第十七章 地火脉与一线生机
短暂的休整后，众人的体力稍有恢复，但气氛依旧凝重。第一个洞口的遭遇提醒着他们，这片地下世界危机四伏。
“第二个洞口，我独自去探查。”李三做出了决定。面对未知的危险，人越多反而越容易出纰漏，而且他身法更快，手段更多，独自行动更为灵活。
“李主事，这太危险了！”孙长老担忧道。
“是啊，主事，让我们跟你一起去吧！”周猛也请命。
李三摇了摇头，语气不容置疑：“不必。我自有分寸。若遇危险，脱身也容易。你们留守此地，布下简易防御阵法，以防不测。若我一日未归……”他顿了顿，“孙长老，便由你带领大家，尝试最后的洞口，或另寻他法。”
他这是做了最坏的打算。孙长老闻言，张了张嘴，最终沉重地点了点头。
李三不再多言，将状态调整到最佳，身影一闪，便没入了第二个洞口。这个洞口比第一个要狭窄一些，仅容一人通过，但空气似乎更加干燥，那股硫磺味也淡了不少。
通道蜿蜒向下，坡度平缓。李三将神识收敛到极致，如同蛰伏的猎豹，每一步都轻若鸿毛，几乎不发出任何声响。《厚土蛰龙诀》运转，让他与周围的岩石环境产生一种奇妙的共鸣，能提前感知到极细微的震动和结构变化。
前行了约莫半个时辰，通道逐渐开阔，前方隐隐有微弱的光线传来，并非苔藓的荧光，而是一种……橘红色的、跃动的光？
李三心中一动，加快脚步。又转过一个弯，眼前的景象让他呼吸一滞。
眼前是一个巨大的地下空腔，比他们传送过来的那个大厅还要大上数倍！空腔的中央，并非漆黑一片，而是一条缓缓流淌的、散发着高温和橘红色光芒的地下岩浆河！炽热的气浪扑面而来，将整个空腔映照得一片通红。
“地火脉！”李三眼中闪过一丝惊喜。
地火脉，对于修士而言，尤其是对于炼器师和炼丹师，是极为重要的资源！稳定的地火，远比自身真火更容易控制，能大大提升炼丹炼器的成功率和品质。更重要的是，有地火脉的地方，往往灵气会比普通地方浓郁，尤其是火属性和土属性灵气。
他仔细感应，果然，此地的灵气虽然依旧混杂着硫磺气息，但总量比传送阵大厅要浓郁不少，而且火、土灵气尤为活跃。对于主修《厚土蛰龙诀》的他来说，这里简直是绝佳的修炼场所！
李三强压心中激动，没有贸然靠近岩浆河。地火脉附近，通常会有强大的火属性妖兽盘踞。他隐匿气息，仔细探查空腔四周。
空腔的岩壁并非光滑的，有着许多天然的洞穴和平台。在远离岩浆河的一侧，他发现了一个巨大的、干燥的洞穴入口，位置颇高，易守难攻。
他小心翼翼地靠近那个洞穴，神识先行探入。洞穴内部空间不小，有数十丈深，十几丈宽，地面平整干燥，空气虽然温热，但可以忍受。最重要的是，洞穴内没有活物气息，只有一些散落的、被高温灼烧过的兽骨，似乎曾是某种妖兽的巢穴，但早已废弃。
“天无绝人之路！”李三心中大定。这个洞穴，简直是为他们量身打造的临时据点！靠近地火脉，灵气相对浓郁，且易于防守。
他退出洞穴，又沿着岩浆河上下游探查了一段距离，确认没有发现其他强大的妖兽巢穴，只在不远处发现了几处渗出的地下泉水。泉水虽然温热，但经过检测并无毒性，可以饮用。
“太好了！”李三不再犹豫，立刻原路返回。
当他的身影重新出现在传送大厅时，留守的众人立刻围了上来，脸上写满了关切。
“李主事，你回来了！”
“情况如何？”
李三脸上难得地露出一丝如释重负的笑容：“我们找到地方了。一个靠近地火脉的洞穴，安全，适合暂居，还有水源。”
“地火脉？”孙长老先是一惊，随即也露出喜色，“太好了！有地火脉，不仅灵气更足，日后若能找到材料，老夫或许还能尝试修复一些法器，甚至开炉炼丹！”
这个消息如同强心剂，让原本有些低迷的士气顿时振奋起来。绝处逢生，还找到了一个具备发展潜力的据点，这无疑是黑暗中的第一缕曙光。
事不宜迟，在李三的带领下，众人立刻收拾行装，扶伤携弱，小心翼翼地沿着第二条通道，向那个地下空腔转移。
当看到那条奔腾不息、散发着光热的岩浆河，感受到空气中活跃的灵气时，所有弟子都激动不已。这不再是绝望的死地，而是充满了希望的起点！
众人齐心协力，很快将那个废弃的洞穴清理出来。李三亲自在洞口布置了几个简易的预警和防御禁制，虽然简陋，但也能起到警示和阻拦低阶妖兽的作用。
安顿下来后，李三将所有人召集到一起。橘红色的地火光芒映照在每一张年轻却带着风霜的脸上。
李三的目光扫过众人，沉声道：“诸位同门，玄天宗遭此大难，我等侥幸生还，流落至此。从今日起，此地便是我等暂居之所，亦是我玄天宗道统延续之地！”
他的声音在洞穴中回荡，带着一种不容置疑的力量。
“当前首要之事有三：第一，养伤恢复，提升实力。此地灵气尚可，又有地火之利，正是我等韬光养晦之时。第二，探查周边环境，绘制地图，摸清资源与危险。第三，订立规矩，各司其职，在此地站稳脚跟！”
他看向孙长老：“孙长老，你经验丰富，伤愈后，负责教导弟子，并尝试利用地火，看能否修复我们现有的法器，或炼制一些必需品。”
“周猛，你挑选几名机警的弟子，负责日常警戒和初步的小范围探查，切记以安全为上。”
“其余人等，伤势轻者轮流值守，重伤者安心疗养。所有人，不得懈怠修炼！”
一条条指令清晰明确，让刚刚脱离险境、还有些茫然的众人瞬间找到了方向。
“谨遵李主事之命！”众人齐声应道，眼中重新燃起了名为希望的光芒。
李三看着这一幕，心中稍安。宗门覆灭的悲痛需要时间抚平，但生存的压力迫在眉睫。他将《厚土蛰龙诀》中一门适合在这种环境下修炼的“蛰龙吐纳术”简化后，传授给众人，希望能加快大家的恢复速度。
夜幕（地下世界并无昼夜，但人们仍以作息计时）降临，大部分弟子都已入睡或入定疗伤。李三独自坐在靠近洞口的岩石上，望着远处奔流的地火，心中思绪万千。
冯骥、赤霄宗、血煞门、那个“特殊的东西”……这些仇怨，他绝不会忘。但眼下，最重要的是活下去，让身边这些人活下去，让玄天宗的火种不灭。
他内视丹田，那枚得自传承洞府的奇异石珠依旧静静悬浮，与《厚土蛰龙诀》的灵力隐隐呼应。这片未知的地下世界，是否也隐藏着属于自己的机缘？
前路漫漫，凶险未知，但至少，他们已经有了一个立足点。接下来的日子，将是艰难的生存、恢复和积累。
玄天宗的故事以悲剧告终，但李三和这群幸存者的故事，才刚刚在这片幽暗的地火之畔，揭开序幕。
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