陈海迈着轻快的步伐走出省纪委大楼。刚刚与田国富的谈话让他心情舒畅了许多。田书记明确表示，鉴于他在此次山水集团案件调查中的突出表现，省委决定恢复他的副厅级级别和待遇，虽然职位暂时仍是第二监察室主任，但只要再立新功，重返副厅级实权岗位指日可待。
尽管田国富也坦诚地告诉他，由于侯亮平之前的莽撞，导致他耽误了近一年的时间，且在仕途发展上限可能会受到一定影响，基本没有到正部的可能了，因为到了他晋升正部的时候，肯定会有人拿之前私自调查欧阳菁，不守政治规则的事情攻击他。但对陈海而言，这已经足够了。他本来就不是好高骛远的人，能回到熟悉的纪检战线，继续从事热爱的工作，已经心满意足，毕竟他爹陈岩石也没混个副部级的退休待遇。至于正部级那样的高位，他从未奢望过——那是属于赵立春、沙瑞金那些人的舞台。
阳光洒在脸上，陈海深吸一口气，感觉心中的阴霾一扫而空。他朝着停车场的方向走去，盘算着晚上回家要好好庆祝一下。
就在这时，一个失魂落魄的身影映入眼帘。侯亮平正呆呆地站在省委大院外的人行道上，脸色苍白，眼神空洞，仿佛遭受了巨大的打击。陈海自然听说了常委会的决定，也知道侯亮平被调任少年宫主任的消息。
陈海本想上前打个招呼，但看到侯亮平那副模样，又觉得此时上前恐怕只会让双方难堪。他轻轻摇了摇头，决定装作没看见，径直走向停车场。
然而，这个无意的动作却彻底激怒了侯亮平。从吴春林办公室积攒至今的屈辱、愤怒和绝望，在这一刻如同火山般爆发出来。
“陈海！”侯亮平突然大吼一声，几个箭步冲上前拦住陈海的去路，“看见我这样，你很得意是不是？可以看我的笑话了？”
陈海被这突如其来的爆发吓了一跳，皱眉道：“亮平，你这是什么意思？我什么时候看你的笑话了？”
“别装了！”侯亮平双目赤红，声音因愤怒而颤抖，“你现在满意了吧？我去了少年宫，而你调入了纪委，还当了第二监察室主任！你是不是早就知道这个结果？是不是在背后看了我很久的笑话？”
陈海试图保持冷静：“亮平，你冷静点。工作调动是组织的决定，跟我有什么关系？”
“没关系？”侯亮平冷笑一声，语气充满讥讽，“别以为我不知道！你陈海最擅长的就是装好人、扮清高！当年在反贪局就是这样，明明心里想要位置，却装出一副与世无争的样子！现在看我落难了，你心里乐开花了吧？”
陈海的脸色沉了下来：“侯亮平，请你注意言辞！我陈海行事光明磊落，从不做落井下石的事！”
“光明磊落？”侯亮平仿佛听到了天大的笑话，“那你告诉我，为什么我举报了那么多贪官污吏，立了这么大的功，却被发配到少年宫？而你，不过是跟在我后面捡现成的，却能恢复级别？这世道还有公平可言吗？”
路过的行人纷纷侧目，但都识趣地绕道而行。省委大院外的这场争执，显然不是普通人能掺和的。
陈海强压怒火，尽量平静地说：“亮平，很多事情不是你想的那么简单。政治上的事情...”
“别跟我提政治！”侯亮平激动地打断他，“你们一个个都把我当傻子耍！利用完就扔！钟家是这样，沙瑞金是这样，你陈海也是这样！”
他的声音突然带上了哭腔：“我侯亮平为反腐事业奋斗了十几年，破了多少大案要案？就因为一次失误，你们就把我一棍子打死！现在立了功不但没有嘉奖，反而被发配到少年宫！这公平吗？”
陈海看着几近崩溃的侯亮平，心中五味杂陈。他知道侯亮平有才华也有能力，但性格上的缺陷和政治上的幼稚最终毁了他。
“亮平，”陈海叹了口气，语气缓和下来，“去少年宫未必是坏事。远离是非，沉淀一下，也许不是坏事。”
“沉淀？”侯亮平凄然一笑，“陈海啊陈海，你还是这么会说话。但我告诉你，我不会就这么算了的！总有一天，我会让你们所有人都看到，我侯亮平不是那么好欺负的！”
说完，他猛地转身，大步离去。背影在夕阳下拉得很长，显得格外孤独和决绝。
陈海站在原地，望着侯亮平远去的背影，心中百感交集。他知道，侯亮平恐怕很难再有翻身的机会了。政治就是这么残酷，一旦被贴上“弃子”的标签，就很难再被重新接纳。
摇了摇头，陈海继续走向停车场。对他来说，更重要的是把握住眼前的机会，在新的岗位上继续为反腐事业贡献力量。至于侯亮平...每个人都要为自己的选择负责。
夕阳西下，将省委大院笼罩在一片金色的余晖中。一场突如其来的冲突结束了，但汉东政坛的博弈还远未结束。
侯亮平铁青着脸回到省作协那间熟悉的办公室，胸腔里的怒火和屈辱几乎要炸开。他猛地拉开抽屉，开始胡乱地将私人物品塞进一个纸箱里，动作粗暴，仿佛在发泄着无处安放的愤懑。
几个平时闲得发慌的同事听见动静，笑呵呵地围拢过来，脸上堆着惯常的、略带谄媚的笑容。
“哟，侯主席，这是要高升了啊？动作这么快！”办公室主任率先开口，语气里满是恭维。
“就是就是，侯主席这一看就是要去重要部门了，以后可别忘了咱们作协的老同事啊！”另一个副主席也凑趣道，丝毫没察觉侯亮平越来越难看的脸色。
“到时候可得请客！必须去最好的酒店！”
“组织部吴部长亲自谈话，这肯定是要重用啊！”
这些七嘴八舌的恭维，像一根根针，精准地刺破了侯亮平勉强维持的镇定。他猛地将手中的一本书狠狠砸在纸箱里，发出“砰”的一声巨响，吓了众人一跳。
“高升？！重用？！都他妈给我闭嘴！”侯亮平猛地抬起头，双目赤红，像一头被激怒的困兽，指着众人的鼻子咆哮起来，“你们是不是都在心里笑话我？！啊？！告诉你们！老子被发配到少年宫了！去看孩子了！这下你们满意了吧？！都来看笑话啊！”
整个办公室瞬间鸦雀无声。刚才还洋溢着笑容的脸庞瞬间僵住，随即被巨大的惊讶和微妙的表情所取代。少年宫？那个省直机关里著名的“养老院”前哨站？
死寂只持续了短短几秒，随即就被压抑不住的窃窃私语所打破。众人的目光不再是羡慕和恭维，而是变成了毫不掩饰的惊讶、怜悯，甚至是一丝幸灾乐祸。
“少…少年宫？”
“怎么会…不是说是吴部长…”
“啧，这还不如待在咱们这儿呢…”
“怪不得火气这么大…”
这些议论声虽然压低，却清晰地钻入侯亮平的耳朵，像一个个耳光扇在他脸上。他这才猛然惊醒，在这帮“与世无争”的文化人这里，也根本没有什么体面可言，一旦失势，曾经的笑容会立刻变成毫不留情的打量和议论。
侯亮平感到一阵前所未有的难堪和孤立，他再也无法忍受这些目光，抱起那个还没装满的纸箱，撞开围观的人群，几乎是逃也似的冲出了省作协的大门，将身后的窃窃私语和复杂目光狠狠甩在门内。
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