来的暴怒。
而此刻的沈墨，已经如同滴入大海的水珠，消失在南疆广袤的土地上，准备寻觅一处安全之地，消化收获，并规划下一步的西漠之行了。
（第二十九章 完）
这是《九狱崩灭》第三卷《南疆风云》的第三十章（终章）：
第三十章 事了拂衣，西漠征程
沈墨并未在五毒教势力范围内久留。他深知，一旦七心腐骨草失窃之事被发现，结合鬼蜮长老之死，五毒教必定会发疯般搜寻他的踪迹。元婴老祖的神识覆盖范围极广，且有种种追踪秘术，不可不防。
他一路向西，远离万瘴沼泽和五毒谷，直至进入南疆西部一片相对荒凉、人烟稀少的赤色戈壁。这里灵气稀薄，环境恶劣，少有修士踏足，正是暂时隐匿的绝佳之地。
在一处风蚀岩洞深处，沈墨布下重重禁制，尤其是以新得的后土神力加固了洞壁，使其与周围大地脉络相连，隐匿效果极佳。
洞府内，他首先取出了那三株七心腐骨草。暗紫色的草叶上，七颗心脏状的孔洞中幽光闪烁，散发出诱人却又致命的毒性与灵气。此草是炼制多种高阶丹药的珍贵主材，尤其对修炼毒功、淬炼肉身、甚至化解某些奇毒有奇效。沈墨虽不修毒功，但此草中蕴含的磅礴生机与腐蚀之力并存的特质，对他参悟阴阳生死之道，或许有所裨益。他小心地将草药封印收起，留待日后之用。
接着，他沉下心神，仔细体悟此番南疆之行的收获。
最大的收获，自然是成功完成金丹第二转——阴阳转。太阴玄玉与太金的力量在金丹内达成微妙平衡，使得他的混沌真元品质再上一个台阶，蕴含一丝阴阳生灭的真意，威力倍增。如今的他，虽仍是金丹初期修为，但真实战力，已足以碾压绝大多数金丹后期，甚至能与元婴初期修士周旋一二。
其次，便是后土神铠碎片的融合。不仅让他获得了一块威力更强的胸甲残片，更得到了精纯的后土神力灌注和部分大地法则感悟。他的土遁之术、防御能力以及对土系灵气的亲和度，都得到了质的飞跃。脑海中那幅标注着其他碎片方位的灵图，为他指明了接下来的方向。
最后，便是各种实战经验的积累和对南疆局势的了解。与五毒教、幽冥阁、星宫弟子（疑似）的交手，让他对不同流派的神通功法有了更直观的认识。而天南联盟与五毒教的冲突，背后似乎隐约有更大势力的影子，这让他对这个世界格局的复杂性有了更深体会。
“南疆之事，暂告一段落。”沈墨心中明澈。继续留在此地，已无太大意义，反而会陷入两大势力冲突的泥潭，平添风险。他的目标，始终是凝聚九转金丹，攀登武道巅峰。南疆的机缘已尽，是时候离开了。
他的目光，投向了脑海中那幅灵图指引的西方。
西漠。
根据坤元子玉简和沿途打听的消息，西漠是一片广袤无垠的沙漠与戈壁世界，环境比南疆西部更为严酷。那里资源相对匮乏，但盛产各种稀有的金属矿藏和土系灵物，是炼器师和修炼金、土属性功法修士的乐园。同时，西漠也是上古“庚金神族”传说流传之地，或许存在与后土神铠类似的庚金神物线索。
更重要的是，灵图上显示，在西漠深处，有另一块后土神铠碎片的微弱感应！而且，他所需的九转奇物中，代表“兑泽”之位的“玄重真水”以及代表“艮山”之位的“不朽岩心”，据说也在西漠某些绝地中有可能出现。
“下一站，西漠。”沈墨下定决心。
他并未直接出关，而是又花费了半月时间，将此次收获彻底巩固。尤其是对阴阳之力的运用和大地神力的掌控，进行了更深层次的演练和推演，使得自身实力完全适应了提升后的状态。
半月后，沈墨破关而出。他再次改换容貌，化作一个风尘仆仆、面容粗犷的沙漠旅人模样，气息收敛，毫不起眼。
他并未返回瘴雨城或任何南疆城镇，而是直接向着西方，踏上了征程。
穿越荒凉的戈壁，越过起伏的沙丘。数日后，一片浩瀚无垠、黄沙漫天的景象映入眼帘。炽热的骄阳炙烤着大地，空气因高温而扭曲，狂风卷起沙粒，打在脸上生疼。这里的灵气狂暴而稀薄，却蕴含着一股独特的、锋锐无匹的庚金之气。
西漠，到了。
沈墨站在沙丘之上，放眼望去，天地间一片苍黄，充满了荒凉与死寂，却也蕴含着一种别样的壮阔与古老。
他知道，这片看似死寂的土地下，隐藏着无数的秘密与危险。上古遗族、沙盗流寇、诡异秘境、以及那不知隐藏在何处的神铠碎片与奇物……
新的挑战，新的机缘，就在前方。
他的眼神坚定而锐利，如同这西漠的风沙，一往无前。
没有犹豫，沈墨一步踏出，身影消失在茫茫黄沙之中。
南疆风云渐息，西漠征程开启。
九转之路，道阻且长，吾往矣！
（第三卷 《南疆风云》 终）
（预告：第四卷《大漠孤烟》即将开启！沈墨将深入西漠，探寻庚金之秘，寻找神铠碎片，遭遇神秘沙民，揭开上古神族更多秘辛！新的画卷，更加波澜壮阔！）
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